Лина Николаева – Пока не рассеется дым (страница 2)

Рена заметно оживилась. Причина, по которой она не любила «Вольный ветер», как и все таверны мира, тоже была связана с ее прошлым и той тайной. Раз вспомнил, какой впервые увидел девушку: с золотыми распущенными волосами, в белой больничной рубашке. Теперь она носила только черное и всегда собирала волосы в пучок. От смешного рыжего мальчишки, каким тогда был он, тоже осталось немного.

– На День прогресса, – продолжал Найдер, – в Историческом музее откроется выставка, куда из Кирии привезут дневник Яра и книги, написанные его соратниками. Вы понимаете, сколько они могут стоить.

Феб сделал свое любимое учительское выражение лица. Найдер и Раз переглянулись: сейчас начнется! Обычно Феб молчал – накапливал слова для рассказов да наставлений, не иначе, и тогда заткнуть его не получалось никакими силами.

– Должен отметить, их личности приравнены к божественным только в Кирии, в Ленгерне же они признаны авантюристами и преступниками. Наследие ложных богов, представленное на тридцатилетие революции – хорошая ирония.

«Сто один, сто два, сто три…» – Раз вернулся к счету. История мало волновала его, хотя последствия ее событий хорошо прошлись по его жизни – растоптали, вернее будет сказать. После войны с магами сила попала под запрет, ее объявили болезнью, а обладающих способностями – больными. Он сам оказался среди «прокаженных».

– Ага, – буркнул Найдер. – Дневник и книги привезет глава кирийского Народного собрания, приглашенный на День прогресса.

– Двадцать лет назад он сам возглавил революцию. Кирия последовала по нашему пути, только у нас король казнили, а Ленгерн распался на отдельные города-государства, у них же правитель отрекся сам и передал власть народу.

Найдер продолжил с выразительным нажимом в голосе:

– Если кратко, то мы повторим, что делали на аукционе: проникнем в музей и подменим дневник.

Раз потянулся в карман брюк за сигаретами. Сначала пальцы нащупали железный футляр для таблеток, затем – бумажную пачку. Достав из другого кармана коробок, он уже чиркнул спичкой, но Рена метнула на него требовательный взгляд. Раз послушно отошел к входу в зал. Это было единственное, что девушка не прощала ему, и единственное, в чем он уступал ей.

– Ты про это говорил на прошлой неделе? – Рена поправила выбившуюся из пучка прядь. – Тот новый заказчик, которому важно успеть до Дня прогресса?

Раз затянулся сигаретой, затем выпустил изо рта дым. Внутри появилась приятная горечь. Он нечасто курил, это лишь немного дополняло ясность и спокойствие, которые дарили числа.

– Нет. Музей – моя задумка. С тем заказчиком мы не будем работать.

Рена удивилась:

– Вы слышали, Найдер отказывается от работы и денег? Может, он смертельно болен?

– Я… – раздраженно начал оша.

В затылок уткнулось что-то холодное и твердое. Со второго входа в зал раздался знакомый скрипучий голос:

– Все шавки в своей конуре. Отлично. А теперь поговорим.

Раз хорошо знал вошедшего. Цай делили между собой «короли», и Орманд Льянал был одним из них. Он контролировал южную часть района, где стоял «Вольный ветер», и встречи с ним никогда не заканчивались хорошим. Раз и Найдер выработали простую стратегию: бей первым, держи голову высоко и стой на своем, что бы ни предложили и как бы ни угрожали.

Раз с поднятыми руками медленно повернулся, затем резким движением прижал горящий конец сигареты к глазу непрошеного гостя. Смуглое лицо перекосилось, мужчина закричал – заскулил как побитая псина, скорее. Выбив из его ладони револьвер, Раз подхватил оружие.

И вдруг свет погас. Выстрелов не последовало: и банда Льянала, и Найдер с Разом боялись попасть в своих, – но все вокруг наполнилось шорохом и скрипом.

Итак, трое в одной части уравнения, шестеро в другой. Приступим к сокращению.

Раз начал отсчет секунд. Один – коротко простонала половица. На «четыре» стон повторился. Слева тоже послышалось движение: более тяжелый шаг у стены, который через пять секунд сменился скрипом.

Скакнув в сторону, Раз выхватил из-под жилета второй револьвер. Загорелся свет. Перед ним спинами стояли два коротко стриженных парня в черном, которые направили оружие в случайные стороны. Но рядом замер третий и целился в Раза с такой же уверенностью.

Найдер наставил револьвер на Орманда, кончик трости упирался в висок его подручного. Феб достал нож. Его высоченная фигура возвышалась над другим громилой, и они выглядели хищниками, замершими за миг до схватки. Гостю не стоило знать, что Феб не способен убить. Рена исчезла. Она знала, что делать.

Итак, трое против семерых. Вернее, шестерых: «глаз» отполз и тихонько поскуливал. Гостей больше в два раза, но четверо уже на прицеле. Неплохой расклад. Бывало и хуже.

– Как видишь, нападать в чужом доме – плохая затея, – заключил Найдер.

