Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 28)
Высший уровень!
Я изумленно уставилась на Эрна. Да кто же ты такой? И где тебя учили?
А ведь действительно…
Я почему-то упорно считала Эрна малышом, которому никак не обойтись без репетитора. Но что, если Эрн намного опытнее, чем я считала? Кто там знает, чем он занимался в Темных землях.
Я постаралась иначе взглянуть на зеленоглазого. У него было сильное тренированное тело, причем оно было точно не иллюзией в отличие от холеных кистей аристократа. Эрн удерживал эту “маску” на руках, сейчас я не видела даже намека на искореженные многочисленными переломами пальцы.
Наверное, в таверне я поймала Эрна в минуту слабости. Или его магия была, наоборот, настолько сильной, что он с трудом ее сдерживал.
— Ты был недавно ранен, поэтому с твоих рук слетела маскировка?
На лице Эрна ни один мускул не дрогнул, он лишь склонил голову набок, посмотрел на меня, как на надоедливую муху, и спокойно произнес:
— Малышка Райн, давай договоримся, что ты не будешь совать свой нос в мою магию?
Такой снисходительно-вежливый тон я считала самым бесячим. Когда чувствуешь, что тебя макнули в лужу, а прицепиться не к чему. Можно только держать удар и возвращать:
— Верзила Эрн, а твои приятели-резервисты в курсе, что имеют честь учиться в компании сына герцога Авер…
Темная ладонь возникла возле моего лица и закрыла рот так быстро, что из горла вырвался лишь протестующий писк. Следом я ощутила холодящее движение воздуха, и Эрн исчез, чтобы возникнуть за моей спиной.
— Да кто ты вообще такой?! — в сердцах воскликнула я, едва теневая ладонь сменилась настоящей.
Пальцы Эрна сжали мой подбородок, а свободной рукой парень крепко прижал меня к своему телу и прошептал:
— Я же попросил сделать так, чтобы мы больше не встречались.
— Ага. Именно поэтому ты и примчался за мной в Заповедник.
— Не за тобой, Кудряшка. Я искал одногруппников.
— Тогда почему ты сейчас не с ними?
— Готовился к утренней тренировке. Продумывал стратегию…
— Выслеживал меня, — едко бросила я.
Думала, Эрн заведет разговор о нашей с ним ночной встрече во сне, но он вдруг выдал другое, а его губы, словно случайно, задели мое ухо:
— Возможно, и выслеживал. Расскажи, что от тебя хотел герцог. Как именно ты должна мне помочь?
— Эм… Серьезно?
Я резко вскинула голову и услышала, как клацнула челюсть не в меру любопытного мага. Ударила больно. У самой голова заныла, Эрну было еще больнее, этим я и воспользовалась, вывернувшись из его хватки, но вместо того, чтобы рвануть к полигону повернулась к Эрну лицом.
— Ты считаешь, что я должна делиться с тобой информацией?
— Обязана. Это в твоих же интересах.
— Ещё скажи, что на экзамене ты действовал в моих интересах.
— Именно так.
— Из-за тебя я не поступила в академию!
— Нашла из-за чего страдать. Представь, что ты поступила. И что дальше? Думаешь, тебе дали бы здесь спокойно учиться? Ты что не поняла, что каждый из нашей группы стал бы отравлять тебе жизнь?
— Поэтому ты решил обойти их всех и “травануть”, то есть, турнуть меня сам!
— Я только сделал так, чтобы ты была от меня подальше! Не люблю хоронить хорошеньких девочек. У меня от этого настроение портится.
— А у меня аллергия на аристократов, но когда герцог вызывает и отдает приказ, он не обсуждается! Думаешь, забота о заносчивом золотом мальчике — предел моих мечтаний?! Да я, вообще-то, ведьма! Без диплома, но знаний достаточно, чтобы найти нормальную работу в аптеке или лекарне. А вместо этого мне пришлось…
— Ехать в Агревуд и пытаться поступить в единственную магическую академию Сумеречного анклава. Не вышло. Смирись.
И этот гад обошел меня и быстрым шагом направился к полигону. Я же не могла сдвинуться с места. Внутри поднималась такая жгучая смесь из обиды, ярости и бессилия, что хотелось догнать наглеца, а потом запустить в него оглушающую руну. Такую, чтобы потом полдня в ушах звенело. Но нельзя, по контракту я должна помогать Эрну. При этом договор ни в чем меня не ограничивал. Прелестно! Вот сегодня же ночью начну учить наглеца рунической магии, а если ему что-то не понравится — пусть жалуется папе!
Глава 11
Неучи живут дольше, или как доучиться до смерти
Появление Эрна определило мой выбор утренней тренировки. Если сначала я хотела прокрасться туда, где маг-наставник показывал адептам второго курса, как создавать боевые руны, то сейчас, активировав весь охотничий арсенал, заявилась на тренировку первогодок. Вместо рун им пока предстояла отработка уже того, что они знали и умели.
