Лесли Веддер – Тайна Улыбающегося кота (страница 28)

– Заткнись! – рявкнула Морриган, сжимая слизня в кулаке.

Дариен поморщился:

– Сколько можно защищать того, кто тебя терпит только из-за чувства вины?

Икс слишком поздно заметила, как от злости Морриган зажглась искрами ярко-красного Светлосна. Они тихо зашипели, опаляя личинку.

– Осторожно! – вскрикнула Икс и дернулась ее выхватить, но в ту же секунду, когда она коснулась Морриган, личинка словно ожила.

В пухлом тельце проявился круглый рот, как у пиявки, и тонюсенькая иголочка проткнула ткань рукавиц, вонзаясь в кожу Икс и Морриган одновременно.

В сознании Икс вспыхнули яркие картины. Женщина с ярко-рыжими волосами стоит у темного окна.

Это было не ее воспоминание. Личинка лакомилась воспоминаниями Морриган, и так вышло, что Икс тоже их видела.

Женщина с ярко-рыжими волосами выглядит спокойной и умиротворенной, но вот облака расходятся, обнажая полную луну. Незнакомка смотрит на нее и преображается. Ее рот искажается, вырастают клыки, когти.

– Беги, Морриган! – кричит она, и…

Воспоминание угасает, оставляя после себя лишь шум шагов, отчаянный стук сердца и темноту.

Когда Икс пришла в себя, Лекарь Мелла стояла рядом на коленях и водила у нее под носом флакончиком с каким-то сильным мятным запахом. Икс кашлянула и приподнялась. Инструктор Кейденс уже забрала личинку и сердито смотрела на девочек.

– Вы в порядке? – тихо спросил Олли.

Инструктор Кейденс не дала им времени ответить.

– Икс, Морриган! От вас головной боли больше, чем от четырех предыдущих классов Новичков, вместе взятых, и в одном из этих классов был Темпест Валериан!

Икс растерянно посмотрела на Морриган, все еще под впечатлением от увиденного:

– Это была…

– Ты видела? – ахнула Морриган, и ее лицо посерело. – Инструктор Кейденс, извините, мне нехорошо. Я пойду прилягу.

Она убежала, не дожидаясь ответа.

Икс проводила ее взглядом. Инструктор Кейденс переглянулась с Лекарем Меллой и потерла виски, как будто только что столкнулась с Жуками-головоколками.

– Пожалуйста, осторожно, – напомнила она всему классу, – собирайте личинки осторожно.

Морриган не вернулась во Двор гаргулий и на следующий урок не пришла. В комнате ее тоже не было, когда Икс заглянула туда после занятий.

– Может, ей хочется побыть одной, – сказал Олли, когда она ему на это пожаловалась.

– Может…

Икс никак не могла выкинуть из головы то воспоминание. Ей вот не хотелось бы оставаться с таким наедине.

Может, Морриган не стремилась с ней дружить, зато Икс очень этого хотела. Осталось только показать это Морриган – если удастся ее найти.

25

Волки Беа

Икс дважды обошла всю крепость в поисках Морриган. Она везде проверила, даже в тех уголках, которые обычно избегала, – тайных проходах и коридорах с картинами в цепях. Там Икс зажала уши руками, пытаясь не обращать внимания на преследующий ее шепот, холодным дыханием обдающий кожу.

«Сюда», – звал он, и Икс невольно поворачивалась… Но тут же приходила в себя.

«Нет, – говорила она себе, – я ищу не красную дверь, а Морриган».

Уже в сумерках она поднялась на колокольню и там увидела Морриган, сидевшую на краю свесив ноги. Ее ярко-рыжие волосы горели на фоне пурпурного заката.

Икс села рядом, стараясь не потревожить Ночниц, висевших под потолком башенки возле старых бронзовых колоколов. Морриган напряглась, когда Икс коснулась ее плечом, но не отодвинулась.

– Честно говоря, я сама не уверена, что именно увидела, – сказала Икс. – Если хочешь, попытаюсь об этом забыть.

Морриган долго молчала, а потом покачала головой и расслабила плечи.

– Не надо, – ответила она со вздохом. – Я и сама слишком давно пытаюсь об этом забыть. Это была моя мама. Рейган Беа.

– Мама?

На лицо Морриган легла тень улыбки.

– Она была вице-капитаном Кела. Поэтому он и профессор Сван буквально всю жизнь меня знают. И это, кстати, ужасно. Они любят вспоминать, как я убегала от Кляксов или как у меня голова застряла под кофейным столиком. Смеются надо мной!

Морриган поморщилась, но Икс захихикала:

– Звучит не так уж и ужасно.

– Ничего, вот выведаем какую-нибудь постыдную историю про твое детство и посмотрим, как тебе понравится ее слушать, – проворчала Морриган. А потом она тяжело вздохнула и заговорила уже серьезнее: – Наверное, ты знаешь, что мой род происходит от Кошмаров. Первая Беа была творением Ярости, поэтому у нас горячая кровь. Мамины силы были даже больше моих – причем и силы Светлосна, и Кошмарные. Но она всегда держала себя под контролем. Сдерживала свою силу, ярость – все. Отряд капитана Кела тогда был передовым. Он глубже всех проникал в Лабиринт. И вот однажды ночью, три года назад, они почти дошли до владений Смерти. Тогда Лабиринт затрясся и души волной хлынули из центра. Все кишело Кошмарами…

– Я видела похожее, – прошептала Икс.

