Лидия Антонова – Испытание драконом (страница 5)

– Исправить, – он повторил это слово, словно пробуя его на вкус. Он отпил глоток воды и поставил бокал. – Вы называете «исправлением» создание двух гигантских плотоядных растений из одного, паралич учебного процесса на час и ущерб академическому имуществу?

Я сглотнула.

– Профессор Борр сказал, что это был «фантастический экземпляр», – слабо попыталась я оправдаться.

Золотые глаза сузились. Он обошёл стол и сел в кресло, откинувшись на спинку. Поза была расслабленной, но в ней чувствовалась готовность хищника к прыжку.

– Профессор Борр – учёный. Его восторг перед мутировавшим монстром понятен. Я же – ректор. Моя задача – обеспечивать безопасность и порядок. А вы, мисс Эйрис, – ходячее нарушение и того, и другого.

Он помолчал, давая этим словам повиснуть в воздухе и впитаться в мою и без того подорванную самооценку.

– Ваша магия, – продолжил он, и его взгляд, тяжёлый и пристальный, заставил меня, наконец, поднять глаза, – хаотичная, непредсказуемая. Вы не умеете её дозировать. Не умеете контролировать её всплески. Вы – живая магическая катастрофа, которая случается каждый раз, когда вы нервничаете, злитесь или просто слишком усердно пытаетесь помочь.

От его слов стало больно. Потому что они были правдой. Моя магия всегда была странной. Она не гнула пространство, как маги-телекинетики, не призывала стихии, не читала мысли. Она была… отражением. Искажением. Инструментом, который я до конца не понимала и который в самые неподходящие моменты выходил из-под контроля. Как с росянкой. Как с Лорканом в «Подземелье».

– Я… я стараюсь, – прошептала я, и голос мой предательски дрогнул.

– Стараний недостаточно, – отрезал он. Его пальцы принялись барабанить по полированной поверхности стола. – Ваша безответственность опасна. В первую очередь – для вас самих. Вы не чувствуете потоков магии, не видите её отголосков в предметах. Вы слепы в мире, где всё пронизано силой. И пока вы не научитесь хотя бы азам контроля, вы будете представлять угрозу. Для себя и для окружающих.

Он поднялся с кресла. Медленно, как поднимается змея перед броском. И снова подошёл ко мне. Близко. Слишком близко. Я почувствовала головокружительный запах пепла, озона и чего-то древнего, неподвластного времени.

– Поэтому, – произнёс он, и его бархатный голос опустился до интимного, опасного шёпота, – ваше наказание приобретает учебный характер. Помимо уборки кабинета, вы будете проходить у меня дополнительные занятия.

Мир рухнул у меня под ногами. Я застыла, не в силах издать ни звука.

– Д… дополнительные занятия? – наконец выдавила я. – С… с вами?

– Со мной, – подтвердил он. В его глазах мелькнула искорка чего-то тёмного, почти злорадного. – Три раза в неделю. Здесь. Будем учиться дозировать вашу магию. Учиться видеть, чувствовать, контролировать. Пока вы не перестанете превращать безобидные растения в оружие массового поражения.

Я смотрела на него в ужасе. Три раза в неделю. Один на один. В этом кабинете, где воздух был таким густым, что им можно было подавиться, где его аура давила на меня, как физическая гиря. Где я не могла почувствовать ничего, кроме всепоглощающей пустоты, которую он собой олицетворял.

– Я… я не думаю, что это хорошая идея, – прошептала я, чувствуя, как дрожь пробирается к моим пальцам.

– Я не спрашивал вашего мнения, адептка Эйрис, – парировал он. Его рука снова поднялась, и я замерла, ожидая нового прикосновения, того, что обожжёт пустотой, но он лишь провёл пальцем по разорванному рукаву моей мантии, касаясь липкого пятна. – Занятия начнутся завтра, после занятий. А сейчас… идите. Приведите себя в порядок. Вы выглядите… неподобающе.

Унижение, гнев, страх и какая-то дурацкая, непонятная искорка чего-то похожего на азарт смешались во мне в гремучую смесь. Я не помнила, как вышла из кабинета. Я шла по коридорам, не видя ничего перед собой, с головой, гудевшей от переполнявших её эмоций.

Дополнительные занятия. С ректором. С драконом. Тот, чья самая суть была для меня закрытой книгой, теперь собирался учить меня читать.

ГЛАВА 5

Ввалившись в комнату, я молча рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и издала протяжный, полный отчаяния стон.

– Всё плохо? – села рядом Сибилла.

– Хуже, – прохрипела я в подушку. – Он… он назначил мне дополнительные занятия. По контролю над магией. С ним. Три раза в неделю.

В комнате повисла ошеломлённая тишина.

– Что? – первой опомнилась Изабелла. – Ректор лично? Но он… он же никогда никого не учит! Он правит, а не преподаёт!

– Видимо, я настолько безнадёжна, что даже ему пришлось спуститься с трона, – мрачно пошутила я.

– Ох, – Сибилла задумчиво покрутила в руках пузырёк с лаком. – Три раза в неделю. Наедине. В его логове. Это же…

– Пытка? – подсказала я.

