Лина Деева – Обманный брак с генералом-драконом (страница 25)
Я пустилась петлять между памятниками, и внезапно небо и кладбище озарила вспышка столь яркая, что тени стали резки, как днём. Испуганно вжав голову в плечи, я обернулась — над холмом нехотя гасло яростное сияние — и поспешила спрятаться в ближайших кустах пышно разросшейся сирени.
Похоже, бой подошёл к концу, и кто бы ни вышел из него победителем, лучше мне с ним не встречаться.
Потому я, стараясь шуметь как можно меньше, продолжала пробираться через кусты. И вскоре выяснилось, что они окружали небольшой, едва ли не наполовину ушедший под землю склеп. Я проверила его на присутствие нечисти — нет, всё спокойно — и наконец позволила себе устало опуститься на каменную скамеечку у стены. Прислонилась спиной к холодным камням, запрокинула голову к небу и без сил сомкнула веки.
Иви ушла с Ковеном. Нет, я понимала: так разумнее. Они лечат её, и лечение нельзя прерывать. Но разве не понятно, что позже мы нашли бы Тодд или ещё кого-нибудь из Возрождающих? Пока я выполняю свою часть уговора (и даже половину выполнила, если верить Жрице) Ковену не соскочить с помощи нам, как бы ни злила их независимость Изменчивых.
«Зато теперь я точно знаю: Иви не грозит ничего, кроме перехода на сторону Богини. — Я зябко обхватила плечи руками. — Поэтому правильнее будет подумать о себе».
О себе. У меня вырвался тяжёлый вздох. Надо опять возвращаться во дворец. Забрать сундучок, деньги, вещи, которые можно превратить в деньги, и бежать. Дома больше нет, значит, придётся искать ещё какое-то убежище. Может, где-нибудь в деревенской глуши… Придумать легенду и занятие, чтобы зарабатывать на кусок хлеба, а через девять месяцев связаться с Ковеном, отдать им младенца и… И что-нибудь дальше. Решу потом. А сейчас — во дворец.
«Но дракон, — напомнил внутренний голос. — Он вновь сумел тебя обнаружить. Надо срочно разобраться, как ему это удалось, и безжалостно обрезать все связывающие вас нити».
Он мог следить не за мной, а, например, за Маркусом, чтобы накрыть сразу всю верхушку Сопротивления.
«В любом случае с ним нужно быть втройне осторожной. Незаметно для всех пробраться на Благословенный холм, беспрепятственно подслушать разговоры Жрицы и ведьмака, далеко не последнего среди служителей Рогатого бога… Подождите! А слышал ли дракон, что я в тягости?»
Эта мысль буквально подбросила меня со скамейки, и вовремя. Обострённым до предела слухом я уловила приближающийся шум и торопливо юркнула под любезно приподнявший ветви куст.
И почти сразу к склепу выбрался перекошенный и перепачканный землёй Маркус.
Глава 46
Я буквально превратилась в камень — даже дышать почти перестала. Однако мысли в голове так и скакали: как ведьмак смог спастись? Зачем сюда пришёл? Где дракон? Что с драконом?
И главное: что делать, если Маркус меня заметит?
К счастью, он не заметил. Волна проверяющего заклятья прошла мимо — похоже, ведьмак чувствовал себя на редкость паршиво для более внимательного колдовства. Удовлетворившись результатом, Маркус проковылял к каменной двери склепа и быстро начертил на ней какой-то знак. Это подействовало: камень медленно отъехал в сторону, и ведьмак исчез в темноте. Камень начал столь же неспешно задвигаться, и тогда я сделала огромнейшую глупость.
Я стрелой метнулась вперёд и почти в последний момент проскользнула в щель. Камень за моей спиной окончательно вернулся на место, оставив меня в кромешной темноте. Я замерла: вслушиваясь, внюхиваясь, вчувствуясь в окружавший мрак. Вряд ли Маркус действовал на ощупь; он должен был зажечь хоть какой-то свет. И вскоре я и впрямь различила впереди и почему-то внизу багровый отблеск. Всего на несколько мгновений, а затем что-то мягко прошелестело, лицо обдало воздушной волной и вновь настала полная тьма.
«Ушёл», — поняла я и осторожно зажгла между ладоней собственный огонёк. Его слабый свет сделал видимыми ступеньки, спускавшиеся прямо от моих ног — не остановись я у самой двери, наверняка упала бы на них. Ногу, конечно, не сломала бы, однако подвернуть вполне могла.
Ступеньки заканчивались ровным полом большой, облицованной камнем ямы. Вдоль правой и левой её стен высились мраморные гробы: шесть с одной и шесть с другой. А прямо напротив входа стоял ещё один, и к нему-то я уверенно и двинулась.
Если дюжина была числом Богини, то дюжина плюс один — числом Рогатого бога. Да и огонёк Маркуса я заметила именно перед собой, так что куда он скрылся, сомнений не вызывало.
Неясно было другое: как за ним пройти.
«Зачем?»
Абсолютно верный вопрос, который я не переставала задавать себе, тщательно исследуя тринадцатую могилу.
