Лика Сумеречная – ПОСЛЕДНЯЯ ИЗ РОДА СОЛНЦА (страница 18)

И я жаждала мести.

–

Мы шли по лесу уже четвёртый час.

Ноги гудели, плечи ныли от тяжёлого мешка с травами, но я не жаловалась. После того, что случилось в деревне, жаловаться казалось кощунством. Тётя Глаша осталась в избушке, мы – уходили всё дальше на север, туда, где, по словам Кая, начинались настоящие опасности.

Лес вокруг менялся. Деревья становились выше, мрачнее, ветви переплетались так плотно, что солнечный свет едва пробивался сквозь них. Воздух стал холоднее, пахло сыростью и чем-то ещё – сладковатым, тяжёлым.

– Чуешь? – спросил Кай, останавливаясь.

– Магия, – ответила я, прислушиваясь к себе. – Старая. Злая.

– Граница. Дальше начинаются земли, где тени чувствуют себя вольготно.

– А мы?

– А мы чужие. Для них.

Я поправила амулет на шее. Он слегка пульсировал, будто живой.

– Он защитит, – сказал Кай, заметив мой жест. – Но надейся не только на него.

– На что ещё?

– На себя. На свой дар. На то, что внутри тебя.

Я хотела ответить, но вдруг замерла.

Чувство внутри взвыло. Так сильно, что я пошатнулась и схватилась за ближайшее дерево.

– Айрис?

– Там, – выдохнула я, показывая рукой вперёд. – Что-то идёт. Большое. Очень быстро.

Кай мгновенно выхватил меч и встал в боевую стойку.

– Сколько?

– Одно. Но оно… оно не такое, как те.

– Какое?

Я закрыла глаза, пытаясь разглядеть. В голове замелькали образы – огромная тень, горящие глаза, когти, длинные, как мои пальцы.

– Тварь. Из самого низа. Её послали за нами.

– Деймон, – процедил Кай. – Знал же, что пошлёт.

Лес вокруг замер. Даже ветер стих. Тишина стала такой плотной, что заложило уши.

А потом из темноты шагнуло ОНО.

–

Я не могла пошевелиться.

Тварь была огромной – выше самых высоких деревьев, сгорбленная, покрытая чёрной чешуёй. Морда – не то волчья, не то человечья, с горящими красными глазами. Из пасти капала слизь, прожигающая землю.

– Теневой вепрь, – сквозь зубы сказал Кай. – Король теней. Деймон не пожалел сил.

– Что делать? – прошептала я.

– Стой за мной. И не высовывайся.

Вепрь зарычал – низко, утробно, так, что задрожала земля. И бросился.

–

Кай встретил его мечом.

Я никогда не видела, как он сражается по-настоящему. В деревне, с тенями, это было одно. Сейчас – другое.

Он двигался так быстро, что глаз не успевал следить. Удар, уворот, ещё удар – меч сверкал в темноте, высекая искры из чешуи твари. Вепрь ревел, бил лапами, но Кай уворачивался, оставаясь неуязвимым.

– Беги! – крикнул он мне. – Я задержу!

– Нет!

– Беги, кому сказал!

Я не побежала. Вместо этого я достала из мешка всё, что у меня было. Сонный порошок, едкие травы, сушёные корни. Всё, что могло хоть как-то помочь.

– Эй! – крикнула я твари. – Сюда!

Вепрь обернулся. Красные глаза уставились на меня.

– Айрис, нет!

Я бросила порошок. Тварь вдохнула, закашлялась – и разозлилась ещё сильнее. Она рванула ко мне, и я поняла, что сейчас умру.

Но Кай оказался быстрее.

Он врезался в тварь со всей силы, сбивая её с ног. Они покатились по земле, ломая деревья, поднимая тучи снега и грязи. Я видела только мелькание чёрного и серебристого, слышала только рёв и лязг металла.

А потом всё стихло.

–

Кай стоял над тушей поверженного вепря.

Он был весь в чёрной крови, тяжело дышал, но стоял. Меч в его руке светился холодным голубым светом.

– Кай! – я бросилась к нему. – Ты ранен?

– Нет, – ответил он, не оборачиваясь. – Не смотри на меня.

– Почему?

– Не смотри, сказал!

Но я уже смотрела.

Его глаза…

Они горели. Холодным, ледяным пламенем, таким ярким, что больно было смотреть. Зрачков не было – только свет, льющийся изнутри.

– Что с тобой? – прошептала я, отступая на шаг.

– Это проклятие, – глухо ответил он. – Когда я выпускаю силу, оно просыпается.

– Ты пугаешь меня.

– Я знаю. Отойди.

Я не отошла. Вместо этого я шагнула ближе и протянула руку к его лицу.

– Не трогай! – рявкнул он. – Я могу навредить тебе!