Лина Николаева – Пока боги спят (страница 20)

Астра так впилась ногтями в ладони, что на коже остались следы. Она понимала.

- Да, я хотел тебя убить и съесть. А прежде бы поиграл, как кошка с мышкой. Многие пытались бороться со своей природой. Да толку нет. Когда мы чувствуем голод, теряем над собой контроль и нападаем на того, кто ближе всего. Ты можешь не верить мне, пытаться убежать от новой сущности. Только беги не беги, а всегда с собой берёшь себя. Или убьёшь ты, или сойдёшь с ума от голода и убьют тебя. Ну что, ты до сих пор не знаешь, что выбрать?

«О боги», - пронеслось в голове у Астры. Воинов учили верить в Норт и в себя, но сейчас она была готова поверить в любые высшие силы, только бы они помогли вернуться на день назад, чтобы пойти другой тропой, и чтобы не было всего этого.

Астра схватилась за голову и простонала. Так не хотелось верить темноволосому. Но он был прав, и это чувствовалось каждой клеточкой тела. Зрение, слух и обоняние стали сильнее, настроились на звериный лад. Восприятие изменилось, теперь холод приятно освежал и бодрил. В теле чувствовалась небывалая прыть, хотелось бежать, лапами чувствовать землю, и чтобы травы и листья касались мохнатого бока. Астра поняла, что в образе, возникшем в голове, она уже зверь, а не человек.

А ведь бег должен вести к цели. И сейчас она стала проста: выследить, напасть, растерзать. Съесть.

Девушка вдруг вспомнила Кириана. Где он сейчас? Тут же в животе заурчало, рот наполнился слюной. Астра задрожала, волна ненависти к себе превратилось в тошноту, и она прижала руку ко рту.

Через минуту Астра возбуждённо вскочила и заметалась по поляне.

- Этого не может быть, чушь! Вы просто чудовища. Мы…? – Астра со страхом произнесла это, остановилась на миг и снова закружила по поляне. – Не буду я тебе верить. Да ты врёшь! Я – человек, воин. Не суррей. Я не могу убивать ради еды, - в голосе послышалось отвращение. – Меня учили этому, но ради Норта, ради общего блага. – Астра остановилась и беспомощно взглянула темноволосому в глаза. – Ты ешь людей? Так нельзя. Там, где у других сердце, у тебя дует ветер.

- Знала бы ты, как права сейчас.

- Мне надо убить тебя, чтобы отомстить, а я хочу прикоснуться к тебе. Что происходит?

Мужчина издал короткий смешок.

- Теперь так будет всегда. Это связь между обращённым и тем, кто обратил. Знаешь, как некоторые новорождённые животные принимают за мать того, кого увидят первым, даже если это охотник, который пришёл за ними.

- Я не должна, ради… - голос Астры стал жалобным. Незнакомец перебил:

- Никому ты ничего не должна, кроме себя. И как ты сказала, убивать ради общего блага нельзя. У каждого своя правда, так может, убитые тоже по-своему правы? Не хотел бы я стать тем, кого воспитали с такими принципами. Убийцы и не более того. К тому же безмозглые. Ты должна выжить, вот главная цель. Теперь ты суррей, борись за свою жизнь, а не за жизнь тех, кто и так обречён.

Астра хотела возразить, но это было такой явной ложью. В глубине души она не то, что смирилась, а радовалась. Девушка взывала в памяти всё, чему учили в школе, но разом оно стало таким далёким. Душа стремилась в лес, к природе, бегу, охоте. Хотелось открыться навстречу новому неизведанному миру. Суррей. Всё внутри откликалось на это слово.

- Твой спутник, дракон, он ушёл, - начал темноволосый. Астра сжала кулаки и тут же бессильно разжала. – У тебя есть только твоя жизнь, и я предлагаю её принять такой, какая она есть, и полюбить. Никто о тебе не позаботится, кроме тебя самой. Так будь сильной.

Астра услышала лишь начало. Слова доходили словно через пелену. Ушёл. Губы задрожали. Почему? Что она сделала не так? Астра стала перебирать в голове всё, чему учили в школе. Воин жалеет тех, кого должен защищать, но не самого себя. Не время.

- У тебя будет время обдумать, - продолжал темноволосый. – Теперь ты в нашей стае, и мы о тебе позаботимся. Ты – моя ответственность. Я научу тебя охотиться, но это потом. Я знаю, лес зовёт тебя. Иди. Инстинкты подскажут.

Астра неуверенно посмотрела на темноволосого, и он ответил кивком. Девушка улыбнулась, выругала себя за неправильную радость, но не смогла остаться и, стремглав, кинулась в лес. Ветви хлестали по телу, цеплялись за одежду, но это только раззадоривало. Лёгкие наполнились упоительным запахом леса. Слух улавливал пение птиц, шуршание маленьких зверьков. Хотелось приласкать их всех. Астра счастливо улыбалась и знала, что так счастлива она ещё никогда не была.

Неожиданно лес кончился, и девушка увидела огромное поле, заросшее высокими, в человеческий рост, травами с мелкими розовыми и фиолетовыми цветками. Вдали виднелась гора, казалось, она целиком состояла изо льда и снега. Всё казалось таким восхитительным и безумно родным. Девушка закричала от восторга.

