Лидия Милеш – Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы (страница 9)

Делу во второй папке было два года. И, насколько она поняла, оно тоже было закрыто. Между собой их связывало только смертельное заклинание, оставляющее следы на всем теле человека. Но в этот раз убили женщину, аристократку, в ее собственном доме. На месте нашли подкинутое крохотное одеяльце, а в руке у женщины был нож.

Третье убийство произошло через полгода после второго. Такое же заклинание, только теперь пострадали сразу три человека, возвращавшиеся домой из трактира. Все трое скоропостижно скончались прямо на улице к ужасу местных жителей, радости газет и лишней головной боли инквизиции.

Лив настолько увлеклась, пытаясь понять совершенно новый и пока еще непостижимый для нее мир, что не заметила даже возвращения Анет. Слышала только единственный вопрос “еще не сбежала?” и неоднозначное бормотание в ответ.

— Где находится трактир “Две лошади”? — спросила Лив, закрывая последнюю папку.

К ее удивлению, в кабинет больше не падал солнечный свет, Анет не было за ее рабочим местом, а Бестиара уже собирала сумку.

— Недалеко, через два квартала отсюда, — ответила Бес. — А тебе зачем? Если захотела отметить первый день, то я бы рекомендовала тебе другое заведение.

— А что с этим не так?

— Да как бы тебе сказать, — замялась Бес и поправила свой жилет. — Там весь городской сброд собирается, не самое лучше место, чтобы отдохнуть девушке. Так зачем тебе туда надо?

— В последнем деле сказано, что тех трех мужчин убили возле этого трактира. Я бы хотела посмотреть, поспрашивать. Не просто же так мне эти папки дали.

Бестиара перестала собирать сумочку и с удивлением посмотрела на Лив.

— Не лезла бы ты туда без старшего. Если с тобой что-то случится, это будет огромная потеря для Мисс Мод. Да и вообще, тебе дела дали, чтобы ты их изучила, почитала, познакомилась с работой инквизиторов. Старые дела никто не расследует, на них учатся, они закрыты давно, а колдуны на каторге. Да и нечего тебе в том трактире делать, точно говорю. За свою жизнь бы побоялась.

Лив машинально потянулась к амулету, надежно спрятанному под воротом платья. У нее есть защитник намного лучше какого-то там инквизитора, в этом она точно уверена. А еще она не могла вслух признаться в одной простой вещи: она пытается поверить написанному, но никак не может этого сделать.

— Мне дали задание найти в этих делах что-то общее, — ответила Лив. — Я никого не найду в хранилище и не могу пойти в чужой дом просто так, но я могу разузнать, как все было у трактирщика. Разве нет?

Бестиара пожала плечами.

— Ты отчаянная девушка.

— Спасибо.

— Это не комплимент. Я считаю, что это невероятная глупость и я обязательно доложу об этом Демиану. Он должен знать, что стажер может поставить его жизнь под угрозу своими безумствами.

Она важно поднялась с места и, одарив Лив недовольным взглядом, вышла из кабинета. Как только дверь захлопнулась, Лив подкинула монетку.

— Подскажите мне, духи-хранители, идти или не идти? — прошептала она.

Монетка повисла в воздухе, несколько раз перевернулась и с громким хлопком исчезла, оставив ошарашенную Лив без ответа.

Глава 4

Трактир “Две Лошади” оказался кучкой мрачных домов, построенных в самом тупике у объездной дороги. Собственно, на трактир это походило меньше всего. Постоялый двор был заброшен, дома для гостей покосились, а сердце этого места, где проходило все веселье, скорее напоминало какую-то лачугу, которую никак не могут продать. Только деревянная вывеска, прибитая тремя огромными гвоздями к указателю, силуэты людей, разбивающие тонкие полоски света из забитых окон, и веселая музыка говорили, что это и есть то самое место, которое искала Лив.

Ведьма посмотрела по сторонам. Обернулась. Сюда вела только одна дорога и она проходила ровно между другими домами: никаких поворотов или закоулков, узкая, ровная, на которой с трудом разминутся две кареты. В таком месте преступнику сложно было остаться незамеченным. Но каким-то образом ему это удалось. Самое удивительное, в папке была сотня листов с опросами людей, видевших тела, но не было никого, кто видел преступника.

“Странно все это”, — подумала Лив и двинулась дальше.

Она поднялась по косым ступенькам и потянула за огромную ручку. Дверь не поддалась. Она потянула еще раз. Та стояла намертво, не впуская незваных посетителей. Лив только занесла кулак, чтобы постучать, как смотровое окно со скрежетом отъехало в сторону, а в освободившемся пространстве показалось лицо весьма недовольного мужчины.

— Пароль! — рявкнул он, выискивая своим глазом нового гостя.

— Мне сказали, здесь лучший эль, — уверенно заявила Лив.

— Пароль, — глаз посмотрел на нее внимательно, выжидая.

