Лина Алфеева – Любовь на практике (страница 5)

Я бросила последний взгляд на сражающихся, после чего попросила хранителя убрать зеркало и подготовить портал в Аржан. В конце концов, я сегодня сдала свою первую сессию и имела право провести остаток дня в городе.

***

Не знаю, кем был хранитель Золотого чертога при жизни, но навигатор из него вышел преотличный. Дух умудрился забросить нас не просто в Аржан, а туда, где как раз что-то отмечали. Что именно я не поняла, зато быстро выяснилось, что Эдмард знаком с владельцем дома и поэтому сумел быстро раздобыть для нас комнаты, в которых можно было переодеться. Вместо формы мне выдали нечто пышное и розовое, без рукавов и глубоким вырезом, но по размеру. То, что нужно, если на “вечеринку” нагрянут ищейки императора.

– Чудесно… – Норгат вошел в комнату без предупреждения.

– Было бы чудеснее, если бы ты научился стучать, – буркнула я и приподняла волосы. – Застегнешь пуговицу?

– Конечно.

Быстро справившись с застежкой, Норгат не спешил от меня отходить, я ловила наше отражение в зеркальной дверце шкафа и тихо млела от эмоций дракона.

– Сумасшедший денек. Даже не верится, что с утра самым моим большим страхом было завалить тест по теории аур.

– Уверен, сюрпризы этого дня еще не закончились.

– Самый большой уже случился. Я про клятву. Это было… – я слегка вздрогнула, потому что Норгат положил руки на мои обнаженные плечи. – Очень неожиданно.

– Мы считаем, что золотой огонь должен быть сохранен. Причем сохранен как независимая магия.

– Вот как? И как давно вы так решили?

– Даже раньше, чем ты можешь себе представить.

Вот значит как. В Золотом чертоге ребята не импровизировали, а просто совершили то, о чем условились еще в академии. То, ради чего вообще сунулись в Золотой чертог.

– Отец захочет тебя поглотить, сделать так, чтобы ты и твоя магия поступили к нему на службу.

Как мило. Меня назначили главной “золотой рыбкой”. Интересно, рыбак сильно удивится, когда узнает, что его послали лесом?

– Ты злишься и готова прямо сейчас заявить императору, что не станешь ему подчиняться. Тебе хочется открыто объявить о возвращении в Золотой чертог и сообщить всему Альтасу, кто ты такая.

– Да, я хочу, чтобы все в академии об этом узнали. Я наследница своего отца и…

– Проиграешь, если поспешишь. Заявлять о себе нужно, когда точно уверен, что сумеешь сдержать удар. А ты даже не знаешь, кто тебе его нанесет.

– Зато я знаю, кто меня никогда не подставит и не предаст.

– Спасибо.

Норгат притянул меня к своей спине, его руки обнимали так крепко, а от ладоней исходило приятное тепло

– Зачем я тебе? – тихо уточнила я. – Почему ты мне помогаешь? Раньше все дело было в угасшей защите. А сейчас?

Дракон склонился к моему уху и еле слышно произнес:

– Императрица добивается, чтобы правящие роды империи поддержали кандидатуру сына её старшей дочери. Говорят, мальчик вырос необычайно талантливым, не чета какому-то бастарду из княжеской семьи.

– Он` и воспитание наверняка получил правильное, – хмыкнула я и вздрогнула, когда зубы дракона прикусили кончик моего уха. – Ты что творишь?

– Подтверждаю, что ты права. У меня очень плохое воспитание.

– Хочешь, чтобы я стала твоим союзником?

– Хочу, чтобы ты выжила. Как ты думаешь, что случится с твоим огнем, если ты не успеешь передать его детям?

– Магия рассеется…

– И явит себя в виде небольшой армии золотых лисиц и белок. Так вот, с безмозглой живностью мой отец справится. Ры!

Из горла Норгата вырвался натуральный рык, потому что на него неожиданно прицельно уронили блестящий медный поднос.

– Хвостик! – радостно встрепенулась я. – И как ты его на потолок затащил?

– Лучше поинтересуйся, какого гоблина он подносами швыряется, – проворчал Норгат.

Бельчонка я оставила в академии из опасения, что портал, рассчитанный на перемещение одного путника, не захочет взять с собой “зайца”, который еще и белка.

