Лина Янтарова – Доброе зло (страница 55)

Айви тихонько выдохнула.

— Чтобы чего-то достичь, не нужно бежать. Нужно не останавливаться.

— Как-то ты сказал, что на свете существуют недостижимые вещи, — вспомнила Айви. — Что, если поиск Лилиан — одна из таких?

— Он станет таковой, если ты так решишь. Только ты решаешь, когда сдаться. Ты сама, — негромко произнес Мерьель. — И никто другой.

Он вложил камешек в ее ладонь и крепко сжал, а после поцеловал Айви в лоб. Внутри все содрогнулось от щемящего, незнакомого чувства — словно еще мгновение, и она взлетит высоко-высоко, в серое облачное небо.

— Спасибо, — еле слышно прошептала Айви.

В тот момент она поняла, что не готова его терять. Ни сейчас, ни после — никогда.

Глава 20

— Жива, — всплеснула руками Мэйвис, едва Айви переступила порог трактира. — Живехонька!

Элвуд не успела опомниться, как была прижата к чужой груди. От Мэйвис пахло имбирем, молоком и сеном — несколько соломинок пристали к одежде и теперь кололи Айви лицо.

— Как же я рада, — причитала Мэйвис. — Уж больно боязно было, что помрешь! Кровищи-то сколько натекло…

Стоически вытерпев объятия, Айви вежливо отстранилась, хотя раньше она не раздумывая оттолкнула бы женщину. Впрочем, раньше к ней никто бы и не осмелился прикоснуться без разрешения.

— Садись, милая, — уговаривала Мэйвис. — Негоже на ногах стоять. Вот, у нас туточки лепешки свежие есть…

Перед Айви появилась тарелка, полная лепешек, козий сыр и щербатая кружка, наполненная колодезной водой.

— Чего пришла-то? — вдруг опомнилась Мэйвис. — Случилось чего? Неужто опять кого ищешь?

— Мне помощь нужна, — Элвуд придвинула к себе кружку. — В трактир одна ведьма приходила. Хочу знать, зачем.

Мэйвис растерянно уставилась на собеседницу.

— Так ведь… Что за ведьма? Вас тут много ходит.

Портрета Розалин у Айви не имелось, а описание вряд ли бы помогло. Вздохнув, она попросила:

— Можно поколдовать? Иначе не получится показать.

В глазах Мэйвис зародился страх, но, справившись с собой, она кивнула.

— Ну, давай, коли по-другому никак.

Айви провела ладонью над кружкой, шепча заклинание. Представить облик Розалин труда не составило. И вот уже водная гладь подернулась рябью, засверкала, превратившись в зеркало, бесстрастно отразившее знакомые черты: испуганный взгляд, рыжие волосы, россыпь веснушек…

— Узнаете? — с надеждой спросила Айви.

Мэйвис наморщила лоб, рассматривая изображение.

— Похожа на ту, первую, что ты мне показывала. Волосы тоже рыжие… Помню ее. Потому и запомнила, что с первой спутала! Решила, что она вернулась, комнату снять хочет. Но потом поняла — обозналась. И мимо прошла, уж прости. Дел в тот день много было, да еще и драка у крыльца…

— Но комнату она не снимала?

— Нет. Это уж я бы запомнила, — поспешила успокоить Мэйвис. — Внизу, со всеми сидела. Может, встречалась с кем…

Слова утонули в робком утреннем гаме трактира. Поблагодарив огорченную женщину, Айви покинула заведение, неторопливым шагом прошлась по узкой улочке. На глаза ей попалась торговка платьями, перед которой были разложены самодельные побрякушки, припорошенные снегом.

Несмотря на холод, женщина продолжала сидеть, словно нахохлившаяся птица, и слабым голосом подзывала прохожих.

Айви остановилась, вспомнив небрежно брошенное платье из дешевой ткани в комнате Лилиан, после — злое, расстроенное лицо торговки, когда она швырнула ей золотой за пару вопросов…

— Сколько стоит этот браслет? — подойдя ближе, осведомилась Элвуд.

Торговка подняла на нее измученное лицо.