– Я хотела сказать «романтично»! – воскликнула Сибилла. – Представь, частные уроки у самого могущественного дракона в империи! Да такой возможности любой маг позавидует!

– Любой маг, возможно, но только не я! – я села на кровати.

– Я, конечно, не люблю драконов, но может, стоит воспользоваться шансом? – поинтересовалась Изабелла: – Раз он предложил, значит, видит в тебе потенциал.

– Он не видит во мне потенциал! Он видит угрозу своему безупречному порядку! И хочет её обезвредить, заперев в клетку под названием «дополнительные занятия»!

Мы сидели в угнетённом молчании. Мысль о завтрашнем «уроке» повергала меня в ступор. Мне нужно было что-то. Что-то, что отвлечёт меня, вернёт ощущение контроля над собственной жизнью. Пусть и иллюзорное.

И Вселенная, как это часто бывает, решила ответить на мои невысказанные мольбы самым неожиданным образом.

В этот момент в дверь постучали. На пороге стоял Кай. Он был при полном параде – его огненно-рыжие волосы были уложены с немыслимым старанием, а в руках он сжимал небольшой, аккуратно свёрнутый свиток с восковой печатью.

– Эйрис, – он улыбнулся, и его глаза, цвета расплавленной меди, заискрились. – Я… э-э… слышал, у тебя был тяжёлый день.

– Целых два, если быть точной, – вздохнула я.

– Ну… я подумал, может, тебе нужно развеяться? – он протянул мне свиток. – В Садах Сиринги открывается сезон ночных цветений. Говорят, зрелище фантастическое. И… э-э… я достал два билета.

Я взяла свиток, не глядя на него. Мысль провести вечер в обществе милого, простого и абсолютно предсказуемого Кая вдруг показалась мне глотком свежего воздуха после удушья кабинета дракона.

– Я очень хочу пойти.

Изабелла и Сибилла переглянулись. На их лицах читалось предостережение. «Ты в шоке», «ты не соображаешь, что делаешь», «это не лучшая идея».

Но я проигнорировала их немые сигналы. Я подняла на Кая взгляд и улыбнулась.

Кай просиял, будто на него вылили ушат солнечного света. Он что-то пробормотал о времени и месте, после чего пулей вылетел из комнаты.

Дверь закрылась. Воцарилась тишина.

– Ты серьёзно? – первой нарушила её Сибилла. – Кай? После всего, что случилось? Ты в состоянии шока, дорогая. Тебе нужен чай с успокоительным и десять часов сна, а не свидание с эльфом, который смотрит на тебя, как на очередной трофей.

– Это не свидание, – огрызнулась я, всё ещё сжимая в руке злополучный свиток. – Это культурное мероприятие. И мне нужно куда-то деть эту энергию, прежде чем я взорвусь от одной мысли о завтрашнем дне!

– Ну… – Изабелла взвесила все за и против. – Кай милый, и он явно отчаянно влюблён. Может, тебе и правда стоит развеяться. Главное – не делай ничего глупого.

– Глупее, чем согласиться на частные уроки с ректором-драконом? – я горько усмехнулась. – Пожалуй, это будет сложно.

Зная, что Кай меня уже ждёт, я надела своё лучшее платье – лёгкое, цвета лунного света, переливающееся серебристыми нитями. Распустила волосы и даже нанесла немного блеска на губы. Посмотрев на своё отражение, пыталась убедить себя, что всё в порядке, что я – привлекательная девушка, собирающаяся на приятный вечер, а не неудачливая адептка.

Кай ждал меня у входа в академию. Увидев меня, он ахнул, и его восхищённый взгляд стал тем единственным бальзамом, в котором я так нуждалась.

– Эйрис… ты выглядишь… божественно, – прошептал он.

– Спасибо, Кай, – я улыбнулась, на этот раз почти искренне. – Пойдём?

Сады Сиринги были волшебным местом даже днём, но ночью, в сезон цветения, они становились раем. Гигантские цветы, похожие на помесь орхидеи и светлячка, медленно раскрывали свои лепестки, испуская мягкое, фосфоресцирующее сияние. Воздух был густ и сладок от нектара, а с ветвей древних деревьев свисали лианы, усыпанные тысячами крошечных голубых огоньков. Было красиво, романтично и… немного скучно.

Кай был невероятно мил. Он нёс мою накидку, покупал мне кристаллизованный нектар на палочке, рассказывал забавные истории о проделках огненных эльфов в кузницах Ифрита. Он старался изо всех сил, но чем больше он старался, тем больше я чувствовала себя лишней. Потому что мои мысли постоянно уплывали назад. В тот круглый кабинет под куполом. К золотым глазам, которые видели все мои промахи, к бархатному голосу.

Я смеялась шуткам Кая, кивала, поддакивала, но сама себя ловила на том, что жду от него… чего? Остроумия Лоркана, но без злобы? Силы ректора, но без подавляющей ауры? Я ждала невозможного. Я ждала, что Кай каким-то волшебным образом затмит собой тот хаос, что бушевал у меня внутри.