Лидия Антонова – Испытание драконом (страница 7)

– Хорошо, Кай, – мягко сказала я.

Он снова улыбнулся и, бросив на моих подруг немного потерянный взгляд, ретировался.

Дверь закрылась. Я сидела на кровати, держа в руках коробку с сахарными цветами. Аромат мёда и ванили наполнял комнату, создавая разительный контраст с запахом пыли и магической смазки, въевшимся в моё платье.

– Ну? – Сибилла скрестила руки на груди. – И что теперь?

– Теперь, – я отломила крошечный лепесток от сахарной розы и положила его в рот. Он таял, оставляя вкус лета, ночи и чего-то беззаботного. – Теперь я думаю, что в качестве парня Кай совсем неплох.

Изабелла подняла бровь.

– Серьёзно?

– Именно после всего этого, – я отломила ещё один лепесток. – Он не бросает в дрожь. Не заставляет чувствовать себя ничтожной, слепой и беспомощной. Он не является ходячим нарушением всех законов физики и магии. Он… простой, предсказуемый и он приносит конфеты.

Я посмотрела на коробку. Цветы были красивыми, хрупкими, сделанными с огромной любовью и вниманием к деталям.

«Хорошо, – подумала я, медленно переживая сладкий лепесток. – Я дам ему шанс. Один единственный шанс».

Обсуждать это решение я не хотела и сбежала в душ, чувствуя странное, хрупкое спокойствие. Решение было принято, сосредоточусь на чём-то простом и приятном, на Кае, например.

ГЛАВА 7

Новый учебный день начался на удивление спокойно. Слишком спокойно. После вчерашнего урагана из гигантских росянок, позора и ночной уборки я подсознательно ждала, что потолок в столовой обрушится именно на мою тарелку с омлетом. Но нет. Омлет был съеден, лекция по истории магических законов прослушана, и даже Лоркан, встреченный в коридоре, лишь бросил на меня уничижительный взгляд, но не стал тратить силы на язвительные комментарии. Видимо, его тоже впечатлил размах моего вчерашнего «творчества».

Изабелла и Сибилла вели себя как заботливые сиделки, подкладывая мне самые вкусные кусочки жареной картошки и старательно избегая опасных тем. Этакая ходячая зона комфорта в мантиях, но спокойствие было обманчивым. Я чувствовала себя заключённой, которой отсрочили казнь, чтобы дать время как следует испугаться. Потому что вечером меня ждало моё первое «дополнительное занятие».

Именно в таком, слегка параноидальном настроении, я и столкнулась лоб в лоб с профессором Борром, когда после обеда пробиралась к выходу из столовой.

«Столкнулась» – это мягко сказано. Я шла, уткнувшись носом в пол, и врезалась прямо в его необъятную, пахнущую мятой и серой тогу.

– О-ох! – профессор отшатнулся, поправил очки и, узнав меня, его лицо озарилось широкой, почти безумной улыбкой. – Адептка Эйрис! Я вас искал!

У меня внутри всё похолодело. «Искал» в исполнении профессора Борра ничего хорошего не предвещало.

– Профессор, – робко пропищала я. – Я очень спешу…

– Пустяки! – он махнул рукой, схватил меня за локоть и потащил в сторону от основного потока студентов. – После вчерашнего инцидента у меня родилась гениальная идея!

«Интересно, успею ли я написать завещание?» – промелькнула в голове мысль.

– Видите ли, – он понизил голос до конспиративного шёпота, от которого заложило уши. – Ваша магия… Стеклянная! Хаос! Непредсказуемость! Это же ключ к новым горизонтам в ботанической магии! То, что вы сделали с той росянкой… это не провал, деточка, это прорыв!

Он вытащил из складок своей тоги небольшой, подозрительно дёргающийся мешочек.

– Представьте: мы культивируем новый вид магической флоры! Растения, усиленные вашей уникальной энергией! Они могут обладать невероятными свойствами! Ищут артефакты! Охраняют территории! Чистят воздух от вредоносных заклинаний!

Мешочек дёрнулся сильнее, и из него послышался тонкий писк. Я невольно отступила на шаг.

– Профессор, я не уверена… Ректор строго-настрого запретил мне экспериментировать с магией без контроля.

– Пф-ф! – Борр отмахнулся, сунув мешочек обратно. – Ректор – великий стратег и политик, а я – учёный! Он мыслит категориями порядка, а я – прогресса! Я готов предложить вам официальную стажировку в ботанических садах Академии после вашего выпуска. Под моим началом, разумеется. Место ассистента, доступ к уникальным ресурсам… Что скажете?

Это было… неожиданно. Очень. Впервые кто-то видел в моей магии не угрозу, а потенциал. Не хаос, а инструмент. После унизительных тирад ректора его слова прозвучали как бальзам на душу.

– Я… мне нужно подумать, профессор, – сказала я, чувствуя, как в груди загорается маленький, но упрямый огонёк надежды. Возможно, у меня всё-таки есть будущее в магическом мире. Пусть и в качестве садовника-экстремала.

– Конечно, конечно! – профессор Борр радостно подмигнул. – Обдумайте! А пока… держите. На пробу.

