Лина Деева – Обманный брак с генералом-драконом (страница 22)

Глава 40

— Каким же образом она сумела исчезнуть из рушащегося дома? — спросил дракон, и я ответила полуправду:

— Пока не знаю.

Потому что догадка у меня была: Ковен. Если как раз в тот момент к Иви пришла Тодд из Возрождающих, ей вполне хватило сил уберечь и себя, и мою сестру.

А затем незаметно исчезнуть, чтобы убийца (а как ещё его назовёшь?) решил, будто задание выполнено.

— А предположения о том, из-за чего дом рухнул, у вас имеются?

В душе всколыхнулось раздражение — не на дракона, на себя. Надо же было настолько поддаться отчаянию, чтобы не суметь скрыть перед ним свои чувства! А теперь приходится вести себя так, словно мы союзники.

«Хотя почему бы и нет? — пронеслась расчётливая мысль. — Пусть поможет мне поквитаться с мерзавцами, уничтожившими последнее убежище Изменяющихся!»

И я честно ответила:

— Маркус угрожал причинить Иви вред, если я не соглашусь сотрудничать. Возможно, у него всё было готово на этот случай и оставалось лишь подать команду.

Правда, это противоречило намерениям ведьмака перетянуть меня на свою сторону с помощью Ковена, однако дракону об этом знать не следовало.

— Хм. — Взгляд дракона сделался неприятным. — И вы отказали ему, несмотря на угрозу?

Он сомневается во мне?

Я приподняла подбородок и, напустив в тон холоду, повторила сказанное Маркусу:

— Терпеть не могу, когда меня пытаются шантажировать благополучием сестры. И не веду переговоров с шантажистами.

Дракон задумчиво хмыкнул, но до того как задал новый вопрос, я решила, что пора бы и мне узнать у него кое-что.

— А что делали в трущобах вы? Да ещё под личиной простолюдина?

Неужели он заметил, как я ушла, и следил за мной от дворца? Но запах я почувствовала, лишь подходя к дому…

Губы дракона тронула тонкая усмешка.

— Гулял, — ответил он коротко. И после короткой паузы добавил: — Вас я заметил случайно.

Я слегка нахмурилась: этого в принципе не должно было случиться, неважно, случайно или нет.

Неужели он тоже меня чувствует? Но в чём причина? Я слишком заигралась в Истинную связь?

Увы, даже задай я вопросы вслух, дракон вряд ли ответил бы на них. Да и вообще, пора было заканчивать этот разговор. Подумав так, я поднялась с кровати, с лёгким сожалением, в котором не хотела признаваться даже себе, скинула с плеч драконий плащ и произнесла:

— Давайте вернёмся к дому. Надо осмотреть его как можно скорее, пока магический след не развеялся до конца.

Дракон тоже встал. Смерил меня нечитаемым взглядом с головы до ног и с молчаливым кивком забрал свой плащ. Щёлкнул пальцами, снимая глушащее заклятие, и жестом предложил мне идти первой. Ни с кем не столкнувшись, мы выбрались из гостиницы и быстрым шагом двинулись обратно к трущобам.

***

Зеваки ещё толпились у развалин — их не отпугивало даже драконье заклятие, предупреждающе мерцавшее алым. Здесь же прохаживался скучающий городовой: понимал, что не его ответственность, но служба есть служба.

— Подождите здесь, — негромко сказал мне дракон, когда мы остановились в подворотне неподалёку, чтобы оценить обстановку.

Я послушалась, а он уверенно приблизился к городовому и перебросился с ним буквально парой фраз. Городовой тут же вытянулся во фрунт, козырнул и с зычным: «А ну, разойдись! Дел, что ли, нет!» — принялся разгонять зевак.

Те уходили без желания, однако вскоре пространство вокруг развалин обезлюдело. Впрочем, я не сомневалась, что за ним тайком наблюдают из окон соседних домов, но от этого должно было помочь заклятие отвода глаз, накинутое на нас драконом. Потому, когда городовой тоже удалился, я смело вышла из своего убежища. Приблизилась к развалинам, медленно обошла их сначала посолонь, затем противосолонь (дракон не мешал, наблюдая за мной со стороны) и наконец остановилась в точке, напротив которой чувствовала больше всего магического напряжения. Протянула руку к останкам дома, и с груды битого кирпича мне под ноги с шорохом скатился рыжий обломок. Я подняла его, изучила начерченные белой краской линии: так и есть, часть узора основного заклятия. Сжала обломок в ладонях, закрыла глаза и сосредоточилась.

«Что здесь случилось?»

Удар из-под земли. Крошится фундамент. Дрожь. Трещины по стенам. Не получается устоять. Всё ломается. Падает. Рушится.

«Где хозяйка?»

Тонкий след ведьминской магии. Иви пыталась защититься, или всё же Ковен?

«Есть под тобой живое или бывшее живым?»

Нет.

Тут я незаметно выдохнула. Несмотря на собственное убеждение, в душе до последнего жил страх непоправимого.

«Следы чужих?»

Тишина.

«Удар из-под земли — был чужой след?»

Тишина.

Я поняла, что во рту стоит неприятный железистый привкус, и отпустила прокушенную щёку.

Это было странно. Я настраивала заклятие так, чтобы оно запоминало особенности внешнего воздействия. Например, если бы в дом забрался вор (малореальная ситуация, но всё же), я сумела бы его найти по оставленному на нитях заклятия отпечатку.

«Значит, буду искать сама, — хмуро решила я. — Не могли они замести все следы подчистую».

