Лика Русал – Синтаксис. 200 лет спустя (страница 10)
Я посмотрела на неё – взъерошенную, раскрасневшуюся, с выбившимися из косы прядями. В этот момент она напоминала ребёнка, который только что стащил запретное лакомство.
– Ты сумасшедшая, – я покачала головой. – Там погибли люди.
Мира обиженно поджала губы.
– Зато ты теперь тоже это видела, – она схватила меня за руку, сжимая пальцы. – И это того стоило, правда? Как думаешь: это было убийство или просто что‑то в обряде выпуска пошло не по плану?
– Какая, чёрт возьми, разница… – Марк рухнул на кровать Миры, закрыв лицо руками. – Если б я знал, что там будет подобное, – остался бы играть в карты с Шейлом.
– Поддерживаю, – мрачно кивнул Гэйс, прислонившись к подоконнику. Его обычно весёлое лицо сейчас выглядело напряжённым, а пальцы нервно теребили потухший амулет.
В комнате вмиг стало непривычно тихо. Каждый погрузился в свои мысли, но воздух гудел от невысказанных вопросов.
– Это… это точно было частью ритуала? – наконец прошептала Мира. Её голос дрожал, но в глазах по‑прежнему горел нездоровый азарт. – Может, это просто… непредвиденное последствие?
– Не знаю, – я покачала головой, проводя рукой по лицу, пытаясь стереть образ тех троих. – Но выглядело так, будто… будто они должны были умереть.
Марк резко поднялся, прошёлся по комнате, заложив руки за голову. Его шаги эхом отдавались в тишине.
– Если это часть обряда, то почему об этом никто не говорит? Почему всё это скрыто? Почему нам внушают, что выпуск синтаксисов – это праздник, триумф?
– Потому что никто не должен знать, – тихо ответил Гэйс. Он смотрел куда‑то вдаль, словно видел то, что было недоступно нам. – Если бы люди знали, что выпуск синтаксисов может стоить жизни…
– То что? – перебила Мира, резко развернувшись к нему. – Перестали бы учиться? Перестали бы стремиться к силе?
– Перестали бы доверять Академии, – закончил Гэйс, поднимая на неё взгляд. – Это не просто магия. Это власть. А власть не любит, когда её секреты становятся достоянием всех.
Я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. Перед внутренним взором всё ещё стояли лица тех троих – искажённые болью, застывшие в последнем крике. Их глаза… Они смотрели прямо на меня, даже когда жизнь покидала их тела.
– Мы не можем никому рассказать, – сказала я, скорее себе, чем остальным. – Нас исключат. Или… что‑то хуже.
– Исключат – это минимум, – мрачно кивнул Гэйс. – Отец Марка не простит такого. Особенно если кто‑то узнает, что это он косвенно дал нам информацию.
Марк бросил на него короткий взгляд, но промолчал. Его пальцы сжались в кулаки, а на скулах заиграли желваки.
Мира вздохнула, опустив плечи. Её бравада вдруг растаяла, оставив лишь усталую девушку с дрожащими губами.
– Я не думала, что всё так… серьёзно. Просто хотела увидеть. Почувствовать.
– И ты почувствовала, – я посмотрела на подругу. – Теперь мы все почувствовали.
Тишина стала почти осязаемой. Где‑то за окном пролетела ночная птица, её крик разорвал пространство пустого двора.
– Может, это была жертва? – вдруг предположил Гэйс. Его голос звучал тихо, но слова повисли в воздухе, как тяжёлые капли дождя. – В древних ритуалах часто требуется плата. Кровь, жизнь…
– Но почему именно они? – я подняла взгляд, чувствуя, как внутри всё сжимается. – Они же не добровольцы. Они просто… выпускники.
– А кто знает, что они подписали, когда вступали в синтаксисы? – Марк скрестил руки на груди, его голос звучал жёстко, почти цинично. – Может, где‑то в контракте было мелким шрифтом: «Вы можете умереть».
– Это не смешно, – оборвала его я, чувствуя, как в груди поднимается волна раздражения. – Никаких подобных документов не было…
– Прости, – Марк выдавил виноватую улыбку, проведя рукой по волосам. – За всем этим сумасшествием я и забыл, что ты тоже синтаксис…
Я кивнула, молча принимая извинения.
– Но теперь мы должны решить: хотим ли мы знать, что там дальше? – Гэйс перестал мерить комнату шагами, остановился и посмотрел на каждого из нас. Его глаза блестели в полумраке. Стало понятно – он уже принял решение.
Я вздрогнула.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы видели лишь часть. Что, если есть больше? Что, если Академия скрывает не только это? Вдруг и стихийников, и боевиков ждёт нечто подобное? – Каждое слово падало, как камень в воду, создавая круги. – Мы можем просто забыть. Вернуться к учёбе, притвориться, что ничего не было. Или… начать искать ответы.
