Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 42)

— Они и детям ее нормально передавать разучились, — злорадно подхватил Дорн.

— Не нужны мне эти Обер-Райны. У меня уже есть семья. Не желаю, чтобы они снова тут появлялись и что-то вынюхивали.

— Обсужу с отцом. Подумаем, что можно сделать.

— Учти, они все равно будут настаивать, — предупредил Дейв. — А мы не сможем остаться в Агревуде.

— Вам придется вернуться, да? — разочарованно вздохнула я.

— Герцог расширил наши возможности. Теперь мы можем покидать долину, но сама долина нас не отпускала. И ты не вздумай возвращаться, Малышка Абриэль. Сними печать, подчини магию, тогда тьма не сможет на тебя влиять. Отвечаешь за нее не только головой, — сурово добавил Дейв Эрну.

— Если обидишь сестру, мы тебя и мертвого найдем, — вставил свое веское слово Дакхар.

— А мы!.. — тут же воодушевился Дорн.

— Хватит уже! Мы с Эроном сами разберемся! Вы лучше берегите себя.

— Вам лучше уйти порталом, — посоветовал Эрн.

— Почему это порталом? Мои братья ничем не хуже других! Они имеют такое же право, как и другие, посещать кофейни, есть пирожные и ездить по дорогам. Да они столько делают для всего герцогства…

Мою грудь сдавили тиски. Осознание несправедливости сжимало горло. Мои братья были не такими, отмеченными тьмой, но они не были ни монстрами, ни уродами.

— Абриэль, это так мило, но мы в самом деле лучше порталом, — Дакхар потрепал меня по макушке и начал двигать мебель, чтобы начертить на полу рунический круг перехода.

Дейв невозмутимо выложил на стол монеты:

— Передадите хозяину компенсацию за испорченный пол. Рад был познакомиться, наследник.

И брат протянул Эрну покрытую пластинами руку. Пальцы брата были увенчаны когтями, которые он вполне мог бы и спрятать. Я точно знала, что он это умеет! Когти не рога, их и втянуть можно было бы! Но Дейв не стал, он словно проверял Эрна, не побрезгует ли он пожать руку твари.

Эрн, в свою очередь, протянул ладонь, окутанную тьмой. Спокойный и невозмутимый, словно он всегда только так руки и пожимал. После Дейва настал черед близнецов. Они тоже пожали Эрну руку, а Дорн в очередной раз потребовал, чтобы Эрн не спускал с меня глаз. И вообще, он теперь в ответе за меня на правах жениха.

— Ещё момент, — к нам присоединился Дакхар, который закончил выводить на полу руны. — Если Эрн жених, то почему он до сих пор без кольца?

И братья посмотрели на меня с таким осуждением, словно я провалила экзамен на звание невесты года. И как им объяснить, что у нас и помолвки толковой не было?

Братья тоже это поняли и поспешили исправить.

Для начала мне вручили кольцо, которое я дрожащей рукой надела на палец Эрна. А потом Дейв призвал магию рода в свидетели и объявил, что благословляет меня тьмой и позволяет стать невестой Эрна из рода Авердан, чтобы он обо мне заботился, как о будущей жене. Младшие тоже кое-что добавили от себя. Эрн сцепил зубы и соглашался, позволяя нитям помолвочного обета оставить особые отметки на наших аурах.

Когда же все четверо наконец шагнули в портал, Эрн крепко прижал меня к себе и буркнул, что не хотел бы часто видеться с моей родней после нашей свадьбы.

— Они тебя проверяли и намеренно доводили.

— Знаю. Только поэтому и согласился на эту пародию на помолвочный обряд.

— Эм… Он был настоящим.

— Он был недостойным наследника герцога. Твои братья наивно думали, что я подниму крик и откажусь. Они не понимали, что их  сестра единственная, кто могла пойти на попятный в последний момент.

— Что? Я?! Да я…

— Трусиха, которую я даже на полигон для некромантов не могу затащить.

— А вот и приду! А ночью отомщу! Или ты думаешь, что наши тренировки на полигоне смогут заменить изучение рун во сне?

— Двойные тренировки? Звучит очень интересно. Будем видеться в два раза больше, — мигом прикинул Эрн.

Глава 16

Учись, темная моя!

Эрн довольно щелкнул пальцами, высекая искру. Вроде бы и малость, но я видела: его пальцы стали ловчее и подвижнее. Уж не знаю, какие методы лечения использовал светлый слуга Эрна, но они точно работали.

Нет, красивее пальцы Эрна не стали, и он по-прежнему прикрывал руки иллюзией. Но теперь действовал увереннее. Настанет момент, когда мы перенесем изучение рун в реальность.

Вот тут бы мне и начать думать о работе и обязанностях смотрительницы Заповедника, но я понимала, что моей печати нет никакого дела ни до моих обязанностей, ни до рабочего графика.

Как и моим настоящим родным. Они просто свалятся однажды на голову, как и тот отряд светлых карателей.

И я должна быть к этому готова. Мне скоро восемнадцать. Возраст совершеннолетия мага. Значит, настало время начать совершать взрослые поступки и думать о будущем?

