Лика Русал – Дороги Нави (страница 11)

Стараясь не вестись на явную провокацию со стороны черта, Лео направился к выходу из комнаты:

– Благодарю, – сухо обронил он за спину. – Я понял, где ее искать.

Захлопнувшаяся с прошедшей по стенам вибрацией дверь отдалась в багровой жидкости бокала едва заметным всплеском.

– Некоторым лишь бы имущество портить. – Ян вернулся к созерцанию рассвета, разгорающегося с каждой минутой все ярче. – Жаль, что не увижу всего своими глазами, когда они встретятся в Лебединой стране, – мужчина улыбнулся своим мыслям, представляя картины затеянной им игры. – Как бы там ни было, а вино в этом году бездарно. – Поморщившись, Ян щелкнул пальцами, вызывая на их кончиках небольшой огонек призыва.

Появившийся посреди комнаты в ответ на зов хозяина обер-камергер поклонился:

– Господину что-то угодно?

– Да, Фил, – старший черт задумчиво потер подбородок, пытаясь придумать, чем разогнать вернувшуюся после закончившегося разговора скуку. – Передай Стеше, что я желаю ее видеть. Немедленно.

– Служанка с кухни, Господин? – уточнил алконост, пытаясь припомнить, кто именно сейчас в фаворитках у молодого хозяина.

– Именно.

– Будет сделано, Господин.

Растаявший в воздухе обер-камергер оставил после себя лишь легкое сияние от перьев, которое, впрочем, тоже быстро пропало, предоставляя мужчину полному одиночеству.

Ян посмотрел на смятые в беспорядке, успевшие остыть простыни.

– Вино и женщины – единственное, что доступно даже в аду, – горькая усмешка исказила точеные черты лица. – Твое счастье, маленькая госпожа, что я не пал жертвой твоих глаз, как эти мальчишки. Играть с собой я бы не позволил.

– Ки-и-и-р, ну, Ки-и-и-р.

– Чего тебе, маленькое наказание? – колдун беззлобно огрызнулся, вероятно, показывая тем самым степень того, как он успел устать от моего присутствия.

Покинув гнездо Гамаюн, мы продолжили свой путь, спеша до заката дойти до старой сторожки, которую, по словам Кощея, он заприметил в свой последний визит в ту часть леса. Как я поняла из редких фраз неразговорчивого парня, Кир промышлял в основном охотой, живя в своей избушке в уединении с природой. Парень изредка совершал вылазки в Навь, но от светских раутов и общения с остальными сородичами отказался практически полностью. Иногда я замечала в неживых, застывших глазах парня отголоски эмоций, которые пытались пробиться сквозь его броню. Чувство страха так и не смогло победить мое любопытство, поэтому я продолжала свои попытки выведать о жизни Кощея больше подробностей.

– А почему ты согласился мне помочь? Я ведь вижу, как тебе неприятно чье-либо общество.

– Должок у меня перед твоим покровителем, – молодой колдун отмахнулся от предложенного яблока, которое я на ходу достала из своего мешка, заметно уменьшившегося за эти сутки, и продолжил: – Ян знал, что я не откажу, когда посылал тебя ко мне. Одного не пойму, – Кир слегка нахмурил брови, смешно сморщив нос. – Что за игру он затеял на этот раз?

– Игру? – я откусила еще раз от наливного бока, стараясь делать несколько дел одновременно: есть, идти и пытаться разговорить попутчика, что было весьма неудобно, но вредный парень упрямо не давал времени на полноценный привал, уверяя, что заданный моей нерасторопностью темп и так слишком медленный.

– Да. Я знаю Яна очень давно и могу сказать с уверенностью, что этот Высший – искусный манипулятор. – Кир забрал мешок с провизией, закинув его себе за спину, чем вызвал у меня удивление. – Он мог настроить артефакт так, что ты попала прямиком в Лебединую страну, но по каким-то своим причинам он этого не сделал.

А ведь действительно… – здравая мысль, только сейчас пришедшая мне в голову, зародила сомнение по поводу бескорыстности помощи старшего черта. – Почему он отправил меня не к своему брату, куда я и собиралась, а за три дня пути прямиком на порог к Кощею?

– Вот и я о том же, ведьма, – в очередной раз прочитав мои мысли, Кир ответил так, словно я задала эти вопросы вслух, вызвав мое недовольное сопение. – Он чего-то добивается, знать бы чего именно…

Я и сама терялась в догадках наравне с подметившим очевидную уловку черта Кощеем. Конечно, я была уверена в том, что Ян не будет действовать мне во вред, но эти игры Высшего вводили в замешательство.

Завидев чуть поодаль небольшое озеро, я вспомнила о другом водоеме, в самом начале нашего пути, где невольно подслушала разговор Лео и Макса, значение которого я тогда не понимала или только не желала понимать. И как потом все завертелось, стремительно меняя друзей и врагов местами.

Невольно вспомнились все ночи, проведенные с Максом, предательский внутренний голос твердил, что я безумно соскучилась по невыносимому рогатому, хоть и не понимала до сих пор, готова ли терпеть его всю оставшуюся жизнь.