– Что дальше, парень? – ухмыльнулся Льянал. – Досчитаем до трех, а потом по команде выстрелим друг в друга? Или поговорим все-таки?

– Мы уже обо всем поговорили. Это мой дом, а ты катись к чертям.

– Я не драться пришел. Оглянись и вспомни, что я обещал. Как видишь, я держу слово. Лучше тебе убираться в свои поля и дальше коней пасти. Такой грязи даже в Цае не место.

Найдер ответил еще более холодным взглядом и поджатыми губами. Раз хорошо знал это выражение – миг до того, как ярость Найдера выплеснется наружу. Его уже было не остановить от безумства, а значит, оставалось только поддержать.

Сверху обрушился поток ледяной воды. Стоявший сбоку неловко дернулся. Раз выстрелил – бритоголовые рухнули, подставив лица дождю, – и сразу кинулся влево. Оглушая, раздалась ответная стрельба. Пули крошили камень, попадали в бутылки, и они со звоном разлетались, осколками осыпая пол.

Раз нырнул под стол. «Один, два, три, четыре, пять». Он выждал, высунулся, выстрелил и снова спрятался.

– Уходим, – скомандовал Орманд. – Подумай, оша. Сколько еще ты так протянешь?

По лицу и волосам стекала вода, одежда вымокла, однако Льянал уходил с видом короля. Двое оставшихся подручных подхватили «глаз» подмышки и потащили по коридору. Раз направил револьвер на спину Орманда, но не выстрелил. Это могло стоить слишком дорого. Убийство не решит проблемы, но развяжет войну, в которой двое окажутся против всего Цая. У них будет такая ничтожно малая вероятность победы, что даже не высчитать.

Феб вылез из-под стойки. Лицо скорбно вытянулось, когда он осмотрелся. Будто впервые видел подобное!

Раз утер лицо рукавом рубашки, но лучше не стало: сухих мест на ней не было. Найдер, поднявшись, подхватил с пола трость и с размаху ударил парня с окровавленным виском по лицу. Специально утяжеленная, она опустилась на голову, как нож в масло, и превратила ее в красно-белое месиво.

– Не закручивайте так краны!

Спустившись со второго этажа, Рена прошлепала по мокрому полу и замерла напротив Найдера. Оша нарочито медленно вытер кончик трости о куртку лежащего.

– Помолчи. Я знаю, что ты хочешь сказать.

Рена, подняв с пола стул и усевшись на него, все равно начала:

– Так вопросы не решают. Как думаешь, сколько еще шестерок Орманд позволит убить, прежде чем прикончит тебя? Странно, что он не сделал этого раньше. С его-то репутацией!

Найдер расстегнул манжеты на рубашке и несколько раз взмахнул руками, как отряхивающийся от воды пес.

– Не переживай за меня, солнце, это почти что семейные дела. Я знаю, где грань.

Да нет, не почти: это и было семейным делом, но Найдер не любил рассказывать о нем еще больше, чем о своем детстве.

Раз со вздохом привалился к стене и сунул руки в карманы. Пачка сигарет насквозь промокла, но футляр и его драгоценное содержимое остались сухими.

– Вы не ранены? Я могу принести… – начал Феб.

Раз с Найдером одинаково взмахнули руками.

– Лучше позови Гека и Дорна, пусть уберут этих, – оша кончиком трости обвел три тела. – И Тимму, надо прибраться.

Кивнув, Феб вышел.

Три – хорошее число. Разу оно нравилось: недостаточно мягкое, чтобы делиться на множество других чисел, но все же в меру уступчивое. В Кионе его называли «правдивым», а правда сейчас не помешала бы.

– Най, о каком обещании говорил Льянал? – Раз подошел к другу.

Тот равнодушно пожал плечами.

– Сказал, что сделает так, что сюда больше никто не придет, и тогда я сам прибегу к нему с просьбой выкупить «Вольный ветер». Но я придумаю что-нибудь. Это не обсуждается, ясно?

– Почему ему так нужна таверна? Не меньше, чем тебе. – Рена всегда задавала этот вопрос, но никогда не получала на него ответа.

Борьба началась до того, как ее подхватил Найдер. Дело было не в отказе платить королю Цая, не в удачном расположении, не в ненависти к оша. Ответ лежал глубже, но Найдер крепко держал его при себе, даже Раз узнал правду только от сестры друга, Джо.

«Одна тысяча один, одна тысяча два, одна тысяча три…» – он начал считать, чтобы привести сознание в порядок, мысленно пробежался взглядом по красивому, стройному ряду чисел, дошел до второго десятка, затем спросил:

– Най, ты думал о том заказчике? Идея с музеем хорошая, но пройдет немало времени, прежде чем мы сможем продать украденное. Деньги нужны нам сейчас. Если мы вдвоем пойдем против Орманда, наш шанс будет равен половине процента. Если к нам присоединятся деньги, он возрастет до двух целых трех десятых.

Найдер ухмыльнулся:

– Ты правда это высчитал?