– А какого ты меня безмозглым назвал? Я мозг! Коллективный мозг и координатор золотоносной армии! Командир, добровольно оставшийся оберегать тыл. И что я получаю в награду? Мне даже не изволили сообщить о возвращении!

Бельчонок, словно паук спустился по стене, и теперь прохаживался по краю комода, как генерал, выступающий перед новобранцами.

– Сначала я счел, что вас задержали какие-то жуткие обстоятельства. Потом начал думать, что вам просто так понравилось в Золотом чертоге, что вы решили там задержаться. Я приготовился терпеливо ждать, и как верный разведчик собирал для вас информацию, а вы тут развлекаетесь? И без меня?

– Вообще-то, мы тут обнимались и собирались поцеловаться, – невозмутимо объявил Норгат.

– Мы собирались?! – опешила я.

– Хорошо. Я собирался, но теперь из-за этого Хвоста сюрприза не выйдет.

Норгат с наигранно обиженным видом сложил руки на груди. Надо же, а он, оказывается, и шутить умеет. Было время, когда я сомневалась, что у этого драконища есть чувство юмора. Да что там юмор! Он и улыбаться не умел. Ходил вечно с недовольной миной…

А сейчас в комнате был другой недовольный. Прямо-таки килограмм чистого пушистого негодования и пара грамм пушистой обиды в придачу.

Я подошла к комоду и захотела подхватить бельчонка на руки, но он шустро увернулся, давая понять, что одним тисканьем ситуацию не разрешить.

– Хвостик, мы тебя не бросили. Просто нам нужно было прикрытие. Император Ардмрак меня ищет, вот мы и решили представить все так, словно целый день находились здесь…

– Люба, а то, что это “здесь” находится в не совсем приличном месте, тебя не смущает?

Эм…

Уловив отчетливое замешательство Норгата, соотнесла его реакцию с нелепостью своего платья и взвилась, как потревоженная гадюка:

– Вы что привели меня в публичный дом?!

– Смею напомнить, что сюда нас перенес не я, а твой хранитель. И нет, это не публичный дом, а место для частных свиданий. Это как бы… Мужской клуб. Ничего неприличного! – Норгат вскинул руки. – В “Серьезном грифоне ”серьезно проводят деловые встречи.

– Особенно когда не хотят, чтобы о них узнали посторонние, – ввернул Хвостик.

– В таком случае нам нужен серьезный реквизит. – Я придирчиво осмотрела комнату, которая была обставлена как гостиная. – Норгат, нам нужна карта континента, цветные чернила, вино, закуски…

– Мне нравится твой настрой, Золотко, – довольно промурлыкал дракон.

– Утащу, что смогу! – объявил Хвостик.

– Воровать не смей! – Норгат строго посмотрел на бельчонка. – Лучше найди Эдмарда. Пусть попросит хозяйку “Серьезного грифона” нам все организовать.

– Да, и выясни, когда они с Азаартом к нам присоединятся, – попросила я.

Нас с Норгатом запихнули переодеваться первыми. И, как мне показалось, Эдмард просто переживал, чтобы кто-то не узнал наследного принца. Остальные тоже должны были переодеться и подготовиться к явлению ищеек императора. А то в том, что меня найдут, я даже не сомневалась. Вот как разберется правитель Огненной империи с нежитью, как вернется в Аржан, так все и завертится…

– Император заявит, что тебе нужна защита, и попробует назначить опекуна.

– Ограничить меня в праве на учебу он не сможет. А опекун… Мне заранее жаль этого несчастного, которому я не стану подчиняться. Вот и что он мне сможет сделать? Лишить финансирования? Так я на полной стипендии. Лишить дома? На Огненном чертоге такая защита, что сам император теперь войти не может.

– Опекуны могут ограничивать подопечного в магии, – отрывисто бросил Норгат.

Меня окатило такими эмоциями, что захотелось крепко обнять Норгата, обнять и прижиматься к его груди, пока из сердца дракона не выйдет вся горечь воспоминаний. Норгата наказывали. Кто-то блокировал его магию. Вероятно, когда он не желал подчиняться.

Но со мной такой фокус не пройдет!

– Прелестно. И кто сможет ограничить единственного носителя золотой магии?

– Только родственник. Шумская, тебя попытаются выдать замуж.

– Ага. Так я и выдалась.