— Один медяк, госпожа.

— Я возьму. И хочу еще кольцо в придачу, — решила Айви, доставая монеты.

Женщина принялась неуклюже раскладывать кольца, сваленные в кучу. Ее красные от холода пальцы все никак не могли подцепить мелкие украшения: колечки путались и выскальзывали, как юркие рыбки.

Чем дольше Айви смотрела на загрубелые руки и виновато опущенные глаза, тем сильнее набухал ком в горле. Наклонившись, она мягко накрыла пальцы торговки своей ладонью.

— Не надо. Я сама.

Замерзший металл обжег кожу. Перебирая перстни, Айви вытащила несколько — с натуральными, но дешевыми камнями, какие любая родовитая ведьма побрезговала бы надеть на себя.

Лилиан не стала носить то платье, но купила. И сейчас Айви понимала, что двигало сестрой.

— Эти, — она показала несколько колец. — И браслет.

Расплатившись, Элвуд заглянула в лавку со сладостями, купила дорогих засахаренных вишен и яблоки в меду для Софии, которая решила остаться в Башне. Когда она покидала площадь, торговка побрякушками уже собирала свой товар, торопясь вернуться домой.

И, невзирая на холод вокруг, внутри Айви стало тепло и радостно.

Хорошее настроение сопровождало ее весь остаток дня. Обед в компании с Софией за обсуждением всяких магических штучек заметно расслабил, а уж десерт, принесенный из Салвуда и съеденный в комнате Уилсон, и вовсе ввел в состояние, близкое к неге.

— Когда наша команда выиграет в турнире, объемся вишнями до отвала, — пробурчала София, нехотя отодвигая тарелку. — Но пока хватит, иначе госпожа Лаше с меня три шкуры сдерет.

Айви помрачнела. До турнира оставалось чуть больше месяца — ничтожно короткий срок, чтобы сплотить абсолютно разных студентов. Итан и Фелисити по-прежнему обменивались яростными взглядами, Фаелан держался ото всех в стороне.

— Нам предстоит действовать сообща. Не представляю, как это будет, — поморщилась Айви.

Подруга грациозно опустилась на пол, скрестила ноги в коленях и, подперев подбородок ладонью, сказала:

— Итан и Фелисити хотят показать себя во всей красе. Желание победить у них, пожалуй, больше нашего, но… Каждый начнет тянуть одеяло на себя.

— Есть какие-то идеи?

— Вообще, да, — кивнула София. — Что, если мы попробуем потренироваться вместе? Впятером.

— Ты забыла, чем закончилась последняя беседа Итана и Фаелана? Они чуть не разнесли Башню.

— Но что, если попросить их вести себя благоразумно? Ради общей цели можно на время забыть о ненависти, — упрямо гнула свою линию София. — Иначе мы проиграем. Это же такой позор!

— Согласна, — задумчиво ответила Айви, разглядывая краешек платья, выглядывающего из шкафа. — Я могу поговорить с Фаеланом.

Поймав умоляющий взгляд подруги, она добавила:

— Хорошо, и с Итаном тоже. Хотя вряд ли он станет меня слушать…

— Тогда уговори Уолш, — вдруг проявила смелость София. — А я позабочусь о Рэквилле.

— Договорились, — легко согласилась Айви.

Фелисити она застала в библиотеке. Ведьма читала учебник, изредка взмахивая ладонью — страницы переворачивались сами собой, приятно шурша. Миновав мисс Лаветти, Айви подошла ближе и уселась на соседнее кресло.

— Ты пришла поговорить или мешать? — спросила Уолш, когда молчание стало тягостным.

— Хамство — ваша фамильная черта? — спокойно поинтересовалась Айви.

Фелисити усмехнулась, захлопнула книгу и откинулась на спинку кресла, изучая собеседницу долгим взглядом. Элвуд ответила тем же.

Наконец, игра в гляделки перестала приносить Уолш удовольствие. Сдавшись, она сказала:

— Как ты узнала? Не от Итана же?

— Скажем, догадалась. Разве это имеет значение? Через месяц турнир, а вы смотреть друг на друга не можете.