Lia – Искупление Пустоты (страница 3)

«Мы уже покинули твой мир?» – спросил Ваар.

«Да, мы почти преодолели четверть пути».

«Здесь всё ощущается совсем иначе…», – задумчиво произнёс люмо.

Кэли не удивился. Люмо, как энергетическая форма жизни, совершенно иначе воспринимали окружающую реальность и, как он понял, в основном они ориентировались на поступающее извне излучение.

«Мы в открытом космосе. Здесь материя рассеяна друг от друга на огромных расстояниях».

Внезапно перед носом «Искупления» произошла вспышка, и по кораблю прошла лёгкая волна вибрации.

«Демонстративно…», – недовольно произнёс Кэли.

«Что это было?» – уточнил люмо.

«Мы на огромной скорости влетели в небольшой астероид. Обычно такие сгустки материи в разы меньше. Силовые поля даже практически не ощущают таких столкновений. Однако сейчас запасы энергии достаточно сильно просели», – объяснил ему Кэли.

«А если бы полей не было?»

«Мы бы уже с тобой не разговаривали», – человек с ухмылкой на дисплее маски повернулся к напарнику.

«Ясно. Я заметил его за несколько секунд до столкновения», – поделился люмо.

«Да? – удивился Кэли. – В теории ты смог бы сфокусировать барьер в нужном месте для более эффективного сглаживания последствий столкновения?»

«Думаю, смог бы. Нужно попробовать».

«Ну, раз ты пришёл в себя… Для начала нужно тебя осмотреть», – человек поднялся с кресла, и они направились в мастерскую.

Кэли внимательно изучил собранную им наспех искусственную оболочку Ваара. Она генерировала магнитные и силовые поля, которые не позволяли рассеиваться утекающей энергии из открытой раны Ваара. Сфера работала исправно и лишь за счёт генерируемой самим люмо энергии. Затрат на работоспособность своей оболочки он совсем не ощущал.

«Как долго мне ещё предстоит находиться в ней?» – с толикой волнения спросил Ваар.

«Это мне у тебя надо спрашивать! Как быстро проходит твоё восстановление?»

«Никак, – признался люмо, – мы не регенерируем».

«Ясно. Значит до тех пор, пока я не найду способ залатать тебя, – заключил Кэли, — ты восполнил свои объёмы энергии?»

«Вполне».

«Тогда следуй за мной».

Оба существа вернулись в центральную секцию. Там, на одной из её поверхностей находились две огороженные округлые платформы. По указке Кэли, Ваар переместился на одну из них, внимательно слушая объяснение.

Платформы были предназначены для всасывания псионной энергии из тел живых существ с целью её внедрения в системы корабля. Процесс был схож с выбросом адреналина в кровоток организма. Обычная энергия, смешиваясь с псионной, обогащалась и насыщала «Искупление», улучшая производительность корабля.

Ваар без каких-либо проблем подключился к системе «Искупления» и в какой-то степени стал частью корабля. Теперь он мог управлять каждой его частью и им самим в целом лишь силой мысли.

Кэли остался доволен результатом. Первый этап раскрытия полного потенциала «Искупления» был успешно пройден. Результат превзошёл его ожидания. Теперь корабль мог перемещаться быстрее и с большей безопасностью.

За год полёта Кэли измотал свой разум. Киборг уже улучшил всё, что мог, и теперь страдал от скуки. Лететь в пустоте до системы Центавра предстояло ещё 3 года, а потому человек решил ускорить время. Человек раздал указания Ваару и собрался погрузиться в сон с помощью медитации, однако у него не вышло. Люмо, наблюдая за его безуспешными попытками, лишь тихо посмеивался. Сдавшись, он поступил как прежде – лёг в капсулу гибернации.

Три года пролетели мгновенно. Кэли разбудил Ваар, причём преждевременно. Как выяснилось, бортовой компьютер неверно рассчитал время приближения к планетарной системе Центавра. Сейчас «Искупление» пересекало систему, сбавляя скорость слишком медленно. Ваар пытался остановить корабль сам, но быстро понял, что в одиночку не справится.

Человек выскочил из капсулы и помчался в центральную секцию. Ваар последовал за ним. Перепроверив данные, Кэли убедился в неисправности расчётов. Исходя из них, автоматическое замедление началось бы только через пару недель, что не было катастрофой. Времени у них было предостаточно. Однако самым худшим было то, что маршрут корабля пролегал в опасной близости к одной из звёзд главной последовательности. И, исходя из наблюдений, светило в ближайшее время должно было произвести корональный выброс, что грозило не только повреждением электроники, но и бомбардировкой судна тяжёлыми элементами. Самым забавным было то, что система не посчитала этот факт критичным.

Медлить было нельзя! Они, встав на платформы, подали энергию в двигатели и скрылись в голубых энергетических вихрях. Неистовая вибрация охватила весь корабль. Чтобы не вылететь с платформы, Кэли приходилось учитывать изменение скорости и регулировать своё положение, оставаясь в пределах небольшой области.

