Ли Литвиненко – Бёрк. Оборотни сторожевых крепостей (страница 11)
– Да он искусал уже весь табун. Будешь уверять, что его обидел каждый?
– Наверняка у него были на то причины. Шторм как главный следит за порядком.
– А стая? Всякий из нас хоть раз носил на шкуре отметины от его зубов.
– Зато вы все испытываете к нему почтение.
– Страх.
– Уважаете его.
– Ненавидим.
– И любите…
Тумит хохотнул, давая понять, что альфа говорит абсурдные вещи.
– …По-своему, конечно. Но нельзя же не любить такого красавца!
Оборотень ласково потрепал жеребца за чуб и нежно провел ладонью по иссиня-черной шкуре, переливавшейся на солнце. Конь действительно был красив. Ровного цвета, без единой помарки. В тон телу густая грива и хвост, доходивший до земли. А как хорош в езде! Отзывчивый и чуткий, словно натянутая тетива. Он стоил Гелиодору огромных денег, а его братья по стае расплачивались за соседство с ним вечной настороженностью.
– Ты не умеешь выбирать ни лошадей, ни женщин, – покачал головой Тум. – Они слишком дорого тебе обходятся.
– Но ведь стоят того, – хитро прищурился Гел.
Брат ему завидовал. Это читалось в тоне и взгляде, брошенном через плечо.
Последняя любовь альфы была бурной и всеобъемлющей. Как истинный оборотень, он полностью отдался охоте на выбранную самку и победил! Потратив целую кучу золота.
– Я не уверен, что хотел бы в свою постель эльфийку…
– А я не знал, что волки умеют лицемерить, – блеснул крупными клыками Гелиодор.
– Нет, серьезно. По мне так они холодней сосулек.
– Ты ошибаешься. Элириданна не такая.
– Ну и имечко… Только услышав его, я бы повернул назад.
– Согласен, с ней не так просто, как с гномкой и гоблинихой. – И оба, словно заговорщики, оглянулись и посмотрели на Сфелера.
У оборотней необычайно чуткий слух, и вся стая не специально, но слышала каждое слово. Сфел скривился. Летом он как-то напился гномьего рома до полного одурения и лег с гоблинихой, державшей ту пивнушку. Она была из степных гоблинов, разительно отличавшихся от горных: степные – хорошие торговцы и совсем не охочи до резни. К всеобщему удивлению, одним разом дело не обошлось, и Сфел навещал трактирщицу до самого отъезда. Как она рыдала у городских ворот, провожая стаю в дорогу!.. По рассказам оборотня, она была страстной и безотказной в постели, всегда снабжала его бесплатной выпивкой и еще приплачивала деньгами. Отношения удобные со всех сторон. Но вот внешность… Сгорбленная фигура, покрытая морщинистой кожей зелено-коричневого оттенка, редкие волосы, кривые зубы. Как Сфелер ухитрялся столько в себя вливать?
Теперь бедняга стал притчей во языцех, и каждый, говоря про ночь с очередной дамочкой, сравнивал её с гоблинкой Сфелера. В стае появилась как бы своя шкала женской привлекательности, где самой низкой отметиной была гоблиниха, а самой высокой эльфийка Гелиодора.
– Но ты же видел эти шелковистые волосы… А глаза! Словно трава весной. Кожа… Атлас покажется мешковиной рядом с ней. Голос словно пряный мед, и смех…
– Ого! Неужели она может смеяться? А я думал, она постоянно ведет себя как фарфоровый истукан.
– И умна…
– Да, умом её природа не обделила. Чтобы вытянуть из оборотня столько золота, нужно как следует перетряхнуть ему мозги. Или хорошенько отжарить его в койке. Но это не про Продаванну.
– Элириданну.
– Ведь в постели она не греет. Я прав?
Он был прав. Элирия, ходившая по улицам города с высокомерным выражением на красивом личике, в постели была… терпелива. Она терпела поцелуи, ласки и разговоры альфы. Вот и получалось, что любоваться её телом – наслаждение, а обладать им – все равно что иметь мраморную статую.
– Даже в постели она ведет себя достойно.