– Лабиринт как будто обезумел, и рядом не было тумана, чтобы вернуться в Явомирье. Отряд капитана Кела зажали Псы Напасти, и мама превратилась, чтобы спасти остальных… Но не спаслась сама.

– Как это?

Морриган печально опустила голову.

– Если Волк Беа черпает слишком много своих сил, он может полностью им отдаться. Но в то же время – до того, как потеряешь рассудок, – ты превращаешься в Кошмара, похожего на волка, как самая первая Беа. Несколько минут еще отдаешь себе отчет, что происходит, и с помощью своей невероятной силы можешь защитить других, но… Потом ты полностью становишься Кошмаром, и твоя душа навсегда пропадает в Лабиринте. Капитан Кел долгие месяцы искал мою маму после того, как она превратилась. В итоге он ее нашел, и мы все так обрадовались. Думали, случилось чудо и ее еще можно спасти. Но… Она сильно изменилась. Вздрагивала от каждого шороха. Всего боялась, на все огрызалась. И когда снова взошла полная луна, мама превратилась… Уже навсегда.

Икс видела во вспышке женщину с ярко-рыжими волосами, клыками и когтями. Наверное, Пожиратель памяти извлек именно то, последнее превращение.

– Я побежала к капитану Келу за помощью, – продолжала Морриган. – Он хотел увидеться с мамой один на один, но я настояла на том, чтобы пойти с ним. В итоге и Элиан – то есть профессор Сван – к нам присоединился, потому что он хотел за мной приглядывать. Я правда верила, что мы можем ее спасти. Не понимала, насколько сильно притяжение Кошмарных сил.

Она судорожно вздохнула:

– Мама на нас напала. Профессор Сван прикрыл меня собой, поэтому у него шрамы. Капитан Кел защищал нас обоих, и с ним все было бы в порядке, если бы он сражался в полную силу, но… Это же была моя мама. Его вице-капитан. Он не хотел ей навредить, и… Она сбежала в Лабиринт.

– О, Морриган, – прошептала Икс, не зная, что сказать, и ласково стиснула ее руку. – Она до сих пор там?

Морриган всхлипнула:

– Нет. Все Волки Беа рано или поздно проходят через Дверь Смерти. Ее уже два года не видели в Лабиринте. После этого капитан Кел отказался брать под свою опеку отряд и даже вице-капитана.

Она обхватила руками колени и оперлась на них подбородком:

– Я думала, они меня возненавидят. Капитан Кел и профессор Сван. Но с тех пор они обо мне заботятся. Я иногда уезжаю погостить к бабушке, но она теперь ненавидит свои силы Светлосна и во всем винит Орден Света. С ней приходится притворяться, будто всего этого вообще не существует. Поэтому мне больше нравится в Академии.

– Мне здесь тоже нравится, – сказала Икс.

В Тускловилле она никогда не могла быть собой и старалась казаться невидимой. Секреты Икс делали ее особенной, но в то же время отдаляли от других. Похоже, у них с Морриган было больше общего, чем она думала.

Морриган утерла слезы тыльной стороной ладони и сердито нахмурилась:

– Это все моя вина. Все из-за меня. И все об этом знают, потому что случилось это в Академии. Ты не представляешь, каково это, – добавила она, качая головой, – когда все шепчутся у тебя за спиной, когда ты отличаешься от других и все считают, что ты опасная…

– На самом деле представляю, – тихо произнесла Икс. – У меня ведь тоже есть секрет. Я наполовину Кошмар.

Морриган поделилась с ней своей историей, поэтому Икс решила набраться храбрости и поделиться своей. Она сразу затараторила, боясь, что иначе струсит и ничего не скажет. Икс рассказала Морриган обо всем: не только о том, что сама узнала недавно, о Кошмарных силах и Тенегоне, но и о жизни в Тускловилле. О том, что там она была изгоем и никогда не чувствовала себя своей. О том, что ее папа дремал в кристалле, и о том, как ей хотелось, чтобы он наконец очнулся. Удивительно, насколько легче стало на душе после того, как она выговорилась.

В ответ Морриган рассказала ей о том, что профессор Сван и капитан Кел стали ей как семья после маминой смерти и Кел учил ее управлять Кошмарными силами и брал иногда с собой в Лабиринт. Профессор Сван каждую неделю приглашал ее на ужин и ходил с ней за покупками на рынок в Веретениде. Там они заглядывали в каждую чайную, которая попадалась по пути, и пробовали необычные чайные смеси.

Постепенно погасли огни заката, и в небе, подобно огонькам Светлосна, загорелись звезды, а девочки все болтали. Ночницы спустились им на плечи и пощекотали щеки своими крошечными крылышками. Икс и Морриган так громко захихикали, что Ночницы тут же вспорхнули и улетели.

– Надо поискать Олли, – сказала Икс. – Он обещал отложить нам десерт.