Лика Сумеречная – Однажды в библиотеке миров (страница 15)
– А, это вы, – сказал он, поднимая голову. – Я закончил.
– Что закончил? – не поняла Айрис.
– Читать, – Элиан показал книгу. – Ту, что вы написали. Мою историю.
Айрис только сейчас вспомнила, что вчера, до всех событий, она действительно писала историю сапожника. И, кажется, не дописала.
– Там не хватает конца, – сказала она виновато.
– Я знаю, – кивнул призрак. – Я прочитал до того места, где умер. А дальше пустые страницы. Я подумал… может быть, вы допишете? Чтобы я узнал, что было после.
– После смерти? – удивился Северус. – Разве после смерти что-то бывает?
– В историях – бывает, – ответил Элиан. – В историях всегда есть продолжение. Даже если герой умер.
Айрис посмотрела на него, и сердце её сжалось. Бедный призрак. Триста лет ищет свою историю, а когда находит – в ней нет конца.
– Я допишу, – пообещала она. – Сегодня же. Обещаю.
– Спасибо, – Элиан улыбнулся – впервые за всё время. Улыбка у него была грустная, но тёплая. – Я подожду. Я умею ждать.
Он растворился в воздухе, оставив после себя лёгкий холодок.
– Кто это? – спросил Северус.
– Ещё одна потерянная душа, – вздохнула Айрис. – Таких много в Библиотеке. Тех, кто ищет свою историю.
– И ты помогаешь всем?
– Стараюсь.
Северус посмотрел на неё с новым выражением – смесью уважения и удивления.
– Ты не перестаёшь меня удивлять, – сказал он. – Хранительница, которая шьёт раны, пишет истории для призраков и готова восстановить целый мир. Кто ты на самом деле, Айрис?
– Я та, кто вовремя оказалась в нужном месте, – улыбнулась она. – Идём. Тебе правда нужно лечь.
Она проводила Северуса до лазарета, убедилась, что он устроился удобно, и вышла в коридор. Фолиант ещё не вернулся из архива, и в Библиотеке было тихо – той особенной тишиной, которая бывает только в местах, наполненных историями.
Айрис вернулась в Главный Зал, села за стойку регистрации и достала недописанную историю Элиана. Перо само легло в руку.
Она писала, и слова лились легко, как будто кто-то диктовал их свыше. А когда закончила и отложила перо, почувствовала лёгкое дуновение холодного воздуха – призрак Элиана стоял рядом и читал через её плечо.
– Спасибо, – прошептал он, когда дочитал до конца. – Теперь я знаю.
– Что знаешь?
– Что я был не зря. Что моя жизнь что-то значила. Теперь я могу идти.
– Идти? – Айрис обернулась.
Но призрак уже таял. Его очертания становились всё прозрачнее, всё размытее.
– Прощай, Хранительница, – прошелестел его голос. – Спасибо тебе за всё.
И он исчез.
Впервые за триста сорок семь лет Айрис увидела, как призрак обретает покой. На глаза навернулись слёзы – слёзы радости и грусти одновременно.
– Ты сделала доброе дело, – раздался голос Фолианта.
Айрис обернулась. Кот стоял в дверях Зала, держа в зубах огромный фолиант, перевитый цепями.
– Нашёл что-то? – спросила она, вытирая слёзы.
– Нашёл, – Фолиант опустил книгу на пол. – И это не просто "что-то". Это ответы. И новые вопросы. Очень много новых вопросов.
– Рассказывай.
– Сначала чай, – твёрдо сказал кот. – Ты опять забываешь есть. А новости подождут полчаса.
Айрис улыбнулась. Фолиант был прав – как всегда.
– Хорошо, – согласилась она. – Идём пить чай. А потом – спасать миры.
Она подняла тяжёлый фолиант, и они направились в её покои. Впереди был долгий вечер и, возможно, бессонная ночь. Но Айрис впервые за долгое время чувствовала, что живёт по-настоящему.
Где-то в лазарете спал человек, потерявший всё.
Где-то в Зале Древних Фолиантов ждали две книги, от которых зависела судьба реальности.
А в её руках была книга, которая могла содержать ответы.
И это было только начало.
___
Чай остыл в чашках, а Айрис и Фолиант всё ещё сидели над раскрытым фолиантом, который кот притащил из запретной секции.
Книга называлась "Теневые Лорды и их влияние на структуру реальности. Трактат, запрещённый к прочтению во всех мирах, кроме одного". Автор – неизвестный мудрец из мира, который тоже был стёрт из реальности тысячелетия назад. Ирония судьбы.
– Здесь написано, – Фолиант водил лапой по странице, – что Теневые Лорды питаются не жизнями и не душами, как обычные демоны. Они питаются самим фактом существования. Чем больше миров они уничтожают, тем сильнее становятся. Для них реальность – это еда.
– И наш враг – один из них? – спросила Айрис.
– Судя по описанию – да. Тень, закрывающая небо. Холод, пронизывающий до костей. Исчезновение всего живого без следа. Это классическая атака Теневого Лорда. Их ещё называют Пожирателями Реальности.
– Как его остановить?
– Вот здесь самое интересное, – Фолиант перевернул несколько страниц. – Их нельзя убить. Вообще. Они бессмертны, потому что состоят из небытия. Но их можно… переписать.
– Переписать? – Айрис подняла бровь.
– В прямом смысле. Теневой Лорд – это существо, которое существует вне законов реальности. Но оно связано с Книгой Судеб того мира, который уничтожило. Понимаешь? Каждый раз, когда Пожиратель стирает мир, часть этого мира остаётся в нём. Как непереваренная пища. И если найти способ записать эту часть обратно в реальность, Лорд теряет силу. Ослабевает. Становится уязвимым.
– Значит, чтобы победить того, кто уничтожил мир Северуса, нам нужно сначала восстановить этот мир?
– Именно. Это замкнутый круг. И в то же время – единственный путь.
Айрис откинулась на спинку кресла. Голова шла кругом. Слишком много информации за последние дни. Слишком много ответственности.
– Есть ещё кое-что, – осторожно сказал Фолиант. – В книге говорится, что Теневые Лорды чувствуют, когда их "пища" пытается вернуться. Они приходят за ней. Если мы начнём восстанавливать мир Северуса, Лорд явится в Библиотеку.
– Мы будем готовы.
– Айрис, – голос кота стал серьёзным, почти суровым, – ты понимаешь, что это значит? Библиотека существует вне времени и пространства. Она нейтральна. Она никогда не участвовала в войнах миров. Если сюда явится Теневой Лорд, защита может не выдержать. Могут пострадать книги. Могут погибнуть целые истории.
Айрис молчала. Она понимала. Она всё понимала.
– У нас есть выбор? – спросила она тихо.
– Всегда есть выбор, – ответил Фолиант. – Ты можешь отказать Северусу. Можешь отдать ему книгу и отправить обратно в пустоту. Библиотека останется в безопасности. Ты останешься в безопасности.
– А он?
– Он умрёт. Рано или поздно. Без мира, без цели, без надежды. Теневой Лорд найдёт его и добьёт.