Кир рядом хмыкнул, показывая подобие улыбки:

– Ведьма…

– Да не ведьма я! Сколько можно говорить!

– Не важно, – парень отмахнулся от моих слов, словно от назойливой мошкары. – Ведьма ты или нет, но думай тише, а лучше вообще избавь меня от подобных фривольных подробностей твоей жизни. Нет никакого желания знать о твоем любовнике, пусть он и брат моего друга.

Щеки загорелись, чувствуя, как покраснели, кажется, даже кончики моих ушей, я поспешно прогнала из памяти образ Макса на простынях, старательно припоминая текст детской песенки и думая о розовых летающих слонах.

– Смешная ты, – Кир указал в сторону озера. – Пошли, умоешься и воды наберешь. Таких приключений, как с другими твоими спутниками, не обещаю, – колдун улыбнулся одними губами, продолжая сверлить меня ледяным взглядом. – Их сердца ты смогла забрать, но у меня сердца нет, оно давно принадлежит лишь Нави.

В тронном зале Повелителя альвов было на удивление пусто. Лишь двое Высших стояли перед троном, на котором восседал уставший и заметно постаревший, будто бы не на один век, Святибор.

– Что ж, хоть поиски и не увенчались успехом, но я всегда рад видеть вас своими гостями, – Святибор сдвинул кустистые брови. – Несмотря на наши недавние разногласия.

– Благодарю, отец, – Эль вспомнил недавно отстроенное крыло дворца, через которое им пришлось добираться на аудиенцию к Повелителю. В нем не было раскаянья за причиненный ущерб, альв был полностью уверен, что тогда поступал правильно, идя против воли родного отца. – Как поживает моя сестра? Готова ли она к коронации?

Святибор не спешил с ответом, медленно прокручивая массивный золотой перстень на пальце. Мужчину занимают тяжелые думы, а упоминание дочери лишь усугубило и без того не радостное настроение. Наконец, оторвавшись от своего занятия, Повелитель альвов удостоил беглого сына взглядом.

– Айви с предвкушением ждет, когда бремя власти опустится на ее хрупкие плечи, – мужчина прикоснулся ко лбу, словно пытаясь прогнать начавшуюся головную боль. – Она еще молода и не ведает, сколь тяжелый груз я собираюсь ей передать.

– Повелитель, – черт, сделавший шаг в сторону трона, обратил на себя внимание Святибора. – Позвольте спросить: известия о Чуме подтвердились? Что доносят ваши отряды?

Взгляд Святибора почернел, сжавшиеся пальцы с хрустом обхватили подлокотники трона. Повелителя страшили мысли о болезни, начавшей так стремительно распространяться, не щадя ни людей, ни народ Нави, и Высших, и низших, уравнивая всех перед бледным ликом смерти. Тем сложнее ему было смириться с тем, что он вынужден передать корону своей единственной дочери, так опрометчиво желающей заполучить ее.

– Да, Максимилиан. Я уже отправил несколько писем с докладами от разведчиков Аристарху, а также в Ведомства нескольких округов. Мор продолжается, собирая дань многими душами. Полагаю, его природа неестественна, эта болезнь определенно выпущена кем-то в мир, и я думаю, что вы найдете виновного там же, где и своего врага. Если разыскиваемый вами Станислав и не причастен к этому, то определенно что-то знает. Лешие, обладающие его силой дара, чувствуют такие изменения, как никто другой. – Повелитель хлопнул в ладоши, позволяя эху разнести гулкий звук по пустому залу. В открывшихся дверях показался мужчина в строгой форме камергера. Почтительно склонившись в поклоне, вошедший замер, не разгибая спины, в ожидании приказа. – Родомир, проводи нашего гостя в приготовленные для него покои, – переведя взгляд на своего сына, Святибор продолжил: – А ты, Элион, останься, нам есть о чем еще потолковать.

Дождавшись, когда за слугой, сопровождающим вышедшего из зала друга, закроется дверь, Эль вопросительно приподнял брови, обращаясь к отцу:

– И о чем же Повелитель хотел побеседовать?

– Оставь титулы, – с плохо скрываемым раздражением Святибор спустился с трона, подойдя к сыну ближе, но все еще сохраняя дистанцию. – Твоя сестра сильно изменилась, это волнует меня.

– Неужели? И в чем состоят эти изменения? – усмешка в словах Эля вырвалась случайно, хотя он и пытался не выдавать того, что уже давно знал все отрицательные качества в характере сестры.

– Она стала доставлять много проблем, – Повелитель выглядел немало удивленным переменам в поведении дочери, которых он ранее не замечал, закрывая глаза на некоторые ситуации. – Ты говорил с Лео о ней?

Эль понимал, чего хочет добиться отец – Лео был бы идеальным консортом, да и к тому же Айви была влюблена в него с раннего детства, однако альву даже не нужно было начинать разговор с Лихом, чтобы понять, что тот не согласится на этот брак.