Ли Литвиненко – Бёрк 2. Оборотни сторожевых крепостей (страница 4)

Бёрк смотрела на нее, не отрываясь. Что-то… что-то с девчонкой было не так. Сердце застучало сильней. Интуиция вопила. Бёрк всмотрелась внимательней. Лицо. Было важно увидеть лицо. И когда, наконец, девушка повернулась…

Бледное испуганное лицо незнакомки было густо покрыто глубокими струпьями и не отпавшими еще кое-где сухими корочками от болячек. Еще неделя, и кожа девушки будет в точности как у Бёрк. Она сразу узнал картинку, которую каждый день видела в своем зеркале. Сейчас только зеленого цвета не хватало. Бёрк осенило:

– Сестренка!

Вот и все! Бёрк поняла, что цель её путешествия достигнута. Она нашла то, что искала все эти месяцы. Свои!

Бёрк, привязав козу к ближнему дереву, быстро разделась и перекинулась в волчицу. Тихо проползла под кустарником и, до конца оставаясь незамеченной, подкралась к гоблинам, увлекшимся боем.

Резкий бросок – и первый враг, не издав ни звука, полетел на землю. Второй успел увернуться, махнул мечом. Нога подвела, и гоблин сумел ранить Бёрк в шею. Неглубоко. Царапина, от которой при перевороте не останется и следа. Но больно. Разозлил. Теперь по-настоящему. Припав к земле, волчица дернулась вправо, как бы метя ему в плечо, но вместо этого поднырнула под ноги и опрокинула. И одним резким рывком разорвала гоблину горло. В пасти сразу запекло – кровь у горных отвратительно-горькая. Теперь неделю будет ощущаться привкус падали, а если не перекинуться и ходить волком, слюна от этого вкуса будет течь, как у бешенной собаки. А уж запах у этой крови…

Бёрк не стала смотреть, как бьется в последних конвульсиях враг, а повернулась к троллю. Хотела помочь, но он уже сам справился. Единственного противника быстро одолел. Выбил оружие и одним ударом поразил в сердце. Отбросив в сторону окровавленный меч, тролль встал перед волчицей на одно колено, низко склонил голову и произнес:

– О, благородный маленький волк! – Слова звучали очень торжественно, так к Бёрк еще никто не обращался. – Ты спас меня от неминуемой гибели, великий белый воин!..

Девушка нашла его поступок забавным. Может, нужно было что-то ответить? Незаметно для тролля Бёрк перекинулась обратно человеком. С края повозки свисал добротный темный плащ – наверное, тролля. Не спрашивая разрешения, чтобы не перебивать говорившего ерундой, она прикрыла им свою наготу и продолжила внимательно слушать.

– …Теперь тролль Варди в неоплатном долгу перед тобой, о воин…

«Варди? Это, наверное, его имя», – решила Бёрк. Ее очень развеселило серьезное сосредоточенное выражение лица тролля. Он говорил, не поднимая головы, будто обращался к кому-то под телегой, а его хвостик тихо позвякивал подвесками.

– …В благодарность за спасение жизни я клянусь тебе в вечной преданности и дружбе, – закончил Варди свой монолог, поднял голову и в изумлении разинул рот. – Оборотница! Самка! Вот так раз! – От неожиданности он даже как-то по-утиному крякнул. – Да еще и брюхатая!

– Брюхатая? – переспросила Бёрк, не поняв смысла этого слова.

– Ну, в положении, – принялся терпеливо объяснять Варди. – Тяжелая. Беременная! – Палец тролля показал на сильно выпирающий животик девушки.

– Ах, это… – Бёрк растерялась и погладила округлость. – Я думала, с голодухи пузо пухнет. – Она много раз слышала это выражение, и когда зимой живот начал увеличиваться, решила, что это от недоедания.

– Нет, это не от этого, – авторитетно заявил тролль. – С голоду совсем иначе опухают. А это… – он внимательно разглядывал девушку, – это от любви. Пара твоя где?

– Какая еще пара? – не сообразила Бёрк.

Что за глупость несет тролль? Пара бывает только у сапог или носков.

– Ну, пара… – тролль задумался. – Так вроде у оборотней? Пара? Или ошибаюсь? Совсем старый стал… – Варди задергал носом и зашептал в усы какие-то проклятья. – Твой супруг. Муж?

Бёрк задумалась. Муж у орков – это кто у родителей посватал.

– У меня такого нет, – честно призналась она троллю.

– А парень? Самец, который тебе сделал это? – показал на живот.

– Гелиодор? – спросила ошалело улыбающаяся Бёрк.

– Должно быть, он, – хмыкнул в усы тролль.

– Он ушел… На войну с гоблинами… – Берк говорила медленно, ошарашенно. Она сейчас вдруг осознала свое интересное положение. Ребеночек. У нее в животе. – И не вернулся…

– Давно? – осторожно поинтересовался Варди.

– Осенью, – ответила Бёрк, печально потупив глаза.

