Ли Чайлд – Без права на ошибку (страница 50)

Сквозь планки на окнах доносились звуки, сочился солнечный свет. Он слышал, как внизу, в семидесяти футах по вертикали, вокруг колокольни собирается толпа. Он подошел поближе к окну и, щурясь, посмотрел в щели. Окно было забрано видавшими виды деревянными планками, вставленными в раму на небольшом расстоянии друг от друга и под углом около тридцати градусов. Основную массу толпы он не видел, только ее край. По периметру поля через каждые тридцать ярдов спиной к церкви стояли полицейские. В поле зрения попадало здание общественного центра. Попадал и кортеж автомобилей, терпеливо ожидающий на стоянке, и клубы выхлопных газов, медленно плывущие в холодном воздухе. Видны были окрестные дома. Многое было отсюда видно. Очень хорошая огневая позиция. Сектор обстрела, конечно, узковат, но ведь и требуется поразить всего одну цель.

Он посмотрел на потолок, где находился еще один люк, и на ведущую к нему лесенку. Рядом с ней тянулись от громоотвода массивные медные шины заземления. Они давно позеленели от времени. В прошлый раз этим люком он пренебрег. Не было никакого желания лезть на крышу и восемь часов торчать на холоде. Но человека, которому требуется неограниченный сектор обстрела в солнечный полдень, люк определенно бы привлек. Ричер догадался, что его устроили здесь для смены флага. Громоотвод и флюгер вполне могли находиться на крыше и с 1870 года, но флаг вряд ли. С 1870 года на нем изрядно прибавилось звезд.

Он снова зажал нож между зубами и стал подниматься по лесенке к люку. Высотой футов двенадцать, под весом его тела лесенка отчаянно скрипела и прогибалась. Он преодолел половину пути и остановился, обеими руками держась за перильца. Лицо Ричера находилось на уровне верхних перекладин. Совсем старые, они были покрыты пылью. Но на отдельных участках казались идеально чистыми. Подниматься по такой лесенке можно двумя способами. Либо держаться за перильца, либо хвататься руками за каждую перекладину. Ричер мысленно воспроизвел второй способ: поочередно то слева, то справа кладешь на перекладины ладони. Он прогнулся назад и посмотрел на нижние перекладины. Вытянул шею и посмотрел на верхние. Чистые участки располагались именно так. Выходит, по лесенке кто-то поднимался. К тому же совсем недавно. Может, день-два назад. А может, и час-два назад. Может, это был церковный староста, который вывешивал только что выстиранный флаг. А может, и нет.

Ричер продолжал неподвижно стоять на ступеньке. Сквозь планки до слуха доносился глухой говор толпы. Сейчас голова его находилась над колоколами, и он увидел на верхушке каждого из них инициалы изготовителя. Зыбкие линии, отлитые из олова, трижды сложились в буквы: АХБ.

Ричер поднялся еще на ступеньку. Кончиками пальцев, как и в первый раз, коснулся деревянного потолка. Теперь это были толстые брусья, снаружи, вероятно, крытые свинцом. Твердые как камень. Даже если бы кто-то сейчас отплясывал на кровле джигу, Ричер ничего не почувствовал бы. Он поднялся еще на две перекладины. Потом, опустив голову и сгорбившись, еще на одну и спиной уперся в крышку люка. Наверняка очень тяжелая. Скорее всего, такая же толстая, как брусья на потолке, и точно так же защищена от непогоды свинцом. А чтобы не пропускала дождь, по краю идет выступ. Он посмотрел на петли – железные, немного поржавели. Скорее всего, туговаты.

Продолжая сжимать зубами рукоятку ножа, он глубоко, с хрипом вдохнул и резко распрямил ноги. Крышка распахнулась, и Ричер оказался на залитой слепящим солнечным светом крыше. Вынул нож изо рта и откатился в сторону, ощутив щекой поверхность крыши. Это действительно был свинец, который за более чем сто тридцать лет покрылся выбоинами и стал мутно-серым. Ричер встал на колени и повернулся вокруг своей оси.

На крыше никого не было.

Она походила на неглубокую, обшитую свинцом и открытую небу коробку. По периметру шел парапет высотой не более трех футов. Пол посередине был слегка приподнят, чтобы закрепить флагшток, флюгер и громоотвод. Вблизи все три этих устройства казались огромными. Свинец на крышу накладывался листами, которые тщательно отбивались и на стыках запаивались. В каждом углу для отвода дождевой воды и талого снега располагались воронки.

На четвереньках Ричер подполз к краю. Вставать на ноги не хотелось. Агентам было поручено следить за каждым случайным движением на всех верхних точках с хорошим обзором, представляющих собой выгодную позицию для стрельбы. Он осторожно поднял голову над парапетом. Холодный воздух пробирал насквозь, до дрожи во всем теле. Вдруг Ричер увидел Армстронга прямо под собой. Рядом стоял новый, сменивший его сенатор. Их окружали шестеро агентов. Потом краем глаза Ричер уловил какое-то движение. В ста ярдах от вице-президента по полю бежали полицейские. Они мчались к дальнему углу ограждения. Собравшиеся там смотрели на землю, потом вскидывали голову и что-то сообщали в радиомикрофоны. Ричер снова глянул вниз по прямой и увидел, что сквозь толпу пробивается Фролих. Она прижимала наушник к уху. Двигалась быстро. В ту же сторону, что и копы.

