Лилия Альшер – На страже Пустоты (страница 15)

– Тортеллини, значит? – Марк закурил, включая поворотник, машина плавно сдвинулась на полосу.

– Да ладно, он даже мой номер не спросил, – иронично напомнила Ева. – Но это было мило.

– Скоро он об этом вспомнит и будет допытывать меня.

– И ты, конечно, заупрямишься и скроешь?

– Ну как я могу мешать? А вдруг, судьба? – с передразнивающей интонацией спросил маг.

Ева покачала головой. Пожалуй, она начинала понимать, почему его так тянуло подтрунивать над ней. В этом определённо что-то было.

– Ты позвонила на работу? – Новый вопрос почти застал врасплох, красный свет светофора кровавым маревом расползся по лобовому стеклу и заполнил салон.

– Да, и теперь мне в самом деле лучше сломать руку, иначе с работы меня уволят.

– Стоит ли так цепляться? Рука, конечно, не шея, но давай решать проблемы по мере поступления.

Мысли сразу вернулись к Пустому, из-за которого она позвонила Марку, и к её новообретенным способностям. Если и был вариант более действенно испортить себе настроение, его пока не изобрели.

– Как прошла встреча с Комитетом?

– Ты имеешь в виду расследование? – подчеркнул маг, выдыхая клубы дыма в неоново-красный свет. И это не был вопрос в полной мере. – У меня был вариант оставить мумию на улице, но тогда след мог привести к нам, а СМИ придало бы делу ненужную огласку, это был бы тот ещё Армагеддон, не факт, что Комитет вообще добрался бы до тела до того, как плесень не убила бы уйму народа. И всегда находится неучтенный свидетель или ошибка, которые могли привести к нам. Я не с дураками работаю, да и со следаками из местного населения знаком, приходится иногда сотрудничать по паранормальному. Ленивые они до мелких правонарушений. Хотя… Если ещё и прокуратура впишется, вообще душу из всех вынут, и в первую очередь – из самих оперов. Ещё был вариант уничтожить тело, но тогда Комитет не успокоился бы, продолжая искать то, чего нет. И последний вариант – самому вписаться в расследование, сдав эту мумию. Вопросов и подозрений это породило море. Комитет быстро установит, что тело побывало в Пустоте, но не найдет портал и примет версию, что в сговоре находятся не только Пустые, но и маги. Мой начальник, например, уже на пути к этому решению.

– Почему ты просто не уничтожил тело? – Ева даже подалась вперёд, удерживаясь руками за передние сиденья.

Марк помолчал, отрешённо глядя на дорогу. Возможно, в сложившейся ситуации Ева была единственной, кому он мог полностью доверять. И раз уж она стала невольным сообщником и даже орудием, стоит её подготовить.

– Потому что в Комитете завелась жирная и хитрая крыса. А ты дала мне прекрасную возможность проверить, кому я могу доверять, а кому – нет.

Ева замолчала, переваривая новую информацию. Всё это было как-то нехорошо.

– Почему я? – наконец сформулировала она.

Маг бросил сигарету в окно. И приложил к губам новую. Ни зажигалка, ни прикуриватель ему не были нужны.

– Потому что сговорившиеся маги ищут тебя.

– Меня?!

– Не исключаю возможности, что не тебя конкретно, и фамилия-имя для них загадка, тем более, для Пустых это не слишком важная информация. Но тебя выслеживают по способностям. И знали, в каком районе искать, видимо, как ты и подумала, засекли, пока браслета не было, и ждали, когда снова вернёшься.

– Это из-за того, что произошло… на остановке?

Марк пренебрежительно фыркнул:

– После того, как я отрапортовал, что ты жива и меня не помнишь, всем стало наплевать. Уж извини, если что, интересы Комитета обезличены, это механизм. Я единственный, кого на самом деле заботило, как ты. Не люблю случайные жертвы. И кстати… Извини ещё за то, что так неаккуратно бросил на остановку, времени скорректировать удар не было.

Ева неосознанно поёжилась, снова переживая те события. Вспоминалось урывками, и правда, как плохое кино.

– Не знаю… – Ева стушевалась. – Если бы ты не упустил того парня, этого всего не произошло бы. Но и… если бы не ты, я, как сказала Наденька, пила бы чай в морге… И то образно.

– Наденька?

– Моя коллега. Была со мной на остановке. Если узнаешь её, поймешь, что она не Надя и не Надежда, она именно Наденька. Такая светлая девушка…

Марк усмехнулся, будто сделал вывод именно о ней, о Еве, а не о Наденьке по этим словам. Неловкость заставила отстраниться и снова откинуться на мягкую кожаную спинку.