Астра прикрыла глаза и попыталась представить себя зверем. Не важно каким. Бегущим вперёд, перепрыгивающим, выслеживающим дичь. Вот он четырьмя лапами твёрдо стоит на земле. Принюхивается к лесным запахам. Слышит пение птиц. Видит… Цвета стали иными: одни более яркими, другие более тусклыми.

На позвоночник опустился невероятно тяжёлый груз. Против воли она склонилась к земле. Волосы одновременно начали укорачиваться и появляться по всему телу. В костях, зубах, в каждой клеточке тела появилась боль, но приятная, словно в конце болезни, когда знаешь, что это последний шаг к выздоровлению.

Астра наклонила тяжёлую голову и увидела бурые мохнатые лапы. Получилось! Она громко взвыла от радости и сделала несколько несмелых шагов по полю. Сначала движения были скованными. Таким странным и неудобным казалось переставлять по очереди лапы слева, затем лапы справа и ещё что-то делать с хвостом! Но вот неловкость прошла, оставив после себя дикий восторг и желание бежать и рвать.

Всё быстрее и быстрее, медленный шаг стал бегом. Астра чувствовала безграничное счастье. Ей казалось, она бежит в погоне за мечтой и выигрывает.

В ушах задорно и по-боевому свистел ветер, и так забавно трепал шерсть. Воздух наполнился тысячью новых запахов. Земля пружинила, и бег давался без труда. Небо теперь было ярче и ближе.

Трава стала ниже, издалека казалось, она покрыта белыми цветами. Когда Астра подбежала поближе, она увидела, что на ней сидели то ли насекомые, то ли птицы, напоминающие маленьких дракончиков размером с ладонь. Она взвыла и бросилась вперёд, дракончики взлетели, громко хлопая крыльями.

Вдруг Астра поняла, что, наконец, оказалась дома.

Глава 9. Чужая душа

Рейлан переминался с ноги на ногу. Он стоял у двери, откуда обычно выходили актёры после репетиции. Величественное белокаменное здание театра никогда не нравилось ему, потому что вокруг вечно толпилась кучка людей в ожидании вечернего зрелища. Вот и сейчас они сновали туда-сюда и то и дело бросали любопытные взгляды на ожидающего мужчину.

Дверь открылась, из неё выпорхнула стайка весело смеющихся молодых людей. Рейлан приметил знакомую фигурку и втиснулся в толпу.

- Тира! – вместо приветствия воскликнул он и взял девушку за руку. Несколько актёров, которые знали его, приветственно кивнули или помахали, а вот Тира только повыше задрала голову и пошла дальше, словно не замечала Рейлана.

- Да, я обещал и не пришёл на спектакль. Но ведь я работал! – девушка не менялась в лице. – Да, это было четыре раза подряд. У меня важная работа, ты же знаешь. Возможно, я смогу помочь Ните.

Губы Тиры задрожали, она посмотрела на Рейлана, но тут же отвернулась.

- Проведём этот вечер вместе?

- Вечером спектакль. А сейчас мне нужно домой, чтобы забрать костюмы. Уходи. Поговорим завтра.

- Ну уж нет, - Рейлан так сжал руку Тиры, что девушка сморщилась от боли. – Обижайся сколько хочешь, но, когда речь заходит о Ните, оставляй всё это, – он попытался говорить мягче: - Неподалёку открыли новый ресторан. Говорят, в нём можно найти вино из любого конца Арлии. Идём?

Тира ничего не ответила, но согласно кивнула, и Рейлан довольно ухмыльнулся.

Тиру Рейлан знал уже одиннадцать лет. Он родился в Норте, она в Дрионе – городке на северо-западе Арлии, на берегу Холодного моря. Когда Рейлан переехал в порт, они стали соседями. Девушка происходила из хорошей, но бедной семьи. Отец возлагал на неё большие надежды: он собирался отдать дочь замуж за богатого мужчину и поправить своё положение.

Рейлану было скучно в маленьком Дрионе, а соседская девчонка ему приглянулась. Он решил влюбить её в себя, но вдруг что-то пошло не так, и неожиданно он влюбился сам. Через год на свет появилась Нита. К этому времени молодые поняли, что не хотели быть вместе. Тяга к приключениям и мечты гнали их прочь из города. Рейлан уехал, чтобы вступить в Общество Сол. Тира, чтобы стать актрисой.

Семь лет они не видели друг друга, пока с Нитой, которую они оставили на воспитание матери Рейлана, не случилось несчастье. Им пришлось увидеться, и вдруг всё, что было на сердце шестнадцать, вернулось вновь.

Кажется, у Тиры иногда появлялись другие мужчины, а может она просто болтала, чтобы вызвать ревность Рейлана. У него появлялись другие женщины. И работа. Слишком много работы. Они никогда не давали друг другу обещаний и не говорили об общем доме, но всё равно тянулись друг к другу.

Когда Рейлан и Тира сели за стол и сделали заказ, он протянул ей бумажную птичку. Таких он делал когда-то давно, чтобы увидеть улыбку на лице девушки, и дарил, пока они гуляли по берегу Холодного моря. Воспоминания были так свежи, что Рейлану казалось, он вновь почувствовал соль и ветер.