Лина Эдриан – Дорога после (страница 2)

– А научишь меня кататься на коньках? – выдаю внезапно.

Худые плечики вздрагивают. Секунда, и она все-таки поднимает на меня взгляд. Заинтересовал. Смотрит внимательно. Глаза – моя точная копия, а вот лицо – Сашино. Сходство неявное, но ощутимое.

Знаю, как она любила раньше фигурное катание. Надеюсь, что и в Лондоне не бросила заниматься. По крайне мере, она молча кивает, соглашаясь с моей идеей. Думаю, что это хороший знак.

И мы действительно едем на каток. Я честно признаюсь, что никогда на коньках не стоял. Дается каждый шаг по льду мне тяжело, но сосредоточенное лицо Милы, которая усердно объясняет, что надо делать и пытается, маленькая, даже меня ловить, когда я пару раз неудачно падаю, компенсирует все неудобства.

Маленькое, детское сердечко в разы больше взрослого. Так просто и легко она меня возвращает к жизни. Так быстро и честно включается, не пытаясь упрекнуть или обвинить. Я обнимаю Милу крепко-крепко, прижимая к себе. Слышу тихий всхлип и думаю о том, что не могу, не имею права оставить эту маленькую принцессу один на один с этим огромным миром, который умеет бить так сильно и болезненно. Я ей нужен. А она нужна мне.

Уставшие мы лежим прямо на льду и смотрим на потолок. Он на этом катке красивый – с имитацией звездного неба. Я думаю о том, что навряд ли когда-нибудь все будет у меня действительно хорошо. Навряд ли хоть кто-то когда-то так меня зацепит как Саша. Я не знаю, что будет завтра. Не знаю, как я переживу хотя бы год, зная, что ее нет. Но ради Милы я должен, обязан справиться.

Глава 3. Вероника

– Вероника Адамовна, Тимур Сергеевич вас ожидает.

Я подскакиваю с кожаного дивана, одергиваю юбку, поправляю волосы и иду вслед за девушкой, которая должна меня проводить до кабинета Старцева. Руки едва заметно дрожат, и я закусываю губу.

Море… шум волн… спокойствие…

Когда дверь распахивается, сердце пропускает удар. Секунда, и я натягиваю на губы широкую, ослепительную улыбку и делаю уверенный шаг вперед.

Старцев Тимур Сергеевич. Крупнейший ресторатор Москвы и Питера. У него открыто несколько концептуальных сетей ресторанов и еще десяток одиночных, не сетевых.

Мой любимый ресторан “Беллини” – место поистине для настоящих гурманов. Был открыт полгода назад, и я влюбилась в него с первого взгляда.

Первое, что поражает – это кухня. Очень нестандартные блюда и подача. И интересно, что концепция ресторана предполагает, что повар готовит достаточно обычные продукты, но по каким-то непривычным, необычным рецептам и создает живописную абстракцию. Даже простые салаты тут как произведение искусства.

Второе, что влюбляет в это место раз и навсегда: ресторан выполнен в стиле сказочного леса. Внутри помещений в прямом смысле растут деревья, и именно Беллини считается самым зеленым рестораном в Москве.

И третий факт, который сделал это место уникальный и популярным – крутые шоу-программы: танцующие официанты, кабаре на сцене, вечера джазовой музыки.

А само слово “Беллини” – это алкогольный напиток из Венеции, смесь игристого вина и персикового пюре. В интернете даже гуляет фраза, прочно ассоциирующая с этим местом – настроение Беллини. Это когда хочется чего-то с одной стороны богемного, с другой – легкого и расслабляющего.

В общем, я обожаю этот ресторан всей душой, хотя бывала здесь не так уж часто. Да и цены тут, конечно, очень уж кусаются. А столики здесь, к тому же, забронированы ни на один месяц вперед.

– Вероника Адамовна, – хриплый, низкий голос вырывает меня из мыслей.

Тимур Сергеевич подробно рассматривает листы, которые лежат перед ним – видимо, мое резюме.

– Обучение в России, уехали по обмену на два года во Францию. Полгода работы в “Гастеро”. У вас совершенно нет опыта. Как вам удалось уговорить Риту на собеседование?

Он, наконец, поднимает глаза и смотрит на меня в упор. Я чувствую, как дыхание сбивается. Никогда не видела такого темного и пронизывающего взгляда.

Честно говоря, и сама не знаю, как удалось договориться с Ритой, которая тоже подсвечивала, что они ищут повара с опытом, а еще с хорошим уровнем стрессоустойчивости. Вроде как текущий шеф весьма экстравагантный тип.

– Я очень люблю “Беллини” и мечтаю у вас работать, – голос звучит сипло и натянуто.

Ну же, Вероника, соберись! Ты же так грезила об этой работе. Уже несколько месяцев я постоянно следила и ждала, когда же откроется нужная мне вакансия. Да и вообще – тушеваться это не про меня. Я обычно очень бойкая и смелая. Не знаю, почему Старцев так на меня влияет… Волнуюсь я ужасно. И, честно говоря, не ожидала, что сам Тимур Сергеевич будет проводить собеседование.

– Почему я должен взять вас на работу?

