Линетт Нони – Грейвел (страница 31)

— Да.

Кайден просто продолжал удивленно смотреть на нее.

— Тогда он не рассказал тебе, как он и другие как в академии, так и во всем остальном мире становятся мишенью Лены? Как они не могут использовать свои способности, потому что она их нейтрализует?

Алекс побледнела.

— О чем ты говоришь?

— Она должна знать человека и конкретный дар, которым он обладает, чтобы остановить их, но способности некоторых людей, такие как способности Марселя, общеизвестны, — сообщил Кайден. — Он, как и множество других, заблокированы уже несколько месяцев.

Желудок Алекс резко сжался, когда она снова подумала о том, как Лена аннулировала дар Д.К., и удивилась, как она никогда не рассматривала возможность того, что другие тоже стали мишенью.

— Я думал, ты знаешь, — сказал Кайден. — Без вмешательства Лены Марсель и его сверхъестественная мудрость к настоящему времени были бы намного впереди Эйвена и его планов.

Это многое объясняло. Это объясняло, почему Дарриус был так полон сомнений, так беспокоился за Алекс и так не решался высказаться среди других учителей, чтобы навязать план действий. Он привык руководствоваться своим даром, но теперь даже не мог получить к нему доступ.

— Я не знала, — тихо сказала Алекс. — На кого еще нацелилась Лена?

— Я не уверен, — ответил Кайден, — но думаю, что несколько учителей, а также некоторых высших чинов армии. Джира упомянула некоторых друзей-Наблюдателей, которые тоже некоторое время не могли использовать свои способности.

— Она…?

— С ней все в порядке, — заверил ее Кайден. — Лена не знает о даре Джиры.

Алекс ковырнула снег носком ботинка.

— А ты? Лена… Эйвен… знает, на что ты способен?

— Ты шутишь? — Кайден рассмеялся. — Рискуя показаться высокомерным, Эйвен попытался бы Заявить на меня Права задолго до этого, если бы это было правдой.

— Но у сэра Освальда Лена аннулировала тебя. И Эйвен… он узнал твое имя. Он знал, что ты тренируешься с Аторой.

— Во-первых, Лена тогда была на близком расстоянии… ее способность действовала как одеяло на всех в этой комнате, и ей не нужно было знать личные подробности, — сказал Кайден. — А во-вторых, очень немногие люди в этом мире знают, кто такой Атора. Те, кто слышал о нем, склонны верить слухам, что он очень хорошо владеет искусством разума. Это правда, но Эйвен… один из очень небольшого списка тех, кто знает, что в Аторе есть гораздо больше… больше, чем ты или я когда-либо узнаем.

«Мистер Таинственный Человек снова наносит удар», — мягко подумала Алекс, задаваясь вопросом, узнает ли она когда-нибудь какие-либо секреты Аторы.

— Но Эйвен также достаточно снисходителен, что, хотя он точно знает, каким вещам Атора может научить ученика, он никогда бы не подумал, что Атора снизойдет до того, чтобы поделиться этими вещами с тем, кого Эйвен считает низшим человеком.

— Не уверена, что понимаю, — призналась Алекс после паузы, чувствуя, что это еще не все.

— Моя тетя — командующий всей человеческой разведкой и вооруженными силами Медоры, — сказал Кайден, засовывая руки в карманы. — С того момента, как мы с Джирой смогли сформировать связные мысли, нас обоих учили защищать наши умы от манипуляций с даром. Чтобы охранять наши секреты… и любые секреты, которые мы можем случайно или намеренно подслушать.

Алекс вспомнила, как Сигна был расстроен, когда он не смог прочитать мысли Кайдена, о чем она тогда задумывалась, но позже забыла.

— Слухи, циркулирующие об Аторе, в основном сводятся к тому, что он является самым искусным инструктором для тех, кто хочет научиться укреплять свою ментальную защиту, — сказал Кайден. — Так что ты права… Эйвен слышал обо мне. Но поскольку Сигна не мог прочесть меня, Эйвен пришел к выводу, что Атора учил меня, как защититься от ментальных манипуляций. Он был ослеплен своим презрением к людям и ни разу не подумал, что я могу тренироваться с Аторой и по другим причинам.

— Итак… — Алекс кратко изложила то, что она действительно хотела знать. — Он не знает о тебе?

