Лина Деева – Обманный брак с генералом-драконом (страница 7)

Глава 13

Стоило мне выйти в коридор, как навалилась слабость, да такая, что пришлось опереться рукой о стену. Пускай я была Изменчивой, но роль расчётливой соблазнительницы (столь противоположная мне настоящей) откровенно меня выматывала.

«Проклятый наёмник! Сломал весь план!»

Теперь дракон будет настороже, и придётся подгадывать новый момент, чтобы застать его врасплох.

В похожих выражениях хотелось подумать и о Богине, но тут я привычно сдержалась. Да, элементарные заклятия пут забрали слишком много сил даже для ведьмы первой, то есть низшей, ступени. А мои умения, к слову, заслуживали гораздо более высокого места в иерархии Ковена, и если бы не лежавшее на нашем роду проклятие… Неважно. Важно лишь то, что я до сих пор зависела от милости Богини, дозволявшей пользоваться хотя бы малым. И роптать на неё даже в мыслях однозначно не стоило.

Размышляя подобным образом, я доковыляла до своей спальни. Вошла, однако дверь затворила некрепко, чтобы можно было услышать происходившее в коридоре. Слабость подталкивала рухнуть в постель, однако вместо этого я вновь закуталась в шаль, надела домашние туфли (ноги совсем заледенели) и подтащила к двери кресло. Затем почти упала в него и вся обратилась в слух, ловя малейшие звуки, долетавшие из коридора.

Дракон скорее откусит себе язык, чем расскажет, кто оказался настолько глуп, чтобы устроить покушение на маршала империи в его собственном доме. Потому любые сведения мне предстояло добывать самой — я должна была знать как можно больше о происходящем вокруг дракона. И уже с учётом этого знания разрабатывать новый план.

Между тем из коридора донёсся шум открывшейся и закрывшейся двери, тихие шаги — очевидно, маршал вышел из спальни. Однако далеко не ушёл: снова открылась и закрылась какая-то дверь. Кабинет? Возможно, он ведь здесь рядом. Но неужели дракон не станет будить прислугу, расспрашивать?.. Хотя о чём тут расспросишь? Не видел ли кто взбиравшегося по фасаду убийцу?

Тогда как же мертвец? Он ведь не может продолжать лежать в спальне, с ним надо что-то делать. Если бы я была из рода Упокаивающих, могла бы попробовать ненадолго вдохнуть в труп подобие жизни и расспросить его обо всём — мёртвые не умеют лгать. Возможно, среди драконов тоже есть кто-то, способный на такое? Возможно, маршал послал за ним? Или за дознавателями — вряд ли он сам станет заниматься расследованием.

Вот только кого послал, если слуги до сих пор не знают о случившемся? Снова магия?..

Время пересыпалось песком Великой Южной пустыни. Особняк спал — или успешно притворялся спящим. А я терзалась вопросами без ответов.

Кем же был убийца? Уходя, я успела взглянуть на него и была уверена, что не видела ни разу прежде. Вряд ли он владел магией, иначе легко рассёк бы мои путы. Но его гибель, такая внезапная, наводила на определённые размышления.

Я знала, что существовали заклятия мгновенной смерти, однако их можно было применить лишь к себе самому. А убийца магом не являлся. Тогда как он сумел умереть в столь подходящий момент? Яд замедленного действия? Но как же точно надо было рассчитать дозу! Или…

Я поняла, что прокусила губу до крови и провела по ранке языком.

Управляющие. Тайный род Ковена, крайне малочисленный — с этим даром редко рождались. Однако вмешательство Управляющих могло бы всё объяснить: и ненормальную скорость, с какой действовал убийца, и его смерть.

Ему просто внушили, что в случае провала он должен немедленно умереть. И он умер.

«Странно. Зачем Ковену одной рукой пытаться заполучить дитя дракона, а другой — убить его родителя, прежде чем тот станет таковым?»

Я выстучала по ручке кресла неровный ритм и вздрогнула: с той стороны двери снова раздался шум. Кто-то поднимался по лестнице тяжёлой, размеренной поступью.

«Не слуга и не хозяин».

Потому что слуги так не ходят, а дракон двигался с мягкостью учителя танцев или опытного фехтовальщика.

Я тихо поднялась с кресла и приложила ухо к щёлке, чтобы ничего не упустить.

Шорох двери — ещё до всякого стука.

Негромкий голос:

— Ещё раз доброй ночи, лорд дознаватель. Прошу.

Шаги. Шорох. Тихий стук двери — должно быть, они прошли в спальню.

Я сжала кулаки. Рискнуть? Если поймают, будут серьёзные неприятности: перед дознавателем не прикроешься Морхароном. К тому же это создаст проблемы для дракона, что не улучшит его отношения ко мне.

«Подожду».

И вместо того, чтобы прокрасться к двери спальни и попытаться подслушать происходившее за ней, я осталась на месте — изнывать от нетерпения.

Ничего не происходило, казалось, вечность. Но вот наконец в коридоре вновь зашумели, и чей-то незнакомый, хрипловатый голос произнёс:

— Сейчас сюда поднимутся и заберут тело. Огласки не будет, не волнуйтесь, лорд маршал.

— Благодарю, — сдержанно откликнулся дракон.

Судя по звуку шагов, они направились к лестнице, и едва ли не в последний момент я разобрала вопрос дознавателя:

— Надеюсь, в ближайшее время вы не покинете столицу?

