Лина Николаева – Пока боги спят (страница 78)

- Что было после того, как тебя пригласили в группу А? Как ты нашла книгу историй?

- Сначала я изучала истинную историю мира, но скоро мне стало мало известных книг. Искатели не могли найти того, что я хотела. Пришлось заняться поиском самой. Но я жадничала и никому не давала свои книги, - Найла лукаво улыбнулась. – Книга историй попала ко мне случайно. Я долго не понимала её магию, но, когда узнала, не смогла устоять. Ко мне явился Резор и был вынужден рассказать всё, что знал сам.

Фай отметил: Найла и Резор общались прежде. Что если отношения мага и книжницы начались раньше, уже давно у них появился общий план? Вот только чего они хотели, как бы понять это?

- А Парис? – любопытство заставило Фая задать вопрос. Он знал, это может быть слишком личным, но ему хотелось узнать историю очкастого – вдруг это поможет понять, почему он так взъелся на него.

Найла пожала плечами:

- А что Парис? История проста. Нас одновременно пригласили в группу А. У него было всё, о чём я мечтала: хорошая семья профессоров, все верили в него, помогали. Он так много знал, и учёба легко ему давалась. Он был лучшим, и никто не смел в этом сомневаться. Конечно, он ведь мужчина! Я влюбилась и бегала за ним, точно преданная собака. Вот только он не обращал на меня внимания. Прошёл год или два. Я с головой ушла в книги и забыла о нём. Так-то мне и открылся секрет любви: хочешь добиться её – веди себя как можно хуже. Я перестала даже разговаривать с Парисом. Меня интересовала только учёба. А он вдруг – представь! – влюбился в меня. К счастью, мне хватило ума понять, что для меня по-настоящему важно.

Фай быстро кивнул, – совсем не то, что он хотел узнать – и быстро спросил:

- А магические нити? Как ты узнала про них?

- Я же историк, - Найла улыбнулась. – До Огня знали многое, и моя задача – найти источник. Вот только раньше народы боялись воспользоваться знаниями.

- Может, они знали больше, чем ты, знали, что это может привести к чему-то плохому?

Найла пожала плечами и легко улыбнулась:

- Всё, что я могла найти, нашла. Теперь нужно проверить полученные знания на опыте. Не ты ли говоришь всегда, что терять нечего?

- Я говорю лишь про свою жизнь, - сдавленно проговорил Фай. Воздух вдруг показался тяжёлым. Он открыл окно, и холодный ветер влетел в комнату. Легче не стало.

Глава 34. Истории

Рейлан

- Тебе нужен отдых, - Денес дружески хлопнул Рейлана по плечу и улыбнулся. Тот едва оторвал взгляд от исписанных бумаг и что-то неопределённо буркнул.

Отдых? Наверное. Когда Нита будет рядом. Следующие несколько дней Рейлан усердно пытался отыскать следы дочери или Мак, и раз за разом его ждала неудача. Несколько вечеров подряд он порывался написать Тире, но всегда откладывал бумагу. Незачем её волновать. Он справится до возвращения девушки. А пока – никакого отдыха.

- Эй, - голос стал настойчивее. Денес наклонился над столом и заглянул Рейлану в глаза. – Я беспокоюсь за тебя. Хочешь ты этого или нет, но вечером мы отложим работу.

Рейлан отодвинул от себя листы бумаги – он раз за разом перечитывал всё, что знал о лесниках, о Мак и обозначал места, куда девчонка могла увести Ниту. Вздохнул и тяжёлым взглядом посмотрел на Денеса в ответ. Глаза у него были светлые-светлые. Рейлан увидел в них сочувствие и искреннюю заботу, и от этого мигом вспыхнул:

- Думаешь, я сейчас могу думать об отдыхе? Что ты опять придумал? Нашёл очередное «лучшее» арлийское вино? Открылся новый кабак? Ты что, не видишь всего этого? – Рейлан ударил рукой по стопке листов. – Моя дочь пропала. Она где-то на стороне этих лесных тварей, и я должен найти её!

Денес опустился на карточки, положил локти на стол и мягким голосом ответил:

- Всё я вижу. И я бы хотел помочь тебе, но ты не принимаешь мою помощь. Думаешь, что лучше знаешь лесников, и сам справишься. Хорошо, пусть так. Но кое в чём я разбираюсь лучше: я знаю, что ни у кого из нас нервы не из стали, и всем порой нужен отдых. Я знаю, что ты коришь себя за каждую минуту промедления, но я не хочу, чтобы ты «сгорел». Дай себе отдых.

Вина заколола изнутри, такая огромная: и перед Нитой, и перед Тирой, и перед матерью, и перед друзьями – и он съёжился и тихим голосом спросил:

- Куда?

- Я знаю, что ты любишь, - Денес улыбнулся. – Не люблю одеваться, как вы с Дораном, но сегодня сделаю исключение, - Денес приподнял рукой воображаемую шляпу.

Рейлан вздохнул. Стоило признаться, хотя бы самому себе: он не справлялся. Ниты – ни следа. Хватит отказываться от помощи.