– Искать? – Мира нахмурилась, её пальцы непроизвольно сжали край одеяла. – Ты предлагаешь лезть глубже? После того, что мы видели?
– Именно после этого, – Гэйс шагнул ближе, его взгляд стал твёрдым. – Потому что теперь мы знаем: здесь что‑то не так. И если мы не узнаем правду, то однажды можем оказаться на том алтаре.
Мира медленно кивнула. Её лицо стало серьёзным, почти решительным.
– Я с тобой.
– Бездна побери, но я, кажется, тоже, – нервно хохотнул Марк, но в его смехе не было веселья. – Хотя, если честно, мне сейчас хочется просто напиться.
Я посмотрела на них – на Миру, чья решимость казалась хрупкой, но настоящей; на Марка, чья бравада скрывала страх; на Гэйса, чьи глаза горели странным огнём.
– Вы все сошли с ума, – прошептала я, но мой голос дрогнул.
– Возможно, – наигранно улыбнулся Марк. – Но ты ведь тоже хочешь знать, правда?
Я молчала. Потому что он был прав.
Мы уже не сможем просто забыть.
Глава 5
Неделя прошла в относительном спокойствии. Лишь лекции да краткие понимающие взгляды двух огневиков, вдруг ставших мне друзьями после всего совместно пережитого, и Миры, старающейся оставаться со мной рядом каждый раз, если разлуке не способствовали отдельные занятия наших магических направлений.
Даже вторая встреча с Лиамом не смогла украсить череду одинаковых дней. Ведь практически не состоялась. Он сослался на неожиданную отработку по огненным петлям захвата и в компании, сопровождаемой уничижительным взглядом той самой красноволосой одногруппницы – Катрин Стоун, – поспешил скрыться в огнеупорной пристройке Академии.
Я пыталась сосредоточиться на учёбе, но мысли то и дело возвращались к тому, что мы увидели в Зале Вечных Сводов. Образы мёртвых выпускников, свет рун, голос, читающий на Изначальном языке, – всё это пульсировало в памяти незакрытой раной.
Утром, проверяя расписание, я замерла. В графе «Практические занятия» вместо привычных показательных боёв боевых магов значилось: «Основы самообороны. Начальный уровень».
– Что это? – пробормотала я, проводя пальцем по строчкам на экране планшета.
– А, ты тоже получила? – Мира заглянула через плечо. – Говорят, теперь это обязательный модуль для всех направлений.
– Но я… – я запнулась. – Я не боец. Никогда не была им.
– Ну и что? – подруга ободряюще хлопнула меня по плечу. – Это же не турнир. Просто основы. Чтобы в случае чего не стоять столбом, если вдруг… ну, ты понимаешь.
«Если меня вдруг отправят служить за Купол», – мысленно закончила я.
В глубине души я понимала: уметь за себя постоять – необходимость. Никто не станет прикрывать мою спину, если вдруг в архивный сектор гарнизона за Куполом ворвётся какая‑нибудь плотоядная тварь.
– Тогда поспешим? – выдохнула я, надеясь, что у Миры сохраняется какой‑нибудь сумасшедший план по пропуску занятия.
– Да, пошли, – не оправдав моих тайных ожиданий, улыбнулась она.
***
Зал для тренировок по самообороне оказался неожиданно просторным – высокие сводчатые потолки, мягкие маты на полу, вдоль стен – ряды стоек с тренировочным оружием. Воздух пах деревом и потом, словно здесь всегда кипела работа.
Менее неприветливо, чем в основном боевом зале, но не настолько, чтобы я смогла расслабиться.
Мы с Мирой встали в дальнем ряду, стараясь не привлекать внимания. Но словно из‑под земли по обе стороны от нас тут же появились Марк с Гэйсом. Я кивнула им в знак приветствия и осторожно осмотрела зал. Большинство студентов уже знали друг друга – видимо, те, кто посещал показательные бои, успели познакомиться раньше. Они разбились на небольшие группки, и я впервые порадовалась, что теперь не одна и даже не просто вдвоём с Мирой. Нас – четверо. Я нервно поправила волосы, чувствуя, как колотится сердце.
– Расслабьтесь, студенты, – раздался голос от входа. – Вас никто не съест. Пока что.
Я подняла глаза – и замерла.
Кассиан Вейр. Вновь он.
Он вошёл в зал в чёрном тренировочном костюме, его обычно холодные глаза сейчас казались… сосредоточенными. Не презрительными, не отстранёнными – просто внимательными.
– Я буду вести ваши занятия по самообороне, – объявил Кассиан, обводя взглядом собравшихся. – Знаю, многие из вас ожидали кого‑то другого в качестве инструктора. Но уверяю: я знаю, как защитить себя. И научу вас тому же.
Мира тихонько пихнула меня локтем: