Limonad – Барон Бранд Берс. Том 1 (страница 2)

– Я понял, что ты человек благородный, раз учился в академии, да и магический дар у тебя сильный, хоть и не видно направленности. Мы находимся в Тимойских горах между княжеством Карсд и королевством Левен. Мы – остатки дружины барона Бранда Берса, движемся во владения его дяди Брента. Барон Бранд при смерти, что мы будем делать дальше – неизвестно. На протяжении Тимойских гор расположена магическая аномалия, которая время от времени притягивает сюда всяких тварей, иномирные артефакты, иногда и разумных существ. Ты, наверное, угодил в такое место, где бы там ни был, и оказался здесь.

Я уже хотел начать говорить, что никакой я не аристократ и не маг, и вообще верните меня домой, пожалуйста, как Рем поднял руку, прерывая меня.

– Послушай мой совет, парень, обратно тебя никто вернуть не может, эти стихийные порталы мало изучены, и никто не знает, как они работают. О том, что ты не местный, вообще лучше помалкивай, любопытные маги могут захотеть посмотреть на тебя изнутри, и уверен, тебе это не очень понравится. Или некоторые аристократы захотят послушать твои занимательные истории о другом мире, а когда надоест, продадут тебя в рабство в халифат или ещё куда похуже. Я слышал, при дворе императора есть пара иномирцев, одному из которых взбрело в голову перечить его величеству, и теперь без рук, ног и языка он развлекает публику на пирах. Так что забудь про свой дом, тут жизнь не так уж и плоха, пока ты на свободе, а ты к тому же и маг. Подумай над этим. А я пойду отдохну, мы два дня не спали, удирая от погони.

Маг ушел, а я остался переварить услышанное в полном раздрае чувств. Что делать дальше, было решительно непонятно. Надо примкнуть к отряду и постараться освоиться, а там видно будет. Я поднялся в свою палатку и завалился спать, хоть до вечера было ещё далеко, но все перипетии вымотали меня до крайности.

Меня разбудил Кост, вломившийся в мою палатку и, без затей, разглядывая туристический топорик.

– Сталь хорошая, правда, маловат, как будто для гоблинов делали, – хохотнул он. – А эта кожа какая-то странная, – потер прорезиненную рукоятку. – Вставай, господин барон, и маг хотят тебя видеть.

Я встал и направился за ним. У входа в большой шатер стоял Нокс и открыл мне полог. Внутри, на носилках, лежал парень примерно одного со мной возраста. Весь бледный, с красными воспаленными глазами и торсом, перемотанным потемневшими тряпками.

– И правда благородный, Рем, спину не гнет, смотрит прямо.

Рем хмыкнул.

– Это его милость, Бранд Берс, чужак.

И что я должен сделать по его мнению? Я просто кивнул и присел на раскладной стул напротив мага. Бранд и Рем переглянулись. Бранд ещё раз посмотрел на меня.

– Глаза и волосы того же цвета, лицо более мягкое – похож больше на мать.

Откуда он знает, как выглядит моя мать? Что-то мне уже не нравится этот разговор в одни ворота.

– Вы уверены, господин?

– Да, Рем, я вот-вот умру. Это хоть какой-то шанс их спасти или хотя бы отомстить. Я уверен, мой дядя с места не сдвинется. Он и так не любил моего отца, а от выходок деда вообще взбесился и ушёл. И правильно сделал, смотри, к чему всё это привело. Выйди, дай нам поговорить. И в любом случае собери всех, надо объявить свою волю.

Рем вышел из шатра, а Бранд уставился на меня.

– Чужак, я хочу, чтобы ты меня выслушал. Я не так много прожил на этом свете, но слышал истории про таких, как ты. Непонятно, откуда вас сюда заносит, говорят, из разных миров. Бывают и дикари, и благородные воины, представители других рас, маги, крестьяне. Короче, всё как и у нас. Ты попал сюда случайно, у тебя нет больше дома и родных, но я вижу, что ты человек благородный, поэтому послушай, что я скажу, и подумай. Неволить тебя я не стану, но, возможно, моё предложение будет лучшим решением для тебя, чем скитаться в поисках своего места.

Он закашлялся, и с уголка губ потекла струйка крови. В неровном свете факела это выглядело зловеще.

– Говорить долго я не буду, сам видишь, моё время на исходе. Я барон Берс из княжества Карсд, раньше наш род был графским и восходит к основателям княжества. Из-за ошибок моего деда у нас осталось одно баронство Берс, и его тоже захотели отобрать себе наши соседи. Барон Крес, которого отец считал другом, напал на наш замок в союзе с родней, убил отца, захватил в плен мою жену, ликанку Весту, и сына. Меня тяжело ранили, и верные воины вынесли меня без сознания горными тропами в сторону королевства Левен, к владениям дяди, в поисках союза, чтобы отбить замок. Ликане из племени Весты отказались мне помочь, так как Веста в плену у Креса, только её брат согласился нас проводить по тропам к дяде. И вот я здесь, умираю в горах между Карсд и Левен, не в силах ни спасти свою жену и сына, ни отомстить. И я прошу тебя помочь мне, чужак.

Он опять закашлялся кровью, а я в недоумении посмотрел на него.

