Лидия Миленина – Катастрофа для хозяйки, или Дракона на кухню не пускать! (страница 27)

Глава 15. Граф играет в кошки-мышки

— Он и сейчас не похож не Темного, — ответил Арсан. — Но с ним что-то странное… С его энергетикой. Он, несомненно, сильный маг. Очень сильный. Но не думаю, что он сильнее дракона. Отсюда я не понимаю, есть ли на нем энергетическая маскировка сущности. Вблизи – должен заметить. Тогда смогу и незаметно проникнуть под нее и понять, кто он такой по сути. В общем, развлекаемся, и, если этот «аристократ» не захочет сам подойти к нам, рано или поздно я окажусь рядом с ним.— Ой, Арсан… — с сомнением сказала я. В тот момент очень напоминала себе свою бабушку по материнской линии – даму сугубо осторожную, избегавшую любых рисков и неоднозначностей. — А я думаю, нам следует пробыть здесь, сколько прилично, не привлекая к себе особого внимания, и уйти. И ни в коем случае не трогать этого графа! Все же мы оба представляемся не теми, кто мы есть. Это тоже может представлять определенный интерес для восьмого отдела…— А вот восьмой отдел я беру на себя! — неожиданно весело рассмеялся Арсан. — Не переживай, милая! Графа тоже беру на себя – если он не проявится сам! Пойдем!И протянул мне руку.— Куда? — удивилась я, потому что мой взгляд по-прежнему был прикован к высокой фигуре в плаще. Граф отошел и стоял слева от мэра, наблюдая, как гости собираются в пары под зазвучавшую музыку.— Куда? — наигранно-удивленно поднял брови Арсан. — Танцевать, конечно! Уверен, скоро тебя возжелают закружить в танце многие! Но первый танец  - мой! Давно я этого не делал…— Не танцевал? — усмехнулась я в нашей обычной манере подтрунивания друг над другом. Заботы и опасения как-то сами собой выветрились из головы. — На кухне со сковородками, ножами и кастрюлями ты танцуешь регулярно и очень хорошо!— Не танцевал с тобой, — назидательным тоном ответил Арсан. — Ну и вообще не танцевал – тоже… Не было времени развлекаться – то Темные знаки под обоями, то эльфийки по ночам вваливаются… А то кто-то метает в меня фаерболы, приходится как раз сковородой отбиваться!Мы рассмеялись, и Арсан за руку вывел меня из-за колонны.И мы закружились.Это был достаточно быстрый, но романтический танец. Причем, в отличие от многих других, он не предполагал смены партнеров, поэтому мы могли наслаждаться друг другом.Ох, помню я это… Как он танцевал со мной в первый раз. Тогда на балу в Академии. Только я и понятия не имела, что это дракон. И что когда-нибудь он будет моим поваром….Арсан двигался прекрасно. С тигриной грацией – упругая сила сочеталась с плавностью. Мне было очень комфортно в его руках. Как, впрочем, и всегда…— Увы, на этот раз никто не погасит свет. И целовать тебя посреди зала… могут не понять, — шепнул он мне на ухо, когда движения в танце подразумевали более близкий контакт.— Учитесь сдержанности, Арсан Аль Торен! — шутливо ответила я.И тут ударил последний аккорд мелодии, а Арсан откинул меня на руку.Ух! Классно! Вообще этот танец не подразумевал таких движений, но дракону правила не указ, как известно.Кое-кто поблизости явно впечатлился его «маневром» и даже раздались легкие аплодисменты.Он смотрел на меня сверху вниз и улыбался. Белые зубы контрастировали с загорелым лицом. Глаза горели. А я вдруг поняла, что навсегда запомню этот момент, как один из самых ярких в моей жизни.Арсан медленно поднял меня, а в следующий миг произошло сразу два интересных события.Первое – зазвучала следующая мелодия.Второе – рядом раздался уже знакомый глубокий голос. Слегка насмешливый.— Разрешите пригласить вашу даму? Подозреваю, если я не сделаю этого сейчас, то потом не смогу прорваться в очереди из желающих пригласить госпожу Ингвар.Граф пристально глядел на нас с Арсаном, слегка усмехался и протягивал ладонь, хоть вообще-то подавать руку следовало уже после получения разрешения от кавалера и согласия от самой дамы.

