Лина Алфеева – Любовь на практике (страница 3)

– Мы обсудим это позже. Сначала надо спасти задницу этого героя.

– Почему только задницу? Уверен, Азаарту и другие части тела пригодятся, – насмешливо бросил Эдмард, однако улыбка феникса была натянутой.

Он тоже сделал кое-какие выводы, и они ему не понравились.

Я же опустила взгляд на Азаарта. Видел ли он случившееся в своих видениях? Не потому ли решил сопроводить меня к воротам?

– Ладно, Азаарт. Пора разобраться с твоим проклятием, – решительно произнесла я и потянулась мысленно к духу-хранителю Золотого чертога.

Сначала обиженная волшебная сущность меня игнорировала, а потом вдруг заявила:

“Поняла все-таки, что без меня не обойтись?”

“Поняла, что тебе здесь очень одиноко, поэтому и характер испортился. Но в моих силах сделать так, что этот лес наполнят звери и птицы. Все будет как раньше…”

“Вздор. Золотая магия рассеялась после смерти императора Дамира…”

“Ошибаешься. Она воплотилась в весьма активных созданий, которые с радостью вернутся домой. Если я их позову…”

“Он сказал, что больше никого нет. Что с уходом Дамира золотой огонь будет утрачен. И он не обманывал. Император Ардмрак верил в это! Я бы почувствовал. Поэтому и позволил наложить печати на замок…”

Печати? Их я не заметила. Если на Золотом чертоге и была какая-то защита, то она без проблем пропустила меня с Азаартом. Да и Норгат с Эдмардом…

“Я их пропустил дракона и феникса. Оба отмечены твоим огнем, как свита…”

Наверное, на моем лице что-то отразилось, потому что Норгат вдруг присел на корточки и встревоженно спросил:

– Люба, что происходит?

– Ты не сможешь помочь Азаарту? Хранитель Золотого слишком слаб, чтобы его вытащить? – обеспокоился Эдмард.

Точнее, они оба беспокоились об Азаарта. Все распри и соперничество осталось в прошлом, даже недовольство Норгата из-за демона, подкинувшего всем проблему на ровном месте, было забыто. Оба хотели, чтобы Азаарт поправился.

“Да помогу я. Помогу. Только учти, проклятия такого уровня насылаются быстро, а нивелировать их придется поэтапно. Сейчас я блокирую распространение заразы, а выжигать потом сама будешь…”

“Как?”

“Медленно и осторожно. Лучше всего через совместный сон…”

Я поперхнулась воздухом.

Ну провидец! Как можно было перепутать лечение в одной постели с браком? С другой стороны, я и в лечебных целях спать с Азаартом не хотела…

Пока я мучилась из-за предстоящих ночевок, хранитель наконец-то перестал вредничать и приступил к лечению Азаарта: откуда-то подул теплый ветерок, принесший с собой частицы золотой магии. Она осела пыльцой на обнаженный живот Аззарта, и я сразу почувствовала, как магия, которую будто не желало принимать его тело, сразу начала проникать под кожу.

“Спасибо…”

“Как я говорил, это только начало. Дальше придется самой”.

Да уж… Осталось только сообщить эту новость остальным. Почему-то я была уверена, что Норгату она не понравится. Пока же я тихо радовалась тому, что Азаарт окончательно пришел в себя и теперь стыдливо и ненавязчиво пытался застегнуть рубашку.

– Достаточно, дальше должен подключиться мой природный иммунитет.

– Природный иммунитет не срабатывает против проклятий, – спокойно заметила я, но руки от живота Азаарта все равно убрала.

Демон в самом деле выглядел намного лучше, а мне ещё понадобятся силы, чтобы пройти через портал.

Я планировала вернуться в академию Пламени, чтобы продолжить учебу.

Когда я сообщила об этом ребятам, они уставились на меня так, точно я заявила, что немедленно возвращаюсь домой.

– Вернуться? Да ты сошла с ума! – воскликнул Азаарт. – Император тут же наложит на тебя свои лапы!

– Азаарт, я в состоянии увернуться от чужих лап. Пусть они и принадлежат императору Ардмраку.

– Азаарт всего лишь хотел сказать, что тебя попытаются лишить независимости, – тихо, но предельно собранно произнес Норгат.

Чувствовалось, что он прямо сейчас что-то просчитывает и ищет способ мне помочь. И как я могла сомневаться в Норгате? За показной холодностью дракона скрывалось большое пылкое сердце.