Он сунул мне в руку маленький горшочек, где сидел крошечный, изумрудный кактус с ярко-розовыми цветочками.

– Цветонос-недотрога. Безобидный. Поливайте раз в неделю и разговаривайте с ним. Интересно, как на него подействует ваш природный резонанс. До скорого, адептка Эйрис!

И он удалился, оставив меня стоять с горшочком в руках и с кашей в голове. Кактус выглядел мило и совершенно безобидно. Я сунула его в сумку. «Подумаю позже», – пообещала я себе, глядя на часы. А сейчас… сейчас настало время самого страшного.

Сердце бешено колотилось, когда я снова поднималась по бесконечным лестницам к кабинету ректора. Каждый шаг отдавался в висках тяжёлым стуком. Я мысленно повторяла мантру: «Просто занятие. Он просто будет учить меня контролю».

Я постучала. Голос из-за двери прозвучал мгновенно, будто он ждал.

– Войдите.

Я вошла. Кабинет был таким же, как и всегда: наполненный тихим гулом древней магии и запахом озона. Ректор стоял у одного из окон, спиной ко мне, глядя на раскинувшийся внизу город. Он был без мундира, только в тех чёрных брюках и простой, но безупречно сидящей тёмно-серой рубашке с закатанными до локтей рукавами. Я невольно задержала взгляд на его предплечьях – они были сильными, с чёткими линиями мышц и тонкой сетью бледных шрамов. Драконьих шрамов.

– Закройте дверь, – сказал он не оборачиваясь.

Я послушно толкнула массивную дверь, и щелчок замка прозвучал как приговор.

– Приступаем, – он повернулся. Его золотые глаза сразу же нашли меня, приковали к месту. В них не было ни гнева, ни раздражения. Был чистый, неразбавленный фокус. – Первое, что вы должны понять: контроль начинается с осознания. Вы не чувствуете магию вокруг себя, поэтому ваша собственная сила ведёт себя как испуганная птица в клетке. Бьётся в стены, не видя выхода.

Он медленно прошёлся по кругу, его взгляд скользил по мне изучая.

– Ваша стеклянная магия не просто хаотична. Она реактивна. Она отражает, искажает, резонирует с внешними потоками, которые вы не ощущаете. Вы – живое зеркало в слепой комнате.

– Спасибо за красочную метафору, – не удержалась я.

Уголок его губ дрогнул. Всего на миллиметр.

– Это не метафора, адептка Эйрис. Это диагноз. И сегодня мы начнём его лечить. Подойдите к центру комнаты.

Я послушно прошла в центр, на большой, свободный от ковра участок паркета. Он последовал за мной, остановившись в двух шагах.

– Закройте глаза.

Я посмотрела на него с недоверием.

– Вы же только что сказали, что я и так слепа.

– Я сказал – закройте глаза, – в его голосе вновь зазвенела сталь.

Я зажмурилась. Тьма сомкнулась вокруг. Без зрительных образов мои остальные чувства обострились. Я слышала тихое потрескивание магии в стенах, чувствовала лёгкий ветерок от открытого окна, доносивший запах города, и… его. Этот густой, обволакивающий аромат озона, пепла и силы. Он был так близко.

– Ваша магия, – его голос прозвучал прямо передо мной, тихо, но чётко, – это не просто сила внутри вас. Это часть вас. Как рука. Как дыхание. Вы не думаете о том, чтобы дышать, вы просто дышите. Сейчас вы дышите магией, как астматик – судорожно, с паническими вздохами.

– Как мне это исправить? – прошептала я, стараясь не отвлекаться на его близость.

– Слушайте, не ушами, а сутью мага. Я сейчас выпущу небольшую, контролируемую волну магии. Ваша задача – не отразить её. Не исказить. Просто… почувствовать её приближение. Уловить рябь в воздухе, которую она создаёт.

Я напряглась, сосредоточив всё своё внимание. Ничего. Абсолютно ничего. Только моё собственное неровное дыхание и бешеный стук сердца.

– Я ничего не чувствую, – с досадой призналась я.

– Потому что вы пытаетесь «увидеть» её своим чутьём, которое бесполезно против меня, – пояснил он, и в его голосе прозвучала тень нетерпения. – Просто расслабьтесь.

Расслабиться? Рядом с ним? Это было всё равно что попросить птичку расслабиться в пасти у кошки.

Внезапно я ощутила… нечто. Не вибрацию и не звук. Скорее, изменение давления. Ощущение, будто пространство передо мной стало чуть плотнее, тяжелее. Это длилось долю секунды, но я это поймала.

– Вот! – выдохнула я, открывая глаза. – Я что-то почувствовала! Как… как толчок воздуха перед падающим предметом!

В его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. Быстрое, как вспышка, и тут же погасшее.

– Неплохо. Для первого раза. Это был первый шаг. Теперь шаг второй.

Он поднял руку, и между его пальцами вспыхнул маленький, яркий сгусток чистой энергии. Он пульсировал, отбрасывая блики на его лицо.

– Это – структурированная магия. Контролируемая. Ваша задача – когда я отпущу её в вашу сторону, не дать ей коснуться вас. Ваше чутьё не сработает, поэтому полагайтесь на то, что вы только что почувствовали. На изменение давления.