15-2

Арсан вежливо, четко кивнул:— Ваше сиятельство.— Ну уж вы-то не говорите этого, господин Аль Торен! — не слишком естественно рассмеялся граф. — Терпеть не могу эти верноподданические обращения.— Как пожелаете, господин Тавари, — тонко улыбнулся Арсан. — В свою очередь, я не слишком люблю, когда меня называют господином.А я буквально кожей ощутила, что он думает. А думал он «на ловца, и зверь бежит». Наверняка, дракон уже ковырялся своей магией в энергетике графа. Вернее, филигранно касался ее, так, чтоб тот ничего не заметил.— Как пожелаете, Аль Торен, — парировал граф.И улыбнулся – также тонко, одним краешком губ, как Арсан.В общем, видимо, мужчины уже о чем-то поговорили, а я и не поняла.— Дорогая Тарина, ты потанцуешь с графом? — словно был представителем интересов графа, спросил у меня Арсан. И незаметно подмигнул мне.— Почту за честь, — я сделала легкий книксен графу. А он отвесил поклон, так и не опуская руку. Как будто милостыню просит, ей Богу.Эти два игрока пусть называют другу друга хоть по имени, хоть по фамилии, как угодно. А я буду соблюдать предельную вежливость. Спокойную и холодную. Ведь, уверена, как «игрок» граф намного опытнее меня. Это Арсан, наверно, может играть с ним (словами и смыслами) на равных.Мое сердце забилось, когда я вложила ладонь в его руку. От тревоги.И от четкого осознания, что это второй по опасности человек в зале. Первый – конечно же Арсан. Просто этого никто не знает, и он не человек.Как назло, второй танец тоже не подразумевал смены партнеров. Назывался он «гардаме», и в нем предполагался  даже более близкий контакт между партнерами, чем в первом. Ведь музыка была медленнее и еще романтичней.И, кстати, с кем будет танцевать мой дракон, пока я кружусь с графом? Не хотелось бы, чтоб он пригласил одну из дочек мэра… Неприятный укол ревности мне и самой не понравился. Зато он отвлек от опасений на тему графа.Но тут я краем глаза заметила, что Арсан явно хотел отойти в сторонку, чтобы наблюдать за нашим с графом танцем. Однако на его пути встала дама в возрасте, которая недвусмысленно на него поглядела. Все уже были в парах, а  она - одна.Что оставалось дракону? Конечно, как благородный кавалер, он пригласил ее.«Надеюсь, у старушки не пахнет изо рта!» — ехидно подумала я. И поразилась своему собственному ехидству.Граф повел меня, и Арсан пропал из поля зрения.Некоторое время мы танцевали молча. Двигался Тавари прекрасно – надежно, удобно для партнерши. Должно быть, если б прежде я не побывала в руках Арсана, то сказала бы, что такой партнер – мечта любой женщины.А потом графу, разумеется, захотелось поговорить.И, разумеется, у него были непростые вопросы.— Признаюсь, я пригласил вас не только из-за очарования, что испытывает любой мужчина при виде подобной грации и красоты, — произнес он практически мне на ухо.— Благодарю за комплимент, — улыбнулась я, а сердце опять предательски-тревожно забилось. Вот ведь! Вроде уже и под прикрытием «работаю», и в разных заварушках побывала. А встретился противник явно сильнее меня – и дрожу, как зайчишка. Отставить, Тарина! В конечном счете, ты и сама боевой маг. Ты и без Арсана, если что, можешь постоять за себя. — Я надеялась, что все же из-за них. Ведь любая женщина мечтает о подобном признании…— Только не вы! — буквально расхохотался граф. — Как женщина вы вполне в себе уверены. А вот как шпион…— Граф, о чем вы?! — сердце перестало колотиться и остановилось. Как будто бы навсегда.— Я? О вашей истинной профессии. Я пригласил вас, любезная Тарина, чтобы убедиться, что вы далеко не просто хозяйка таверны. Вы не только говорите, но двигаетесь, как настоящая аристократка. Аристократка из другого государства, ведь всех дворян, кто мог бы быть здесь из нашей знати, я знаю в лицо. А что может делать на балу в ратуше аристократка из другой страны, представляющаяся хозяйкой таверны?«Аха-ха!» — подумала я. И чуть не рассмеялась вслух.От облегчения.Если он подозревает меня (нас с Арсаном?) только в этом, то все не так плохо. С этим можно работать.