С тех пор как Изменчивые впали в немилость Богини, их девизом стало: не вмешиваться. Какие бы дрязги ни терзали Ковен, как бы ни грызся он со жрецами Рогатого бога, мой род занимался исключительно своими делами. То есть выживал, не принимая ничьей стороны.
И вот теперь я сунулась туда, куда благоразумие подсказывало: не стоит. Всё-таки выбрала сторону… Или нет?
«Нет, — говорила я себе снова и снова. — Мне просто нужны козыри, чтобы отстаивать свою независимость. Маркус так упорно старается втянуть меня в опасные игры Сопротивления, что просто необходимо иметь то, что можно ему противопоставить».
И потому сейчас я пыталась найти тайный рычажок или заклятие, с помощью которого у меня получилось бы пройти за ведьмаком. Но увы: могила выглядела совершенно обычной и ничем не отличающейся от двенадцати других. Наконец я вынужденно отступила от неё и вперила в камень тяжёлый взгляд, будто это могло помочь решить загадку.
Возможно ли, что проход открывал начерченный знак, как это было с внешней дверью? Но что за символ мог использовать Маркус? Придуманный специально или?..
«Я ведь ничего не теряю», — подумалось мне, и, коснувшись камня указательным пальцем, я не особенно ровно и уверенно начертила знак Рогатого бога. Этот символ не являлся чем-то тайным, однако не относившимся к жреческой братии его старались не демонстрировать. Я, например, узнала его от Маркуса в те далёкие годы, когда мы дружили (или я думала, что дружим).
Шанс, что догадка верна, был исчезающе мал, однако мне повезло. На несколько ударов сердца линии знака засветились красным, а затем гроб с тихим шорохом сдвинулся в сторону. Позади него чернел проход; посланный мною шарик-светлячок показал земляные стены и уходившие вниз ступени.
«Вход в катакомбы?»
Я замялась: соваться туда, особенно если учесть, что Маркус успел далеко уйти, было ещё более безумным, чем бросаться за ведьмаком в склеп. Тем не менее, когда гроб, дойдя до крайней точки, начал задвигаться обратно, перекрывая вход, я подхватила юбку и шагнула вперёд. Заспешила по ступенькам, стараясь быть как можно тише и как можно меньше задумываться о том, какую глупость делаю.
Вскоре затылка коснулась воздушная волна: проход закрылся.
«Нет пути назад».
Мысль была такой же беспросветной, как мрак подземелья, и я немедленно отбросила её.
Пути назад у меня не было с того момента, как я согласилась на предложение Ковена.
«Значит, вперёд, ведьма из проклятого рода. Только вперёд, и пусть они пожалеют, что связались с тобой!»
Глава 47
Каменные ступени вывели меня в узкий коридор с потолком, укреплённым тёмными от времени деревянными балками. Я насчитала две дюжины шагов, когда коридор закончился дырой, за которой ощущалось обширное пространство.
«Здесь должно стоять охранное заклятие».
Я погасила светлячок, и вместе с окутавшей меня тьмой на плечи навалилось давящее ощущение земляной толщи над головой. Стараясь не обращать на него внимания, я всмотрелась вперёд и действительно различила вязь спящего заклятия, затянувшую проход подобно паутине.
«Так, и как же через него пройти?»
Я, пожалуй, смогла бы его порвать, но тогда это, несомненно, заметили бы — от общего узора убегала тонкая сигнальная нить. Расплести? Долго, и опять есть вероятность зацепить сигналку. Обратиться к дару?
Я этого не хотела: отдача могла скрутить меня в самый неподходящий момент. Но больше вариантов в голову не приходило, потому пришлось потянуться к дремлющей внутри силе.
Стать ведьмаком, принёсшим клятву Рогатому богу. Лишь на малость, чтобы обмануть чары. Не зачерпнуть больше. Не взять меньше. Ровно столько, сколько нужно.
Я медленно приблизилась к магической паутине, и её полотно мягко разошлось в стороны, подобно театральному занавесу. Ещё шаг, и я оказалась в обширной пещере — судя по кирпичной кладке, рукотворной. Из неё вели три выхода: как обычно это бывает в сказках, направо, налево и прямо.
«Катакомбы. Но почему я всё вижу без светлячка?»
Я нахмурилась, одновременно возвращаясь из формы ведьмака, и пещера погрузилась в непроглядный мрак.
«Ах вот оно что! Освещение только для своих. Но, может, и какие-нибудь указатели тоже?»
Я понимала, что в будущем это наверняка дорого мне обойдётся, однако вновь обратилась к дару. Когда же опять смогла различать обстановку пещеры, внимательно осмотрелась и не удержала довольное хмыканье.
На стене позади меня, рядом с дырой тускло светился маленький знак Рогатого бога.
«Пометили. Прекрасно, Маркус!»
И уже с уверенностью я направилась вперёд, чтобы обнаружить такой же значок у правого выхода.
Прогулка по катакомбам обещала стать почти приятной — только бы не наткнуться на кого-нибудь из Сопротивления.