Лилия Ганеева – Путешествие в прошлую жизнь. Каменный век (страница 7)
Это был призыв на собрание.
Глава 6. Знакомство с новой жизнью
Велена потянулась, пробуждаясь ото сна. Нос что-то щекотало. Открыв глаза, она поняла, что уткнулась лицом в шкуру, покрытую мягким мехом.
В тело моментально вернулось напряжение: мышцы натянулись, как струны. Она прислушалась.
Шаги?
Кто-то мягкой, кошачьей походкой приблизился. Велена ощутила, как сердце начинает выбивать бешеный ритм. Слегка повернув голову, она встретилась взглядом с мужскими глазами.
Нор присел на корточки и пристально смотрел на неё. У Велены непроизвольно вырвался крик испуга.
– Не бойся, – раздался мягкий, успокаивающий голос Нора. – Я не дам тебя обижать. Боги подарили мне тебя.
Велену била мелкая дрожь. Вдруг мужчина протянул руку и прикоснулся к её голове. От этого движения она резко отпрянула, натянув на себя шкуру – ей хотелось спрятаться, раствориться.
Нор, теряя терпение, схватил край её мнимой защиты и одним рывком сорвал с неё шкуру. Велена поджала колени и испуганно смотрела на этого странного человека, от которого внутри всё леденело.
Нор снова протянул руку, но на этот раз провёл ею по её лицу, как бы исследуя: касаясь пальцами глаз, носа, губ. Когда он прикоснулся к её губам, Велена, сама не понимая, что делает, резко укусила его.
Мужчина взвыл от неожиданности. Глаза налились яростью.
– Неблагодарная!
Он вскочил, схватил её за волосы и поволок из пещеры. Велена начала истошно кричать, пытаясь вырваться.
Нор остановился: грудь вздымалась от тяжёлого дыхания. Отпустив её, он отступил на шаг. Велена стояла на коленях вся в слезах; лицо перекосило от страха, тело сотрясалось.
– Слушайся меня, – сказал Нор тихим, но властным голосом, – и я не причиню тебе вреда.
Велена, осознав, что силы не равны, кивнула, продолжая всхлипывать.
– Вставай и иди за мной.
Девушка послушно поднялась, склонила голову и последовала за ним.
Они прошли вдоль пещер и вышли на площадку, где вчера все собирались. По дороге им встречались люди, которые уважительно кивали сыну вождя.
Пройдя ещё немного в сторону строений (хотя это сложно было назвать строениями), Велена увидела примитивные шалаши, сложенные из веток и накрытые кусками шкур.
Из одного такого шалаша высунулась голова пожилой женщины. Её лицо было испещрено морщинками, глаза светились добротой. Велена уловила во взгляде что-то тёплое – почти человеческое, привычное.
– Ума, – окликнул её Нор, – привёл тебе в помощь.
Он кивнул на Велену.
Женщина вышла, подошла к ним, заботливо взяла Велену за руку и увела с собой.
Войдя внутрь, девушка осмотрелась. Пол был застлан тем, что послала природа: травой, ветками. По центру горел костёр, вокруг которого лежали кругом камни. Дым столбом уходил вверх – в крыше было отверстие.
Возле костра сидели женщины – их было шесть. Они перебирали ягоды и коренья.
– Проходи, – сказала Ума, пропуская девушку вперёд.
Женщины тут же побросали занятия и с интересом уставились на вошедших.
– Как тебя зовут? – раздались вопросительные голоса.
– Велена, – ответила она заикающимся голосом.
– Не бойся, – сказала одна из женщин. – Вождь сказал, что ты теперь принадлежишь нашему племени. У нас своих защищают. Садись рядом.
Велена подошла и уселась рядом, в круг.
Женщины продолжили работу, искоса поглядывая на новую соплеменницу. Ума взглядом показала Велене, чтобы она присоединялась.
День был ясный и солнечный, а жара – такая, какой ей ещё не приходилось испытывать.
– Зачем горит огонь? – спросила Велена. – Здесь так жарко.
Семь пар глаз безмолвно уставились на неё. В воздухе повисла тишина.
Велена внутренне сжалась.
После минутного молчания Ума поднялась и, подняв руки вверх, сказала:
– Это наша сила. Боги даровали его нашим предкам много-много лун назад. Огонь спустился прямо с неба. У нас есть священное дерево, которое мы почитаем уже несколько поколений: боги зажгли его для нас. Мы должны кормить его, чтобы он не покинул нас и не разозлился на племя.
Велена открыла и закрыла рот.
Она поняла: скорее всего, в дерево попала молния, оно загорелось, люди воспользовались этим, но не знают, как добыть огонь самостоятельно.
И тут ей пришла мысль. Терять было нечего.
Набравшись смелости, Велена встала.
– Я понимаю, о чём вы. Меня тоже послали боги, и они велели мне следить за вашим огнём. Смотрите: вы же не едите постоянно – есть перерывы. Так и огонь: он уже наелся. Хочет отдохнуть. А когда снова проголодается – мы его разожжём.
Женщины смотрели на неё округлившимися глазами. На их лицах был страх – они не понимали, что делать.
Велена, пользуясь замешательством, быстро затушила костёр. Затем огляделась, подошла к противоположной от входа стене шалаша и проделала отверстие.
Пространство наполнил свежий ветерок. Велена облегчённо вздохнула и начала жадно втягивать воздух.
Вернувшись в круг, она улыбнулась:
– Теперь можно работать.
Но, вопреки ожиданиям, женщины сидели в застывшем положении. Лица были настолько бледны, словно из них вытекла жизнь.
Одна из женщин вскочила. Лицо исказила гримаса ужаса. Она начала пятиться, споткнулась и плюхнулась на землю. Руки дрожали. Женщина сначала встала на колени, затем поднялась и бросилась прочь из шалаша с истошными криками:
– Боги покарают! Боги покарают!..
Остальные так и остались сидеть, не двигаясь.
Через несколько минут Велена услышала стремительно приближающийся топот. В шалаш ворвались несколько мужчин, в том числе и сын вождя.
Девушку схватили несколько пар рук и грубо поволокли по земле. Она даже не успела сообразить, что происходит.
Ей не дали идти самой – тащили, как вещь. Она чувствовала, как тело царапает земля, как камни бьют по рёбрам, по бёдрам. Боль пронзала кожу.
Велену проволокли через всё племя. До неё доносились гневные выкрики:
– Принести её в жертву богу огня!
– Сжечь её!
– Боги нам не простят!
От этих слов стало по-настоящему страшно. Но назад пути уже не было.