Корабль стремительно сбрасывал скорость, но и запасы энергии двух существ истощались довольно быстро. Ваар сжигал в разы больше энергии, полностью расходуя её на торможение. Кэли же по большей части регулировал выброс энергии из сопел в нужном направлении, ведь, помимо замедления, корабль нужно было вывести на эллиптическую орбиту.

На расстоянии 20 миллионов километров от звезды им удалось сменить курс и замедлиться до 1/6 от скорости света, и в этот момент из недр светила вырвалось огромное облако звёздного вещества. Выброс был настолько мощным и широким, что при их нынешней скорости настиг «Искупление» в течение нескольких минут. Теперь им предстояло ускориться в условиях настоящего плазменного шторма.

Радиация первой настигла корабль и не стала проблемой для экипажа. Следом началась бомбардировка заряженными частицами. Барьеры дрогнули. В отражении маски Кэли вспыхивали сотни ярких вспышек. В его голове возникла пустота – короткий, почти забытый страх. Корпус дрожал, с трудом выдерживая натиск звезды. Всё могло закончиться, так и не начавшись.

Облако плазмы настигло корабль лишь на краю области поражения. По всему судну начались перебои с электричеством, и Кэли обесточил «Искупление». Расчёт Кэли оказался верен – угроза миновала. В дрейфе они без серьёзных последствий покинули опасную зону.

Человек восстановил питание, и оба существа одновременно перестали выпускать энергию. Кэли вышел за пределы платформы и сразу же направился к ближайшему компьютеру.

«Всё в порядке?» – уточнил Ваар.

«Моя ошибка могла стоить нам жизни, – спокойно ответил Кэли. Император сам создавал программное обеспечение и систему корабля, так как не мог допустить лишней утечки информации. У человека было достаточно знаний и опыта во множестве областей, но не в программировании, – сейчас я всё исправлю и, вероятно, такого больше не повторится».

«Хорошо. Если ты не против…».

«Да. Иди, восстанови силы. Я возьму управление на себя», – успокоил товарища Кэли.

«Если что, зови», – произнёс люмо и направился в мастерскую.

«Погоди! – окликнул его Кэли. – Почему ты так поздно разбудил меня? Было ведь видно, что корабль слишком быстро приближается к системе».

«Прости. Я задумался. Впредь постараюсь быть внимательнее», – ответил люмо.

Кэли кивнул и молча проводил его взглядом. Отвернулся он не сразу.

Кэли скорректировал маршрут и направил корабль к потенциально обитаемой планете. Путь занял две недели, и за это время Кэли успел перенастроить бортовой компьютер. Теперь он работал исправно.

Тройную звёздную систему было трудно назвать способствующей развитию жизни. Вокруг двух звёзд главной последовательности вращалось всего пять планет, и лишь одна находилась в зоне обитаемости. Две из них были газовыми гигантами, а оставшиеся каменистые находились либо слишком близко, либо слишком далеко от светил.

Когда Ваар очнулся, «Искупление» уже зависло на орбите потенциально обитаемой планеты. Засушливый мир без растительности с редкими пресными и солёными озёрами казался бесперспективным, но Кэли не терял надежды. Впрочем, ещё до включения сканеров Ваар отметил, что на планете нет многоклеточных форм жизни, а населяют её только простейшие. Наличие воды, сильное магнитное поле и относительно благоприятные условия климата, аналогичные земным в эпоху протерозоя, никак не способствовали развитию жизни. Этой планете чего-то не хватало. Вероятно, всё дело было во внешних, космических условиях.

Вокруг Проксимы вращались всего две планеты. Одна из них была слишком холодной. Вторая же находилась в приемлемой для развития жизни области, но и она оказалась стерильной из-за слишком частых и мощных вспышек на красном карлике.

Вся система Центавра оказалась мёртвой. Нужно было двигаться дальше.

Сорок лет странствий оказались безрезультатными. Экипажу «Искупления» так и не удалось обнаружить высокоразвитую жизнь ни в одной из десятков исследованных систем.

Практически всё время в пути Кэли проводил в медитации. Ваар научил Кэли входить в это состояние в первые года странствия. Существа сработались друг с другом.

Ваар почти не выбирался за пределы платформы, так как являлся основным источником энергии корабля. Он научился эффективно и экономно распределять свои силы при перелётах, что позволяло ему сохранять большую часть своих энергетических запасов. Особенно это касалось ускорения и замедления.

После первых трёх межзвёздных перелётов Кэли, благодаря Ваару, реализовал теорию конца XX века – пузырь Алькубьерре. Вместе они окружали корабль несколькими слоями силовых полей. Ближние к кораблю были защитными. Дальние же имитировали гравитационное искривление пространства. Перед носом корабля пространство сужалось, а позади расширялось. В результате «Искупление», находясь в незримом пузыре, обходило физические законы Ланиакеи.