Лин Вэл – Досье (страница 5)

Глава 6

Квартира Элис. Вечер того же дня.

Элис сидела на полу в своей гостиной, разложив вокруг себя бумаги. Обычно она работала за столом, но сегодня ей нужно было пространство — физическое, чтобы разложить мысли. Папка с делом Виктории Уэллс лежала в центре, как карта сокровищ.

Кайл уехал к Ларри — договариваться о неофициальной экспертизе. Он сказал, что это займёт несколько часов, и велел ей сидеть дома и не высовываться.

— И не открывать никому, — добавил он перед уходом, глядя на неё своим тяжёлым взглядом.

Элис кивнула, но сейчас жалела, что осталась одна. Мысли роились, цеплялись одна за другую, не давая сосредоточиться.

Она включила ноутбук, открыла свои заметки. Подкаст «Холодные следы» ждал нового выпуска. Слушатели писали десятки сообщений — поддержка, вопросы, а иногда и угрозы. Одно из последних она не стёрла:

«Ты роешь там, где не надо. Остановись, пока не поздно».

Отправитель скрыт, как и в прошлый раз.

Элис сделала скриншот, отправила Кайлу в мессенджере. Через минуту пришёл ответ:

«Не отвечай. Я скоро».

Она отложила телефон и снова уставилась на бумаги.

На фотографии Виктория Уэллс улыбалась. Снимок был сделан за месяц до смерти — maybe на дне рождения или семейном празднике. Светлые волосы, открытое лицо, глаза, в которых ещё теплилась жизнь. Элис поймала себя на том, что разглядывает её дольше, чем нужно, пытаясь найти ответ — за что?

Она взяла протокол допроса Стивена Коула. Он вёл дело, но в документах было мало его подписей — только в самом начале. Потом расследование передали другому. Почему? И главное — почему мазок с укуса, который должен был стать ключевой уликой, просто исчез?

За окном стемнело. Дождь снова заморосил — монотонный, убаюкивающий. Элис включила лампу, и комната погрузилась в уютный полумрак. Где-то на улице залаяла собака, потом всё стихло.

Звук шагов за дверью она услышала не сразу — он был слишком тихим, почти незаметным. Но что-то заставило её насторожиться. Она замерла, прислушиваясь.

Шаги остановились прямо у её двери.

Элис медленно поднялась с пола, стараясь не шуметь. На цыпочках подошла к двери, заглянула в глазок.

В коридоре было темно. Лампочка, которая обычно горела на лестничной клетке, сегодня погасла. Никого.

Она уже хотела отойти, как вдруг кто-то сильно ударил в дверь. Раз. Второй. Третий.

Элис отшатнулась, сердце ушло в пятки. Руки сами потянулись к телефону.

Удары прекратились так же внезапно, как начались. Тишина. Потом звук шагов, удаляющихся вниз по лестнице.

Она стояла, вцепившись в телефон, и ждала. Минута, две, пять.

Ничего.

Через полчаса приехал Кайл. Он влетел в квартиру без стука — дверь оказалась не заперта — и застал её сидящей на полу в прихожей, с ножом в руке и телефоном в другой.

— Что случилось? — спросил он резко, оглядываясь.

— Кто-то стучал. Ломился.

— Открыли?

— Нет.

Кайл подошёл, опустился перед ней на корточки. Взял её руки — они дрожали — и забрал нож.

— Ты в порядке?

— Да. Просто испугалась.

Он помолчал, потом кивнул.

— Это Коул. Он знает, что мы копаем.

— И что делать?

— То, что мы начали. Только быстрее.

Он помог ей встать, провёл в гостиную. На столе лежали бумаги, фотография Виктории смотрела на них со спокойной улыбкой.

— Ларри взял мазок, — сказал Кайл. — Результаты будут через два-три дня. Если ДНК совпадёт, мы его возьмём.

— А если нет?

— Значит, будем искать другие доказательства.

Он сел на диван, устало откинув голову назад. Элис села рядом. Между ними было расстояние, но она чувствовала тепло его тела.

— Кайл, — сказала она тихо, — кто он такой, этот Коул? Я нашла только официальные данные. Но вы же знаете больше.

Он помолчал, глядя в потолок. Потом заговорил:

— Стивен Коул был детективом двадцать лет. Начинал патрульным, потом дослужился до убойного отдела. Считался профессионалом, имел награды, связи. Но ходили слухи, что он слишком близко принимал некоторые дела. Особенно где были замешаны женщины.

— Какие слухи?

— Что он имел отношения с некоторыми жертвами или свидетельницами. Ничего доказанного, но слишком много совпадений. А потом вдруг вышел на пенсию — рано, в пятьдесят пять. Сказал, здоровье. Но я думаю, его попросили.

— Кто?

— Кто-то наверху. Слишком много вопросов без ответов.

Элис смотрела на него и чувствовала, как внутри закипает злость. На систему, которая покрывает таких, как Коул. На время, которое играет против них.

— Мы должны его остановить, — сказала она.

— Должны. — Кайл повернул голову и посмотрел на неё. — Но ты должна понимать: если это он, он опасен. Он убил Викторию. Он убивал годами. И он не остановится перед тем, чтобы убрать нас.

— Я понимаю.

— Ты не боишься?

Элис встретила его взгляд.

— Боюсь. Но боюсь больше того, что он останется на свободе.

Кайл кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.

— Ты странная, Элис Вон.

— Я журналистка.

— Это одно и то же, — повторил он её же слова.

Она улыбнулась. Впервые за этот день.

За окном моросил дождь, тусклый свет фонарей пробивался сквозь мокрое стекло. Где-то в городе ходил убийца, который знал, что они рядом.

Но сегодня они были вместе. И это давало силы.

Глава 7

Квартира Кайла. Поздний вечер того же дня.

Они вернулись к Кайлу, потому что Элис боялась оставаться одна. В её квартире было небезопасно, а здесь, в этой запущенной холостяцкой берлоге, она почему-то чувствовала себя спокойнее. Кайл не возражал — только бросил на диван вторую подушку и выдал старое армейское одеяло с характерным запахом сырости и табака.