– Так, зачем я сговорившимся магам? Я же ничего не умею.

– А тебе ничего уметь и не надо, достаточно даже спонтанно открывать Пустоту. Бытует мнение, что тёмные маги могут получать силы из неё.

– И ты?

Марк бросил взгляд в салонное зеркало:

– И я.

– Так и знала, – осклабилась Ева. – Бескорыстных тёмных магов не бывает. Книжки не врут.

– Ты ошибаешься, – почти ласково проговорил он. – Бескорыстных магов вообще не бывает. Иначе они называются Святыми, и их лики украшают храмы. Тёмных просто инстинктивно остерегаются, но и светлые всегда готовы на подлость. И я думаю, их подлость примечательна вдвойне, ведь они пользуются доверием.

– И что ты от меня хочешь?

Парень даже в лице не изменился:

– Я пока даже не решил, какая от тебя может быть польза, кроме того, что ты отлично целуешься. Но опаснее оставлять тебя разгуливать по городу необученной.

Ева от возмущения чуть не задохнулась. Даже слов это выразить не нашла.

– Ты просто…

– Просто что?

– Ничего.

Маг кивнул, соглашаясь со всеми невысказанными обвинениями:

– Правильно. Только вот… Ты мне позвонила, не узнать, как у меня дела, ты позвонила, чтобы я решил твои проблемы. Так, кто из нас меркантильная сволочь? – На вопрос она ожидаемо не ответила. И Марк мягче и равнодушнее продолжил: – Запомни, Ева, не бывает бескорыстных магов. И ты теперь одна из них.

Ева прикусила губу. Может, на вопрос она не ответила, но вину свою прекрасно сознавала. Он прав. Бескорыстие далеко не её конек. Вчера и утром она старалась избавиться от общества Марка как можно скорее. Потому что его присутствие доставляло массу дискомфорта и смешанных эмоций, от которых хотелось сбежать. Они и пугали, и привлекали. И этим опять пугали. И обратиться за помощью к нему она решилась исключительно от необходимости. Иной выбор – не в её пользу. Но ведь есть и оправдание.

За прошедшие два года Ева выстроила свою жизнь заново и спряталась в ней, как в скорлупе. И вот… Привычный мирок не то, что рушился, от него вообще мало что осталось. Всё разлетелось в прах за неделю. И пора признаться, что она просто цепляется за осколки. И из них уже ничего не собрать.

– Извини, это действительно было некрасиво.

Губы тёмного едва тронула тень усмешки:

– Не извиняйся. Я оставил тебе номер телефона именно на такой случай. Для всех лучше, что ты позвонила.

Ева вздохнула и перевела взгляд на дорогу. Машина стремительно съезжала с КАДа на трассу, с двух сторон поднялись стены заснеженных деревьев.

– Куда это мы? – спохватилась она, подаваясь вперёд.

– В лес, конечно. Ты слишком опасна, нужно нейтрализовать угрозу, – в холодный, казалось бы, голос просочились насмешливые нотки, не давая принять ответ всерьёз. Посмотрев на Еву, добавил: – Мы едем ко мне домой, там безопасно.

– К тебе домой?

– Да. Постелю тебе на стульях в кухне, будет уютно.

Ева прищёлкнула языком.

– А ты мелочный.

– Злопамятный.

Прошло около получаса, может, немногим больше, и машина въехала через шлагбаум в коттеджный поселок. Дом мага оказался на отшибе, над высоким забором высились второй этаж, крыша и шарообразные матовые фонари, светившие неярко, но приятно. Снежные сугробы, такие белые, каких не бывает в городе, искрились снежинками лёгкого пуха, мягко падавшего с неба.

Ворота медленно и плавно распахнулись, открывая двор.

Он оказался просторным и аскетичным, вокруг дома всё покрывал толстый слой чистого снега, но широкие мощёные дорожки оставались вычищенными. Наверняка, та же магия, что и на машине. Двухэтажный дом осветился автоматической подсветкой, давая возможность рассмотреть его подробнее. Современная минималистичная геометрия отштукатуренного газобетона и стекло. Первый этаж наполовину состоял из огромных панорамных стеклопакетов, сразу презентуя взору просторную гостиную. Вторая половина первого этажа была закрыта светлой роллетой. За ней оказался гараж. Самый обыкновенный.

– Да… Не таким я представляла себе дом чернокнижника, – призналась Ева, когда Марк вышел из машины и открыл для неё пассажирскую дверь.

В гараже тускло горела подсветка, реагирующая на движение.

– Ожидала увидеть избушку на курьих ножках?

– Сама не знаю, чего ожидала. Но не этого.