Лев Скрягин – Сборник "Всё о море и кораблях". Компиляция. Книги 1-10 (страница 323)
Поговорка «утопающий хватается за соломинку», известная в мире в различных вариантах (например, «тонущий и за нож ухватится»), видимо, насчитывает не одно тысячелетие своего существования. Но как бросить эту «соломинку» утопающему? Ведь, скажем, доску или полено человек может кинуть максимум на 10—15 метров. Подача спасательного конца (линя) с прикрепленным к его концу грузом (легостью) была известна еще древним. Этот незатейливый способ переброски веревки погибающим, с успехом применяемый и сегодня, впервые усовершенствовал англичанин Джон Уинн из Ярмута в конце 60-х годов XVIII века. Это была двухфутовая палка, в один конец которой заливали свинец, а другой крепили к бросательному линю, привязанному к деревянному плоту. Таким образом, терпящие бедствие на корабле близ берега за пойманный линь вытягивали к себе плот. В 1769 году Общество иезуитов наградило Уинна серебряной медалью за изобретение «спасательной машины». С помощью этого простого, но безотказного приспособления в 1770 году близ Ярмута удалось спасти экипаж брига «Флор Фэктор», когда он разбился о камни и люди не смогли из-за бурунов добраться до берега. Палку с залитым в нее свинцом и привязанным линем можно было бросить от силы на 40 метров, и когда корабль терпел бедствие на большем расстоянии от берега, этот способ передачи троса оказывался неприемлемым, особенно при ветре с моря.
Спустя 20 лет молодой сержант Британской королевской артиллерии Бэлл предложил Обществу иезуитов идею подавать с гибнущего у берега судна линь на берег с помощью выстреливаемого из пушки ядра. После успешной демонстрации воплощения этой идеи, когда 75-фунтовое ядро с прикрепленным к нему линем подавало последний с корабля на берег с расстояния 100 ярдов, Бэлл получил от иезуитов 200 фунтов стерлингов, а от английского Общества поощрения искусства и науки 50 гиней и золотую медаль.
В феврале 1807 года близ Ярмута трехтысячная толпа наблюдала, как в 60 метрах от берега на камнях в бурунах погибал бриг «Снайп». В толпе находился капитан королевской артиллерии Джордж Вильям Мэнби.
Гибель 214 членов экипажа брига на глазах бездей ствующей толпы произвела на него глубокое впечатление. Он понял, что несчастных можно было спасти лишь при условии, если на гибнущее судно с берега перекинуть трос.
Неизвестно, знал ли Мэнби об изобретении Бэлла, но он также занялся экспериментами с пушкой и вскоре добился успеха. Он сконструировал портативную мортиру, которая весила всего 62 фунта и могла выстреливать ядра с прикрепленным линем на расстояние 150 метров, причем пушку и ядра с линем можно было перевозить на лошади в переметных сумах.
Привлечь внимание правительства страны к своему изобретению капитану Мэнби не составило особого труда. Отец его командовал Шотландским артиллерийским полком, брат Томас был контр-адмиралом королевского флота, а сам он дружил с Горацио Нельсоном. Но главное в том, что с помощью его пушки 12 февраля 1808 года удалось спасти экипаж английской бригантины «Элизабет». Созданный при Палате общин Британского парламента комитет тщательно исследовал пушку Мэнби и 26 марта 1810 года опубликовал в печати свой отчет. Вслед за этим в Лондоне была издана брошюра изобретателя «Описание аппарата и способов его использования для спасания людей при кораблекрушениях». В ней подробно описывалось не только, как нужно было целиться и стрелять из пушки, но и как основать с помощью тросов «канатную дорогу» между терпящим бедствие судном и берегом. Приспособление, в котором человека переправляли на берег (сегодня мы называем его «спасательной беседкой»), в те годы именовалось «спасательной койкой» (life cot), или «боцманским креслом» (boatswain’s chair). Пушку Мэнби передали в распоряжение спасательной станции Ярмута, и уже в 1824 году Британское адмиралтейство снабдило такими пушками 45 спасательных станций, расположенных на побережье Англии. В течение года с их помощью было спасено более 1000 человеческих жизней. Парламент постановил выдать Мэнби 2 тысячи фунтов стерлингов в золоте. Изобретение английского артиллериста нашло применение в Европе: Мэнби получил пять золотых медалей от европейских монархов и семь от различных организаций. В 1831 году его избрали почетным членом
Британского королевского общества искусств. Окруженный почетом и славой Мэнби умер 18 ноября 1854 года.
Получившей распространение в Европе пушкой Мэнби заинтересовались и в Америке. Начальник Спасательной службы северо-американских штатов Сэмнер Кимбэлл в своем рапорте в адрес Управления вооружений просил выделить в его распоряжение одного офицера-артиллериста для усовершенствования английской пушки. Этим офицером оказался лейтенант Дэвид Лайл, выпускник Военной академии в Вест-Пойнте, служивший командиром батареи на острове-крепости Алкатраз в бухте Сан-Франциско.
