Лика Сумеречная – Воровка чужих лиц (страница 9)
— Лорд Торн, — сказал он тихо. — Вы говорите о моей невесте.
— А что такое? — лорд Торн даже не посмотрел в его сторону. — Правду говорю. Девка своенравная, пустая, только и годна, что в жёны продать.
— Отец, — голос Элины дрогнул. Не от страха. От злости. — Выпейте ещё вина и закройте рот.
Лорд Торн поперхнулся.
— Что?! Ты как с отцом разговариваешь?!
— Как заслуживаете, — ответила Элина. Она уже не играла. Она говорила от себя — той девочки, которую продал отчим в гильдию в двенадцать лет. — Вы продали меня, как скотину. Не ждите благодарности.
— Да я тебя!.. — лорд Торн вскочил, замахиваясь.
Кассиан оказался между ними мгновенно.
— Не надо, — сказал он. Голос был спокойным, но ледяным. — Вы в моём доме, лорд Торн. И вы подняли руку на мою невесту. Я могу убить вас на месте, и закон будет на моей стороне.
Лорд Торн замер. Его маленькие глазки расширились.
— Ты... ты угрожаешь мне, щенок?
— Я предупреждаю, — поправил Кассиан. — Садитесь. Ешьте. Пейте. И не прикасайтесь к ней. Никогда.
Лорд Торн сел. Руки у него тряслись — от страха или от ярости, непонятно.
Элина посмотрела на Кассиана. Он стоял, заслоняя её собой, и в его единственном глазу горел огонь.
«Кто ты? — снова подумала она. — Монстр? Или рыцарь?»
После обеда Элина поднялась в свою комнату.
Нужно было готовиться к церемонии. Тисса принесла платье — белое, кружевное, с длинным шлейфом. Фата из тончайшего шёлка. Туфли с серебряными пряжками.
— Красивое, — сказала Элина, рассматривая платье.
— Лорд Кассиан заказал его у лучшей портнихи в столице, — прошептала Тисса. — Он хотел, чтобы вы выглядели как королева.
— Мило с его стороны.
— Он... — Тисса запнулась. — Он не плохой, миледи. Он просто...
— Просто что?
— Просто несчастный.
Тисса покраснела и выбежала из комнаты.
Элина осталась одна. Она подошла к зеркалу — большому, в полный рост. Ариадна смотрела на неё. Молодая, красивая, пустая.
— Шесть часов, — прошептала Элина. — Осталось шесть часов. Потом ты получишь золото и уйдёшь. Ты не влюбишься. Не привяжешься. Не пожалеешь.
Она коснулась стекла пальцами.
— Ты — воровка лиц. Ты ничья.
В дверь постучали.
— Леди Ариадна, — голос Кассиана был глухим. — Можно войти?
— Да.
Он вошёл. Впервые в её комнату. Осмотрелся — быстро, будто искал что-то. Потом посмотрел на неё.
— Я хочу кое-что вам сказать, — начал он. — До церемонии.
— Говорите.
— Вы не обязаны выходить за меня замуж. Если вы против — я найду способ отменить свадьбу. Даже если это будет стоить мне состояния. Даже если отец будет в ярости. Я не хочу жениться на женщине, которая меня боится.
— Я не боюсь вас, — сказала Элина.
— А должны были бы. — Он усмехнулся. — Все меня боятся. Даже Ренар, хотя он и не признаётся.
— Ренар вас не боится. Ренар вас ненавидит.
— Это одно и то же.
Кассиан подошёл ближе. Теперь они стояли в двух шагах друг от друга. Элина чувствовала его запах — дерево, дым и что-то горькое, как полынь.
— Вы красивая, — сказал он тихо. — Но это не главное.
— А что главное?
— Вы живая. Настоящая. Даже когда молчите, я чувствую, что вы здесь. Со мной.
Элина опустила глаза. Сердце колотилось где-то в горле.
«Скажи ему, — зашептал внутренний голос. — Скажи, что ты не Ариадна. Скажи правду. Он поймёт. Он добрый».
Но она не сказала. Потому что правда стоила тридцать золотых. Потому что правда стоила её свободы.
— Спасибо, — сказала она. — Я пойду готовиться.
Кассиан кивнул и вышел.
Элина осталась одна перед зеркалом.
— Шесть часов, — повторила она. — Ты справишься. Ты всегда справлялась.
Но впервые за десять лет она не была в этом уверена.
_________
Карета тряслась по разбитой дороге уже третий час.
Элина сидела напротив настоящей Ариадны и смотрела в окно. За мутным стеклом проплывали серые поля, чахлые леса и редкие деревни с низкими дымящимися крышами. Небо было свинцовым, будто готовилось разразиться дождём, но всё никак не решалось.
— Ненавижу эту дорогу, — капризно протянула Ариадна, поправляя кружевной воротник. — И ненавижу эту карету. И ненавижу эту погоду.
— Вы могли остаться в борделе, — спокойно ответила Элина.
— И пропустить такое представление? Ни за что.
Они ехали в поместье Вэлмонтов. Настоящая Ариадна решила лично сопроводить «заместительницу» до места — якобы для того, чтобы убедиться, что всё пройдёт гладко. На самом деле, Элина подозревала, что Ариадне просто было скучно, а смотреть, как другая женщина выходит замуж за чудовище вместо тебя, — это развлечение.
— Расскажите мне о нём ещё раз, — попросила Элина.
— О ком? О Кассиане? — Ариадна поморщилась, будто съела лимон. — Уродливый. Страшный. Шрамы на пол-лица. Глаза нет. Уха нет. Говорят, он не снимает перчаток, потому что у него вместо пальцев — когти.
— Когти? — переспросила Элина. — Это уже похоже на сказку.
— Всё, что о нём говорят, похоже на сказку. — Ариадна откинулась на сиденье. — Но я не хочу проверять, какие из сказок правдивы.
— Вы его хоть раз видели?
— На портрете. Мать показала перед тем, как сбежать с любовником. — Ариадна усмехнулась. — Я тогда сказала, что скорее выйду замуж за воронье пугало, чем за него. Мать рассмеялась. А теперь вот... — она развела руками. — Судьба.
— Ваша мать сбежала?