Лика Сумеречная – Звёздная пыль и тень прошлого (страница 5)

– Кофе? – предложил Боб, возникая рядом с дымящейся кружкой.

– Спасибо, – она взяла чашку, сделала глоток и чуть не поперхнулась. – Боб, что это?

– Новый экспериментальный сорт, – гордо объявил робот. – Называется «Утреннее просветление». Я добавил немного имбиря и лимонной цедры. Для бодрости.

– Для бодрости? – переспросил Корвус, выползая из каюты. – Мне и без имбиря бодро хватает после вчерашнего разговора.

– Тебе особенно надо, – Боб протянул ему чашку. – У тебя круги под глазами.

– У меня всегда круги под глазами. Это профессиональное.

– Теперь будут профессиональные круги с имбирём.

Корвус застонал и уткнулся в кружку.

Астра подошла к иллюминатору, глядя на просыпающуюся планету. Шахтёрская колония уже зашевелилась – редкие фигурки спешили по делам, где-то заурчали механизмы, запахло утренним хлебом из пекарни.

Всё было как всегда.

Кроме Кексика.

Кот сидел в самом дальнем углу корабля, там, куда почти не падал свет. Не на своей любимой подушке у иллюминатора, не на коленях у Астры, не на тёплой кофемашине – в углу. И смотрел в одну точку.

– Кексик? – позвала Астра.

Кот не шелохнулся.

Она подошла ближе, присела на корточки.

– Кис-кис? Что случилось?

Кот медленно повернул голову, посмотрел на неё жёлтыми глазами… и снова уставился в угол.

– Боб, – позвала Астра. – Что с ним?

Боб подкатил, включил сканер.

– Странно, – сказал он. – Пульс в норме, температура в норме, рефлексы в норме. Но уровень кортизола повышен. Он в стрессе.

– С каких пор коты впадают в стресс из-за угла?

– С тех пор, как в этом углу что-то есть, – философски заметил Боб.

– Что там может быть? – Астра заглянула в угол. Пусто. Только металлическая стена, немного пыли и тень от трубы.

– Я проверю, – Боб активировал более мощный сканер. – Ничего необычного. Радиационный фон в норме, магических колебаний нет, посторонних предметов…

Он замер.

– Что? – насторожилась Астра.

– Странно. – Боб подполз ближе к стене. – Здесь есть микроскопические частицы. Очень старые. По составу… похожи на ту самую звёздную пыль.

– Какую?

– Из проекта «Хронос». – Боб поднял на неё синий глаз. – Те, что мы собирали с пола кофейни. Те, что я добавил в кофеварку в память о докторе Архонте.

Астра похолодела.

– Но мы же всё вычистили. Корабль новый. Откуда…

– Не знаю. – Боб покачал головой. – Но частицы есть. Очень мало, почти незаметно. Кексик их чувствует.

– Коты видят то, что не видят люди, – вмешался Корвус, подходя. – И чувствуют то, что не чувствуют приборы.

– Он прав, – кивнул Боб. – Кексик реагирует на то, что мы не можем зафиксировать.

Астра снова посмотрела на кота.

Кексик сидел неподвижно, как статуя, и смотрел в одну точку. Уши его были прижаты, хвост нервно подёргивался.

– Что он там видит? – прошептала она.

– Может, ничего, – ответил Корвус. – А может, то, что придёт.

– Не пугай меня.

– Я не пугаю. Я предупреждаю.

Астра протянула руку, чтобы погладить кота. Кексик дёрнулся, но не ушёл. Только коротко мяукнул – жалобно, совсем не по-королевски.

– Он боится, – перевёл Боб. – Он никогда не боялся. Даже когда монстр нападал на кофейню. А сейчас – боится.

– Чего?

– Того, что в углу. – Боб помолчал. – Или того, что за ним.

Тишина повисла в корабле тяжёлым одеялом.

Кораблик тихо гудел, неся их сквозь космос. Но теперь этот гул казался не успокаивающим, а тревожным.

– Нам нужно лететь на фестиваль, – напомнил Корвус. – Зёрна ждут.

– А если… – начала Астра.

– Если что-то случится, мы узнаем. – Он обнял её. – Кексик предупредит.

– А если не успеем?

– Успеем. – Он поцеловал её в макушку. – Мы всегда успеваем.

Кексик вдруг резко встал, подошёл к Астре и потёрся о её ноги. Потом снова вернулся в угол, посидел минуту – и снова к ней.

– Он как маятник, – заметил Боб. – Между нами и тем, что в углу.

– Он пытается защитить, – поняла Астра. – Он не знает, от чего, но пытается.

– Умный кот, – уважительно сказал Корвус.

– Самый умный, – согласилась Астра.

Кексик в третий раз подошёл к ней, посмотрел в глаза и коротко мяукнул.

– Он говорит: «Будьте готовы», – перевёл Боб. – «Что-то приближается».

– Откуда ты знаешь?

– Я не знаю, я перевожу. Но если Кексик так говорит – лучше поверить.

Астра посмотрела в угол.

Там было пусто.

Но где-то глубоко внутри она чувствовала то же, что и кот.

Приближение.

– Летим на фестиваль, – сказала она твёрдо. – Забираем зёрна. И сразу – туда.