Лилия Романова – Невеста Пепельного князя. Во власти проклятого дома (страница 10)

— Ложитесь спать, — произнесла Эйна. — Завтра вам понадобится ясная голова.

— А вам понадобится честность.

— В Эсхаре честность редко спасает.

— А что спасает?

Эйна посмотрела на её запястье.

— Иногда — то, что человек оказывается нужнее, чем его смерть.

С этими словами она вышла и закрыла дверь.

Снаружи тут же раздался звук задвигаемого засова.

Лера осталась одна.

Несколько секунд она просто стояла посреди комнаты, глядя на дверь, будто могла прожечь её взглядом. Потом резко подошла и дёрнула ручку. Заперто. Конечно. Она ударила по дереву ладонью, раз, второй — бессмысленно, зло, с желанием хоть что-то почувствовать понятным и реальным.

— Прекрасно, — прошептала она. — Просто великолепно.

Она отошла к окну.

Снаружи виднелся внутренний двор, залитый бледным светом. Где-то вдали ходили стражи. На башнях мерцали сигнальные огни. В небе медленно ползли тучи пепла, скрывая редкие, тусклые звёзды.

Домой.

Слово вдруг стало почти физической болью. Дом, кухня, чайник, мамин голос в телефоне, шум машин за окном, даже тот проклятый стол, на котором лежал чужой телефон Артёма, — всё это теперь казалось невероятно далёким. Настолько, что память о нём дрожала, как отражение в воде.

Лера прижалась лбом к холодному стеклу.

Что, если он сказал правду? Что, если обратного пути действительно нет? Что, если эта метка — не просто клеймо, а замок, захлопнувшийся за ней навсегда?

На глаза вдруг навернулись слёзы — первые за всё это время. Не из-за Артёма. Не из-за аварии. Из-за понимания, что её привычный мир мог закончиться в ту секунду, когда шина скользнула по мокрому асфальту. И никого там уже не волнует, жива ли она. Для её мира она, возможно, просто исчезла.

Лера резко вытерла лицо ладонью.

Нет.

Плакать здесь нельзя. Этот замок сожрёт слабость быстрее, чем пепельные тени.

Она обошла комнату. Проверила второе окно — слишком узкое. Камин — жар такой, что не подступиться. Потайных дверей на первый взгляд не было, но одна из панелей у стены показалась чуть менее пыльной. Лера провела по ней пальцами, нащупала резьбу, шов, попыталась нажать. Ничего.

На туалетном столике лежал гребень из тёмного рога. Рядом — тонкий серебряный ножик для писем.

Она взяла его.

Лезвие было коротким, но острым. Не оружие, скорее привычный предмет. И всё же от одного его веса в ладони стало чуть легче.

— Вот и отлично, — пробормотала она. — Хоть что-то моё.

Она снова взглянула на кровать.

Серая сорочка. Подготовленное платье. Вода. Всё это говорило о том, что её появление уже начали встраивать в чужой порядок. Будто можно было быстро заменить одну невесту другой — и всё пойдёт как надо.

Но одна мысль упорно не давала покоя.

Князь сказал: “Потому что уже видел”.

Кого он видел? Ещё одну такую, как она? Ещё одну женщину из другого мира? Или прежнюю невесту? И если так — где она теперь?

Лера медленно опустилась на край кровати.

Пружины не скрипнули. Всё здесь было создано для тишины.

Она не знала, сколько просидела так, глядя на ножик в руке и слушая далёкие шаги за дверью. Минуты растянулись. Каминное пламя тихо шелестело. Где-то в глубине замка пробил колокол — низко, протяжно, один раз. Потом второй. Будто отсчитывал не часы, а то, что у неё ещё осталось до чего-то неизбежного.

Наконец дверь открылась снова.

Лера вскочила.

На пороге стояла не Эйна, а девочка лет шестнадцати, тонкая, бледная, в простом тёмном платье и с опущенными глазами. В руках у неё был поднос с чашкой, от которой поднимался пар.

За её спиной маячил страж.

— Что это? — резко спросила Лера.

— Настой, госпожа, — прошептала девочка. — Для сна.

— Я не просила.

Девочка дрогнула.

— Мне велели принести.

— Кем велели?

— Госпожой Эйной.

Лера посмотрела на чашку и не сдвинулась с места.

— Поставь и уходи.

Девочка прошла внутрь так осторожно, словно боялась даже тени от себя. Поставила поднос на столик и уже хотела отойти, но Лера остановила её:

— Подожди.

Та замерла.

— Как тебя зовут?

— Мира.

— Мира, — Лера понизила голос. — Скажи мне правду. Кто жил в этой комнате до меня?

Девочка побледнела ещё сильнее.

— Никто.

— Не лги.

— Я... я не могу.

— Можешь.

Страж за дверью сдвинулся, и Мира тут же бросила туда испуганный взгляд.

Лера поняла: сейчас она убежит. И, возможно, больше не вернётся. Она быстро подошла ближе.

— Просто ответь на один вопрос. Что случилось с прежней невестой?

Мира сжала пальцы до белизны.

— Они... — начала она и осеклась.

— Они что?

Девочка подняла на неё глаза впервые. И в них был такой искренний ужас, что Лера почувствовала, как внутри всё медленно холодеет.