Лина Деева – Истинная для ректора (страница 2)

Отец Дракон, во что я влипла?! Зачем, ох, зачем упросила ментора Орлову отпустить меня полетать в одиночестве? Хотела почувствовать себя полностью самостоятельной, свободной… Ну вот и почувствовала, идиотка! И неважно, что ничего… такого не случилось. Странная связь всё равно осталась — я до сих пор ощущала её, как ниточку, убегавшую куда-то вдаль и надёжно связывавшую меня с тем, кто был моим куратором.

В памяти всплыл запах: горьковато-дымный, оставляющий на языке привкус металла, а внизу живота приятное томление, — и я зажала руками рот и нос, словно могла таким образом прогнать аромат. Почему я не улетела прочь сразу же, как почувствовала его? Почему со всех крыльев не помчалась к замку? Что за наваждение?

Хотя я догадывалась. Старые легенды, красивые романтичные истории, часто заканчивающиеся трагедией (ведь Истинные не могут жить друг без друга). Неужели они оказались правдой? Неужели я, едва-едва получившая жёлтый уровень вместо совсем уж позорного красного, чудом и упрямством поступившая в престижную академию девчонка, и он, стальной дракон, талантливый маг, самый молодой ректор за всю историю академии — неужели мы Истинная пара? Да нет, невозможно! Это всё равно как сочетать свечу и солнце, дыхание спящего и ураган. И потом, я ведь влюблена в другого! Уже пять лет, как моим сердцем владеет чувство к Адриану Смоллету, и три года, как мы помолвлены! Да что там, я и в академию решила поступать, чтобы быть ближе к любимому. Это потом уже выяснилось, что у меня есть способности к ментализму, и только ради этого дух академии выбрал меня в студентки.

И дал куратора — ректора Стронгхолда, тоже владеющего редким даром мыслеречи.

Память, будто издеваясь, опять подкинула воспоминание: хриплое «Убирайся!» и переданную картинку, абсолютно бесстыдную, но вернувшую мне способность мыслить здраво. Я сдавленно застонала — не от смущения благовоспитанной девицы, а от отчётливого осознания: если бы не самообладание Стронгхолда, картинка стала бы реальностью. И никакое воспитание, девичья стыдливость и тому подобное не удержали бы меня от полной капитуляции перед захватившей разум и тело страстью.

Я бы отдалась ему, прямо там, на росной траве. Отдалась вся без остатка, потому что только так и можно с тем, кто предначертан тебе судьбой и древней магией.

А после наступило бы неминуемое похмелье, и насколько горьким оно оказалось бы, не хотелось даже думать.

«Что же делать? Истинная связь — это ведь навсегда! А как же Адриан, я ведь люблю… И Стронгхолд — он ведь просто недостижим, и такая, как я, нужна ему, как дракону третье крыло! Ох, Отец Дракон, что же мне…»

Додумать я не успела. По полу комнаты вдруг скользнула светящаяся золотистая змейка и превратилась в небольшого остроухого зверька с пушистым хвостом, усатой мордочкой и драконьими крыльями на спине. Зверёк сел напротив, обернул хвостом лапки и внимательно на меня уставился. Я же в ответ шмыгнула носом и прогнусавила:

— Может, ты знаешь, как помочь? Как нам жить дальше с Истинной связью?

Зверёк — дух академии, волшебное создание, черпающее силу от Отца Дракона — медленно моргнул янтарными глазищами и рассыпался на медленно таявшие в воздухе искорки. И тут же раздался стук в дверь, повергнувший меня в немалую панику.

«Неужели Стронгхолд? Хочет поговорить? Или…»

Нет, уверенно подсказала связь-ниточка. Это не он, он сейчас далеко.

И подтверждая это, из-за двери донёсся приглушённый женский голос:

— Прескотт? Ты уже вернулась?

Ментор Орлова! Конечно, надо ей рассказать, она наверняка что-то подскажет!

Окрылённая надеждой, я неуклюже поднялась с пола и бросилась отпирать дверь.

Глава 4

Я не знала, чем была обязана тёплым отношением строгой преподавательницы трансформации. Тем, что несмотря на свои весьма скромные умения, старалась не отставать от более талантливых однокурсников? Или что всё свободное время посвящала развитию полётных и магических навыков, которые у драконов тесно связаны друг с другом? Или, как однажды обмолвилась ментор Орлова, тем, что напоминала её в молодости? Как бы то ни было, ко мне относились скорее как к двоюродной внучке, чем к посторонней девице. Это не давало поблажек на занятиях, однако я всегда могла рассчитывать на подсказку, если заходила в тупик с домашним заданием, или на разрешение потренироваться полётам в свободное от учёбы время.

Кто же мог предположить, что последнее однажды обернётся Истинной связью между мной и ректором Стронгхолдом!

— Прескотт! — Преподавательнице хватило одного взгляда, чтобы понять: дело серьёзное. — Что произошло? Ты в порядке?