Услышав эту фразу, Тумит непочтительно расхохотался. За спиной ему в поддержку раздались смешки братьев.
– Так и знал! Она того не стоит! Ты зря выбросил деньги.
– Каждый миллиметр её тела стоит золота.
– Буквально! Это мы уже поняли. – Тумит оглянулся на улыбавшихся братьев. – Ты вот что скажи, альфа: после того, как мы закончим, собираешься вернуться к ней?
– Да, – уверенно заявил Гелиодор. Он уже скучал по роскошным изгибам своей эльфийки. Надежда растопить её сердце ещё теплилась в нем. – И она будет ждать меня. Будет хранить мне верность.
– Еще бы! К тому времени ты получишь вторую половину платы и снова будешь при деньгах.
– Дело не только в монетах.
– Ну да, дураков зариться на добро оборотня в том городе тоже не найдется.
Ни гном, ни эльф не рискнет завести шашни с женщиной оборотня. Волчья натура – эгоист и собственник, он не станет делиться, и сопернику грозит смерть.
– К слову о деле, – Гелиодор зацепился за возможность сменить тему разговора. – Ну-ка еще раз расскажи мне подробности этой аферы.
– Зачем же так сразу – афера? Обычное дело.
– Обычное дело – это на сезон наняться в городские стражники. А мы тащимся к самой границе. Да еще придется объединяться с другой стаей.
– Так это стая Смарага, а Острозубые нам почти братья.
Со стаей Острозубых они вместе отстояли позапрошлую зиму в Жаргороде. Оборотней осталось немного, и мелкие группы Последних всегда радовались встрече с себе подобными. Обычным делом были совместные попойки и гулянки. К тому же двуликие обменивались клановыми новостями и передавали сообщения родне.
– Все равно. Два альфы – это плохо. Придется сверять планы, договариваться. Я этого не люблю.
– Но заказчик сказал, одним нам не справиться, – напомнил Тум.
Их наняла гильдия гномов, занимавшихся добычей алмазов и железной руды. Они честно расписали всю опасность предстоящего сражения.
– Много он понимает в военном деле! – огрызнулся рассерженный Гелиодор. – Коротышки только и могут что репу сеять.
– Я думаю, он прав. Это предгорье, Гел, там даже караваны орков ходят, сбившись по несколько сотен.
– Зачем гномам вообще понадобилось отбивать ту землю, если её заселили гоблины? Им что, мало укрепленных городов?
– Алмазная руда, камни величиной с кулак… Говорят, это самая мощная жила на Широких землях. Да и не так давно там обосновались горные. Говорят, еще прошлым летом рудник работал в полном объеме. Остроухие пролезли туда зимой, когда все стояло. Наверное, подземные пещеры сильно напомнили им родной дом.
– Ну и дельце ты подобрал, – вздохнул Гелиодор. – Бой в шахте с противником, численность которого неизвестна…
Перспектива представлялась мрачной, но контракт уже подписан.
– Оплата соответствует.
– Я помню. К оплате никаких претензий нет. Никогда столько не зарабатывали за раз.
– И еще одна стая для безопасности, – подбодрил друг.
Тумит только казался бесшабашным простаком, но на деле был расчетливым и осторожным, иногда даже чересчур. Если он заключал с кем-то договор, то перед этим сто раз просчитывал все возможные ходы и варианты. Вот и сейчас, почувствовав всю серьезность предприятия, он потребовал в помощь еще одну стаю.
– Мы справимся, – уверенно заявил Тумит.
– Даже не сомневаюсь. Когда это мы не справлялись? – хмыкнул Гелиодор. – Вот только времени много потратим и еще торчать в этой дыре неизвестно сколько будем.
Смараг дорабатывал свой последний контракт – его стая подрядилась проводить караван торговцев к Зунделею и бросить это дело так просто не могла. Черные согласились подождать их на каком-то гномьем хуторе, стоявшем на краю опустошенных земель.
– Зато хорошенько отдохнем перед дракой.
– Или сопьемся от скуки, – хмыкнул Гел.
– Ты, альфа, точно не сопьешься со своими пустыми карманами.
– Разве брат не займет мне на стаканчик доброй медовухи?