15-3

— Право слово, я растеряна! — улыбнулась я. Удивительно, но страх исчез, как ни бывало. Даже какой-то азарт появился. — Если бы это было так… допустим, то, что шпион может разведывать в этом, простите, захолустном городке?— Оо! — рассмеялся Тавари. — Вы лишний раз подтверждаете, что не так просты, отвечая вопросом на вопрос. Не отвечаете ни да, ни нет. Очень профессионально. Что же… Будет странно, если я отвечу, зачем вам быть в этом городке. Уверен, вы это знаете.— Не знаю, на что вы намекаете, — улыбнулась в ответ я. Ведь действительно не знала, что за такие важные для шпионов особенности в этом городе. — И, по правде, не знаю, что и как вам ответить. К тому же, граф, насколько я понимаю, восьмой отдел занимается Темными и другой запрещенной магией.Какой вам интересно подозревать нас в шпионаже? Ведь, обратите внимание – вряд ли будучи шпионами, мы бы так просто себя выдали. А вы говорили, что мы держимся слишком аристократично… Хотя мне, простой хозяйке таверны, право слово, невдомек о каких манерах идет речь…Граф продолжил веселиться.— Потрясающе! Даже сейчас вы строите фразы так, что вам позавидует иная герцогиня из тех, что мне знакомы! И выкручиваетесь тоже чудесно. Тарина, не беспокойтесь, восьмой отдел действительно не занимается шпионами иных государств. Однако… иной раз с ними сотрудничает. Ведь занимаясь своей работой, они нередко узнают и многое, то может заинтересовать восьмой отдел. Ммм… Ну так что? Будем дружить? Или, может быть, сообщить о вас с Аль Тореном седьмому отделу, который как раз крайне неровно дышит к шпионам всех мастей…— Шантажируете? — усмехнулась я и сделал оборот, когда он повел специфическим жестом руки.— Да. Мы в восьмом отделе не гнушаемся этим древним благородным методом. Ваш ответ, прекрасная Ингвар?«Восьмой отдел я беру на себя…» — вспомнились мне слова Арсана.Что же… Это его игра. Я вообще предлагала уйти домой и не нарываться. Берет на себя – вот пусть и берет! Я буду улыбаться и поддерживать любой его план.— Мой ответ – обратитесь к Аль Торену. Он лучше знает, что делать с вашими подозрениями. И стоит ли простым обывателям, сражающимся за свое место под солнцем, сотрудничать с вами. Если бы мы были шпионской командой, полагаю, он был бы страшим в нашем тандеме. Более того – меня удивляет, что вы обратились к бестолковой девушке вместо умного мужчины.— Бестолковой! — уже открыто расхохотался граф. На нас даже начали оглядываться. — Вы неподражаемы! Если все пройдет как надо, я даже, возможно, предложу вам место в нашем ведомстве. Такой талант не должен пропадать на службе иной державы. Что же… Разумеется, поговорить с Аль Тореном тоже входит в мои планы. Просто вы показались мне более доступной для искренней беседы. Как оказалось, зря…— Ну что вы, граф. Я действительно честна перед вами. И готова оказывать любой содействие против Темных и запрещенной магии, если это окажется в моих силах – в силах хозяйки таверны и кота.— У вас и кот есть? — поднял брови Тавари.— У каждой уважающей себя хозяйки…— Вы хотите сказать «шпионки»?— Нет, именно хозяйки. Есть кот. Как без кота?— Говорящий? Тогда понятно, что он может помочь в работе…— Иной раз работе он даже мешает, когда болтает слишком много. Однако мы с вами говорим про разную работу. И  вы, граф, тоже неподражаемы в своем, простите, упорстве. Что же… передаю вас в руки Аль Торена…Музыка стихла, и я буквально уткнулась лицом в плечо Арсана. Граф отвесил ему легкий церемонный поклон, а дальше все завертелось.Переданный Арсану граф, предложил ему прогуляться на террасу. А меня пригласил танцевать… губернатор.Отказаться не было никакой возможности, ведь на нас все смотрели. И если б я отказала (чтобы пойти с Арсаном и «неподражаемым» графом), то опозорила бы главу города «на весь мир». И это испортило бы отношения с губернаторской семьей.В общем, дальше я танцевала быстрый и веселый танец, будучи первой парой с губернатором. Дальше шла смена партнеров, но все равно в «зачет» шел только первый партнер – тот мужчина, что тебя пригласил. В отведенное нам время губернатор, разумеется, воспользовался возможностью.— Он сын… герцога или принца? — понизив голос, осведомился он.