Ричер отполз назад и нырнул в люк. Захлопнул крышку и спустился по лесенке. Через следующий люк добрался до следующей лестницы. Подхватил пальто и пиджак и побежал вниз по третьей лестнице – винтовой. Снова чехлы с вышивкой на колокольных веревках – и вот он уже в главном помещении церкви.

Дубовая дверь оказалась широко распахнута.

Крышка сундука, где лежали тексты песнопений, была откинута, а ключ торчал из замочной скважины изнутри. Ричер подбежал поближе и остановился в ярде от выхода. Подождал, прислушиваясь. Выскочил на холодный воздух, преодолел футов шесть по дорожке и снова остановился. Развернулся. Никакой засады. Вообще никого. Тишина и пустота. Только со стороны поля доносится приглушенный шум. Он быстро накинул пальто и направился туда. И вдруг увидел, что к нему стремительно бежит встревоженный человек. Длинное коричневое пальто из чего-то вроде плотной саржи не застегнуто и хлопает на ветру за спиной. Под пальто пиджак из твида и фланелевые брюки. Тяжелые, громоздкие ботинки. Рука поднята, словно в знак приветствия. И в ней зажат золотистый жетон. Должно быть, какой-то сотрудник уголовной полиции Бисмарка. Может, даже капитан.

– С колокольни угрозы нет? – крикнул он, не добежав до Ричера футов двадцать.

– Там пусто, – крикнул Ричер в ответ. – Что происходит?

Полицейский остановился, тяжело дыша, наклонился и упер руки в колени.

– Пока сам не знаю, – ответил он. – Какой-то большой переполох. – Через плечо Ричера он посмотрел на церковь. – Проклятье, дверь-то надо было запереть! Нельзя, черт возьми, ее оставлять открытой! – И он бросился к церкви.

Ричер помчался в другую сторону, к полю. Навстречу ему бежала Нигли.

– Что такое? – крикнула она.

– Все идет к черту! – крикнул он в ответ.

Дальше они побежали вместе. Выскочив из ворот, увидели, что к машинам торопится Фролих. Свернули с пути и перехватили ее.

– Под оградой кто-то спрятал винтовку, – сообщила она.

– А в церкви кто-то успел побывать, – тяжело дыша, сказал Ричер. – На колокольне. Возможно, на самой крыше. Вероятно, он все еще где-то здесь.

Фролих посмотрела на него в упор и на секунду застыла. Потом поднесла руку с микрофоном на запястье к губам.

– Приготовиться к срочной отмене мероприятия, – велела она. – Экстренная эвакуация на счет три. – Она проговорила это совершенно спокойным голосом. – Всем машинам – приготовиться. Основная машина и «орудийная платформа» на счет три по местам. – Она сделала небольшую паузу. – Один, два, три, срочный отбой, срочный отбой и эвакуация.

И сразу же одновременно произошли два события. Взревев двигателями, автомобили кортежа разъехались в разные стороны. Ведущая полицейская машина рванула вперед, замыкающая – назад, два первых лимузина сделали крутой разворот, пронеслись по гравию и выехали прямо на поле. В то же мгновение агенты личной охраны бросились к Армстронгу и буквально погребли его под своими телами. Один из агентов загородил подопечного Фролих спереди, двое других взяли под локти, еще трое сгрудились сзади и руками закрыли Армстронгу голову. Вице-президента быстро повели вперед сквозь толпу. Все это было проделано четко и энергично, как футбольная комбинация. Уворачиваясь от машин и спешивших им навстречу агентов, люди в панике бросились врассыпную. Машины дали по тормозам, личная охрана сунула Армстронга в первую, а группа прикрытия попрыгала во вторую.

Головной полицейский автомобиль со включенными фарами и сиреной уже был на выездной дороге. Два груженных людьми лимузина, прокатившись юзом по траве, наконец развернулись и двинулись к бетонному покрытию. Они выехали туда сразу за полицейской машиной, потом все три автомобиля резко прибавили газу и понеслись вдаль, а последний лимузин направился прямо к Фролих.

– Мы можем их взять, – сказал ей Ричер. – Они сейчас где-то здесь.

Она ничего не ответила. Схватила Ричера с Нигли за руки и потянула их за собой в лимузин. Он с ревом помчался за передними машинами. Следом рванул второй полицейский автомобиль. Уже через двадцать с небольшим секунд после команды к эвакуации весь кортеж выстроился в плотную колонну и со скоростью семьдесят миль в час, мигая всеми огнями и завывая сиренами, умчался прочь.