Кайден усмехнулся и подтвердил:

— Он не знает обо мне.

Она кивнула один раз.

— Хорошо. Давай попробуем и дальше так держать.

Вытащив руку из кармана, Кайден протянул руку и обнял Алекс за плечи, притягивая ее ближе и снова ведя вперед по тропинке.

— Я могу обещать тебе, что это мое намерение.

— Хорошо, — каким-то образом ей удалось произнести, несмотря на то, что она была полностью отвлечена его новой, неожиданной близостью.

— У тебя есть еще какие-нибудь вопросы, прежде чем мы замерзнем до смерти или достигнем подслушивающих ушей? — спросил Кайден.

Алекс изо всех сил пыталась думать о чем-нибудь, пока была так тесно прижата к нему. Даже сквозь слои одежды она чувствовала, как его тепло окутывает ее. И этот запах… как он мог так хорошо пахнуть? Девушка была уверена, что от нее, должно быть, разит древесным дымом после того, как она последние несколько часов просидела у камина Аторы. Никогда прежде ей так не хотелось сменить одежду и купить бутылочку шампуня.

— Алекс?

Она искоса взглянула на него.

— Хм?

Кайден сжал губы в том, что, как она знала, было попыткой подавить улыбку.

— Есть еще вопросы? — повторил он.

— О, э-э-э… Нет, — сказала она, несколько ошеломленная. Затем пришла в себя и закричала, гораздо громче, чем было необходимо, учитывая отсутствие расстояния между ними: — Подожди! Есть кое-что еще.

— У тебя есть около тридцати секунд, прежде чем мы доберемся до здания общежития, — сказал Кайден, и она восприняла это как приглашение продолжить.

— Аэнара, — сказала она. — Ты сказал мне, что кое-чему научился.

— Я также сказал, что ты, вероятно, уже знаешь большую часть этого к настоящему времени, — напомнил ей Кайден. — Расстраивает, как мало информации мне удалось найти. — Он сделал паузу, прежде чем поправить: — Или, скорее, как мало поддающейся проверке информации.

— Поддающийся проверке?

— Это твое оружие тонет в легендах, — сказал Кайден. — Многие истории, которые я раскрыл, настолько возмутительны, что невозможно отличить факты от вымысла.

— Не удивляет, — пробормотала Алекс, зная, насколько странным был ее волшебный клинок.

— Я знаю, что он был создан Тиа Ауранс еще до того, как они изгнали меярин на Медору. — Он сделал паузу, чтобы спросить: — Ты знаешь, кто они, верно?

— Да.

— Ну, из того, что я понял, Аэнара известен под несколькими именами. Меч Звезд, Несущий Свет, Клинок Славы…

— И Оружие веков, — вмешалась Алекс, уже зная это.

— И последнее название, — сказал Кайден, когда она больше ничего не добавила. — Баланс сил.

Этого Алекс раньше не слышала.

— Как ты думаешь, что означает последнее?

Она почувствовала, как он пожал плечами, учитывая, что его рука все еще обнимала ее.

— Поражает меня. Но среди всей этой мифологической гиперболы название Аэнара было синонимом другого, и оба они часто использовались вместе в древних текстах.

— Какого?

— Ваэварка.

— Ва-э-вар-ка. — Алекс повторила его произношение, слово неприятно ощущалось у нее на языке. — Что это? Этот… Ваэварка? Это человек? Тиа Ауранс? Меярин?

Кайден ослабил хватку на ее плече, но не убрал руку. Во всяком случае, теперь он был еще ближе, чем раньше.

— Прости, Алекс, но я не знаю. О Ваэварке было еще меньше документальных записей, чем об Аэнаре.

Алекс вздохнула.

— Еще один тупик.

— Может, и нет, — сказал Кайден, сжимая ее в объятиях. — У меня все еще есть несколько источников, которые я должен исследовать. Что-нибудь может подвернуться.

Алекс не возлагала особых надежд на его успех. Если Эйвен из прошлого не смог рассказать ей много об этом, она сомневалась, что Кайден сможет раскопать что-нибудь полезное. И когда дело дошло до этого, пока Аэнара продолжал спасать ее жизнь, ей действительно не нужно было знать секреты оружия. Ей было просто любопытно.

Но, несмотря на все это, она все равно пробормотала слова благодарности, когда они вошли в здание общежития, и он проводил Алекс в ее комнату.