Limonad – Барон Бранд Берс. Том 1 (страница 1)
Limonad
Барон Бранд Берс. Том 1
Пролог
Вдалеке над вершинами низких гор собиралась темнота и мелькали отсветы далёких грозовых разрядов. Солнце уже клонилось к закату, и нужно было выбирать место для ночёвки. Задул пронизывающий, неожиданно холодный ветер, и в лицо полетели мелкие камешки и песок с косогора. Странно, в это время года грозы здесь довольно редкое явление, да и прогноз обещал приятную солнечную погоду. Невдалеке я увидел поросшую кустарником небольшую расщелину и поспешил укрыться от непогоды. Расщелина образовывала довольно большую пещеру, расширяющуюся кверху, на неровную поверхность пола ветром нанесло сухих сучьев. Поставив палатку подальше от входа, я принялся разводить костёр под котелком, погружаясь в свои мысли.
Прошёл месяц с тех пор, как я получил заветный диплом об окончании учёбы, и пора было принять решение о своём дальнейшем пути. Вариантов было довольно много, но предстояло выбрать из трёх наиболее перспективных. Выбор непростой и далеко идущий, поэтому я и хотел убраться подальше от цивилизации, побродить по горам, взвесить все «за» и «против», после чего вернуться домой с готовым решением.
Так и не придя ни к каким выводам, я поужинал и полез в палатку. Стихия за выходом из расщелины разгулялась не на шутку. Молнии сверкали через каждые несколько секунд, от треска и грома неприятно закладывало уши, а завывания ветра о край расщелины выводили заунывные инфернальные трели. Уставшее после долгих блужданий по косогорам тело взяло своё, и я провалился в тяжёлый сон.
Глава 1 Встреча
Утро встретило промозглой свежестью и лучик взошедшего солнца, разбудив меня своими бликами, расползся по пещере. Встав и сладко потянувшись, я пошел нарубить туристическим топориком сучьев на костер для завтрака. Выйдя на воздух, я удивленно оглянулся вокруг.
Ландшафт вокруг расщелины серьезно изменился: вместо далёких низких вершин на горизонте вздымались громады серого камня с белыми шапками, а косогор, по которому я вчера спускался, заменила почти отвесная стена. С другой стороны шел пологий спуск в переходящий в кривой лесок и виднеющуюся в рассветном тумане долину.
Подумав, что творится какая-то чертовщина, я срубил пару подсохших веток с кустарника и вернулся в пещеру. Пошарив по карманам походного рюкзака в поисках телефона, я снова вышел из пещеры. Мобильная сеть пропала ещё вчера, но навигация и FM-приемник работали.
Потыкав по дисплею и не найдя ни одного спутника или частоты радиостанций, я грубо выругался. Вчерашние проблемы показались ничего не стоящими заморочками, и мне стало не по себе от осознания того, что я не знаю, где нахожусь. Побродив возле входа, я вернулся к палатке и начал разогревать остатки ужина.
Немного успокоившись после еды, я постарался мыслить разумно. За три дня в горах я не так уж и далеко ушел от последней деревни, и в моих краях не было таких высоких гор, как на горизонте. Никаких грибов я не ел, спиртного не пил, провалами в памяти не страдал и не мог оказаться черт знает где по своей воле.
Палатка и вещи те же, что и были вчера, значит, я не на отдыхе за границей и точно память не терял. Ещё раз выйдя из пещеры и осмотревшись, я понял, что мне ничего не привиделось, и я возле той же отвесной стены, а далёкие вершины гор издевательски блестят в лучах встающего солнца.
– Бля, что это за хуйня!
Ня-ня-ня отразилось эхом от стены, и сверху послышался неразборчивый шум. В пяти метрах надо мной из-за края стены показалась косматая голова в блестящей каске, злобно на меня зыркнув скрылась за краем. Я немного опешив от увиденного, отскочил к своей расщелине, судорожно схватив топорик, уставился наверх.
Ничего не происходило пару минут, а потом наверху показалось трое аборигенов в потасканных кожаных одеждах. Виденный мной косматый бородач в железной каске начал разматывать верёвку вниз. Второй бритый тип с перевязанной рукой и светлой шевелюрой что-то сказал третьему тощему пареньку, который навёл на меня нечто отдаленно напоминающее охотничий арбалет со стальными дугами.
Тут-то мне и стало по-настоящему страшно, и я окончательно понял, что попал в серьёзные неприятности. Одним движением, как заяц, я резко запрыгнул в расщелину и залёг на пологом спуске, выглядывая из-за нижних ветвей кустарников. Руки одеревенели, по телу гуляла дрожь, и я судорожно соображал, кто это и что мне делать. Пока я собирался с мыслями, типы сверху сбросили ещё несколько веревок, два косматых и тощий успели спуститься вниз, сверху показалось ещё пять человек.