И в этот момент, словно в ответ на мои мысли прозвучал вопрос Эрна:

— Планы на сегодня?

— Сначала поговорю с Амандой.

Отыскать общежитие темных леди отказалось несложно. Мне даже за картой бегать в Заповедник не пришлось. Я всего лишь прислушалась к той “тварюшке”, что сегодня зашевелилась в моем внутреннем магическом источнике.

Надежно замороженная тьма сегодня начала пробуждаться и заворочалась в своем коконе из магической печати. Но и в таком состоянии она чувствовала своих, поэтому и привела меня к аккуратному двухэтажному коттеджу. С большим удовольствием тьма осталась бы рядом с Эрном. Моя новая магия уже успела рассмотреть Авердана и милостиво вынесла вердикт: “Подходит, берём”.

Кажется, моя тьма тоже была немного охотницей, что неудивительно, я-то сама бестиар и охоту тоже уважаю, поэтому прекрасно знаю, что на чужую территорию надо соваться предельно осторожно.

Я не стала стучать в запертую дверь коттеджа или трогать дверную ручку, а осторожно прощупала ее магией. Хотя темные леди, живущие в домики, почти все еще были запечатаны и не имели активной магии, многие из них происходили из знатнейших родов Темных земель. И денег у них на артефакты тоже хватало.

Простейшая руна обнаружения скрытого уткнулась в защитный барьер, который не просто окутывал дверь, а начинался в шаге от нее. Враждебная магия не ощущалась, скорее всего, блок был разновидностью сигнализации, но я-то знала, что к обычной сигнализации любят добавлять и считывающие ауру руны, чтобы хозяева точно знали, кто хотел к ним зайти.

Взломать такую комбинацию я не могла, но можно было попытаться обмануть. Например, пустить впереди себя волшебную тварь. Я как раз прикидывала, какое существо призвать из Заповедника, когда дверь распахнулась, и из дверного проема выбежала девица с перекошенным лицом. Та самая темная леди. Вот только истинная леди не визжит, как поросенок.

— Аманда, ты еще пожалеешь! — орала она, срываясь на высокие ноты и грозя заляпанному какой-то дрянью окну на первом этаже. — Ты…

Леди наверняка собиралась опуститься до недостойных оскорблений, но тут из коттеджа вышел безглавый упырь. Я инстинктивно создала поражающую руну и только потом рассмотрела, что это морок. Причем, морок качественный, созданный высшим плетением.

Упырь прошел мимо меня, шаркая ногами и невозмутимо держа свою голову под мышкой. Причем, прошел следом за улепетывающей темной. Присмотрелась и пакостно захихикала. С такой привязкой ей стоит бежать прямиком к преподавателям, чтобы помогли разорвать связь. Иначе этот упырь еще долго будет за ней бродить, скорее всего, пока артефакт, его создавший, не разрядится.

— Ты в гости или посмеяться?

Я вскинула голову. Аманда сидела на подоконнике и мрачно смотрела на меня.

— Да вот поняла, что без приглашения не войти.

Мне молча сбросили веревку.

* * *

Темные леди не любили Аманду. Причем нелюбовь эта была старая, еще со времен частного пансиона, в котором Аманда училась в детстве. Противостояние достигло апогея, когда высокородные ученицы разослали родственникам послания якобы от лица Аманды. Сирота из пансиона умоляла ее выкрасть и обещала в будущем распечататься и родить в награду.

Звучало дико, но желающие нашлись.

Аманду воровали около десяти раз, пока ее дядя Даррен не разобрался, с чего это его племянница начала пользоваться таким спросом. Шутниц тоже вычислили и наказали, после чего их противостояние с Амандой вышло на иной уровень.

Вот только и сама Аманда тоже успела отличиться. Каждому похитившему ее мужчине она предельно четко объяснила, почему невест не стоит красть, даже если они сами отправили послание с просьбой о помощи. От души вредила всем и не считаясь ни с положением мужчины в обществе, ни с регалиями. Устраивала поджоги, затопления, приманивала к дому хищных тварей, так что когда правда вышла наружу, то сочувствовали ни ей, а бедным несостоявшимся женихам.

В результате Аманда заработала репутацию совершенно чокнотой темной, с которой не стоит и роднится, потому что неизвестно, что от нее родится.

— И вот ты представь, у всех дур на уме только Темный смотр при королевском дворе и женихи. А мне чем было заниматься?

— Страшно представить, — осторожно пробормотала я, все еще пребывая в тихом ужасе от ее комнаты.

Это у меня Аманда скромно ютилась на своей половине, а все барахло прятала в безразмерный сундук. Зато, получив комнату в личное пользование, перестала себя ограничивать и очень быстро превратила ее в мастерскую. Пол был заставлен ящичками, из которых торчали банки, бутылочки и тканевые мешки. Судя по тому, что на столе вместо книг и конспектов обосновалась шлифовальная машинка и держатель с линзами, каким пользуются ювелиры, в банках были не домашние огурчики, а в бутылочках в лучшем случае готовые снадобья из лицензированной лавки. Но что-то мне подсказывало, что Аманда готовым и проверенным из принципа не пользовалась.