Лейла Тан – День Солнца (страница 10)

– Последнее, что я помню – это слетающая с петель дверь и какие-то люди, один из которых показался мне знакомым, – закончил он рассказ. – И все.

– Ну что? – Рибан развел руками. – По-моему, все ясно. Они знают обо всех наших планах и будут беспощадны. Спасение Отая просто чудо.

– Шеф, я думаю, чудо не причем, – сказал разведчик первого класса Эсмит, очень серьезный и деловитый. – Тут что-то другое. И что это за монах такой таинственный? Мне кажется, этот персонаж стоит серьезного анализа. Обратите внимание, поначалу он смотрел на Отая враждебно и вел себя подозрительно, а во время погони совершенно изменил свое поведение, даже предложил помощь.

– Да нет тут ничего невероятного, – проговорил Отай, покашливая. – Я просто сразу не понравился ему, но он, видимо, был неплохим человеком, поэтому решил помочь, когда за мной гнались псы из Святой службы. Все знают, что такое инквизиция.

– Нет, постойте, Эсмит прав, – сказала Айна. – Здесь что-то есть. А если это был не просто монах Антонио, а кто-то, кто работает на наших друзей? Не исключено, что у них тоже есть свои шпионы и агенты, просто их противники сильнее или же пользуются большей поддержкой среди людей. Ведь можно такое предположить.

– Предположить можно все, что угодно, – проворчал Рибан. – Ладно, оставим пока брата Антонио в покое. Самое главное для нас сейчас – это вопрос безопасности.

– Вот-вот, – ехидно заметил Лендид.

– Безопасности, – скрипнув зубами, повторил Рибан. – Подготовка наших людей отличная во всех отношениях. Я уверен, что Отай не давал никаких показаний против Неоло и ничего н подписывал. Не представляю, как под протоколом появилась его реальная подпись и реквизиты Станции. Не знаю. Это загадка. Но его подставили – это ясно. Кстати, в архивных материалах нет никаких материалов по этому делу, тем более показаний с подписью разведчика второго класса Отая Марама или монаха Пьетро Туффо, Мда…

– Значит, мы сможем вернуться и спасти Неоло? – прямо и с вызовом спросил Такин.

– Нет, сынок, – сказал Рибан, – вернуться дважды в одну точку пространства невозможно. Ты знаешь Устав и Меморандум.

Такин вскочил на ноги и взмахнул руками

– Да знаю я все уставы и меморандумы! Я также знаю, что практически мы имеем все возможности для того, чтобы вернуться и забрать ее с собой. Или же окружить лес десантом и принять послание, если даже придется вступить в бой. Пусть потом дикари болтают, что хотят, сочиняют свои легенды. Одной легендой больше или меньше. Ерунда! Зато…

Дверь поднялась и в комнату широко шагнул Челон. Он был серьезен и строг. При его появлении хотелось встать, вытянуть руки по швам и щелкнуть каблуками.

Челон проследовал на свое место возле Ибадима, сел и положил ладони на стол. Все смотрели на него, а он молчал.

– Ну что, господин контролер, нам собирать чемоданы? – не выдержал Такин.

– Нет, молодой человек, – сказал Челон безо всякого выражения и повернул голову к Рибану, – вы можете работать. Но… – Он поднял руку, предотвращая излишние восторги. – Но первый же прокол будет означать автоматическое закрытие Проекта. Никаких отчетов и аргументов. Финансирование и энергопитание автоматически прекращаются.

– Что ж, благодарим, – усмехнулся Рибан. – Неужели история с нашей сотрудницей не произвела впечатления на власти?

– Произвела, – сказал Челон. – Но я привел некоторые аргументы в пользу Проекта. В частности, я сам убедился, что послание действительно было. А мое собственное убеждение очень многое меняет, господин директор Станции..

– Хм. – Рибан не знал, стоит ли проявлять свою радость открыто. Он был счастлив, ведь Проекту совершенно нежданно сохранили жизнь. Очень хотелось, как мальчишке, запрыгать на одной ножке и захлопать в ладоши, или сделать еще что-нибудь ужасное. Однако он сохранил серьезность и сказал: – Тогда вернемся к предыдущему вопросу. Итак, я предлагаю изменить формат экспедиций и тактику разведки.

– Каким образом? – язвительно поинтересовался Лендид.

– Я предлагаю сузить временные рамки поиска. Мы будем отправлять разведчиков по более конкретным адресам. То есть, основываясь на архивных данных и исторических материалах, мы будем определять более точно время возможного контакта. Дежурить в течение года неэффективно. Кроме того, я считаю необходимым расширить время связи с передатчиком. Вспомните, еще час-два – и Челон с Отаем могли не успеть вернуться. Нужен запас времени после выполнения задания. Многое надо изменить. Многое.

– Что вы предлагаете конкретно? – спросил Челон.

