Лика Русал – Синтаксис. 200 лет спустя (страница 11)

– Ого. Сам Вейр? Не думала, что он будет преподавать.

Я промолчала.

Кассиан начал с теории – рассказывал о точках уязвимости, о том, как использовать вес противника против него же. Его голос звучал ровно, без пафоса, но каждое слово тут же врезалось в сознание.

Потом все перешли к практике.

– Разбейтесь на пары, – скомандовал Вейр. – Сегодня работаем над уклонами и базовыми блоками.

Мира тут же схватила за руку Марка, а Гэйса увела из‑под моего носа блондинка стихии земли, запомнившаяся мне по вопросам на лекции у профессора Ваэлина, – Рада Хомс. Я осталась одна.

– Ада, – голос Кассиана заставил меня вздрогнуть. – Ты со мной.

Я чуть не спросила: «Почему?», но вовремя прикусила язык.

Он подошёл ближе, взглядом скользнув по моему лицу, задержавшись на секунду дольше, чем следовало.

– Ты не похожа на бойца, – прямо произнёс он. – Потому и пару не нашла.

– Спасибо за комплимент, – буркнула я, чувствуя, как краснеют щёки.

Кассиан едва заметно улыбнулся:

– Это не комплимент и не оскорбление. Это факт. Но это не значит, что ты не можешь научиться защищать себя. – Повернувшись к остальным парам студентов, Кассиан повысил голос: – Следите внимательно за мной и студенткой Роан. И пытайтесь повторить самостоятельно. После отработаете под моим присмотром в индивидуальном порядке.

И он начал показывать движения – плавные, точные, будто танцевал. Я пыталась повторять, но тело не слушалось.

– Не торопись, – его рука мягко поправила моё положение. – Дыши глубже. Чувствуй центр тяжести.

– Да Роан слишком неповоротлива! – выкрикнул кто‑то из одногруппников.

Послышались отдельные смешки.

Закусив губу и стараясь не провалиться сквозь землю от стыда, я часто задышала. Мне слишком часто напоминали о моей неидеальности… О фигуре… О том, что я не такая, как те девушки, что ловили восхищённые взгляды.

– Посмотрим: если инструктор Верн сможет научить такую, как она, то нас и подавно! – новый приступ смеха, на фоне которого потонули возмущённые возгласы Миры и, кажется, Марка, заставил меня резко дёрнуться.

Поскользнувшись – сама не понимая, как так вышло, – я упала на маты, больно приложившись головой.

Зал вспыхнул вспышками рун. Так бывало, стоило мне потерять концентрацию. Я с детства видела потоки магии особенно отчётливо в моменты боли или страха… Сейчас же всё пространство вокруг меня пестрело разнообразием завитков: рун защиты зала, отдельных заклинаний, подстраховывающих себя студентов, и несколькими кодами, которых я не могла разобрать из‑за нахлынувшей растерянности.

– Давай руку, Ада, – наклонившись надо мной, попросил Кассиан.

Одновременно с его ладонью в воздухе кружило несколько незнакомых рун – ярких, плотных.

Всё ещё ощущая не только стыд от своего падения и слов подначивающих одногруппников, но и мельтешение мушек перед глазами от резкой смены положения тела, я ухватилась за протянутую ладонь офицера, попутно зацепив одну из рун и машинально подправив её край. Так она стала более совершенной, лишённой навязчивой «незаконченности».

Привычка всё делать хорошо… Не более.

Прикосновение мужской ладони обожгло кожу, несмотря на то что Кассиан без видимого труда помог мне подняться на ноги. Я выпрямилась, застыв напротив него, а взгляд Вейра вдруг потемнел, зрачки расширились. Словно опешив, он сглотнул, но тут же вернул себе сосредоточенно‑отстранённый вид.

– Ты слишком напряжена. Не слушай никого, – вернув себе прежний отстранённый вид, продолжил Верн как ни в чём не бывало. И я решила, что секундное странное поведение будущего офицера мне показалось. – Страх сковывает. А в бою нужно быть текучей, как вода.

– Вода не бывает пухлой, – вырвалось у меня.

Кассиан замер. Потом неожиданно рассмеялся – коротко, но искренне.

– Никто не требует от тебя стать кем‑то другим. Просто научись использовать то, что у тебя есть.

Я посмотрела на него чуть внимательнее, не боясь быть замеченной за этим занятием. За холодной маской Вейра скрывался человек, который знал, что такое борьба. И, возможно, боль.

– Давай попробуем ещё раз, – сказал он, отступая на шаг. – На этот раз – без страха.

Я кивнула, сжимая кулаки. Может, это и к лучшему. Может, именно сейчас я начну понимать, что значит быть сильной – не магией, а собой.

