Лина Певзнер – Нити Тьмы. Книга I. Тарнодан (страница 12)

– Видели? – самодовольно и надменно улыбаясь, произнёс Дэрн. – Я же говорил, её в психушку нужно. Спит тут, как бездомная собака.

Вскрикнув, Ника больно ударилась лбом о расположенную выше полку стеллажа, резко проснувшись и попытавшись сесть. Это тоже был лишь сон, очередной кошмар… Выругавшись, она посмотрела на часы – на занятия можно было со скрежетом успеть, но… Ника даже не пошевелилась.

Ночные кошмары оставили неизгладимое послевкусие, и она понимала, что это не просто сон – это её реальность. Быть может, смогла бы спрятаться ненадолго, но это лишь вопрос времени, которое было не на её стороне.

Весь день Ника так и пролежала, свернувшись на стеллаже и слушая грустную музыку. Пыталась хотя бы что-то придумать. Изредка она вставала и растирала затекшие ноги или посещала находящийся на этаже общий туалет, опасливо озираясь.

Не сказать, что Ника боялась быть узнанной кем-то из знакомых Дэрна – заплаканной, растрёпанной, с опухшим лицом и синяками под глазами её признала бы разве что мама, но никак не чужие люди, всегда видевшие прилежную студентку совсем другой.

Под вечер Нику одолела апатия. Решения так и не нашлось. В университет она идти боялась и оставалось лишь одно – уехать домой, в Персанс, забиться в угол и надеяться, что Дэрн быстро о ней забудет.

Достав сплитфон, она решила проверить, не отличается ли будничное расписание пригородных поездов от выходных дней. На весь экран высветился рекламный баннер с надписью «Хампт – это свобода. Хампт – это жизнь. Станьте героем. Поступите в Академию…» Ника привычно смахнула его, но палец дрогнул и открылся сайт Академии Хампта с завлекающими надписями:

«Проблемы в жизни? На работе или учёбе? Угодили в финансовую яму? Всё это Хампт решит за тех, кто готов защищать бесценные жизни жителей Тарнодана!

Как это работает? Если вам двадцать лет и более, то у вас есть всё, необходимое для поступления в Академию Хампта. Никаких дополнительных навыков не требуется. Вас всему научат. Физическая подготовка не важна, только ваша самоотверженность…»

Дальше шла прочая ахинея, видимо, признанная искусить сомневающихся. Ника уже хотела всё это благополучно закрыть, но она в этой жизни уже везде опоздала, посему решила потратить ещё несколько минут, чтобы дочитать. Следом шли факты о самом обучении:

«Обучение в Академии длится один год. Набор проходит каждые полгода. Вы можете вернуться к обычной жизни в любое время, когда захотите – как во время обучения, так и во время службы.

Обучение в Академии можно совмещать с любым видом дневной деятельности – работой или обучением ещё где-либо – занятия проходят после начала комендантского часа и длятся до полуночи. В целях безопасности студентов, всем обучающимся предоставляется комфортабельное общежитие на охраняемой территории кампуса.

Согласно постановлению 17.84 главнокомандующей Тарнодана, студенты Академии получают дневной иммунитет. Ни один работодатель или учебное заведение не имеют права вас уволить или исключить (в том числе, при полной непосещаемости). Обучение и служба в Хампте является приоритетом. Однако, если вы по каким-то причинам решите вернуться к дневной жизни, то ничего не потеряете…»

У Ники отвисла челюсть от удивления, но её поразило не только это. Уже заинтересовавшись, она прочла дальше:

«По окончанию обучения каждый хран вправе подать прошение на получение жилой площади в любой части Тенериса. Прошение всегда получает одобрение в течение одного месяца. В случае героической смерти храна в дозоре, данное недвижимое имущество автоматически переходит его родственникам.

Студент Академии считается храном с первого дня обучения, получая все льготы, доступные хранителям:

– бесплатный проезд в любом виде транспорта;

– бесплатное обслуживание в специализированной клинике Хампта для хранов и членов их семей;

– поступление в любое высшее учебное заведение Тенериса без соответствующих экзаменов;

– приоритет при приёме на работу на практически любую должность;

– бесплатное посещение любых увеселительных и культурных мероприятий;

– бесплатное трёхразовое питание в ресторане на территории кампуса.

Всем студентам за время обучения, независимо от их успехов в учёбе, выплачивается стипендия…»

– Сколько?! – воскликнула Ника, выпучив глаза.

Указанная на сайте сумма, за которой следовало уточнение, что это – в месяц, была примерно равна заработной плате её мамы за три месяца работы на флотационной фабрике в Персансе. И это только стипендия… про будущий заработок, уже на службе, стояла скромная подпись «в три раза больше».

«Кто в здравом уме пойдёт добровольцем в Хампт?» – вспомнились ей слова Каса.