Аккуратно положила обломок на землю и вновь двинулась в обход развалин. Очень внимательно всматриваясь в каждый обрывок магического следа, попадавшийся мне на пути.

Большинство из них были остатками моих собственных чар, но нашла я и ниточку чужой ведьминской магии. Попыталась разобраться, кому она принадлежит, но обрывок не выдержал пристального внимания и растаял. Тогда я двинулась дальше, стараясь не поддаваться пессимистичным предчувствиям, и наконец сумела уловить что-то ещё. Смутное, незнакомое, однако точно пришедшее не от Богини.

— Взгляните! — негромко позвала я, не отвлекаясь от подозрительного обрывка.

Почти сразу ощутила рядом присутствие дракона, и спустя короткую паузу, он уронил.

— Вижу. Очень похоже на ведьмачью магию.

Глава 41

Значит, всё-таки Маркус? Или ещё кто-то из ведьмаков? Но зачем чужому разрушать жилище проклятого ведьминского рода и пытаться убить Иви?

Или это ошибка: кто-то неправильно понял приказ и привёл в действие заранее заложенное под фундамент заклинание? Но как я могла его не заметить?

Или цель вообще была — похищение Иви, а дом уничтожили просто для острастки?

Кстати, а что, если я ошибаюсь насчёт Ковена, и сестру в самом деле похитили?

Я невольно сжала ладонями виски: столько версий! Как понять, какая из них правильная?

— Давайте вернёмся к дому, где я разговаривала с Маркусом.

— Хотите сравнить магический след? — правильно понял дракон, и я молча кивнула.

— Хорошо. — Дракон окинул развалины пристальным взглядом. — Только скажите прежде, какова будет ваша воля относительно этого дома.

— Вы о том, разбирать ли завал? — уточнила я. — Не стоит — всё, что ценно для меня, я заберу и так.

Вновь протянула к руинам руку, посылая призыв, и обломки зашевелились. Из-под груд битого кирпича медленно выполз небольшой кованый сундучок и съехал по склону ко мне.

— Вот и всё. — Я подняла сундучок за изогнутую ручку на крышке. — Теперь просто оставьте на руинах ваше заклятие — пусть отгоняет воров, пока не ослабнет.

Дракон задумчиво наклонил голову и уточнил:

— То есть всё ваше имущество — здесь? Весьма, м-м, компактно.

Я пожала плечами, без труда угадав подтекст.

— Когда ты живёшь в трущобах, разумно быть готовым к тому, чтобы сорваться с места в один момент.

— Согласен, — отозвался дракон.

Жестом предложил понести мою ношу, однако я качнула головой: нет. Своё ношу сама.

Дракон как будто не обиделся: по крайней мере, его вопрос:

— Идёмте? — прозвучал вполне ровно.

Вместо ответа я повернулась к останкам дома спиной и молча двинулась прочь.

Не оглядываясь на то, что совсем недавно было мне столь дорого.

***

Картина у развалин Маркусовой хибары почти в точности повторяла ту, что мы застали у руин моего дома. И проблема лишних свидетелей решилась тем же методом: городовой разогнал зевак и удалился сам. Можно было приступать к осмотру.

Здесь, конечно, пришлось обходиться только своей наблюдательностью. Я нашла несколько обрывков ведьмаковских заклятий, одно из которых, возможно, и уничтожило хибару. Однако сказать, принадлежали ли они тому же человеку, кто разрушил мой дом, было невозможно.

Зато дракон сумел выяснить любопытное.

— Скажите, под городом есть катакомбы? — неожиданно задал он вопрос, и я после кратчайшей заминки ответила правду:

— Да.

Именно в катакомбах скрывался Ковен, когда Рогатый бог взял верх над Богиней и ведьм поставили вне закона. И, похоже, теперь Сопротивление следовало этому примеру.

— Здесь есть проход, — спокойно заметил дракон. — Вернее, был, но его засыпало. Однако глубоко внизу я чувствую пустоты.

— Почти наверняка Маркус ушёл именно так, — согласилась я. — Однако скажу вам сразу: в катакомбах его не найти. Только если кто-то наведёт вас на конкретное место.

— Кто-то.

Дракон взглянул на меня со значением, и я покачала головой.

— Нет. Я отказалась сотрудничать с Маркусом, за что он уничтожил мой дом. Это начало войны, а не сотрудничества.

— Тем не менее ваша сестра жива и пропала. — Тон у дракона был обыденный, словно мы обсуждали погоду. — Вполне возможно, скоро с вами свяжутся по этому поводу.

У меня были те же мысли, пускай я и уповала на Ковен. Однако то, что дракон думал в одном ключе со мной, мне не нравилось.

И всё же я сделала непроницаемое лицо и буднично заметила:

— Это будет большой ошибкой с их стороны.

Мы с драконом обменялись долгими взглядами, и он произнёс:

— Что же, возвращаемся во дворец?

— Полагаю, прежде вам необходимо переодеться? — вопросом на вопрос ответила я.

И когда получила ответный кивок, продолжила:

— В таком случае будет лучше нам обоим вернуться поодиночке, как и уходили. Особенно если учесть, что официально я всё это время провела в своих комнатах.

На лице дракона мелькнуло подозрение, и чтобы успокоить его, я немного изменила план.

— Хорошо, давайте вместе доберёмся до дворца. Вы отвлечёте стражу и прислугу, а я незаметно проберусь к себе.

Такое предложение пришлось дракону по нраву, и мы направились обратно к гостинице.