Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 29)

— Я же просил держаться от меня подальше.

Больше я ничего не услышала. Меня поглотила тьма.

* * *

Сознание возвращалось медленно, я словно плыла к свету сквозь густой, темный кисель. Слух появился раньше, чем зрение. Я лежала не в силах пошевелиться, зато слышала отлично. Рядом на повышенных тонах общались двое.

— Ты должен был сразу предупредить, что на тебя ведется охота! Я несу ответственность за эту академию, и если твое пребывание в ней таит угрозу для моих адептов — уедешь!

Голос ректора Кирка звенел от возмущения. Да что там, ректор откровенно орал на наследника. У этих двоих наметился интересный разговор, так что я решила и дальше притворяться.

Мне-то ректор говорил другое! Он утверждал, что герцог обязал его защитить сына. Уверена, так оно и было. Просто у мага сдали нервы.

— Я уеду? Скорее академию покинут те, кто не смогут обеспечить мою безопасность.

После ответа Эрна последовал резкий хлопок, как если бы ректор ударил ладонью по столу.

— Да что ты себе позволяешь!..

— Всего лишь делюсь наблюдениями. Боевое заклинание взорвалось на тренировочной площадке, причем во время тренировки. Мой недруг не только проник в академию, еще и получил доступ на полигон, и это когда он выдается строго индивидуально и привязывается к особому артефакту, похожему на тот, что носит мисс Райн. Далее. Преподаватель не смог помешать темному магу нанести удар. Более того, наставник даже не почувствовал атаку, в отличие от мисс Райн. Получается, что деревенская девочка, даже не поступившая на первый курс, чувствует магию лучше преподавателя. И последнее. Мой враг сбежал, а вы до сих пор не смогли обнаружить его следы. Или же вы его даже не искали. Так из-за чего вы на самом деле переживаете, ректор Кирк?

Резкая смена темы заставила меня стиснуть зубы, чтобы потише дышать. Чудилось, Эрн в любой момент поймет, что я притворяюсь.

Самочувствие было сносным, но горло саднило, так что магическая удавка мне совсем не почудилась. Кто-то попытался задействовать тьму, чтобы меня задушить. Вот только этот некто не знал, что даже запечатанные магически светлые девочки приобретают иммунитет к тьме, если рождаются и вырастают в Гиблой долине.

Конечно, я могла бы предположить, что это Эрн отважно меня спас, спугнув нападавшего. Но фокус в том, что я знала, насколько быстро и точно действует темная магия. Эрн бы не успел. Или бы меня ждали более серьезные последствия, чем обморок и боли в горле.

— Под меня копают? — отрывисто бросил ректор.

— Верно.

— Что ты знаешь?

— Герцог Авердан регулярно получает анонимные доносы, в которых фигурирует ваше имя. Утверждается, что академия Агревуд при вашем управлении не та, что раньше. Ходят слухи, что дети знатных родов здесь всего лишь приятно проводят время, а не готовятся стать достойной сменой паладинам тьмы из приграничных гарнизонов.

— Приграничные гарнизоны набирают магов? — озадаченно пробормотал ректор. — Не слышал об этом. Наше герцогство готовится к нападению?

— Сумеречное герцогство всегда готово защищать и свои тайны, и свои сокровища.

— Бесспорно. Не могу понять только, откуда ты взялся-то. Вот смотрю на тебя и не могу понять, что с тобой не так. Ты явно владеешь тьмой и давно подчинил тени, но при этом предпочел скрыть свои способности во время поступления. И только нападение на девушку заставило тебя распахнуть крылья тьмы.

Вот как…

Значит, темные, так похожие на драконьи крылья Эрна Авердана мне не померещились. Он использовал их, чтобы перенестись ко мне и…

Раскрыл себя перед всеми.

Или же он просто заявил о себе, как о сильном темном маге, чья личность все еще была тайной?

— Лорд Кирк, мне кажется, у нашей беседы появился свидетель. — На мое лицо подул прохладный ветерок. — Открывай уже глаза, Абриэль, я понял, что ты подслушиваешь.

Прежде чем посмотреть на Эрна, я попыталась сесть. Просто из упрямства, да. И только убедившись, что тело снова меня слушается, приоткрыла глаза и ахнула:

— Это лазарет или сокровищница?

— Самое лучшее для ценнейших работников Агревуда, — иронично бросил Эрн.

— Теневой кокон. Не знала, что он есть в академии, — прошептала я, жадно рассматривая стены, пол и потолок, выложенные темно-фиолетовыми камнями.

Все они соединялись в единый рисунок из неизвестных символов, но заинтересовали меня не они, а высокие в половину моего роста глыбы в углах комнаты. В такие места обычно ставили самую мощную защиту, но зачем академии Агревуда защищаться от магии тени?

— Считайте, что вы отделались легким испугом, мисс Райн, — ректор Кирк натянуто улыбнулся и пригладил седые волосы.

Мелькнула мысль, что сединой он обзавелся не на военной службе, а банально адепты доконали.