Рейлан благодарно улыбнулся Денесу и протянул кулак. Точно не веря своим глазам, Денес медленно стукнулся с ним кулаком, а затем ладонями. Если уж в жизни осталось место для этого детской традиции, стоило прекратить игнорировать друга.

Рейлан снял мокрые от дождя пальто и шляпу и протянул их подоспевшему официанту. С поклоном взяв их, мужчина сказал:

- Господин Ньорд, вас уже ждут.

Рейлан кивнул и прошёл в полутёмный зал. Дамы, укутанные в шелка и меха, улыбались своим спутникам спокойной улыбкой, полной достоинства. Мужчины, покуривая сигары, отвечали им благожелательными взглядами. Между столами, покрытыми белоснежными скатертями, точно тени сновали официанты с подносами, полными деликатесов. В центре играл пианист, зал наполняли тихая мелодичная музыка, и на душе разом стало спокойно.

Рейлан прошёл к столу, за которым уже сидел Денес. Аккуратно причёсанный, гладко выбритый, в красивом алом жилете и строгом фраке – он казался старше своих лет, и было сложно узнать в нём привычного шутника.

- Здесь так скучно! – Денес с шумом ударил руками по столу и приблизил лицо к Рейлану. – Как ты это терпишь? Зачем ты сюда приходишь? В «моих кабаках», - он передразнил тон Дорана, которым тот всегда ругал младшего брата. – Хотя бы есть место для танцев!

Рейлан оглядел присутствующих. Многие были ему знакомы и отвечали доброжелательной улыбкой. Здесь собрались крупные политики, промышленники, торговцы и землевладельцы. Не многие из них оказались на своём месте честным путём, но сейчас они вели достойный и размеренный образ жизни, оставив беспокойство и рвение в прошлом.

Рейлан часто видел, как мужчины приходили сюда со своими семьями: жёны, которые так умело вели себя в обществе и были столь обворожительны, красавицы-дочери, с любопытством познающие мир, самоуверенные сыновья, верящие, что им покорится весь свет. Эта картина всё время забавила Рейлана и в то же время манила к себе. Глядя на них, он верил, что со временем откажется от службы в Обществе, откроет своё дело, начнёт жить с Тирой и Нитой вместе.

- Здесь спокойно, - Рейлан пожал плечами. – Иногда так хочется побыть в стороне от всего, - он наклонился к Денесу и шепнул: - Все здесь так любят важничать. Они думают, что сколотили состояние и подчинили себе весь Норт. Смотрят на всех свысока. Они не знают, кто на самом деле стоит за всем этим и сколько платит Общество, - Рейлан ухмыльнулся, откинулся на спинку стула и жестом подозвал официанта. Когда он сделал заказ, спросил Денеса:

- Доран придёт?

Денес быстро качнул головой и коротко ответил:

- Нет.

Рейлан сразу всё понял. После возвращения в Норт друг сдержал обещание, и они перестали обсуждать работу их Линий, перестали обмениваться идеями, перестали даже разговаривать. Только узнав об исчезновении Ниты, Доран пришёл к Рейлану, хотел что-то сказать, но тот был так зол, что только отмахнулся.

- Хорошо, - быстро ответил Рейлан и закурил сигару, услужливо поданную официантом. Денес фыркнул:

- Если к пятидесяти ты сделаешься таким же важным толстым мужиком, который только о работе и может говорить, - он мотнул головой в сторону других столиков. – Я уеду в Кион. Там знают толк в развлечениях. Хотя тебе уже немного осталось до такой участи.

- Только двадцать лет и двадцать килограмм, - Рейлан попытался улыбнуться, но взгляд беспокойно забегал по сторонам. А ведь он мог сейчас читать, искать – стать на шаг ближе к Ните.

- Что это? – Рейлан кивком головы указал на небольшой пузатый бокал перед Денесом.

- Коньяк. Торлигурцы – мастера его приготовления. Я счастлив, что даже война не нарушила наших торговых связей.

Рейлан с ухмылкой покачал головой и пригубил немного красного вина. Во время ужин Денес всё говорил и говорил, и Рейлан только растерянно кивал в такт его словам. Мыслями он то и дело возвращался в Подземелье, в свой кабинет и думал, за какую ниточку ухватится завтра – что даст хоть какую-нибудь подсказку, где искать дочь? Хотя нет, лучше сегодня. Уже отдохнул, довольна.

- Рейлан! – крикнул Денес, и тот вздрогнул от неожиданности. Господа за соседними столами бросили на него неодобрительные взгляды.

- Что случилось?

Денес крепко сцепил руки в замок и серьёзно посмотрел на Рейлана – и взглядом, и выражением лица, и позой он сейчас до ужаса напоминал старшего брата.

- Рейлан, я вырядился в этот смешной фрак, пью коньяк, как все эти твои важные господа, ем, используя четыре прибора и обмакивая пальцы в пиале, чтобы смыть жир. А знаешь, как я хотел бы? Прийти в таверну, выпить пиво, заказать жирного гуся, вытереть пальцы прямо об рубашку, а затем весь вечер танцевать под сладкий голосок какой-нибудь девчонки. Но я здесь. Потому что думал, тебе нужна помощь. Да, я не такой, как ты или Доран, и хочу я совсем другого. Но ведь я стараюсь соответствовать вам.