Lia – Искупление Пустоты (страница 1)
Lia
Искупление Пустоты
Пролог
Мороз сковал землю, погрузив её в безмолвие. Солнце стремилось к закату, но тусклое рубиновое зарево на горизонте с трудом пробивалось сквозь невесомую пылевую завесу и почти не освещало поле боя. Казалось, что небо и земля горит. Это длилось на протяжении нескольких дней – пыль опускалась слишком медленно. Каждому хотелось ощутить хоть слабое дуновение.
Прибывшие извне на помощь сравнивали гигантский столб песка и пыли со Столпами Творения. По крайней мере так говорили те, кто видел старинные оцифрованные снимки орбитальных телескопов. Очевидцы с восхищением рассказывали о переливающихся цветах верхних слоёв пылевого облака в лучах Солнца. Однако застывшей в возрасте 24-х лет девушки смог казался обычным – сухим и жёстким. Красота была лишь следствием воздействия псионной энергии на материю. Ей ли было этого не знать.
Куда ни посмотри – всюду мертвые. Десятки тысяч землян, восставших против Него и объединённых одной целью – местью. Она была одной из них, и её ненависть пылала ярче многих. Она выжила, а они погибли. Неужели их ярость к тому, кто угнетал и вводил всю планету в заблуждение почти тысячу лет, оказалась недостаточно сильна? Неужели такова цена свободы?
Девушка почти бесшумно плелась по рыхлому песку сквозь кладбище людей, сгоревших атмосферных кораблей, дронов и их верных машин – антропоморфных пилотируемых боевых роботов. Люди прозвали их мехами. Прежде они были основой армии, блюстителями закона, бастионами на страже мира и процветания. Теперь их история, как и любой электроники, подошла к концу. Золотая эпоха человечества близилась к закату. Грядут тёмные времена.
Оставляя за собой следы, она упрямо шла вперёд. Её путь вёл к единственному ориентиру на сотни километров вокруг – Башне, чей шпиль достигал орбиты. Могло показаться, что идти осталось немного, но она почти не приближалась к необъятному основанию величайшего творения человечества. До входа в столицу оставалось километры.
То тут, то там ей встречались дрожащие от холода выжившие. Военные, гражданские, добровольцы. Они прибыли сюда со всех немногих мегалополисов мира, чтобы свергнуть Императора, а теперь, обессиленные, сидели у поверженных машин с пустотой внутри. Некоторые из них уходили прочь, стремясь покинуть это место. Один, самый настоящий человек, целеустремленно полз туда же, куда и она. Им двигала смесь из отчаяния, злости и безумия.
Физически они были целы, но морально – сломлены. Почти у каждого были бионические протезы и импланты, которые теперь висели мёртвым грузом и служили напоминанием, наказанием для предателей Императора человечества. Некоторые из них из-за отказавшего искусственного органа смиренно ждали неизбежного конца.
Не будь она той, кем является, то не плелась бы в столицу. Всё её тело – за исключением колыбели разума – искусственное. Она должна была умереть. Не они. Но киборг медленно шла к своей мести, окружив тело защитными барьерами, спасающими от смертоносного излучения. Девушка была могущественным псиоником, карающим мечом и приёмной дочерью Императора. Лишь она могла покончить с Ним.
Где-то неподалёку прогремел взрыв, раздались крики боли и просьб о помощи, но она даже не вздрогнула. Важна была каждая секунда.
Поднявшись по крутому оплавленному стеклянному склону свежего кратера, она вышла к центральной части корпуса рухнувшего атмосферного линкора. Корабль сгорел дотла..
Глаза девушки засияли синим. В страшном визге металла почти полукилометровый линкор медленно приподнялся из песков, и носовой частью в последний раз посмотрел на небо. Девушка прошла под громадиной. Из щелей и всевозможных отверстий сыпались потоки песка, но эрозия материи не смогла остановить её. Выбравшись из-под машины, она прошла несколько метров, и корабль рухнул обратно, подняв в воздух тонны пыли. Такова была сила её мысли.