Напрягла слух и не напрасно, потому что дракон ответил:

— К сожалению, мне надо срочно возвращаться в Виккейн. Могу задержаться лишь на день.

— Задержитесь, — уронил дознаватель.

Больше я ничего не смогла различить, однако хватило и сказанного.

«Дракон уезжает в Виккейн? Сбегает или это действительно необходимость? Впрочем, не имеет значения. Он наверняка собирался сделать это втихую, оставив меня здесь. Что же, он просчитался».

Глава 14

Я почти не сомневалась, что утром дракон постарается вновь сбежать на плац. Потому встала на рассвете (ужасно не хотелось после такой насыщенной ночи, но что поделать), самостоятельно оделась и подобно кошке у мышиной норы стала ждать, когда маршал покинет свои комнаты. Ночью я слышала, как подчинённые императорского дознавателя забрали труп, но где ночевал дракон — в спальне или в кабинете — не знала. Мне было достаточно и того, что он остался на этаже, а вместе с этим осталась и возможность слежки.

И вот теперь я вновь ловила доносившиеся из коридора звуки, пока наконец не услышала, как открылась какая-то дверь. Я позволила маршалу выйти, запереть комнату и только после этого мягко выскользнула из спальни.

— Доброе утро, мой маршал.

На мгновение лицо дракона исказилось, как от кислого, и моя улыбка сделалась ещё лучезарнее.

— Не вижу в нём ничего доброго, леди Кассия, — хмуро отозвался он.

— Да и я, признаться, тоже, — искренне ответила я и закрыла тему вопросом: — Идёте завтракать? Мне кажется, слуги ещё не успели накрыть стол.

— Я не завтракаю дома, — в голосе дракона слышалась ощутимая прохладца. — А сейчас отправляюсь по делам.

— На плац, верно? — риторически спросила я. Поскольку и младенцу было понятно: в такую рань никаких иных дел у маршала просто не может быть.

Дракон предпочёл изобразить, будто не услышал меня и даже отвернулся, самым невежливым образом собираясь продолжить путь к лестнице.

Чего ему, разумеется, я сделать не позволила.

— Не волнуйтесь, мой маршал. Я привезу вам завтрак, как вчера.

По черноволосому драконьему затылку было не понять, однако я могла бы поклясться, что у маршала дёрнулось веко.

— Не утруждайтесь, — процедил он.

— Ну что вы! — Я очень постаралась скрыть насмешливые нотки. — Никакого труда! Тем более его величество дозволил мне следовать за вами куда угодно.

Дракон резко развернулся и буквально пронзил меня взглядом.

— Заканчивайте эти игры, — угрожающе тихим голосом произнёс он. — Его величество Морхарон не из тех, с кем стоит этим заниматься.

— Тогда позавтракайте со мной, — мягко улыбнулась я в ответ. — Вы же не боитесь меня, верно?

Разумеется, после такого маршал мог лишь ещё более горделиво расправить плечи и фыркнуть:

— Какая детская попытка манипулирования!

— Вовсе нет, — парировала я. — Я всего лишь стараюсь быть заботливой женой, чтобы не разочаровать его величество.

Несколько ударов сердца мы не мигая смотрели друг на друга, а затем дракон протянул:

— Вы не отстанете, так? И вам зачем-то нужен этот завтрак. Хотите что-то выяснить? Хорошо, попробуйте.

Я одарила его довольной улыбкой.

— В таком случае, мой маршал, подождите немного. Я распоряжусь, чтобы слуги побыстрее накрывали в столовой.

Самообладанию Вальтера можно было только позавидовать: о том, что хозяин завтракает дома, он выслушал без единого признака удивления. Зато горничные, которым было отдано распоряжение побыстрее накрыть на стол, вытаращились на меня, словно на явление Богини.

— Побыстрее, — с нажимом повторил Вальтер, и девицы, опомнившись, почти убежали выполнять приказание.

Я же, воспользовавшись моментом, уточнила у дворецкого: не отдавал ли лорд Ригхард распоряжений по поводу своего скорого отъезда?

— Нет, госпожа, — без заминки ответил Вальтер.

— А за сколько времени он обычно приказывает закладывать карету? — В столицу мы ехали именно в карете, днём и ночью, меняя лошадей через каждые десять лиг, и потому домчались с поразительной скоростью.

— Обычно за день. Если, конечно, не пользуется магическим порталом.

Порталом? У меня вытянулось лицо, и я поспешила вернуть на него обычное выражение.

— И часто лорд Ригхард им пользуется? — Я слышала о том, что драконам подвластна магия пространства, но чтобы маршал был настолько сильным магом?..

— Когда что-то чрезвычайно срочное. Видите ли, леди Кассия, для этого требуется разрешение самого императора. Вполне понятно, что его стараются не тревожить по пустякам.

Коим, по всей видимости, было возвращение дракона с Истинной из захваченных земель. Но тогда получается, что дела в Виккейне крайне плохи. Уж не случилось ли мятежа? И как там Иви — одна, без меня?

Я вовремя успела разжать пальцы и сделать вид, будто поправляю складки на пышной юбке. В конце концов, пока мне ничего не известно о том, какой способ путешествия выберет дракон. Нет нужды накручивать себя раньше времени.

— Вальтер, как только лорд маршал объявит, что уезжает или прикажет готовить карету, сообщи мне. Хорошо?

— Да, леди Кассия, — с поклоном ответил дворецкий, и я понадеялась, что у него нет причин пренебречь этой полупросьбой, полуприказом.