Лайл начал свои эксперименты с того, что отрезал у пушки Мэнби (для облегчения) часть ствола и в ядре пропилил паз, чтобы его можно было опускать в ствол с уже прикрепленным линем. Первая его модель получилась неудачной: короткий ствол снижал точность прицеливания, ядро с линем нелегко было заложить в ствол, при выстреле линь запутывался. Американский артиллерист заменил ядро продолговатым снарядом, на конце которого имелось кольцо (рым) для крепления линя. Вылетая из ствола, снаряд делал пол-оборота и летел вперед другим концом, увлекая за собой линь. Лайл разработал чертежи своей пушки в трех весовых модификациях. Литейный завод в Бостоне отлил пушку с диаметром ствола 2,5 дюйма для снаряда весом 18 фунтов. Пушка со станком весила 163 фунта, длина линя равнялась 1000 футов. Эта пушка, получившая в Америке название «линемет Лайла», с 1879 года стала неотъемлемой принадлежностью каждой спасательной станции США. В 1902 году Фрэнсис Холл, выпускник Йельского университета, усовершенствовал лайловский линемет, сместив цапфы ближе к казенной части и улучшив способ укладки линя. В 1912 году британская фирма «Костон», специализировавшаяся на изготовлении фальшфейеров, выпустила свою «спасательную пушку», которая в Англии стала стандартной.
Дэвид Лайл вышел в отставку в звании полковника в 1909 году. Он умер в 1937 году в возрасте 92 лет. Его линемет применялся на спасательных станциях Америки до середины 50-х годов нашего пока.
Еще в 1808 году, когда Джордж Мэнби проводил свои эксперименты с пушкой, англичанин Генри Трен-гоуз из Хелстона получил патент на способ передачи спасательного линя на судно с помощью ракеты. Это была небольшая пороховая ракета из картона, вставляемая в трубку с продольной щелью, которая штыковым затвором крепилась к стволу мушкета. При выстреле ракета загоралась и летела, увлекая прикрепленный к ее хвосту линь. Британское королевское общество искусств выдало изобретателю в награду 50 гиней и большую серебряную медаль, а император Александр I передал ему через русского посла в Лондоне золотой перстень с бриллиантом.
В 1820 году англичанин Джон Деннетт с острова Уайт увеличил дальность действия ракеты Тренгоуза. Впервые ракетный линемет с успехом был применен во время кораблекрушения в 1832 году близ Бембрид-жа. В 1850 году полковник Британской королевской артиллерии Боксер, проведя сравнительные испытания на точность стрельбы и дальность полета между пушками и ракетными линеметами, пришел к выводу, что преимущество за ракетой. Он сконструировал двухступенчатую ракету, принцип которой использовался в спасательном деле всеми странами до 1948 года. Однако ракетный линемет Боксера, несмотря на свою надежность, был громоздким и неудобным для хранения на борту судна.
Первым, кто высказал мысль о снабжении судов портативными линеметными пистолетами, был Вильям Шермали, английский «морской волк», переживший
кораблекрушение. Он создал линеметный пистолет, которым в 1912 году фирма «Роял Мейл Стим Пакет Компани» снабдила все свои суда. Серьезное внимание на пистолет Шермали морские круги мира обратили лишь в 20-е годы. И только в 1928 году, уже будучи глубоким стариком, Шермали узнал, что его идея, которую он пытался осуществить полжизни, была принята: в законе о морском судоходстве Великобритании появился дополнительный пункт об обязательном снабжении всех торговых судов Англии пистолетами Шермали. Шермали скончался спустя три недели после этого.
Как уже рассказывалось, в тяжелый для Англии 1823 год сэр Вильям Хиллари обратился к британцам с воззванием создать в стране Общество по спасанию людей и имущества при кораблекрушениях. Не прошло и года, как такое Общество было образовано. Сегодня англичане не без гордости говорят, что Англия первой в мире создала организацию, которая существует вот уже почти 170 лет и именуется сегодня Королевским национальным обществом спасательных ботов. Это, действительно, одна из уважаемых организаций в мире, но... не самая старшая по возрасту. Первая организация подобного рода появилась за 39 лет до Королевского общества — в 1785 году в Северных Соединенных Штатах Америки. Ее название — Массачусетсское общество спасания утопающих. Создана она была на добровольных началах. На пожертвованные населением средства группа добровольцев штата Массачусетс начала сооружать на северо-восточном побережье страны дома-убежища для тех, кто, оказавшись за бортом погибшего судна, смог добраться до берега. Дома строили у самого берега в тех местах, где часто терпели бедствие корабли. В этих убежищах, напоминавших сараи и амбары, оставляли запасы воды, провизии, одежды, дров. Чтобы потерпевшие могли развести огонь, рядом с дровами клали кремень, кресало и трут. На одной из стен такого дома-убежища рисовали схему кратчайшего пути к ближайшему селению. Двери этих домов никогда не запирались. За сохранность имущества, находящегося в домах-убежищах, отвечал староста, назначаемый Обществом, как правило, житель ближайшего селения.