Я судорожно кивнула, борясь с некстати вставшим в горле комком рыданий, и отступила, впуская ментора Орлову. Вновь заперла дверь и неосознанно прижалась к дереву спиной, подбирая слова, какими можно было бы рассказать о случившемся.

Преподавательница же первым делом зажгла в комнате светильник. Затем обернулась ко мне и решительным жестом взяла мои абсолютно ледяные руки в свои.

— Давай-ка присядем. Вот, хотя бы на кровать.

Я послушно опустилась на покрывало рядом с ней, и ментор Орлова, не выпуская моих пальцев, продолжила:

— А теперь рассказывай. Тебя кто-то обидел?

Я замотала головой: не хватало ещё нечаянно ввести её в заблуждение! И как с обрыва шагнула, выпалив:

— Я встретила в горах ректора Стронгхолда! И мы, мы оказались… — Запнулась, но ментор Орлова ждала, и я вынужденно закончила: —…оказались Истинными. Ну, мне так кажется.

К чести преподавательницы, она восприняла мои слова с эталонным спокойствием. Рассудительно уточнила:

— И почему тебе так кажется, Эльза? — и я шмыгнула носом.

Зажмурилась и сбивчивым речитативом выдала всё: от запаха и помрачения рассудка до того, что едва-едва не случилось.

— Он прогнал меня, — неожиданно сипло закончила я. — Не позволил… Он…

— Ричард, несомненно, один из талантливейших моих учеников, — после недолгого молчания произнесла ментор Орлова. — Великолепный самоконтроль, без которого невозможно управлять магическими потоками на стальном уровне.

— Да. — Не было смысла отрицать очевидное. — Он, наверное, спас меня… Нас. Только что же делать дальше?

Спросила и затаила дыхание, страшась и надеясь на ответ.

Теперь собеседница гораздо молчала дольше. А когда заговорила, то начала с ответного вопроса:

— Я правильно поняла, что запечатления Истинной связи не случилось? Даже поцелуем?

Мои щёки обожгло дурацким смущением, однако я постаралась придать голосу деловитость.

— Да.

— В таком случае, — тем же рассудительным тоном продолжила ментор Орлова, — я бы посоветовала тебе принять тёплую ванну с лавандовым маслом, выпить успокаивающий эликсир и лечь. А утром уже на свежую голову обдумать случившееся и понять, что ничего ужасного в Истинной связи нет. Наоборот, она во все времена была наградой, знаком самого Отца Дракона: эти двое идеально подходят друг другу.

— Что вы! — замотала я головой. — Я совсем не подхожу господину Стронгхолду! Вы же сами знаете, мой уровень только жёлтый! И потом, я ведь обручена с Адрианом, я не могу вот так… Я ведь люблю его!

— Ах да, — взгляд преподавательницы стал задумчивым. — Молодой Смоллет. Будь ваша помолвка договорной, я бы сказала, что божественные узы всегда считались выше мирских. Но раз уж ты говоришь, что влюблена… — Ментор Орлова выдержала короткую паузу и закончила: — В любом случае сейчас наиболее разумным будет сделать так, как я уже сказала. Принять ванну, выпить эликсир и лечь спать. Как говорили, а, возможно, и говорят в моём мире: утро вечера мудренее.

— Но… — робко заикнулась я, однако собеседница властным жестом отмела недосказанное.

— Не переживай. Ричард совершенно точно не станет вламываться к тебе. Более того, я уверена, что он и в замок вернётся, только когда поймёт, что способен себя контролировать.

Я обречённо кивнула, не находя возражений, кроме не желавшего утихать страха. И ментор Орлова великодушно предложила:

— Я посижу здесь, пока ты не уснёшь. А теперь ступай в ванную.

Больше поводов медлить не было. Я заставила себя подняться с кровати и потащилась к двери маленькой ванной комнаты.

Глава 5

Ричард вернулся в замок на рассвете. Грузно приземлился на площадке Северной башни, перекинулся в человека, но вместо того, чтобы спуститься в свои комнаты и привести себя в порядок после бессонной ночи, остался стоять у парапета. Всходившее солнце окрашивало вершины восточных гор золотом, заливало небеса сиреневым, розовым, охряным. Ричард смотрел, как в мир торжественно вступал новый день, и не ждал от него ничего хорошего.

По камням парапета скользнула золотая змейка и у самой руки Ричарда обернулась крылатым зверьком. Дух академии встал на задние лапы, положив передние на грудь ректору, заглянул в лицо.

— Обошлось. — Ричард потрепал его по макушке. — Ты ведь знал, да? Потому и принял её в академию.

Зверёк махнул пушистым хвостом, ткнулся в подбородок влажным носом.

— Я не спорю, — в голосе Ричарда не было злости или обвинительных интонаций, одна усталость. — Истинная связь дарована Отцом Драконом, как благо. Но видишь ли, когда она сваливается на голову вот так внезапно… Радости мало, мягко говоря. Тем более Прескотт обручена, ты в курсе?

Дух академии дёрнул ухом.

— Истинная связь выше мирской любви, — повторил вслух Ричард. — Да, с божественной точки зрения. Но не всегда с точки зрения смертных.