Долго стоять было тяжело. Она оперлась спиной на телегу и по недавней привычке сложила на выпирающем животике руки. Вот так гораздо удобней.

– А ты? Ты что же здесь, без стаи?

– Без стаи, – просто сказала Бёрк. Стая была у Гелиодора, у нее была семья. – Все умерли.

– Не повезло, – посочувствовал Варди. – Судьба-а-а…

– Судьба-а-а… – согласилась Бёрк.

– В лесу. Да еще на Людожите! – причитал тролль. – Без стаи. Одна!

– Ну почему одна? – встрепенулась оборотница. – Нас двое. Я и коза.

– Какая еще коза? – дернул носом тролль.

– Серая!

За пологом телеги что-то скрипнуло и зашуршало. Бёрк вспомнила о загадочной незнакомке.

– А там кто? – задала так интересующий ее вопрос.

– В телеге-то? Проклятая, – просто махнул рукой Варди. – Я мимо их обители еду, вот за небольшую плату и согласился подвезти. Хочешь познакомлю?

Бёрк радостно закивала. Хочет! Она больше всего сейчас хочет познакомиться с возможным родичем. Обошли телегу, и Варди откинул задний полог, открывая солнечному свету всё её нутро.

Девушка забилась в дальний угол. Перепуганная, растрепанная. Тряслась от страха, но не сломлена. Ишь как грозно замахнулась на них… веником? Точно, сухим березовым веником, которым парятся в бане. Берк хихикнула, представив, как незнакомка охаживает им гоблинов. От смешка девушка дернулась, как от удара, и поглядела на Бёрк со страхом. Потом прищурилась, словно размышляя, стоит ли бояться оборотницу меньше, чем гоблинов? Или все же больше? Платок на её голове сполз, и в разные стороны хаотично торчали огненно-рыжие кудряшки.

«Как лисичка!» – восхищенно подумала Бёрк. Незнакомка вызывала все больше симпатии.

– Вот, знакомься, это Лучана, – указал пальцем тролль. – Попутчица моя. – Тут он неожиданно хлопнул себя ладонью по лбу, да так громко, что в ушах зазвенело. – Прости меня, дева, – схватил он Бёрк за руку. – Прости, что я, старый дурак, даже имя твое не спросил. Спасительница! – и снова начал опускаться перед ней на колени.

– Бёрк, – она не дала троллю плюхнутся на землю и дружелюбно похлопала по руке. Ей совсем не хотелось всех этих почестей, хотелось поскорее подружиться с Лучаной. – Меня зовут Бёрк, – громче повторила она, обращаясь к девушке.

– Бёрк! – хлопнул себя по бокам тролль. – Ты подумай! Знакомое имечко.

– Знакомое? – это первый, кому ее имечко показалось не странным, а знакомым.

– Да. Хорошую историю я знаю про Бёрк. Расскажу, расскажу… Но после – вечерочком. Сейчас нужно поработать. А вы знакомьтесь, – и скрылся за телегой.

Широко улыбаясь и покряхтывая, как старушка, Бёрк залезла в повозку. Не обращая внимания на веник и настороженный вид девушки, подошла к ней вплотную и уселась рядом.

– Я Бёрк, – и протянула руку для пожатия.

– Поздравляю, – как-то деревянно ответила девушка.

Бёрк не замечала, что от страха Лучану потрясывало. У прокаженной даже пальчики на ногах поджимались. Неудивительно, ведь, если верить людским легендам, Бёрк была людоедом.

– А ты Лучана. – Бёрк продолжила попытку познакомиться поближе.

«Странно ведет себя сестрица – руку не протягивает, не улыбается. Наверное, до сих пор напугана и не поняла, что гоблины убиты». Улыбнулась шире.

– Я Лучана, – кивнула девушка, глядя на белые зубы собеседницы. В любой момент та могла перекинуться волком и загрызть ее до смерти.

– А я беременная! – радостно сообщила оборотница.

– Вот это новость, – нервно хмыкнула рыжая.

«Она что, за дуру меня держит? Или за слепую? Разве можно не заметить такой пузырь»?

– А ты, – воодушевленная ее улыбкой, продолжила Бёрк, – если покрасить в зеленый, будешь очень похожа на орка!

Рыжая застыла. Повернулась. И вперилась в Бёрк невидящим взглядом.

– Что?

– Если твою шкуру, – охотно пояснила Бёрк, – покрасить зеленой краской, то знатный получится орк.

Она сама того не подозревая, надавила на больную мозоль девушки. Она очень переживала из-за потерянной красоты и еще не свыклась с тем, что стала прокаженной. К тому же всю дорогу ей вслед кричали обидные слова и кидали камнями. А сейчас, после нападения… У Лучаны задергался правый глаз.

– Что это у тебя? – Бёрк показала пальцем.

Странно, но всем своим видом незнакомка выражала желание убивать. С Бёрк такое случалось, когда она думала о гоблинах.

– Шкуру… Мою шкуру… в зеленый цвет? – зашипела Лучана и без предупреждения прыгнула на Бёрк.