Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 40)

Хорошо еще, что Эрн не реагировал на откровенные провокации. Кто бы мог подумать, что он окажется умнее моих братьев.

Глава 15

 В семье не без подвоха

Я не ошиблась, когда предположила, что братья явились в Агревуд из-за послания ведьмы Мортон. Не угадала только с деталями. Я-то думала, что наставница написала братьям, когда узнала, что я знаю о запечатанной магии тьмы. А, оказалось, что Мортон пришла в ужас от вопроса Эрна. Этот умник догадался спросить, планирует ли ведьма развивать мой дар тьмы или его запечатали, потому что он мне как бы и не нужен.

По сути, попросил разрешение на поглощение магии.

Не прямо так выразился, но браться взбесились и примчались выяснять, с каким это наглым и тупым недоумком я связалась. Наглым — поскольку он посмел раззявить рот на мой дар, тупым — из-за написанного письма.

— Да ни один настоящий злодей не станет испрашивать разрешения на свое злодеяние! Вы что серьезно думаете, что Эрн стал бы просить благословение у Мортон на поглощение моей тьмы?!

— Ты еще скажи, что этот Авердан настолько невинен, что и не знает, как это делается! — язвительно произнес Дорн. — Нет, Дейв, да объясни же ты ей!

Брат метался по крошечному кабинету кофейни, просто чудом не натыкаясь на мебель.

За столом сидели трое: я, Эрн и Дейв. Пока они играли в гляделки, я пыталась держать в поле зрения оставшихся стоять братьев. Ощущения: еще немного — и я либо окосею, либо кого-нибудь стукну.

У меня без братьев сложностей хватало!

Надо было и Эрну с рунами помочь, и о себе не забыть. Эрн утверждал, что я смогу научиться пользоваться магией тьмы, еще до разрушения печати. Звучало странно. Но и мой способ обучения Эрна рунам тоже был весьма оригинальным. Если бы я начала с кем-то обсуждать его сугубо теоретически, мой собеседник сказал бы, что я чокнутая.

Так вот нас таких теперь было двое. Или мы были такие чокнутые друг у друга. Почему-то от этой мысли на сердце становилось теплее, на душе веселее, и даже прибытие братьев совершенно не пугало.

Пусть только попробуют навредить Эрну! Устрою им Гиблую доли по-тварьи! Зря что ли меня теперь считают самой коварной тварью Заповедника?

Дейв многозначительно кашлянул, давая понять, что оценил мою улыбку. Старший брат сейчас своим около похоронным видом в самом деле напоминал скалу. Такую же невозмутимую, суровую и… не знающую, что дальше делать.

Братья не были глупцами и уже поняли, что спасать Малышку Абриэль не придется. И теперь пытались как-то получить информацию и при этом не уронить лицо.

— Не понимаю, если вы все здесь, то кто охраняет границы Гиблой долины?

Неожиданный вопрос Эрна заставил Дейва поджать губы. В какой-то степени вопрос был более, чем разумным. Раньше браться никогда не покидали долину, более того, я считала, что они физически не могут это делать.

Или я ошибалась?

* * *

Братья меня любили. Поэтому едва Мортон сообщила им о наглом так называемом женихе из рода Авердан, решили немедленно мчаться в Агревуд. Каждый из них перед отъездом отдал распоряжения личным отрядам, так что опасения Эрна не были оправданы.

Гиблая долина, как и прежде, была под защитой. Зато я находилась в опасности. И поэтому мне следовало немедленно вернуться домой. Об этом мне и было заявлено. Причем сразу! Не могли подождать, когда я хотя бы одно пирожное съем.

В кофейне от нашей компании все шарахнулись: от лакеев на входе, до местного вышибалы, присматривающего за порядком. Когда я попросила выделить для нас отдельный кабинет, владелец кофейни кивал так энергично, что я стало страшно за сохранность его шеи.

И вот мы расселись, немного поиграли в гляделки, наконец, сделали заказ, но попробовать его я не успела, потому что братья все решили за меня. И при этом ни один из них не удосужился поинтересоваться моим мнением.

— А с чего вы взяли, что я позволю вам себя эвакуировать?

— Ещё скажи, что тебе нравится пахать в Агревуде! Мортон сказала, что тебя не приняли в академию и ты вынуждена работать в местном зверинце! — с возмущением бросил младший Дакхар.

— Согласна, вся академия Агревуд — один большой зверинец. Но я работаю не в нем, а в Заповеднике. Понемногу изучаю магию, чтобы подать заявку на поступление в следующем году.