 — Мое начало работы в Агревуде получилось очень насыщенным, — печально подтвердила я. Ночка тоже обещала быть непростой, вряд ли охотники войдут в мое положение и отменят вторжение. Кстати… — А сколько сейчас время?

— Успеваешь на ужин, Абриэль. Если поторопишься. Ректор Кирк, мне кажется, мисс Райн можно покинуть кокон. Насколько я вижу, она в полном порядке.

— А была не в порядке! — Я упрямо сложила руки на груди. — Хочу знать, что со мной случилось.

— Случилась глупость! — отрывисто бросил ректор. — Я знаю, что вы заключили договор с герцогом Аверданом, обязывающим вас обеспечить поддержку адепту Эрну…

— Да, я должна помочь ему в учебе и помочь освоить магическую каллиграфию.

— И защитить, — твердо объявил ректор.

— Что? Да я такое не подписывалась!

— Да у тебя, как я посмотрю, сплошные проблемы с письменными работами.

И Эрн усмехнулся так пакостно, что захотелось ему двинуть в… А без разницы куда! Просто двинуть! А потом плюнуть темным проклятием, чтобы долго восстанавливался.

И тут ректор меня удивил:

— Мисс Райн, у меня есть все основания полагать, что герцог Авердан ввел вас в заблуждение и не объяснил, насколько опасно работать с его сыном. Поэтому я просто обязан предложить вам уехать.

— А как же моя работа? — несколько растерянно пробормотала я, не понимая, какую игру ведет ректор.

Сначала требует, чтобы я стала живым щитом для Эрна. А теперь вот намекает, что мне лучше вернуться домой. Неужели у него совесть проснулась?

— Ваша должность будет некоторое время вакантна. Но знаете, многие вздохнут с облегчением. Только сегодня я получил с десяток жалоб как от адептов, так и от преподавателей.

— Вы хотите меня уволить? Сначала позволили одному махинатору испортить мой экзаменационный опросник, а теперь выставляете из-за интриг его отца!

Я посмотрела на Эрна, отметила, как предупреждающе сузились его глаза. Да, взгляд наследничка грозил мне всевозможными карами, если я откажусь уехать. Наверняка как раз это обсуждалось во время моего беспамятства.

— Мисс Райн, я всего лишь забочусь о вашей же безопасности, — ректор Кирк утер со лба пот.

— Хорошо. Где гарантии, что тот темный маг не нападет на меня по дороге домой? Я могу просто не добраться до Гиблой долины.

— Ты из Гиблой долины?! — тут же взвился ректор.

— Она Райн. Разве имя этого рода вам ни на что не намекает? — ухмыльнулся Эрн.

— Так я думал, что она из других. Из светлых… — озадаченно пробормотал мужчина.

— Каких таких светлых? — глухо уточнила я.

Мне говорили, что мы последние выжившие. Но ректор Кирк рассказал, что есть еще и побочная ветвь в светлых землях. Вроде как один из Райнов уехал служить в светлые земли, осел там и поэтому не принимал участия в восстании против герцога Авердана. Когда же высылался в изгнание весь род, тот маг грамотно сменил имя, чтобы на его семью не пали последствия магического наказания. А точнее, просто взял и присоединил имя рода жены к своему. Так появились Обер-Райны.

Звучало странно…

Хотя бы потому что братья мне никогда не рассказывали о дальних родственниках, живущих за пределами нашей тюрьмы.

— А я все равно считаю, что Абриэль должна уехать, — упрямо произнес Эрн.

— Мисс Райн, —  незамедлительно поправила его я. — И я никуда не поеду. У меня работа, бесплатное жилье и эксклюзивные связи с волшебными тварями.

С этими словами я поднялась с кушетки. Эрн что-то хотел мне сказать, но в последний момент передумал и поджал губы. И его недовольная физиономия искренне меня порадовала.

Я надеялась, что Эрн останется в лазарете, чтобы обсудить с ректором нечто тайное и очень важное, но он вдруг вызвался проводить меня в Заповедник. А то вдруг еще сознание по пути потеряю или кого из адептов испугаю. Да-да! Так и заявил! Сказал, что я сейчас особа нервная, взглянет кто-то косо — и ему не поздоровится.

По мне так Эрн был первый в очереди. И все равно я не хотела ругаться. Нападение темного в самом деле меня напугало. Мне нужны были ответы, поэтому я решила сходить на тренировочную площадку, где проходило утреннее занятие группы Эрна.

Прогуляться я планировала одна, поэтому, очутившись на свежем воздухе, сразу же задействовала отвод глаз и усмехнулась, когда Эрн меня не увидел. Он просто прошел мимо! А потом исчез. Только темный дымок взвился над дорожкой.

Пожала плечами и побежала дальше, надеясь, что даже, если полигон огорожен от проникновения, я смогу почувствовать нападавшего, но едва я свернула на нужную дорожку, как передо мной возникла тень, учтиво поклонилась, а потом нагло схватила за руку и потащила в сторону.