– Уважаемый Бранд, мне искренне жаль, что с вами это случилось, но я не понимаю – чем я могу вам помочь? Я не воин, не маг. Появился здесь только вчера буквально и вообще не знаю, что происходит вокруг. Честно сказать, я до сих пор думаю, что всё это мне снится.

– Я бы тоже хотел, чтобы это был страшный сон, но это не так. Рем сказал мне, что я не доживу до рассвета. Хоть я и слабый маг, но я чувствую, что это так. Послушай меня, чужак, у тебя ничего нет, и тебе некуда идти, ты ничего не умеешь, но ты можешь мне помочь. Баронство Берс последние двадцать лет было в изоляции, помимо барона Крес и его сына, меня никто не видел из знати. Ликане не в счёт, их народ ещё более изолирован, чем мы. Вся челядь и войска перебиты при захвате, единственные верные воины здесь со мной. Я приму тебя в род Берс, нареку Брандом, ты отправишься к моему дяде, получишь войска и спасёшь мою жену и ребёнка. Или отомстишь за них.

Сказать, что предложение меня удивило, значит ничего не сказать. Как всё просто у него получается, что аж не верится. Помнится, в старину за присвоение себе звания благородного снимали кожу живьём. Да и мутная это история, никто не видел его, никто не знает. Ага, кроме баронов, племени каких-то ликанов, отряда солдат. Прям никто не знает… Наверное, эти сомнения отразились на моём лице.

– Я вижу, ты сомневаешься, чужак. Пойми, ты сейчас никто. Кто угодно может тебя убить или обратить в рабство.

Вот уже начинает давить, не нравится мне это.

– Вступив в род Берсов, ты станешь бароном, пусть надел надо отвоевать, но войсками могут помочь. А насчёт раскрытия подмены не переживай. Я приму тебя ритуалом, мы обменяемся кровью, родовой перстень любого из княжества подтвердит, что ты Бранд Берс.

Ещё и ритуал какой-то кровавый. Что-то это плохо пахнет.

– Принесешь клятву спасти мою жену и сына или отомстить, и моя дружина пойдёт за тобой. Позови мне Рема и подумай, чужак.

Ещё и клятва, пахнет всё хуже и хуже. Я вышел из шатра и подозвал Рема. Лагерь начал просыпаться, хотя только стемнело. Солдаты начали готовить на кострах, и я увидел помятое лицо Коста. Он тоже заметил, что я вышел, и махнул мне рукой, подзывая. В сумерках плохо было видно, с кем он сидел у костра, и подойдя, я увидел странного парня с волчьими ушами на голове. Я понял, что это тот тип в юбке с хвостом, и он из ликанов. Я кивнул, уселся рядом с Костом и начал рассматривать ликана. Он глянул из-подлобья и ощерился.

– Что пялишься, чужак? Подраться захотел?

Кост хохотнул и хлопнул ликана по плечу.

– Расслабься, Васт, чужак, наверное, не видел таких как ты. Вы же из своей перди и не выбираетесь никуда.

Я кивнул, и Васт расслабился, его ухо повернулось к шатру.

– Барон не жилец, сегодня отойдёт.

Кост нахмурился и посмурнел.

– Не повезло, не донесли. Ему же все потроха перерезали, если бы не маг, сразу бы и отошёл. Он хоть и не лекарь, но толковый.

И продолжил хлебать из бурдюка свою кислятину. Я начал собираться с мыслями о Бранде и его предложении и никак не мог решить, стоит ли связываться. На словах всё хорошо, а на деле по-любому будет куча проблем. С другой стороны, а что мне делать? Идти непонятно куда с непонятными перспективами?

А тут вроде и отряд рубак, и в курс всего в мире введут. Ликаны, магия, бароны, а я ничего не понимаю, и голова болит. Блин, что делать? Постепенно попивая кислое вино, я успокоился, решил мыслить системно, для начала хотя бы разбить проблему на задачи. И первая задача – устранить все непонятки.

– Кост, что такое клятва на крови?

– Ну ты и спросил. Как бы так сказать. Это штука сложная. Например, мы, дружина, давали клятву крови верности сюзерену, он в свою очередь клялся не губить нас напрасно.

Понятно, что ничего не понятно.

– Ну а последствия какие?

– Если нарушишь клятву, твоя кровь начнет сворачиваться в жилах, и ты умрешь. Вот и все последствия. – хохотнул он.

– А что такое ритуал принятия в род?

Кост уставился на меня с удивленным лицом, второй раз его таким вижу, и выглядит крайне забавно. Васт сплюнул в костер и выругался как-то непонятно.

– Барон не уберег Весту и решил на другого переложить. Все Берсы тупорылые ублюдки. Я отцу говорил не связываться с ними. Сначала резали нас, а потом на поклон за невестой пришли. Ненавижу.

– Не обращай внимания, чужак. У ликан с Берсами своя история. Васт из-за сестры переживает. Бранд обещал привести войска и вернуть её. А теперь умирает на полпути. А ритуал принятия – это чисто Карсдовская тема. Когда род прерывается или кто-то усыновляет благородного, они ритуал проводят, чтобы в род чтоб семейные и клановые формации работали.