– Может быть, сразу заглянем к пророкам? – громко вмешался Такин. – Вот у кого вся информация. А мы тут ерундой занимаемся. Тратим время попусту. Они ведь все контактерами были. Только представьте, как это здорово – побывать в Вифлееме или Мекке, или посидеть под деревом с самим Буддой!

– Или, представь, вдруг выяснится, что Господь на самом деле женщина, а не старик с бородой! – весело поддержал Элаол. – Или…

– Хватит! – резко оборвал веселье Рибан. – Чтобы я ничего подобного больше не слышал. Я не собираюсь ссориться с Миссией. Они и так называют наш Проект дьявольским и как могут наступают нам на пятки. Ты хочешь совсем испортить наши дела? Мальчишка… – процедил он сквозь зубы и хлопнул ладонью по столу. – Прекратили болтовню! Значит так, у нас имеются данные о контакте в 1908 году. Я проанализировал этот период и считаю наиболее вероятной датой контакта 30 июня. Это дата падения на Землю неопознанного небесного тела, названного Тунгусским метеоритом. Это не был метеорит. Однако что это было, неясно до сих пор. Предлагаю отправить ударную группу на место падения таинственного тела.

– У вас имеются конкретные данные? – осведомился Челон.

Рибан отключил свет, и стена-экран зеленовато засветилась. «Историческая справка». Далее следовал текст: «30 июня 1908 г. в 07:17 местного времени в бассейне реки Подкаменная Тунгусска произошло явление, известное под названием «Тунгусский метеорит». На огромной территории Восточной Сибири люди увидели пролет огненного тела, который завершился взрывом, равноценным сорокамегатонным водородным бомбам. Ударная волна вызвала сильные разрушения, следы которых не исчезли до сих пор. На площади 500 квадратных километров был полностью повален вековой лес. Ударная волна также породила землетрясение, которое…»

Справка была длинной. Цифры, графики, карты местности перемежались свидетельскими показаниями и выкладками ученых. Наконец экран погас и зажегся свет.

– Ну и что? – возмутился Лендид, оглядываясь в поисках поддержки. – Что тут указывает на контакт? Мало ли что может свалиться с неба!

– Да, с неба может свалиться все, что угодно, в том числе и звездолет. Этот случай очень таинственен. Во-первых, не было найдено никаких фрагментов метеорита, а, во-вторых, существует резкое расхождение между показаниями лиц, наблюдавших за явлением издалека, и расчетами траектории падающего тела, сделанными по состоянию поваленных деревьев.

– Ну и что? Что?

– А то, что тело перед падением совершило маневр. Вы можете представить себе метеорит, совершающий маневр? К тому же есть свидетельства о некоем «мужике до неба». Не думаю, что это лишь фантазия испуганных местных жителей. Тут есть, над чем подумать.

Лендид пожал плечами. Весь его вид говорил: да делайте, что хотите, все равно останетесь в дураках.

– Хорошо, допустим, – сказал Челон, – хотя эти факты тоже не указывают на признаки контакта, Но, как я понял, корабль погиб. Какой же смысл в нашем присутствии? Наблюдать за катастрофой из первых рядов? Не слишком ли дорого обойдутся эти зрительские места?

– Я думаю, что корабль был сбит, – произнес Рибан и сделал паузу. – Он не просто по2терпел крушение, а был сбит. Я видел звездолеты, терпящие крушение. Свидетели отмечают, что небо раскололось и в расколе полыхал огонь. Тут речь идет о взрыве в воздухе и превращении звездолета в вещество. Разрушения на земле произвела энергия, та нематериальная субстанция, в которую превратился корабль. Именно поэтому не было найдено никаких фрагментов упавшего тела, ни метеорита, ни корабля, ни чего-либо другого. Предполагаю, что на подступах к Земле завязалось сражение, и наши враги одержали победу. В те времена не было орбитальных станций слежения и радаров дальнего космоса. Люди увидели самый конец этой драмы.

– У меня вопрос. – Лендид закинул ногу на ногу и коротко усмехнулся. – Пусть там упал корабль, пусть, на здоровье. Но почему вы думаете, что контакт тоже должен был состояться именно в этом месте? Подбитый, по вашей версии, корабль мог пролететь тысячи километров, прежде чем шлепнулся в тайгу.

– Я уверен, что он не пролетал тысячи километров, – терпеливо сказал Рибан. – Об этом говорят расчеты и свидетельства очевидцев. Еще вопросы есть, специалист Лендид?

– Ладно, можно допустить и это, – сказал Челон, – но я не понимаю, что конкретно можно сделать в данной ситуации. Переместить в 1908 год истребитель и сразиться с врагом? В конце концов, это мог быть какой-то другой корабль, не имеющий отношения к посланию.

– Я думаю, что это тот самый корабль. А что касается истребителя, то мы, конечно, не можем предотвратить катастрофу. Она уже случилась. Событие слишком значительно, чтобы что-то менять. Но мы можем выйти на контакт раньше 30 июня. Как показали предыдущие забросы, почтальоны начинали разговаривать с пришельцами задолго до самого контакта.