– То есть, будут держать за дуру и пытаться манипулировать? Ничего нового. Справлюсь.

"Тем более, когда у тебя есть телохранители…"

Напоминание духа о том, что я отметила парней своим огнем, заставило меня замереть посреди тропы. Хотя Норгат и предлагал мне вернуться в замок, чтобы его исследовать, я захотела прогуляться по лесу. Мне нужно было понять, подходит ли это место для Хвостика и остальной живности, обитающей сейчас в окрестностях академии Пламени.

Да, мне придется разочаровать лорда Кхаала, возомнившего, что благодаря мне,его учебное заведение получит раритетный источник золотого огня.

– Шумская, чего замерла? – насторожился Эдмард.

Обычно обожающий тайны, в Золотом чертоге он вел себя предельно сдержанно. Он даже не порывался исследовать это место и, как я подозревала, мечтал поскорее вернуться в академию.

– Дух-хранитель Золотого чертога сказал, что мы с вами вроде как одна команда…

Я замолчала, не зная, как объявить Норгату, Эдмарду и Азаарту о нашей магической связи. Эдмард был из рода темных фениксов, прежде защищавших Золотого императора, но остальные-то точно не жаждали стать моими телохранителями.

– Ты отметила всех нас своим огнем. Мы в курсе, – совершенно спокойно объявил Норгат.

– Но как? Когда? И почему я не в курсе?

– Наверное, потому, что ты начинающий золотой дракон.

– Дракончик наш, – насмешливо бросил Эдмард.

Это хорошо, что я стояла между Норгатом и Эдмардом. Вообще здорово, когда рядом крепкие парни, за которых можно ухватиться, когда тебя не держат ноги. Мои вот внезапно подкосились. Я бы точно шлепнулась на землю, если бы вовремя не вцепилась в крепкие предплечья.

К мысли, что моя мама была магом льда, я уже привыкла, а вот к тому, что отец был драконом – нет. Ведь это означало, что и я…

– Однажды я смогу плюнуть огнем, – потрясённо выдохнула я.

– И чешуей покроешься, – Норгат вскинул руку, покрытую мелкими темными чешуйками.

– Лучше не надо, – пробормотала я.

Видеть себя чешуйчатой совершенно не хотелось.

– А учесть придется, – скорбно объявил Азаарт.

– Не учтет она – учтут другие. Так что, Шумская, лучше бы тебе все сразу принять и осознать, – уверенно посоветовал Норгат.

Так говорить мог только тот, кто сам прошел через нечто похожее. Неужели наследник императора поначалу отбрыкивался от этой чести?

– Осознать сложно. Но думаю, это вопрос времени. И хорошо, что я сейчас здесь.

Отлепившись от Норгата с Эдмардом, я медленно повернулась кругом, жадно всматриваясь в место, которое могло стать моим домом.

Чертог императора стоял на холме. Нет, на груду камней или развалины он не был похож, но некогда белоснежные стены были покрыты сероватым налетом, а золотистая крыша потускнела, как старинная монета. Высокие арочные окна смотрели сонно и недоверчиво, замок, словно никак не мог поверить, что он больше не одинок, ведь долгие годы его единственным соседом был Золотой лес.

На подступах к замку лес редел и казался частью парка с аккуратными белоснежными дорожками, кустарником и густой травой, но там дальше, ниже по склону это была сплошная стена из золотых крон. Не лес, а полноценная защита, способная сохранить тайны этого места.

Император Ардмрак приказал запечатать Золотой чертог, потому что замок лишился владельца. Он хотел уничтожить память о моей семье, но замок выстоял. Он не превратился в руины и сейчас возвышался слегка обветшалой громадой на вершине холма.

Золотой чертог был предан забвению, но не разрушен. Я чувствовала, что пройдет немного времени и замок очнется ото сна, совсем скоро лес наполнится золотой живностью, которую я обязательно возвращу домой.

Магия жива, пока живы ее носители. Враги избавились от моего отца, но не смогли уничтожить все крупицы магии, превратившиеся в зверей и птиц.

– Тебе нужно объявить себя наследницей. Заявить права на это место.

– Нет, Норгат, я буду никому доказывать, что достойна вернуться домой. Я не буду снимать печати императора Ардмрак. Тем более, как выяснилось, они нам совершенно не помешали здесь очутиться, – с толикой злорадства добавила я, подбросив на ладони камень-активатор портала.