— Да не знаю я никакого… — возмущенно начала Лив, но тут же осеклась.

В ее руке возникла монета. Та самая, которая всего час назад повисла прямо напротив ее носа и растворилась в воздухе.

— Есть двадцать ларов, — быстро сказала она, мысленно поблагодарив духов хранителей.

Глаз прищурился. Отодвинулся. Вместо него в окошко вылезла огромная рука и тут же схватила подставленные ей деньги. Смотровое окно снова закрылось, зато с диким скрипом распахнулась дверь. Лив обдало теплым воздухом, запахом эля и чрезмерно громкой музыкой. Едва заметно проверив амулет, она уверенно сделала шаг вперед.

Человек за окошком был в два раза выше и в четыре раза шире любого в этом заведении. Ведьма прикинула, что такой детина вполне мог бы стоять на входе вместо двери, загораживая собой проход.

— Я немного разноображу ваш круг постоянных посетителей, — улыбнулась Лив самой приятной улыбкой и двинулась дальше.

Внутри лачуга оказалась намного просторнее. На первом этаже трактира поместилось целых пятнадцать столов и все они были заняты веселыми компаниями: люди кричали, спорили, обнимались, целовались, подпевали музыкантам, жадно ели и не переставая пили. Еще человек двадцать танцевали в проходе и рядом с крохотной сценой. Музыканты в это время играли самую задорную мелодию, какую Лив когда-либо слышала. И от этой мелодии ноги сами готовы были броситься в пляс.

— Танцуем? — подхватил ее за руку парень, но быстро был уведен дальше неожиданно образовавшимся хороводом.

Едва сдерживая желание повеселиться, Лив прошла в глубь трактира. Туда, где за стойкой хозяин заведения только и успевал наполнять кружки и раскидывать отбивные по тарелкам. Чтобы пробраться в эту часть, пришлось применить простенькое заклинание на защиту ног. Но спокойно сев за длинную стойку, Лив поняла, что оно того стоило.

— Налейте эля, — обратилась она к трактирщику. — Пожалуйста.

Всего секунда и в обмен на пару монет перед ее носом возникла большая кружка до краев наполненная пенным напитком.

“И что дальше?” — подумала Лив, делая пару первых глотков.

Она еще раз осмотрела помещение. Изучила посетителей. Посмотрела на музыкантов. Начать беседу здесь можно с кем угодно, вот только кого бы выбрать?

— Сегодня какой-то праздник? — крикнула она трактирщику.

— С чего вы так решили? — усмехнулся тот, не прекращая заполнять кружки.

— Да столько людей собралось. Вот я и подумала.

— Не местная что ли?

— Только недавно в город приехала. Много слышала про ваше заведение.

Дальше разговор не пошел. Мужчина убежал обслуживать кого-то другого, и чтобы снова привлечь его внимание, нужно было как минимум сделать заказ. Лив прикинула, что ради правды можно пойти на многое. Она одним махом опустошила свою кружку и громко хлопнула ею по деревянной стойке. Трактирщик тут же оказался рядом.

— Еще налейте, пожалуйста. — Язык не совсем точно передавал слова.

Мужчина посмотрел с интересом. Повертел в руках кружку, но спорить не стал. Только в этот раз работал он намного медленнее, внимательно разглядывая новую посетительницу. Лив даже заметила, как он указал помощнику обслужить вместо него кого-то из гостей.

— Может, отбивную?

— Давайте, — кивнула Лив.

— А барышня к нам одна пришла или где-то кавалер ходит? — спросил трактирщик.

— Я мимо проезжала, — уклончиво ответила Лив. — Вспомнила, что здесь недалеко какой-то маг трех человек убил. Тогда в “Вестнике” про эту историю долго писали. Ваш трактир в каждой газете мелькал. И что-то мне подсказывает, что у вас после того случая посетителей просто немеряно стало. Или я неправа?

Мужчина пожал плечами.

— Есть такое. Нравятся людям всякие мрачные истории, что поделать? Хотя я бы предпочел об этой истории и вовсе не знать.

— О-о-о-о, так а вы много знаете? Знаете, что там произошло?

Трактирщик недовольно засуетился и от зоркого глаза ведьмы не могло укрыться, как он бросил испуганный взгляд на столик возле стены. Там сидел единственный на все заведение человек, нисколько не желающий веселиться.

— Не видел я ничего. Никаких колдунов не знаю. Что вам поговорить больше не о чем? Или вылететь захотели? Так я вмиг устрою!

Он бросил отбивную на тарелку и побежал обслуживать следующего клиента.

“А это уже интересно”, — подумала Лив и снова посмотрела на странного посетителя.

Мужчина никуда не спешил. Он сидел за столиком в полном одиночестве, лениво опустошал кружку и читал книгу. Самое интересное, что его не выгоняли, не просили освободить место, а никто из гостей трактира даже не пробовал познакомиться. Вокруг этого человека словно пузырь образовался, в который другие никак не могли попасть.