Лев Белин – Таверна в другом мире. Том 3 (страница 9)
— Вот как, а статистику украденных коров там не ведут? Или может найдётся парочка блюд из драконов?
— Блюд? Из драконов? — переспросил он. — Ха-ха! Ты так не шути! Мы ведь о Красных драконах говорим! Они сильнейшие из всех! Убить такого уже великое свершение!
— Пщ-щ-щ-щ! — зашипел на него Гром, и из пасти вылетела тонкая молния, щипнув того за руку.
— Ай! Да что я опять не так сказал⁈
Гром нашёл невероятное наслаждение в битье Телана молниями. После каждого раза он довольно оборачивался вокруг моей шеи словно шарфик. И стоило моему невольному спутнику приблизиться, как тот тут же приходил в себя.
— Наверное, Гром не совсем согласен, — пожал я плечами. — Я столько раз видел красных драконов, но они ни разу не проявляли при мне агрессии, — заметил я.
«Но я всё ещё не отказался от идеи отведать дракончика, — подумал я и ощутил странный стыд. — Нет, ну не Грома, конечно. А вот красного…» — внутри бушевал интерес.
С момента, как я покинул таверну, во мне просыпалось нечто странное. Сейчас новый мир ощущался иначе. Огромный, таящий в себе невероятные тайны и кулинарные ингредиенты. В таверне я, так сказать, был слишком занят бытом, чтобы подумать об этом. Но ведь столько всего непознанного впереди.
«Что едят гоблины и орки? Чему учат в Академии магической кулинарии? Какие инструменты используют другие профессиональные повара?» — вопросы не давали покоя, и лишь очередной факт от Телана вырывал из грёз.
— Так чего им распылиться, — усмехнулся Телан. — Красным драконам соперников на континенте трудно сыскать. Вот они и летают на соседний.
— Соседний? О чём ты?
Нет, я помнил, что в этом мире есть и другие континенты, закрытые для большинства. Как и то, что там совершенно другой уровень развития и прочее, уж не знаю, зачем такие заморочки. Но вот что драконы летают на другие континенты, чтобы пообедать… это было интересно.
— На самом деле это моё предположение, — оправдался Телан. — Учёные расходятся во мнениях по этому вопросу. На континенте достаточно еды, им и усилий прилагать особо не надо. Но они всё равно улетают и возвращаются. При том часто повысив уровень. А это значит…
— Что они охотятся на магических существ? — спросил я, подчинившись интуиции. — Драконы же магические существа, значит, и уровень повышать нужно, поедая что-то магическое. Как Фунтик, например, съел пару ингредиентов, несколько уровней поднял.
— Хрю? — поднял голову Фунтик.
— Верно мыслишь! — обрадовался Телан словно найдя потерянного брата. — К сожалению, на поверхности континента совсем мало магических существ, растений и прочего. Всё это сосредоточено в недрах подземелий. Ну или уже в сокровищницах королей и императоров. Тебе бы тоже быть поосторожнее, Штормовой змей редкий дракон.
— Запомню, спасибо, — кивнул я, хотя и сам понимал, уж трудно забыть глаза Келдара. — Но… неужели тогда есть место, где магических ингредиентов и существ куда больше, что драконы готовы лететь за ними через континент?
— А вот это и есть главный вопрос! Магическим существам с одного континента нельзя попасть на другой до достижения сотого уровня. Всё так же, как и со всеми остальными. Но куда-то же они летят! — его глаза блеснули искрой. — И их след теряется где-то в морской глади. Большинство склоняется к тому, что есть ещё один континент, неизвестный большинству.
Он неосознанно приблизился и тут же получил разряд.
— Ау! Ну скажи, Костя!
— Молодец, Гром, — я мягко погладил дракончика по голове.
— Да не это скажи!
Уже скоро стемнеет, пора бы устроить лагерь на ночь. Следующая остановка будет завтра вечером на постоялом дворе «Тётушки Эзель». Меня немного смущало, что на карте её отметили эмблемой паука. Но лучше там, чем под небом. А дальше пару ночей у костра, и вот я буду в Мередале, городке на самой границе с империей Верданией. Королевство Марадан занимало небольшую часть пути, а вот по империи мне предстоит неплохо пройтись. Неделю до Сулур-Кир, но Келдар сказал, что я смогу дойти с каким-нибудь караваном. А там до Кол-Вердан будет попроще, дороги в империи ровные, и есть шанс, что ещё и весьма качественные. Но это тоже ещё неделю пути…
— Ха… — выдохнул я, представляя, сколько предстоит преодолеть километров.
Телан верно воспринял это как знак рассказать мне об ещё одном очень увлекательном факте:
— А ещё кобольды и гоблины уже 500 лет ведут ожесточённую юридическую войну за право официально называться «Маленькие Зелёные Парни». Дело застопорилось на этапе доказательства, кто из них зеленее и парнее. Правда, последние шестьдесят лет гоблины выигрывают из-за повышения разнообразия кобольдов. А ведь раньше они все поголовно были зелёными!
— Как интересно. А там не говорится о процентном соотношении оттенков зелёного для обнаружения наиболее зелёного? — спросил я, стараясь сосредоточиться на карте, продумывая запасные пути, если что-то пойдёт не так.
— А ведь хорошая идея! Напишу в Гильдию!
— Вот, займись этим вопросом. И ещё, ты уверен, что это лицензионный справочник?
— А? Разве что-то не так?
— Нет-нет, всё в порядке, — сказал я.
— И ты так и не рассказал, зачем путешествуешь?
Я решил не отрезать на корню, он же не отстанет.
— Изучаю кухни Тринадцатого мира, — ответил я уклончиво. — Путешествую, пробую, учусь.
Глаза Телана загорелись, и он тут же пустился в рассказы:
— О, кухни? Круто! Я знаю, что нравится оркам — огромные куски мяса на вертеле, с кровью внутри, и гоблинам — всякие жуки в соусе, хрустящие, с грибами! А однажды я гостил у гномов, пробовал их Каменную водку — всего глоток и всё! Меня потом две недели найти не могли, а очнулся я в соседней провинции, в доме у какой-то гоблинши… — его аж передёрнуло от воспоминаний. — Не спрашивай, что там было, но с тех пор я осторожнее с гномьими напитками!
Я остановился у опушки леса, где тракт слегка расширялся, и спешился, разминая ноги. Телан тоже соскочил с коня, не спрашивая разрешения.
Я вопросительно посмотрел на него.
— Привал значит? — улыбнулся он. — Я тоже как раз собирался. Дорога длинная, а вместе веселее!
И тут я услышал, как у него урчит в животе — громко, настойчиво, как далёкий гром. Даже дракончик прорычал в ответ.
Я вздохнул и спросил очевидное:
— Есть хочешь?
— Очень! — ответил он, потирая живот.
Мне вспомнилась фраза Жульена Дюбуа: «Самый главный ингредиент в любом блюде — это щедрость. Без нее даже самый дорогой трюфель будет пустым». И не скажу, что она была моим кредо по жизни, я всё же предпочитал получать прибыль за свою работу. Но вместе есть и впрямь куда приятнее.
— Пять медяков, — ухмыльнулся я.
Чёрные глаза парнишки округлились, он только хотел что-то сказать, как я его оборвал:
— Расслабься. За еду можешь расплатиться работой.
— Всё сделаю! — бросил он без сомнений.
«Похоже, он честный малый», — подумал я.
Я оставил Телана в лагере, поручив ему организовать всё — развести костёр, поставить палатку, — а сам с Фунтиком отправился в лес. Малыша Грома посадил на сумку с вещами, шепнув: «Смотри за ним, чтоб ничего лишнего не прихватил». Как говорится — доверяй, но проверяй. Дракончик ответственно кивнул маленькой головкой, его синие глаза блеснули, и он заурчал тихо, как будто соглашаясь на важную миссию.
Лес встретил нас прохладой сумерек: деревья стояли высокие, как стражи, их кроны шелестели под лёгким ветром, пропуская последние лучи солнца. Земля под ногами была мягкой, усыпанной опавшими иголками и мхом, а воздух пропитан ароматом смолы и влажной почвы. Фунтик семенил впереди, его мордочка уткнута в землю, хрюкая от азарта — он был как раз в своей тарелке.
— Поиск ингредиентов, — сказал я.
Всё же использовать припасы сходу нерационально, и я собирался по возможности использовать дары матушки-земли. А уж начало осени и вовсе прекрасное время.
Мир вокруг преобразился, лёгкое сияние обвело контуры растений, подсвечивая полезное, как маяки в тумане. Сначала мы наткнулись на лопух — его широкие листья уже потемнели и не годились, но корень, толстый и узловатый, торчал из земли, обещая горьковатый, землистый вкус. Молодой, конечно, получше, но и это можно использовать, да и особый шарм имеется. Я аккуратно выкопал его ножом, стряхнув комья влажной почвы, чувствуя, как пальцы пачкаются в прохладной грязи.
— Ну, эффект не слишком сильный. Хотя тоже может быть весьма полезным при определённых обстоятельствах, — проговорил я, убирая тот в сумку. — Похоже, многие эффекты исходят из реальных свойств продуктов. Ну оно и не удивительно, чего я раньше не подумал.
Дальше Фунтик вывел нас к кустам можжевельника — колючие ветви усыпаны синими ягодами, что блестели, как жемчужины в полумраке, с резким, хвойным ароматом, бодрящим, как глоток горного воздуха. И тут мысли вновь устремились к кофе.
— Это задание я выполню обязательно…