Лев Белин – Травоядный. Том III (страница 38)

Я материализовал дымный меч — изогнутую саблю в правой руке — и обоюдоострый кинжал в левой. Мышцы вопили от силы, жаждали пуститься в пляс клинков, ощутить хруст костей, жар крови на досках.

— Но запомните: если проиграете — пощады не будет. Я убью вас. Убью и поглощу вашу силу.

Он дрогнул, нога слегка сдвинулась назад. Нас разделяло не больше пяти шагов. Я остановился.

— Даю тебе шанс. Атакуй и умри в бою со мной — или склонись перед капитаном, — сказал я жёстко, почти безжалостно.

Он стоял, не опуская кинжала, но и не бросался в атаку.

— На колени, — прорычал я, оскалившись.

Я видел его глаза, скрытые тенью. Он хотел ударить. Убить.

— Не… нет… — послышался сзади голос Шайи.

Его рука опустилась. Колени подогнулись, и он рухнул на палубу, ударившись о дерево.

«Верно. Сегодня ты пошёл на сделку с гордостью, но остался жив», — подумал я с удовлетворением.

— Капитан, — заговорил Сур за спиной. — Исполнить приказ?

— Не надо, — сказал я.

Все вокруг выдохнули, решив, что во мне есть милосердие, мягкость. Они ошиблись.

Тёмный дым растаял, теряя очертания оружия, но тут же принял новую форму — длинного хлыста, змеёй свернувшегося в руке.

— К мачте его. Первым, — приказал я.

Крики разносились больше часа. Капюшон выдержал пятнадцать ударов, пока я не добрался до костей. Его спина превратилась в кровавое месиво, шерсть смешалась с мясом. Его унесли вниз. Следом кричала Шайя — я не жалел сил, она это заслужила. Все должны понять, кто тут главный, а я — больше всех. Они будут молить, чтобы плеть взял варанид, а не я. Только Уггель сжал челюсти и хрипел. Хлыст рвал его шкуру, мышцы, но крика я не услышал — и остался доволен.

На следующее утро ко мне явился Сур. Накануне я всё-таки дал им персиков — они отработали своё, но их смерть мне была не нужна.

— Они в порядке. Неделя — и всё заживёт. У волкида максимум пара дней, — доложил он.

— Хорошо. Позови сюда Эда, — приказал я.

Вскоре в каюте появился навигатор. Я уже разложил карты на столе.

— Мне уйти? — спросил шкипер.

— Нет, останься, — ответил я. — Подойдите.

Я указал пальцем на участок земли между континентом Дигор и Большой землёй — Небесную гору. Хотелось разобраться с этим поскорее.

— Мы можем туда попасть?

— Эм… — навигатор замялся.

— Говори как есть, иначе зачем ты мне нужен? — сказал я.

— Боюсь, это будет непросто. Сейчас мы могли бы повернуть на юг и через месяц быть у берегов. Но там проходит блокада Всеядных. Вам известно о готовящемся конфликте?

— Великий поход, — кивнул я. — А как ходят торговцы?

— Лицензия. Мы к гильдиям не приписаны, — объяснил Сур.

— Да, там нам не пройти, — подтвердил Эд и подошёл ближе к картам. — Но мы можем обогнуть Край мира через Стылые воды или проплыть через Акулий пролив. Там обогнём земли Древа, и откроется путь к Небесному острову, — говорил он, ведя пальцем по карте.

— Сколько это займёт? — спросил я.

Он сглотнул, но ответил:

— Около полутора лет, если плыть без перерыва…

«Ну, другого я и не ожидал. Нам придётся обогнуть весь мир», — подумал я.

— Сур, что у нас с провизией, обеспечением?

— Всё плохо. Провизия, масло, пресная вода, травы — всё на исходе. Протянем не больше месяца.

— Что-то такое я и предполагал, — сказал я, вспоминая записи в журналах.

— У нас есть остатки товаров. Можем реализовать на двести-триста золотых. Было назначено две встречи по пути в Алый Горн, — он указал на городок на карте.

— Он как раз недалеко от Акульего пролива, — добавил Эд. — Только Морское царство берёт высокую плату за проход.

— Сколько? — спросил я.

— Пятьсот золотом, — сказал Сур. — Мы с ними контактов не имели, могут заломить ещё больше.

Одним словом — пиздец.

— А что насчёт Острова истины?

— А? Остров истины… — Эд всмотрелся в карту, пока не ткнул пальцем в небольшой клочок земли за Южной Длинной землёй.

— Да, мы бы проходили мимо него на пути к Небесной горе, — сказал он, прочерчивая пальцем маршрут.

При любом раскладе нужны куча денег и времени. И боевая мощь. Что-то подсказывало, что зайчикам не так легко позволят владеть кораблём. Большой мир, похоже, ещё жёстче. Теперь мы сами по себе. Деньги нужны до безумия.

— Сур, что предлагаешь? — спросил я, глянув на варанида.

— Вариантов немного, — начал он, скрестив руки. — Две встречи по пути, заберём товар. Дальше — в Алый Горн, продадим. Наберём необходимое, но только самое основное. Излишка не будет, точно говорю.

— Какой самый прибыльный способ вести дела на море? — спросил я, подбирая слова.

Всё же этот мир другой, хоть и похожий.

— Пиратство, — сказал он.

М-да, другой, но такой же.

— В гильдию нас не примут — там все дворяне, а лицензия стоит баснословных денег. Остаётся только грабить.

«Был Марк наёмным убийцей, а стал пиратом. Разница невелика», — решил я.

— Только без элементалов нам не совладать, — добавил он.

Это я уже понял. Всё снова упирается в деньги. За них наймём кого надо, но их нет. Но я знаю, как заработать — по старинке.

— Скажи, а гильдия наёмников в Горне есть? — спросил я наугад. Такие были в каждом большом городе моего мира, а в портовом — тем более.

— Да, есть.

— Хорошо, — кивнул я. — Собери всех на палубе.

Они ушли. Вскоре послышались голоса и стук лап о доски. Я выждал, откупорив бутылку вина старого капитана. Знаю, пить в море — не лучшая идея, но я себе позволил. Этот бокал знаменовал начало.

Начало истории чёрного зайца по имени Марк. Капитана «Скупой» и…

Я оглядел всех. Они смотрели на меня. Шайю и Капюшона вынесли сюда, Уггель пришёл сам.

— Я принял решение о том, что нам предстоит дальше, — громко, но без крика объявил я. — Мы отправимся в портовый город Алый Горн. — Я заметил, как закивали братья-опоссумы. — Этот корабль больше не будет контрабандным.

— А чем же мы займёмся? — спросил кто-то.

— Мы… будем создавать армию.