Лика Сумеречная – ПОСЛЕДНЯЯ ИЗ РОДА СОЛНЦА (страница 16)
Мы позавтракали молча, глядя, как встаёт солнце над Северным лесом.
Впереди была Цитадель.
–
Мы вернулись в Медовый Ручей на третий день.
Не по своей воле.
Чувство внутри проснулось на рассвете – острое, болезненное, как заноза под ногтем. Я вскочила, едва продрав глаза, и схватила Кая за руку:
– Нам нужно назад. Срочно.
– Что случилось?
– Не знаю. Но там, в деревне… что-то плохое. Очень плохое.
Кай не стал спорить. Мы развернули лошадей и понеслись обратно, ломая кусты, не разбирая дороги.
Я чувствовала, как с каждым шагом внутри нарастает тревога. Сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели, дыхание сбивалось. Амулет на шее нагрелся так, что начал жечь кожу.
– Быстрее, – шептала я. – Пожалуйста, быстрее.
–
Лес кончился внезапно. Мы вылетели на опушку, и я закричала.
Медовый Ручей горел.
Огонь полыхал так яростно, что небу стало тесно. Чёрный дым поднимался к облакам, закрывая солнце. Избы – моя, тёти Глаши, Михея, старосты – всё пылало, как огромный костёр.
– Нет! – я рванула вперёд, но Кай схватил мою лошадь под уздцы. – Пусти!
– Стой! Там уже никого не спасти!
– Тётя Глаша! Михей! Дети! – я вырывалась, била его по рукам, но он держал крепко.
– Посмотри! – рявкнул он, разворачивая меня к деревне. – Посмотри внимательно!
Я смотрела сквозь слёзы и видела. Люди в чёрном стояли по краям деревни и не давали никому выйти. Тех, кто пытался бежать, сбивали с ног арбалетными болтами.
– Это они, – прошептала я. – Те, кто искал меня.
– Да.
– Из-за меня… из-за меня они…
– Айрис, – Кай схватил меня за плечи, заставляя смотреть на него. – Это не ты. Это те, кто отдал приказ. Ты не виновата.
– Но если бы я ушла раньше…
– Ты ушла. Мы ушли. А они пришли после.
Я вырвалась и снова посмотрела на деревню. Там, у колодца, я увидела тётю Глашу. Она стояла на коленях, а над ней возвышался человек в чёрном плаще – тот самый главный, что приходил раньше.
– Отпустите их! – закричала я, но ветер унёс мой голос в сторону.
Главный поднял меч.
– НЕТ!
Удар. Тётя Глаша упала.
Я закричала так, что охрипла. Кай держал меня, не давая броситься в огонь. Я билась в его руках, царапалась, кусалась – но он не отпускал.
– Убей меня, – рыдала я. – Убей, если не даёшь спасти!
– Я не дам тебе умереть, – глухо ответил он. – Не для того спасал.
–
Они жгли деревню долго. Часа два, может, три. Когда последняя изба рухнула, люди в чёрном собрались у околицы, пересчитались и уехали.
Мы ждали, пока стихнет топот копыт.
– Сиди здесь, – приказал Кай. – Я схожу.
– Я с тобой.
– Айрис…
– Я сказала – с тобой.
Он посмотрел на меня и кивнул.
Мы спустились к пепелищу.
–
То, что я увидела там, не забуду никогда.
Угли, головешки, обгоревшие брёвна. Запах гари и ещё чего-то сладковатого, страшного. Тётя Глаша лежала там же, где упала. Рядом с ней – Михей, пытавшийся её защитить. Чуть дальше – дети. Маленькие, совсем ещё.
Я упала на колени и меня вырвало.
Кай стоял рядом, молча. Когда приступ прошёл, я подняла голову и увидела, что он смотрит не на тела. Он смотрит на что-то в стороне.
– Айрис, – позвал он тихо. – Иди сюда.
Я поднялась на ватных ногах и подошла.
Среди пепла, на том месте, где стояла моя изба, что-то светилось.
Амулет.
Он лежал прямо на углях, чистый, нетронутый огнём, и светился ровным золотистым светом.
– Как?.. – я протянула руку.
– Не трогай! – Кай перехватил мою ладонь. – Подожди.
Он огляделся, подобрал палку и осторожно перевернул амулет. Тот блеснул и погас.
– Ты оставила его в доме? – спросил Кай.
– Да. Когда мы уходили, я сняла и положила на стол. Думала, так безопаснее.
– Дура, – выдохнул он. – Это же родовой артефакт! Он должен быть на тебе всегда!
– Откуда я знала?
– Знала. Чувствовала.
Я промолчала, потому что он был прав. Я чувствовала. Ещё в лесу, когда проснулась от тревоги, амулет жег кожу. А я не поняла.
– Почему он уцелел? – спросила я.
Кай поднял амулет палкой, стряхнул пепел.