Несмотря на вчерашнее приключение, Эрн Авердан оказался в превосходной физической форме. Парализация прошла без последствий, и теперь он лихо скакал на подвесных мостах и раскачивался на перекладинах. У наследника все было прекрасно с балансом, отсутствовал страх высоты, а хватка оказалась как у бибизян, проводящих большую часть жизни на деревьях и перемещающихся по своей территории исключительно на руках.
И это при таких проблемах с пальцами.
Я уже почти поверила, что жрец за ночь сотворил невозможное, пока не заметила “перчатки”.
По рукам Эрна растекалась тьма.
Та самая тьма, что была частью магии Эрна Авердана и делала его не просто темным магом, но и темным лордом по линии отца. Именно эта сила однажды позволит ему назваться темным паладином. Если, конечно, Эрн выучится и получит соответвующие знания.
Пока же Эрн использовал врожденную способность. Он призвал тьму, и теперь она помогала ему удерживаться на коварных участках трассы. Использование запрещенного “артефакта” было тут же замечено одногруппниками и встречено недовольным гулом. Особо противные окружили преподавателя и требовали, чтобы наглого резервиста выгнали с занятия, еще и прогул засчитали. В общем, поганцы-аристократы на первом курсе ничуть не отличались от тех, с кем я уже сталкивалась в Заповеднике.
Возможно, в академии Агревуд и были приличные отпрыски благородных кровей, но пока наблюдения указывали, что “чем кровь голубей, тем мозги кривей”. Испытание Эрна подходило к концу, но я чувствовала, что представление только начинается.
Достигнув финишной черты, Эрн раскланялся, а потом в своей обычной манере заявил, что использование магии на физической тренировке не запрещено. И вообще, совмещать способности полезно.
И затратно.
Богатые мальчики и девочки выложились на вступительных экзаменах, чтобы набрать положенные баллы, но на тренировку пришли уже с меньшим количеством артефактов. Многие из них пора было заряжать, а то и чинить, а владельцы этого делать не умели.
Зато Эрн нашел время, когда блеснуть своим “артефактом”.
Ловко. И свое увечье никому не показал, и потренировался неплохо. Но другие-то о его сложностях не знали и сочли, что Эрн банально выпендривался и облегчал себе задачу.
Так и преподаватель подумал. Мужчина с аккуратной рыжей бородкой осуждающе покачал головой, но что-то записал в небольшую тетрадку, видимо, зафиксировал время и поставил Эрну баллы.
После этого Эрн подошел к другим резервистом. При виде, как Гвейн хлопнул его по плечу, а Аманда что-то начала с улыбкой рассказывать, я испытала укол зависти. Я же тоже могла стоять там. Ходить на занятия согласно учебному плану. У меня был магический дар, который я хотела развивать, а вместо этого вынуждена была загорать под забором.
Нет, на самом деле мне хотелось посмотреть, как преподаватель запускает трассу, и оценить ее возможности. Теперь я знала, что на этой мне делать нечего. Бег с препятствиями мне и в Заповеднике ночные гости могут устроить, так что я планировала продолжить экскурсию и посмотреть, где и чему учатся другие адепты, когда уловила всплеск магии.
Как бы ничего удивительного, раз я находилась среди адептов на волшебном полигоне. Вот только это были те самые маскировочные чары, по которым один охотник чувствует другого. На полигоне кто-то прятался, помимо меня. И сейчас он ставил дополнительный слой защиты.
Зачем?
Охотник всегда так делает перед атакой.
Выпущенную стрелу я заметила только потому, что ждала удара. Я знала, что искать. Братья тоже любили использовать стрелы тьмы на охоте. Они материлизовали тьму, превращая её в смертоносное оружие. Разумеется, я не могла ни уничтожить, ни блокировать такой удар. Зато сумела устроить на его пути “фейерверк”.
Яркая шумовка, почти что детская игрушка, четко выскользнула на траекторию удара и взорвалась, следом громыхнула стрела, выбросил в воздух характерные струи дыма.
И если многие адепты даже не поняли, что произошло, то Аманда отреагировала предельно четко и заорала:
— Нападение темного мага! Всем активировать защиту!
И щиты появились. Как индивидуальные вокруг адептов, так и тот, что поспешно выставил преподаватель. Я уже сочла, что угроза миновала, когда мою грудь сдавили ледяные тиски.
Воздух разом покинул легкие, горло сжал спазм. Хотела закричать, но с губ сорвался лишь слабый писк. Я продолжала сидеть на плите, окружённая чарами собственной невидимости, и думала, что это будет самая нелепая смерть из возможных.
Умереть в пяти шагах от опытного мага только потому, что он меня не увидит. И целителей никто не вызовет.
Адепты мельтешили совсем рядом, но мне до них было даже не доползти.
А потом я увидела Эрна. Он буквально взлетел над окружающими на сотканных из тьмы крыльях, растолкал тех, кто был у него на пути, очутился рядом и, подхватив меня на руки, зло прошептал: