Лейла Тан – Принцесса звезд (страница 6)
Наигравшись, они разлетелись.
– Ну как, тебе все еще интересно? – прокряхтел Человек, выбираясь из-под перевернутой аппаратуры.
Он поднялся на дрожащие ноги и ахнул. Вместо россыпи звезд в иллюминаторе стояла планета, покрытая синими скалами и фиолетовыми морями. Туманная дымка, окутывающая планету, говорила о наличии атмосферы. На поверхности лежала огромная круглая тень то ли от спутника, то ли от гигантского корабля.
Кочевник задумчиво смотрел в иллюминатор.
– Сколько всего я повидал, – произнес он, не оборачиваясь к Человеку, – а все равно не перестаю удивляться разнообразию миров.
Человек схватился за голову. "Он сумасшедший!"
Розоватые и голубоватые линии силовых полей вели их на посадку. Им оставалось только повиноваться. Через некоторое время их всосало в какую-то воронку. Пролетев по темному тоннелю, они были выброшены с другой стороны воронки в объятия планеты и завязли в паутине силового поля.
По приказу невидимого диспетчера они покинули корабль. Силовое поле немедленно подхватило их и понесло. Долина, обставленная со всех сторон синими скалами, была уныла. Повсюду лениво паслись, сгрызая камни, огненные драконы. Чудовища мирно бродили в тени, лежали, обмахиваясь перепончатыми крыльями, чистились, скручивая к хвостам тонкие шеи, пускали друг в друга струи огня и, щелкая клыками, поглядывали на пролетающих над их головами пришельцев.
– Друг мой, – торжественно произнес Кочевник, болтая в воздухе ногами, – друг мой, я не знаю, что с нами будет! Но помни, что единственное спасение в этом царстве тьмы – Принцесса Звезд! Постарайся не стать призраком вселенной и добраться до нее! И не падай духом, Человек!
Он дотянулся до друга и пожал ему руку. Рукопожатие тут же было разорвано, и истошно вопящего от ужаса Человека унесло в другую сторону. "Прощай. Удачи тебе, – подумал Кочевник.
Его самого несло и несло над острыми, как клыки, вершинами синих скал, бесцветными равнинами со стадами поедающих камни огненных драконов, черными ущельями, в которых шевелился ужас. Кочевник смотрел вниз и не видел ни одного города или живого существа, никаких признаков разумной жизни, это его озадачивало. Кое-где среди скал виднелись торчащие из камней перекошенные механизмы. И больше ничего. Наконец скалы и равнины с драконами закончились и началось фиолетовое море. Фиолетовая субстанция была прозрачна и сверху дно хорошо просматривалось. Так вот где они живут! – обрадовался открытию Кочевник. Даже когда его понесло вниз, он продолжал увлеченно рассматривать дрожащие на дне очертания невероятных городов. "Как все-таки интересна Вселенная в своем разнообразии", – успел подумать Кочевник, прежде чем погрузился в фиолетовые волны.
Темница…
находилась на самом острие скалы-пики. Как ни старался Человек разглядеть что-нибудь за круглыми оконцами, он ничего не видел, кроме неба и таких же заостренных вершин, облепленных белесым туманом. Никакого выхода. Придя в отчаяние, он забарабанил по стенам и завопил:
– Отпустите меня! Вы не имеете права! Откройте!
Не получив ответа, он забегал по комнате, туда-сюда, громко ругаясь и проклиная всех магов и драконов на свете.
В порыве чувств он долбанул ногой по валяющемуся в углу покрытому синей пылью прямоугольному предмету, как если бы это был самый главный маг. Предмет издал металлический гулкий звук и… ожил. Изнутри послышалось шипение, хрипение, бульканье, попискиванье, щелканье включающихся механизмов. В довершение из ящика донеслось:
– Не могли бы вы нажать еще вон ту красную кнопку?
– А-а-а! – завопил Человек и отскочил.
– Ну что вам стоит? – прогудел металлический ящик. – Прошу вас!
"А правда, что мне стоит? – подумал Человек. – В конце концов, если даже он меня съест, это лучше, чем вечное одиночество в этой камере". Он осторожно приблизился к ящику, стряхнул с поверхности синюю пыль. Вот она, красная кнопка. Нажать? А вдруг это бомба? Или проверка? Или какое-нибудь орудие пытки? Или…
– Пожалуйста, побыстрее, – нетерпеливо произнес ящик.
Человек нажал кнопку и отбежал подальше, на всякий случай упал на пол и прикрыл голову руками. Мало ли что.
Ящик задвигался и стал разворачиваться, постепенно превратившись в странное существо с горящим глазом во лбу и конечностями, похожими на обернутые в латы толстые шланги.
– Наконец-то! – воскликнул незнакомец. – Как прекрасно чувствовать вибрацию аккумуляторов в груди! Спасибо, что включил меня. Теперь я твой должник. Проси, чего хочешь!
– Откуда ты знаешь галактическое наречие? – дрожа, спросил Человек.
– Я синтезирую твою речь. Это просто.
– Ты машина?
– Я не машина, – важно произнес сокамерник и, склонив голову, прижал руки-шланги к груди, – я – Робохрон из Спиральной системы, разумный механизм и рыцарь Ордена Z-плюсовиков длиннополосного порядка.
– Ордена кого? – Человек немного осмелел. – Рыцарь… Ха-ха. Кто же тебя отключил, рыцарь?
– Это они, маги. Им не нравится, когда стучат в стену.
Стучат?.. Вот черт, подумал Человек. Черт! Он вскочил с пола и бочком придвинулся поближе к Робохрону.
– Что ты тут делаешь? – спросил он, опасливо поглядывая на вход.
В груди робота зашипело, из глаза посыпались искры, и он прогудел:
– Я обещал своей прекрасной даме Кольцо Вечности из сокровищ Принцессы Звезд. Вероятность выполнения клятвы равна нулю.
– Ну и дела! – воскликнул Человек. – И ты туда же? Кстати, я не представился, я – Человек. Как это не смешно, но я тоже нацелился на сокровища Принцессы Звезд. Только боюсь, что ты прав – наши шансы равны нулю, и твою прекрасную даму отправят на демонтаж по износу раньше, чем ты выберешься отсюда.
Оба грустно вздохнули и присели на пол у стены.
– Жаль, здесь нет моего друга Кочевника, – сказал Человек, чертя пальцем на синей пыли, – он обязательно прочел бы по этому поводу какую-нибудь поэму.
Робохрон с щелканьем и шипением переварил полученную информацию и проговорил:
–Маги не любят Кочевников, потому что считают их опасными сказочниками. Со мной сидел Кочевник.
– И что?
– Его трансформировали.
– К-как это..? – похолодел Человек.
– Превратили в ничто. Это просто.
Человек схватился за шлем:
– Значит моего друга превратят в ничто из-за меня! Он же спас меня… Теперь я здесь отдыхаю, а его трансформируют?
– Вероятность твоей правоты приближена к восьмидесяти пяти составляющим глобальной единицы РХ-Булькля, – сочувственно сообщил рыцарь Ордена Z-плюсовиков длиннополосного порядка и скорбно опустил голову.
Человек всхлипнул:
– Какого еще Буля? Я должен помочь моему другу!
Робохрон долго перерабатывал информацию. Одинокий глаз тревожно мигал.
– Вероятность успеха – одна миллионная единицы РХ-Булькля. Прости.
Человек сглотнул слезы. Хоть он и не слыхал никогда ни о каком Булькле, "одна миллионная" – это звучало как приговор. Всего одна миллионная некой глобальной единицы отведена ему на спасение друга! Что ж, нужно, не теряя времени, начинать работать мозгами. Все-таки одна миллионная шанса у него есть.
– Что входит в эту одну миллионную? – спросил он Робохрона. – Ты можешь рассчитать варианты по своему Булю?
– Это просто, – прогудел железный рыцарь, – в эту миллионную входит твое желание помочь другу. И больше ничего.
– Так я и думал, – вздохнул Человек. – Ладно, буду думать сам. Если умеешь шевелить мозгами, можешь присоединиться ко мне.
Они замолчали и стали думать. Пока они думали, приблизились сумерки. С наступлением темноты на одной из стен запрыгали огненные блики. Это возвращались с пастбищ стаи драконов. Человек встал и выглянул в круглое оконце. Драконы надвигались тучей, взмахи гигантских крыльев поднимали с вершин вихри синей пыли, воздух был раскален. Чудовища клекотали и плевали друг в друга огнем. Их были сотни на фоне черного звездного неба.
– А что, если оседлать дракона? – подумал вслух Человек.
– Одна триллионная глобальной единицы РХ-Булькля, – тут же сообщил Робохрон.
– Да помолчи ты! Надоел со своим Булем…
Человек просунулся в круглое оконце, не представляя, что делать дальше. Стая драконов неторопливо плыла мимо на довольно близком расстоянии, острые концы перепончатых крыльев иногда царапали по стене темницы. Что делать? Прыгнуть и ухватиться за огненный хвост? Можно, если знать, какая там температура. Конечно, сейчас чудища не полыхают так, как в космосе, но защитное покрытие скафандра может не выдержать и этого. И вообще – дикая мысль, как такое могло прийти ему в голову? Прыгнуть… ухватиться за хвост… чушь… Внезапно звездное небо заслонилось огненным крылом. Человек слишком поздно заметил опасность. Дракон пронесся совсем близко и легко задел его перепончатой конечностью. Очень легко, но Человек вывалился из окна и полетел бы вниз, если бы его не ухватили за ноги. Он заорал, повиснув над пустотой..
– Прости, но я забыл сказать, что одна триллионная единицы РХ-Булькля предполагает случайность! – запоздало предупредил Робохрон.
После этого гладкий корпус железного рыцаря, увлекаемый тяжестью висящего над пропастью Человека, проскользнул в каменную дыру, и оба узника полетели вниз.
Человек зажмурился, прощаясь с жизнью, и вдруг почувствовал, что изменил траекторию движения. Он больше не падал, а двигался по горизонтальной кривой, плавно поднимаясь и опускаясь, как на волнах. Более того, руки его не болтались в воздухе, а хватались за что-то обжигающее и ребристое. Он с ужасом приоткрыл глаза и понял, что цепляется за раскаленную чешую чудовища… Получилось? Получилось! Вот она – та самая случайность!