– Если хотя бы половина из этого всего правда… То кто угодно, мой дорогой друг, кто угодно… – пробормотала Ника, водя пальцем по подёрнутой ржавчиной полке стеллажа у себя над головой.

«Моя жизнь, оказывается, так дорого стоит, с ума сойти, – подумала она. – Если я сейчас вернусь, стану для мамы большим разочарованием и проведу остаток дней, медленно загнивая на самой тяжёлой работе на фабрике. А если поступлю в Академию, смогу учиться и там, и в университете, а под конец обучения просто скажу, что хочу вернуться к дневной жизни и уйти. Если же этот пункт – враньё и уйти будет нельзя… То моей маме достанется квартира в Тенерисе, когда меня не станет. Она сможет начать новую жизнь, встретить кого-то, а не растрачивать себя на фабрике ради меня…»

Ника полистала сайт, ища, когда будет открыт приём на ближайшее обучение. Судьба и тут оказалась на её стороне – он уже шёл, а учёба начиналась со следующей недели. Вот оно, единственное решение…

«По крайней мере, – рассуждала девушка в голове, – никто не сможет мне предъявить за пропуски, если я буду также бояться ходить в университет. А потом… хранов наверняка учат драться, со временем, быть может, даже Дэрн не будет для меня таким уж страшным…»

Она улыбнулась. Теперь есть хотя бы надежда на лучшее. Если уж умирать, то стоит предварительно запросить у жизни наивысшую цену. Поставив на утро будильник, Ника накрылась парой простыней и заснула.

Этой ночью кошмары её не мучили. Под утро приснился сон, в котором она раскинулась на мягком ярко-зелёном мху, покрывающем лесную поляну, а рядом с ней лежал огромный, пушистый, бело-чёрный пёс с разумными синими глазами. Его взгляд был добрым, но чересчур укоризненным…

Ника проснулась раньше будильника и поднялась, сладко потянувшись и улыбнувшись. Касу она о своём решении не скажет. Всё равно раньше, чем через год, он об этом не узнает.

Порывшись в рюкзаке, она достала полотенце и, перекинув его через плечо, на минуту замерла у двери, прислушиваясь. На этаже царила тишина – все студенты уже ушли на занятия.

Общая душевая находилась в конце коридора за общим туалетом. Если он был ещё терпимого вида, то душевой явно пользовались не по назначению все, кому не лень. Поморщившись от омерзения, Ника направилась обратно в кладовую.

Идти в Академию грязной городской бездомной она не собиралась – возможно, там и низкие критерии приёма, но что-то подсказывало, что не до такой степени.

Вернувшись, Ника взяла туфли, засунула каблуки в проём под нижней полкой стеллажа и методично их оторвала, используя полку как рычаг. Захватив с собой ещё и кеды, она оставила их у входа, а в туфлях пошла в душ.

Помывшись, Ника надела кеды, а остатки туфель, брезгливо держа двумя пальцами, как что-то мерзкое, выбросила в мусоропровод. Странно, но на душе от этой мелкой шалости немного потеплело, словно оборвалась одна из нескончаемых тонких нитей, держащих её на дне жизни.

Переодевшись, Ника достала сплитфон и посветила его экраном на ушибленную ногу. Она побаливала всё это время, но привыкшая к побоям, Ника не придавала этому особого значения, а зря…

На бедре почти до самого колена растёкся иссиня-чёрный синяк в три ладони размером. Настолько больших у неё ещё ни разу не было, хотя всё тело усеивали синяки поменьше. Где-то ещё фиолетовые, где-то уже желтеющие.

Ни про какие медицинские комиссии в объявлении ничего не говорилось. Если таковая имела место быть, то придумать разумное оправдание такому их количеству вряд ли получится, что может вызвать ненужные вопросы.

Не желая отказываться от принятого решения, Ника всё же решила рискнуть. Одевшись и причесавшись, она сложила всё самое необходимое в один рюкзак, а остальные вещи убрала во второй, оставив его в тайнике.

Сковывающие воображаемые нити стали рваться в душе одна за другой. Ника расправила плечи, словно помогая самой себе от них избавится, выбраться на волю. Обернувшись на пороге, девушка твёрдо решила – как бы ни сложилась её жизнь в дальнейшем, никаких темниц в ней больше не будет.

Глава 7

По счастью, добираться до Академии на Торенгарте отсюда было вполне комфортно – пересадок не требовалось, но относительно долго – чуть больше часа. Если план удастся, вставать по утрам придётся совсем рано… но это мелочи, лишь бы получилось.

Внутри кипела буря противоречий: хотелось и побыстрее добраться, узнав вердикт, и спрятаться обратно в кладовку, чтобы больше в жизни ничего не происходило. От переживаний Ника посильнее сжала кулаки и сунула их в карманы, чтобы никто посторонний не заметил, как трясутся руки.