Я понял, что зажат в расщелине, бежать-то некуда. Да и не понятно, куда и зачем. Это отрезвило, я резко успокоился, может, и волноваться не о чем, а это ребята реконструкторы развлекаются. Только зачем наводить на меня явно опасную стрелялку, почему они такие потасканные, многие в каких-то перевязках, и двое с короткими мечами наголо заходят к расщелине с двух сторон, а тощий с арбалетом в руках позади не отводит опасную штуковину от проема, где я залёг?
Я поднялся в полный рост, поднял руки повыше и медленно шагнул наружу. Косматый что-то вопросительно сказал каким-то лающим наречием, похожим на немецкий, но я не понял ни слова и покачал головой. Его такой же товарищ что-то произнес на каком-то певучем языке, я снова покачал головой. Тощий парнишка наконец опустил свою машину смерти, и я ещё немного успокоился: протыкать меня своими железяками, похоже, не собираются.
Косматый указал на меня мечом и перевёл его в сторону от входа на плоский валун, я отошёл туда и присел на каменюку. Второй косматый заскочил в расщелину и через пару минут выскочил обратно, покричал и помахал руками людям на вершине стены. Косматый номер один убрал свой меч в ножны и остался рядом со мной, как и тощий с арбалетом.
Ни обыскивать меня, ни отбирать топорик, выглядящий смешным по сравнению с их тесаками, никто не стал. Со скалы начали спускаться остальные люди, часть из которых была ранена, а их кожаные доспехи местами посечены. В железо был обряжен только белобрысый с перевязанной рукой, за ним следом на верёвках спустили укрытые носилки, и последним был тип в странном халате с лысой головой и пышными усами. Он как-то хитро дёрнул верёвки, и они упали, сами свернулись у его ног в бухты.
На меня никто не обращал внимания, пока я со все большим удивлением рассматривал гостей: они разворачивали палатки и разводили костёр под стеной. Я насчитал двенадцать человек, из которых выделялись усатый тип в халате, мужик в железе и один их товарищ в кожаной юбке вместо штанов, из-под которой торчал волчий хвост.
Через полчаса ко мне подошёл усатый в халате, попробовал поговорить и, убедившись, что я ничего не понимаю, порылся в своих карманах, достал какую-то костяную побрякушку неопределённой формы, повесил мне на шею и ушёл в сторону шатра, в который затащили носилки. Я ещё посидел на камне, заметив, как большая часть вояк завалилась спать, пошёл к себе в пещеру готовить обед и обдумывать всё увиденное.
Ощущение беспомощности и непонимания всего происходящего нарушил завалившийся в пещеру косматый с каким-то грязным бурдюком под мышкой. Он отобрал у меня кружку с растворимым кофе, выплеснул на камни содержимое и что-то тараторя на своём, плеснул в неё красной жидкости из бурдюка. Протянул мне и продолжил что-то возмущённо тараторить. Глотнув какой-то низкоалкогольной кислятины, я стал прислушиваться к его монологу, с удивлением начиная понимать через слово.
– И тут… как… по башке…, а мне… он.
– Потом кони… и я его…, а мне…
Голова начала слегка побаливать, я посмотрел в карие глаза бородача и сказал:
– Что за пиздец со мной сегодня происходит.
Глаза косматого расширились, он подскочил с места и пошёл к выходу, приговаривая:
– Господин маг был прав, быстро подействовало.
Я пошёл следом, выйдя из пещеры, я увидел, что лагерь спит, хотя солнце только перевалило за полдень. У самого большого шатра стоял усатый в халате и тип в доспехах. Я услышал, как усатый с потемневшим лицом сказал:
– Не донесем, ещё сутки и он отойдёт, раны слишком серьёзные, если продолжим путь, не пронесем и полдня. Я сделал всё, что мог, но мои силы конечны.
– Что нам тогда делать дальше, Рем? Без Бранда его дядя нас и на порог не пустит. Кому нужны воины, которые не спасли господина, а сами остались живы. Назад возвращаться тоже некуда.
Я не знаю Нокса, к вечеру я приведу барона в чувства, пусть сам скажет свою последнюю волю. Вы будете свободны от присяги, а я давал клятву крови роду и мне деваться некуда. Мне останется только идти на поклон к Бренту, он всё-таки родня. Даже если Веста и малец живы, они в плену, и вернуться для меня означает смерть.
Косматый подождал окончания разговора и заявил:
– Господин Рем, чужак заговорил очень быстро, как вы и сказали.
– Иди поспи, Кост, и ты тоже, Нокс, я дальше сам.
Косматый Кост пошел в сторону палаток, светловолосый – в большой шатер.
Рем поманил меня за собой и направился к моей пещере. Устроившись на камне перед входом, он пронзительно посмотрел на меня и спросил:
– Ты кто такой?
Я начал сбивчиво объяснять, кто я и откуда, про университет, горы и грозу. Получалось крайне плохо, половина слов не переводилась, эмоции захлестывали, хотя я и старался держать себя в руках. В какой-то момент Рем остановил меня.