Лика Сумеречная – ПОСЛЕДНЯЯ ИЗ РОДА СОЛНЦА (страница 10)

– Я знаю, кто ты, – тихо сказала я. – С той ночи, как ты назвал своё имя.

– И не выдала. Не побежала к старосте. Не попыталась убить. – Он чуть наклонил голову. – Почему?

– А почему я должна была тебя убивать?

– Потому что все боятся Северного Лорда. Считают чудовищем.

– А ты чудовище?

Он задумался.

– Не знаю. Иногда мне кажется, что да.

Я посмотрела на его руки – крупные, сильные, но такие осторожные, когда он брал кружку с молоком. На глаза – светлые, холодные, но с теплотой, которую он явно старался прятать.

– Чудовища не просят помощи, – сказала я. – Они просто берут.

– Ты плохо знакома с чудовищами.

– Возможно. Но я знакома с людьми. И ты, Кай из Цитадели, больше похож на человека, чем многие из тех, кого я встречала.

Он смотрел на меня долго. Очень долго. Так, что мне стало не по себе.

– Спрячь амулет, – сказал наконец. – И носи при себе. Он защитит тебя.

– От чего?

– От теней. От магии. От тех, кто захочет тебя использовать.

Я сжала амулет в ладони. Металл нагрелся почти мгновенно, и я почувствовала, как по руке побежало тепло. Приятное, живое, родное.

А потом амулет засветился.

Я вскрикнула и разжала пальцы. Амулет упал на стол, продолжая светиться ровным золотистым светом.

– Что это? – выдохнула я.

Кай смотрел на амулет, и в его глазах читалось такое изумление, какого я у него ещё не видела.

– Этого не может быть, – сказал он медленно. – Он никогда не светился. Ни у кого.

– Что значит – ни у кого?

– Это родовой артефакт моей семьи. Он передаётся по наследству триста лет. И за триста лет его не смог активировать никто.

– Активировать?

– Он реагирует на чистую магию. На свет. На тех, кто способен нести этот свет.

Мы смотрели друг на друга. Я – с ужасом. Он – с внезапным пониманием.

– Кто ты, Айка? – тихо спросил Кай. – Настоящая.

Я молчала. Язык прилип к горлу.

– Ты не просто травница. Травницы не заживляют проклятые раны за три дня. Травницы не светятся в темноте. И травницы не активируют артефакты, которые веками лежали мёртвым грузом.

– Я… – голос сорвался. – Я не могу тебе сказать.

– Почему?

– Потому что если скажу, ты либо убьёшь меня, либо сдашь тем, кто убьёт.

Кай медленно поднялся. В полный рост он оказался ещё больше, чем я думала – под самым потолком, широкоплечий, опасный. Но в движениях не было угрозы.

– Я не убью тебя, – сказал он. – И не сдам. Ты спасла мне жизнь. Этого достаточно, чтобы я защищал тебя до последнего.

– Ты не знаешь, кто я.

– Мне всё равно.

– Так не бывает.

– В моём мире бывает. – Он шагнул ближе. – Смотри на меня.

Я подняла глаза.

– Я Северный Лорд. Проклятый. Тот, кого боятся даже собственные братья. И за всю мою жизнь ты – первая, кто посмотрел на меня без страха. Первая, кто лечил, не требуя ничего взамен. Первая, кто отдал свою кровь, чтобы спасти чужую.

Я вздрогнула. Откуда он знает про кровь?

– Я чувствую её, – ответил он на незаданный вопрос. – В каждой капле твоих отваров. Твоя кровь пахнет солнцем. Так пахнет только один род во всех Северных землях.

– Какой? – прошептала я, хотя уже знала ответ.

– Род Солнца. Те, кто погиб пять лет назад. Все до одного.

– Не все, – вырвалось у меня.

Тишина. Такая густая, что можно резать ножом.

Кай смотрел на меня, и в его глазах я видела отражение своего собственного ужаса. Он понял.

– Ты последняя, – сказал он. – Последняя из рода Солнца.

Я не ответила. Но молчание было громче любых слов.

Амулет на столе продолжал светиться, заливая нашу маленькую избу золотым тёплым светом. Светом, которого здесь не было пять лет.

Светом надежды.

–

– Теперь ты понимаешь, почему я не могу оставаться здесь, – сказала я наконец. – Если твой брат ищет меня…

– Мой брат не узнает, – перебил Кай. – Я не скажу.

– А твои люди? Те, кто придёт за тобой?

– Мои люди будут молчать. Или умрут.

Я посмотрела на него с удивлением.

– Ты готов убивать своих ради незнакомой девчонки?

– Ты не незнакомая. Ты та, кто спас мне жизнь. И ты – последняя надежда на то, что проклятие можно снять.

– Я не умею снимать проклятия.

– Ты уже начала. Твоя кровь остановила тьму. Твой свет заставил её отступить. Если кто и может спасти Север, то только ты.

– Спасти Север? – я рассмеялась нервно. – Я пять лет пряталась в деревне и боялась собственной тени!

– Время прятаться прошло, – Кай взял амулет со стола и протянул мне. – Возьми. Он твой по праву. Свет всегда тянется к свету.

Я медленно протянула руку. Когда пальцы сомкнулись на тёплом металле, я почувствовала, как сила наполняет меня. Не та, чужая, пугающая, а своя, родная, которую я так долго прятала.

Амулет засветился ярче.