— Абриэль очень целеустремленная девушка, — быстро ввернул Эрн. — Вы должны ею гордиться.

— Она наша сестра. Разумеется, мы ею гордимся, — припечатал Дейв, как булыжник сверху бросил.

— Не понимаю, как так вышло, что никто из вас не рассказал ей ни о печати, ни об Обер-Райнах. Кстати, вы знаете, что в наших краях были светлые каратели? И очень хотели заглянуть в личное дело Абриэль и выяснить, кто она такая.

Младшие братья выругались, причем каждый начал поминать тварей на свой лад. И только Дейв внимательно посмотрел на меня.

— Ну да, требовали мое личное дело, но его им не дали. Ректор Кирк был зол, из-за необходимости оправдываться перед светлыми. Они же нагло лезут на территорию герцогства, пользуясь правом присмотра за своими адептами из светлых земель.

— И по чью душу притащились? — хмуро спросил Дакхар.

— Хотели арестовать сына герцога Авердана, — мило сообщила я.

— Основания?

— Эрн помог задержать одного темного мага, который пробрался в Заповедник…

Эрн вскинул бровь и многозначительно посмотрел на меня.

— Она о чем-то не договаривает? — мгновенно расшифровал наш обмен взглядам Дейв.

— Этот темный ударил по Абриэль за день до этого. Разумеется, я был вынужден действовать.

— И что же ты сделал, решительный наследник герцога Аведрана? — издевательски бросил Дорн.

Брат уже перестал метаться по кабинету, вместо этого он встал четко за Эрном. На мой взгляд, вел себя просто отвратительно! Хотел заставить нервничать, но Эрн демонстративно создал над головой что-то наподобие зонтика из тьмы.

— Думаешь, это убережет тебя от возмездия, если твой ответ мне не понравится?

— От плевка на голову точно убережет.

Эрн даже не обернулся! Зато Дорна перекосило. Я испугалась, что у него сдадут нервы и он совершит глупость. Эрн не спустит ему ни плевка, ни другого удара сзади. Я это прекрасно понимала. Это будет очень подлый прием. И мне за него будет очень стыдно.

— Да не трону я твоего Авердана! — зло бросил Дорн. — Если захочу заставить есть землю — вызову в дуэльный круг.

— Ничего не имею против, — неожиданно проговорил Эрн.

 — Да сколько можно! — неожиданно для себя воскликнула я и изо всех сил хлопнула по столу.

Руку обдало резкой вспышкой боли, но по столу потек не разлитый чай, а нечто черное, маслянистое, с противным глянцевым блеском. Черный ручеек, был похож на разлившуюся ртуть, только не серебряный, а черный. В процессе растекания он распался на отдельные черные капли. И вот эти капли устремились к руке Эрна. Заметив это, он передвинул ладонь по столу, но капли магии упрямо его настигли, коснулись кожи и развеялись черным дымом.

— А кто-то у нас всеядный, — не унимался Дорн.

— Довольно! — неожиданно прикрикнул на него старший Дейв. — Ты прекрасно знаешь, что это всего лишь семейная способность.

— Поясните, пожалуйста, — тихо, но предельно вежливо попросил Эрн.

— Плохо учился? — не унимался Дорн.

Но после всего лишь одного взгляда Дейва отступил к стене, да там и замер, изображая статую. Другие братья тоже перестали всех нервировать и отошли от стола. Складывалось впечатление, что Дейв принял какое-то решение, а остальным оставалось только подчиниться.

— Если дожил до своего возраста — значит, твои знания не подлежат сомнениям, — медленно проговорил Дейв. — Но незнание базовой матчасти темных паладинов вызывает закономерный вопрос. Ты рос не в этом герцогстве?

— Нет.

— Неужто у светлых.

— В темных землях. В семье Огненного короля.

В кабинете кофейни раздались многоголосые варианты “ого!” и “обалдеть!”.

— Это кое-что объясняет.

— Герцог не стал посвящать меня в нюансы способностей паладина тьмы. У нас был уговор, что я сначала освою базовый магический курс.

— Глупо. Таким даром надо учиться управлять сразу, как только он проявляет себя.

— Поэтому я и предложил Абриэль помощь в освоении тьмы. Она сопротивляется.

И тут случилось то, чего я никак не ожидала от братьев! Они с осуждением посмотрели на меня.

— Знаете, это как-то совсем несмешно, — я посмотрела на Дейва исподлобья.

— Да нам, Малышка Абриэль, тоже невесело. Без поддержки и страховки падение твоей печати обойдется очень дорого. И речь идет не только о тебе.