Девушка подошла к краю бархана. С неё открывался вид на поросшую редкой сухой растительностью равнинную пустошь, где мёртвая земля была усыпана металлоломом и трупами. Все поверженные борта создали запутанный непроходимый лабиринт из искорежённого и окровавленного железа. Металлический смрад стоял невыносимый, дымка у поверхности казалась алой.
Вдали виднелся главный вход в столицу. В массивных мозаичных вратах зияла оплавленная брешь. Рядом с дырой двигались еле заметные точки – те немногие, кто продолжал осаду. Всего несколько сотен человек находились рядом со входом в тени постройки, давящей своим величием. Чтобы хоть что-то разглядеть, некоторые из них подсвечивали пространство химическими источниками света. Алла понимала: большая часть штурмующих уже внутри и прорывается к вершине. Там шла настоящая бойня.
Девушка шагнула вперёд, соскользнула к подножию бархана и двинулась дальше. Она шла напрямик, силой мысли убирая препятствия на своём пути, не заботясь о шуме и риске привлечь слуг Императора. Девушка не могла сказать, делала она это намеренно или же ей было всё равно.
Внезапно из-за одной мехи в нескольких метрах перед ней появился враг. Он не был её целью – лишь Его жалкой копией. Шатаясь, он встал на её пути и выпрямился. На лицевом дисплее шлема растянулась зловещая улыбка. У него отсутствовала часть правого бока, а корпус был испещрён следами выстрелов. Эти универсальные искусственные существа отличались стойкостью, а этот экземпляр особенно – он продолжал выполнять свои программы даже после попадания крупнокалиберного орудия и массового ЭМИ. Возможно, экспериментальная модель.
– Госпожа Алла! – убрав руку за спину, клон изогнулся перед ней в лёгком поклоне. – Повелитель рад, что с вами всё в порядке. Он надеется, что с наступлением нового мира, вы возглавите человечество и…
Алла не дала ему закончить.
Ярость захлестнула её. Алла сверкнула глазами и дёрнула подбородком. В последний момент перед тем, как верхнюю часть тела копии Императора расщепило на атомы, он контратаковал. Энергетический сгусток преодолел барьеры и сбил девушку с ног.
Она упала на песок. Попыталась встать, но тело не слушалось. Энергии почти не осталось, а защитные поля замедляли восстановление. Короткий бой истощил её до предела. Алла могла лишь лежать и смотреть на сковывающий мрак надвигающейся ночи.
Она не боялась темноты, но предстоящая ночь будто определяла будущее. Алла боролась со страхом, не в силах сбежать от него. Барьеры ещё держались, и пока Он жив, отключать их она не собиралась.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Алла не знала сколько пролежала, но точно не больше получаса. Всё это время она вспоминала прошлое. К сожалению, хороших и добрых воспоминаний в её жизни было в разы меньше, чем плохих. А ведь всё это происходило с ней потому, что она была сильнейшей.
Её отец убил мать, использовал дочь в интригах и закулисных играх, а затем вознамерился поглотить силу своего единственного ребёнка, что привело бы к неизбежной смерти. Она ненавидела свою судьбу. Лучом света был Он. Он спас её, взял под опеку, убедил, что сила – не проклятие, а дар. Девушка получила новую жизнь.
А спустя века Он предал её. Заключил в это мёртвое кибернетическое тело и использовал её силу, как вздумается. Сколько погибло от этих искусственных рук? Скольким она обязана своей жизнью? Что ей следует сделать, чтобы искупить свою вину? Ответ был ясен. Он находился на вершине Башни.
Алла сжала кулак, пошевелила конечностями. Часть энергии восстановилась. Она приподнялась на локтях и посмотрела перед собой. Огней у входа стало значительно больше. Такова была природа человека с доисторических времён. Страх тьмы легче переносить вместе, в кругу света и тепла.
Внезапно небо вспыхнуло яркой белой вспышкой, словно зажглось второе Солнце, но девушка сразу поняла в чём дело. В приступе паники Алла вскочила, но что она могла сделать? В бессилии отчаяния она, как и все в округе, застыла с поднятой к небу головой и наблюдала за вырывающейся плазмой из сопел комического корабля. Он исполнил свой приговор.