Зал для тренировок по‑прежнему наполнялся какофонией запахов, а воздух дрожал от приглушённых возгласов и стука подошв по матам. Я стояла напротив Кассиана, чувствуя, как ладони становятся влажными.

– Начнём с простого, – практически приказал он, отступая на шаг и повышая голос. Кассиан обращался не только ко мне, но и к остальным. Но отчего‑то казалось, что во всём зале остались лишь мы двое. – Представьте, что противник хватает вас за запястье. Ваша задача – освободиться и создать дистанцию.

Он медленно протянул руку, мягко обхватив моё левое запястье. Прикосновение чувствовалось холодным и уверенным.

– Первое правило: не сопротивляйтесь напрямую, – голос будущего офицера звучал ровно, почти успокаивающе. – Используйте инерцию. Разверните кисть внутрь, как будто хотите посмотреть на часы.

Я попыталась повторить движение – сначала неуклюже, потом чуть увереннее. Вокруг послышалось напряжённое сопение и даже возгласы. Кто‑то из студентов справлялся лучше, но были и такие же незадачливые в бою, как и я. Это немного приободряло.

– Хорошо. Теперь добавьте рывок: резко потяните руку к себе, одновременно разворачивая корпус.

Я сделала, как он сказал. Хват ослабел, и моя рука выскользнула.

– Отлично, – кивнул Вейр. – Но это только начало. Теперь попробуем в динамике.

Кассиан сделал знак: «Начали».

Он снова схватил моё запястье, на этот раз быстрее, с чуть большим нажимом. Я инстинктивно попыталась выдернуть руку – безуспешно.

– Не торопись, – его голос прозвучал тише, почти у моего уха, теперь предназначенный только мне. – Дыши. Чувствуй усилие нападающего.

Я выдохнула, повторила движение: поворот кисти внутрь, рывок к себе, разворот корпуса. На этот раз получилось – его пальцы разжались, и я отступила на шаг.

– Теперь усложняем, – Кассиан поднял обе руки, вновь обращаясь к студентам и показывая захват с двух сторон. – Если вас хватают за обе руки, используйте тот же принцип, но синхронно. Разворот кистей внутрь, рывок, шаг назад.

Мы повторили упражнение. На третий раз я уже чувствовала ритм – плавное течение движения, где каждое действие вытекало из предыдущего.

– Хорошо, – Вейр слегка улыбнулся. – Теперь добавим контрприём. После освобождения сделайте шаг вперёд, перенося вес на переднюю ногу. Ваша свободная рука – удар основанием ладони в плечо или грудь. Это не нокаутирующий удар, но он собьёт противника с ритма.

Я попробовала. Шаг вперёд – ладонь врезается в его плечо. Кассиан слегка качнулся, но тут же восстановил равновесие.

– Неплохо. Но не вкладывай всю силу в первый удар. Твоя цель – не победить, а вырваться.

Он показал ещё раз – медленно, разложив движение на фазы: освобождение от захвата (поворот кистей, рывок); шаг вперёд с переносом веса; удар основанием ладони (резкий, но не размашистый); мгновенный отход назад, создание дистанции.

Мы повторили связку несколько раз. Сначала в замедленном темпе, потом быстрее. Я начала чувствовать, как тело запоминает последовательность – будто учится новому языку. Или танцу.

– А если противник выше и сильнее? – спросила я, вытирая пот со лба.

– Тогда используй его рост против него, – Кассиан указал на нижнюю часть корпуса. – Удар коленом в бедро или пах. Не стесняйся. Твоя безопасность важнее его комфорта.

Он продемонстрировал: резкий подъём колена, направленный в воображаемую цель. Движение было экономным, почти незаметным, но я поняла – такой удар может остановить даже крупного противника.

– Попробуйте, – крикнул он. И студенты тут же принялись за оттачивание нового приёма.

Я также повторила – сначала неуверенно, потом с большей силой. Кассиан наблюдал, иногда корректируя положение моей ноги или корпуса.

– Ещё раз, – скомандовал он. – И на этот раз представь, что это не упражнение, а реальная угроза.

Я закрыла глаза на секунду, воображая тёмный переулок, тяжёлую руку на своём плече. Вдохнула.

Освобождение от захвата. Шаг вперёд. Удар ладонью. Подъём колена. Отход назад.

На последнем движении я открыла глаза. Кассиан смотрел на меня – не с насмешкой, не с жалостью, а с чем‑то, похожим на уважение.

– Ты учишься быстрее, чем я ожидал.

Я хотела ответить что‑то колкое, но вместо этого лишь кивнула. В груди теплилось странное чувство – не победа, но осознание, что я могу защититься.

– Перерыв пять минут, – объявил Кассиан, обращаясь уже ко всему залу. – Потом отработаем защиту от удушающего захвата.

Когда он отошёл, Мира тут же подскочила ко мне: