Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 46)
— Я заметила, что Эрну стало лучше,
— В том числе и благодаря вам, мисс Обер-Райн.
Упоминание настоящего имени рода заставило меня вздрогнуть. И сразу возникла убежденность, что светлый зашел ко мне не только, чтобы осудить своего господина. Но я решила не торопить разговор.
— Думаете, наша связь ему помогает?
— Дело не в ней, — мужчина задумчиво пригубил чай. — Не в связи, а в поставленной цели. Эрн умеет идти напролом.
— Если вы намекаете, на его попытку от меня избавиться…
— И на нее тоже. Если сначала Эрн хотел заставить вас уехать, то теперь делает все, чтобы стать идеальным защитником.
— Он изучает руны, как прилежный ученик.
— Пф! — жрец отставил чашку и рассказал, сколько времени теперь Эрн делает гимнастику для рук.
Простейшие упражнения для перекачивания силы, которыми начинающие маги разгоняют магию по телу. С помощью них Эрн научился сосредотачивать тьму в пальцах. Сдерживать и не расходовать.
— По два часа уже так сидит, — многозначительно произнес жрец.
— Совсем сдурел? Так же и сердечный приступ можно получить!
— Если у Эрна и будет болеть сердце, то только из-за вас, мисс Обер-Райн. А я не хочу, чтобы моему хозяину было плохо. Поэтому пришел предупредить.
— И вы тоже, — улыбнулась я. — Меня вот смотритель Некрополиса назвал возмутительницей порядка.
— Я бы назвал вас потенциальной воронкой хаоса. Знаю, все переживают, что будет, когда ваша печать исчезнет, и вы получите магию тьмы. Меня же беспокоит ваш свет. Даже светлая магия способна на самые мрачные сюрпризы.
— Вы сейчас намекаете на срывы, которые превращают светлых магов в монстров?
— Вас ждет блистательное будущее мисс Обер-Райн. Светлых принцесс вашего уровня дара немного осталось. Будет жаль, если вам придется перебраться в Гиблую долину.
— Я не собираюсь становиться монстром, и у меня нет проблем с даром. Но благодарю за интересную мысль…
— Вы должны знать, что сегодня я обсуждал ваше будущее с Эрном.
— Напугали его до смерти, чтобы он начал опекать меня еще сильнее?
— Опека — так себе защита. И Эрн это знает.
— Тогда что? Чтобы выжить, я должна стать сильной?
— Сила тоже не всегда решает. Посмотрите на меня, мисс Обер-Райн, когда-то я был очень силен. Но мой дар ушел, а я все еще жив и занимаюсь любимым делом.
— Вы сохранили знания.
— И самого себя. Как бы ни изменился ваш дар, помните, кто вы есть. А если забудете, Эрн всегда напомнит, — жрец отпил из чашки.
— Работа в лазарете была его идея? — догадалась я.
— Он выбил для меня место у ректора и приказал попробовать. Утверждает, что из меня мог бы получиться неплохой преподаватель светлого искусства. Время покажет. Хороший чай, мисс Обер-Райн. Хотите чашечку? Нет? Тогда не нужно за мной следить. Я допью и вернусь в академию. А вы готовьтесь. Скоро ваш день рождения.
Да уж…
Скоро праздник. Весело будет, как в склепе Некрополиса.
* * *
В академии Агревуда часто можно было увидеть гостей. Временные пропуски щедро раздавались в будке привратника как родственникам адептов, так и мастерам, приглашенным из города. Однажды кто-то притащил в академию музыкантов, бармена и мага-кулинара для особой подачи блюд. Размах вечеринки оказался такой, что даже лояльный и на многое закрывающий глаза ректор Кирк был взбешен, а организатора пирушки сослали на неделю на кухню.
И все равно Эрн Авердан готовился поставить рекорд частных визитов. После того как паладины тьмы принесли ему клятву верности, а он сам начал регулярно наведываться в их крепость для встреч с отцом, в академию потянулось унылое паломничество из желающих завести знакомство с сыном герцога. Почему унылое? Да потому что ему столько раз намекали, что пора бы организовать прием в городе, чтобы облегчить жизнь жаждущим получить доступ к наследнику. Ну и чтобы они попытались его отравить, проклясть или что там в таких случаях лучше всего действует?
Явился на вечеринку наследник живой, вынесли его вперед ногой.
— Одной, что ли? — Эрн быстро поцеловал меня в щеку. — Абриэль, мне нравится твой оптимизм.
— Это свидания на кладбище так на меня действуют.
— Можем сходить в город. Вызову отряд отца. Поставят нам охрану по периметру.
— Лучше я с тобой в склеп к вампирам схожу. У них безопаснее. Как ты думаешь, зачем герцог прислал гонца сегодня?
— Узнаем, когда встретимся.
Новенькая деталь сегодняшней частной встречи наследника с важным гостем: меня попросили присутствовать. Эрн считал, что таким образом герцог давал понять, что одобряет наши с ним отношения. Я была настроена не столь оптимистично.
И не ошиблась.
При виде мужчины, ожидавшему нас в гостиной, мне захотелось задействовать отвод глаз. О встречах со светлыми карателями вообще нужно предупреждать. Возможно, среди них и есть приятные мужчины, но тот лютый самодур, посадивший Эрна под замок, заставил меня изучить несколько темных проклятий. Так, на всякий случай.
Так вот я интуитивно чувствовала, что ауру этого субъекта моим проклятием точно не пробьешь. Высокий блондин, белизну волос которого оттенял смуглый оттенок кожи, меня сразу насторожил. Я плохо разбиралась в рангах светлых карателей, но серебристые руны на белоснежном мундире вряд ли были всего лишь модным орнаментом. Цепкий, как паутина взгляд, окинул меня с ног до головы и заставил украдкой активировать браслет-определитель на левой руке. Ни капли атакующей или защитной магии. Но сейчас браслет так нагрелся, что я с трудом сохраняла приветливо-вежливое выражение лица.
Не каждый день встречаешь близкого родственника.
Когда Аманда предложила изготовить для меня этот артефакт, я не подозревала, что он мне в самом деле пригодится. Я была уверена, что если родня и явится в Агревуд, чтобы со мной познакомиться, то это точно произойдет не на территории академии, причем на свидании, которое устроит для меня Эрн.
Последний момент особенно смущал и злил. Вот и что стоило Эрну меня предупредить? Я старалась дышать через раз, чтобы не выдать свое волнение, но мужчина внимательно посмотрел на меня и со вздохом вытащил из кармана жилета часы.
— Минута. Ваша невеста принесла вам крупный выигрыш, лорд Авердан.
По губам Эрна скользнула улыбка. Он прекрасно знал о моем артефакте!
— Абриэль, познакомься с лордом Картасом Абергом. Этот твой дядя из рода Обер-Райнов.
Я натянуто улыбнулась. Изобразить радость от встречи не могла при всем желании. Пока было неясно, кем был лорд Аберг. Официальным представителем моих родителей или всего лишь любопытным. Эрну надо было подсказать! А еще лучше — предупредить. Тогда бы я не хлопала сейчас глазами, как наивная девочка из Гиблой долины.
Мужчина приблизился ко мне. Я же смотрела не на него, а на Эрна. Невежливо, да. Но невежливее было бы засветить светлому руной в лоб, если он мне вдруг покажется опасным.
До Эрна наконец-то дошло, что я вся на нервах:
— Тебе не нужно опасаться лорда Аберга, Абриэль. Он друг Сумеречного герцогства.
— Более того, я друг ваших родителей, — внес ясность светлый. — Герцог был так любезен, что дал согласие на нашу встречу, Ваше высочество.
— Просто отец понял, что проще познакомить вас с Абриэль, чем и дальше перехватывать письма, которые вы ей пишите, — усмехнулся Эрн.
— Письма? — удивленно переспросила я.
— Мы не были представлены, — вежливо пояснил лорд Аберг. — Любая попытка назначить вам тайную встречу, могла бы быть расценена, как угроза. Не люблю начинать знакомство с неловких моментов. Ваша мать — моя сестра. И она очень хочет вас увидеть.
— А отец?
— Сделает все, чтобы его супруга была счастлива.
— А насколько счастливы будут другие родственники? — проницательно уточнил Эрн. — Мы бы не хотели, чтобы воссоединение Абриэль с семьей прошло неловко. Знаете, это когда двое друг друга не поняли, и кто-то кого-то проклял или…
— Я прекрасно вас понял, лорд Авердан. Не буду вас ни в чем убеждать. Скажу только, что я не желаю вреда племяннице.
— Вы светлый каратель, а я носитель тьмы, — сухо напомнила я.
— Я светлый каратель, но провел немало времени среди паладинов тьмы герцога Авердана. Тьмой, как таковой, меня не удивить. Зато тупость коллег заставляет испытывать стыд. Знаете, как это бывает. Оплошает кто-то другой, а неловко становится тебе. Кстати, позвольте полюбопытствовать. Почему сын герцога Авердана позволил себя заковать? Вы должны были понимать, что мой коллега превысил полномочия.
— Даже сыну герцога может быть приятно, когда его спасают, — хитро произнес Эрн. — Моя невеста была великолепна.
Никогда не думала, что захочу стукнуть Эрна в присутствии светлого карателя. Но нет же! Этот Авердан точно умел удивлять!