Тимур кладет бумаги на стол – в моем резюме уже нет для него ничего интересного. Я с ним согласна, эти сиротливые несколько строк о моем опыте – изучать и в самом деле нечего.

Я делаю глубокий вдох, чтобы выдать заготовленную речь.

– Тимур Сергеевич, эта работа для меня больше, чем работа, это мое призвание. И я практически с самого открытия ужасная фанатка “Беллини”. Я мечтаю работать именно здесь…

– Достаточно, я понял.

Повисает плотная тишина. Думаю, моя речь его несильно впечатлила. Она и меня-то, если быть честной, не убедила. Вообще-то я репетировала и готовилась, но от волнения напрочь забыла заготовленные убедительные слова.

Старцев внимательно разглядывает меня, а я его.

Я знаю, что он видит. Темные, вьющиеся волосы – сегодня с утра не было времени и желания их выпрямлять. Я собрала их в высокий хвост на голове, а несколько прядей выпустила. У меня аккуратный нос и черты лица, в меру пухлые губы. Мое достижение – это глаза. Они большие, светло-голубые и с пышными, длинными ресницами. Одета я по-деловому – рубашка, юбка-карандаш. Вообще выгляжу на пять с плюсом. Как, в общем-то, и Старцев.

Белая рубашка расстегнута на несколько пуговиц, рукава закатаны, показывая мощные мужские запястья. Плечи широкие. Под тонкой тканью легко угадываются литые мышцы. Он точно следит за собой и частенько ходит в зал. Черты лица резкие, брови слегка хмурые, взгляд колкий и сканирующий.

– А как же работа в “Гастеро”?

Я упрямо вскидываю подбородок.

– Я верна себе. И своим желаниям. А это самое главное.

Он еще минуту задумчиво меня разглядывает, а потом говорит примитивное “мы с вами свяжемся”, тем самым обозначая конец диалога. Я выхожу из офиса Старцева на ватных ногах.

Что я там говорила, когда шла сюда? Что я уверенная девушка, знающая себе цену? После встречи со Старцевым я чувствую себя растерянной и глупой школьницей…

Наверняка я провалила собеседование. Несла какую-то чепуху. Надо было нормально рассказать про опыт. Да, он у меня маленький, но это ведь не значит, что я ничего не умею. Я, между прочим, была одной из лучших на курсе.

Выхожу на улицу, глубоко вдыхая весенний воздух.

Ну и черт с ним! Играть в игру “если бы да кабы” не мое любимое развлечение. Ну облажалась, с кем не бывает. Мир от этого не рухнул. Мой уж точно!

Я возвращаюсь на работу, быстро переодеваюсь и выхожу на кухню.

– Ника, опаздываешь на десять минут! – раздается громогласный голос нашего шеф-повара Эмиля.

Я морщу нос и подхожу к распределительному столу, чтобы взять себе листок с заказом, который буду делать.

Сейчас как раз разгар обеда, поэтому заказов достаточно, и я быстро вхожу в рабочий поток, забывая тут же и о Тимуре Старцеве, и о неудавшемся собеседовании. У меня так всегда – я будто соединяюсь с работой, в голове становится тихо и спокойно, я не обращаю внимания ни на шум, ни на хаос вокруг. Действия точные, простые, упорядоченные. Вот я режу морковку, помешивая лук на сковородке. Когда с нарезанием закончено, я закидываю рыжую соломку к золотистому луку. Достаю грибы, промываю, нарезаю. Добавляю на сковороду, пассирую. Итак, час за часом – режу, мешаю, чищу, добавляю, пассирую, выкладываю на тарелку. И наслаждаюсь. Я это люблю, что сказать.

Вечером ноги гудят и ноют, но это уже привычное ощущение. Мечтаю о теплой ванне с пенной и бокале красного вина.

– Ника, отличная работа! Иди уже.

Я киваю Эмилю и скрываюсь в раздевалке. Достаю телефон, проверяю и замечаю пропущенный с неизвестного номера. Перезваниваю.

– Вероника?

Все внутри сжимается от знакомого хриплого голоса. Мне ведь не послышалось? Это действительно Тимур Старцев?

– Давайте попробуем поработать.

Мне кажется, мой мир взрывается каким-то грандиозным фейерверком. Я зависаю с открытым ртом и в полном шоке. Мне хочется завопить как сумасшедшей.

– Это отличные новости, Тимур Сергеевич, – голос практически не дрожит, это радует.

– Завтра в два жду в офисе, обсудим все детали.

– Хорошо, я буду…

Я еще секунду смотрю в погасший экран телефона, не веря, что это действительно произошло, случилось именно со мной. Я буду работать в моем любимом “Беллини”? Поваром? Господи, такое мне может только сниться!

Я резко кручусь вокруг своей оси, а потом мурлычу под нос. Я счастлива. Впереди меня ждет что-то невероятное и грандиозное, я это чувствую.

Глава 4. Прекрасное, светлое будущее

– Итак… – раздается хриплый голос Тимура Старцева, нарушая тишину.

Я сижу с прямой спиной, ожидая, что будет дальше.

Я много знаю о Тимуре Старцеве. Он – один из самых известных рестораторов, так что ничего удивительного.