Лина Дорель – Мой (не)любимый оборотень (страница 13)

- Как интересно! - искренне воскликнула я. - А еще что-нибудь особенное?

- Наши охотничьи угодья лучшие на Севере, - в его глазах появился хищный блеск. - Волки в моих лесах самые крупные и сильные. И еще... - его голос стал тише, - в моих горах добывают особый металл, серебристый, но не серебро. Из него получаются самые прочные клинки.

Изабелла демонстративно зевнула.

- Все эти разговоры о металлах и волках... Дерек, милый, расскажи лучше о столичных балах, на которых мы были прошлой зимой. Это куда занимательнее для юной леди.

Но я покачала головой:

- Простите, леди Изабелла, но меня действительно интересуют рассказы о Северных землях. Ведь это место станет моим домом.

Дерек бросил на меня удивленный взгляд, а затем - я могла бы поклясться - его губы тронула легкая улыбка.

- Я мог бы показать вам источники после свадьбы, - сказал он. - Они находятся в часе езды от замка, в живописной долине.

- С удовольствием, - я благодарно кивнула.

Изабелла фыркнула, но тут принесли вторую перемену блюд: жаркое из дичи с травами и какими-то красными ягодами.

Вино лилось рекой, блюда сменяли друг друга, а воздух в столовой казался все более напряженным. Я уже начала чувствовать легкое головокружение от выпитого. У этого вина был особый, терпкий вкус, и оно явно было крепче того, к которому я привыкла в прошлой жизни.

- Вино из Восточных холмов, - объяснил Дерек, заметив, как я пригубила бокал. - Выдерживается в особых бочках из дуба, который растет на магических линиях силы. Говорят, оно пробуждает истинную натуру.

- Натуру? - я приподняла бровь, делая еще один глоток.

- Да, - он смотрел на меня с каким-то странным интересом. - Человек становится тем, кто он есть на самом деле. Без масок.

- Опасное вино, - я улыбнулась краешком губ. - Не все хотят показывать свое истинное лицо.

Дерек одарил меня долгим, внимательным взглядом, от которого мурашки побежали по коже.

- А вы, леди Кристабель? Вы боитесь показать свое истинное лицо?

- Возможно, мое истинное лицо удивит вас, - ответила я тихо, глядя ему прямо в глаза.

Он подался вперед, и на долю секунды мне показалось, что серебро в его глазах стало жидким, текучим.

- Меня сложно удивить.

Глава 17. Ужин

Изабелла громко поставила бокал на стол, прерывая наш обмен взглядами.

- Вино действительно особенное, - ее голос стал слегка невнятным. - Помнишь, Дерек, как мы распили целую бутылку такого в твоих покоях после прошлогоднего охотничьего фестиваля? Ночь была незабываемой.

Я почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Изабелла была как назойливая муха, которая постоянно жужжит над ухом, мешая сосредоточиться.

- Помню, - сухо ответил Дерек, и его взгляд потемнел.

- О, тебе нужно рассказать своей невесте о том вечере, - продолжала Изабелла, ее глаза лихорадочно блестели. - О том, как мы...

- Достаточно, - голос Дерека прозвучал как удар хлыста. - Ты забываешься, Изабелла.

Она замолчала, но ее глаза метали молнии.

- Я думаю, - сказала я, делая глоток вина, - что прошлое должно оставаться в прошлом. Нас должно волновать только будущее, не так ли, милорд?

Дерек перевел на меня взгляд, и мне показалось, что в нем промелькнуло одобрение.

- Мудрые слова для такой юной леди, - заметил он.

- Иногда юность дает преимущество, - я слегка улыбнулась. - Мы не обременены прошлым и смотрим только вперед.

Изабелла фыркнула:

- Какая трогательная наивность! Прошлое всегда с нами, деточка.

Она многозначительно посмотрела на Дерека, в ее взгляде читался вызов.

- Единственное, что действительно имеет значение - это способность меняться, - ответила я, не отводя взгляда от Дерека. - Даже самый глубокий след можно стереть, если по-настоящему этого хотеть.

На лице Дерека промелькнуло что-то похожее на недоумение, словно он не мог разгадать загадку, которая сидела перед ним.

Десерт подали на серебряных блюдах. Это быди какие-то воздушные пирожные со взбитыми сливками и лесными ягодами. Я попробовала одно и чуть не застонала от удовольствия: таких вкусных сладостей я не ела даже в прошлой жизни.

- Вы любите сладкое, леди Кристабель? - спросил Дерек, заметив мое выражение лица.

- Очень, - призналась я. - Это моя слабость.

- У каждого есть свои слабости, - пробормотала Изабелла. - У некоторых их даже слишком много.

Дерек бросил на нее предупреждающий взгляд, но она продолжила:

- Например, наш дорогой лорд Дерек... У него тоже есть свои слабости. Очень интересные слабости, которые я имела удовольствие изучить за эти годы.

- Изабелла, - голос Дерека стал низким, с рокочущими нотками, от которых волоски на моих руках встали дыбом. - Я не буду предупреждать тебя снова.

В его серебристых глазах появился опасный блеск, и на миг мне показалось, что его зрачки сузились, став вертикальными, как у хищного зверя. Но, возможно, это был просто обман зрения из-за игры свечей.

Изабелла поджала губы, но больше ничего не сказала, сосредоточившись на своем десерте.

- Милорд, - я решила разрядить обстановку, - этот замок такой огромный. Сколько ему лет?

Дерек, казалось, был благодарен за смену темы.

- Старейшие части замка построены более пятисот лет назад, - ответил он. - Мои предки выбрали это место из-за горячих источников под ним и стратегического положения. С нашей главной башни видны все подступы к долине.

- Пятьсот лет! - я покачала головой. - Трудно даже представить такую древность. А какая часть самая старая?

- Северная башня и подземелья, - ответил Дерек. - Там до сих пор можно найти руны древних - письмена тех, кто жил здесь задолго до людей.

- Как интересно! - искренне воскликнула я. - Их кто-нибудь изучает?

- Я сам собираю древние тексты, - неожиданно признался Дерек. - У меня есть небольшая коллекция манускриптов, посвященных истории этих земель.

- Я бы очень хотела на них взглянуть когда-нибудь, - сказала я, и его брови слегка приподнялись в удивлении.

- Вы интересуетесь историей?

- Я интересуюсь всем, - честно ответила я. - Знания - единственное, что нельзя отнять.

Его взгляд стал задумчивым, изучающим, словно он впервые по-настоящему меня увидел.

Изабелла, заметив, что теряет контроль над ситуацией, решила перейти в наступление:

- Дерек, милый, - ее голос стал медовым, - я почти забыла сказать! Я получила приглашение от графа Вестона на ежегодный бал. Он особенно просил, чтобы ты сопровождал меня.

Дерек нахмурился.

- Мы обсудим это позже, Изабелла.

- Но мы всегда посещаем бал вместе! - она надула губы. - Все ждут нашего появления, как обычно.

Я молча наблюдала за этим обменом репликами, медленно потягивая вино. Ситуация становилась все интереснее.

- В этом году все будет иначе, - твердо сказал Дерек, бросив быстрый взгляд в мою сторону. - Я буду сопровождать свою жену.

Изабелла побледнела, а затем покраснела так сильно, что казалось, ее лицо вот-вот загорится.