Леси Филеберт – Рождество по-драконьи. Лучшие враги (страница 7)
Но, кажется, до этой треклятой академии всё равно придется добраться, чтобы через нее уже двинуться в город. И сделать это будет быстрее и проще не в одиночку.
Лукас фыркнул, и в его желтых глазах заплясали веселые искорки.
— Просто? — он рассмеялся коротким, резким смехом. — Да, моя наивная ледяная фея. Просто, как выжить в мясорубке. Полигон кишит нечистью, которую здешние мудрецы ласково называют «естественным отбором». Твари, ловушки, иллюзии... А еще, — он понизил голос, сделав его сладковато-ядовитым, — твои собственные будущие однокурсники.
Тут до меня начало доходить...
— А тебя?.. — я кивнула в сторону растаявшей глыбы, из которой я вызволила мужчину. — Кто умудрился заморозить тебя, если ты такой знаток местных опасностей? Это кто-то из будущих «однокурсников»?
Лицо Лукаса помрачнело, надменная ухмылка исчезла, сменившись холодной злостью.
— Не видел. Удар в спину прилетел. Ощутил леденящий холод, и всё. Кто-то явно решил грубо убрать меня с дороги. Нарушение правил, конечно, но тут правила — понятие растяжимое. Когда я найду этого милого человека... — он недоговорил, но по тому, как сузились его зрачки, я поняла, что участь негодяя будет незавидной. Я его понимала, быть замороженным заживо — не самое приятное времяпрепровождение. Я бы тоже желала отомстить.
— Ладно... Видишь Академию? — он повернулся и указал рукой вдаль, где на скалистом утесе высилось мрачное, похожее на крепость здание, которое я сразу и не приметила из-за дымки в воздухе. — Вот наш с тобой маяк. Доберемся — считай, поступила. Ну и выжила заодно.
Я уже собиралась спросить, что за нечисть здесь водится, чтобы морально подготовиться к встрече с чем-то вроде гигантских ледяных пауков или снежных троллей. Но Вселенная, как обычно, решила не тратить время на лишние объяснения и перешла к практической части. Потому что за моей спиной послышался подозрительный шум, я ме-е-едленно повернулась в его сторону... и нервно дернула глазом при виде открывшейся картины.
***
Из-за груды развалин донесся странный скрежещущий звук, как будто кто-то точил ножи о ледяную глыбу, а еще запахло гнилым мясом и серой. Так себе аромат, прямо скажем...
Сова на плече Лукаса яростно пощелкала клювом и взмыла в воздух. Мне тоже захотелось расправить крылья и свалить отсюда куда-нибудь подальше.
— Говорим о нечисти, а она, как на заказ, — беззаботно заметил Лукас, поворачиваясь к одной из темных арок между руинами.
Мой мозг на секунду отказался обрабатывать информацию, когда из-под каменной арки выползло... нечто. Описать это — всё равно что попытаться пересказать кошмар, который забываешь при пробуждении, помня только ошмётки ужаса. Это была груда бледного, шевелящегося жира, усеянная десятками молочно-белых глаз без зрачков. У твари было с десяток костлявых, похожих на паучьи, лап, которые с противным щелканьем перебирали по камням. Но самое отвратительное — это пасть. Вернее, её отсутствие. Вместо неё на теле зияла огромная рана, из которой свешивались чёрные, похожие на щупальца, отростки, сливающиеся в нечто, напоминающее воронку.
А еще рядом с этим чудищем что-то зашевелилось, сначала я подумала, что это сосульки ожили. Но это несколько существ, состоящих из острых, хаотично сцепленных льдинок, выскользнули из-за камней. Они передвигались резкими, дергаными движениями, а вместо глаз у них горели маленькие синие огоньки. Но это была не главная проблема.
Главная вылезла из-под земли прямо перед нами. Это было маргс знает что, напоминающее гигантского пушистого паука, если бы паука слепили из колючего инея и вставили ему десяток стеклянных, абсолютно безумных глаз.
— Это... Это что?!
— Кхалата́рг, — бросил Лукас, занимая боевую стойку, и в его руках блеснул сотканный магией ледяной клинок. — Проще говоря — ледоходец. Он всегда голодный, питается страхом, и, судя по твоей бледной физиономии, уже предвкушает пир.
Я застыла на месте, вглядываясь в эти кошмарные создания. В Лакоре мы изучали нечисть Валтарии и Пустых Земель совсем бегло: демонических грифонов, ледяных голубей... Но эти... эти ледяные твари были чем-то новым для меня и откровенно противным.
Так, ладно... Хватит тупить, надо действовать. Я принцесса Лакора, дилмон вас раздери, а не закуска для какой-то слизистой многоножки!
— Ты сражаться-то умеешь? — уточнил Лукас.
— Ага. Немножко, — с загадочной ухмылкой произнесла я, увеличивая магией кинжал до размеров почти полноценного меча и перехватывая его поудобнее.
Наверное, не стоит рассказывать моему новому знакомцу, что у меня каждое утро начинается с активной тренировки, потому что без отличной физической подготовки невозможно сдерживать внутреннего зверя, да?
Следующие несколько минут превратились в хаотичный, шумный и чрезвычайно неприятный балет в натуральных снежных декорациях. Жуткий ледяной монстр, несмотря на свою внешнюю неуклюжесть, двигался с поразительной скоростью, его щупальца-воронка изрыгали нечто липкое и черное, что, падая на камни, шипело и прожигало в них дыры.
Когда одна из липких масс полетела в меня, я инстинктивно выставила вперед руку, и из воздуха с хрустом наросла ледяная стена толщиной в ладонь. Грязь шлепнулась о нее и застыла, превратившись в безвредную глыбу.
— Неплохо! — крикнул Лукас, отрубая одно из щупалец, тянущегося к нам сбоку от ледяной стены. — Грубоватая техника, но весьма интересная. Не приходилось такую наблюдать.
Его голос звучал с неподдельным удивлением.
«Дай мне обернутьс-с-ся! — взревел внутренний зверь в моем сознании. — Я покажу ему изящ-щ-щную технику! Разор-р-рву этих тварей одним с-с-сладким кус-с-сем!»
Ой, Зигорра, замолчи! Я не могу здесь обернуться, я же так моментально себя раскрою!
«Рас-с-скроешь? И что с-с-с того? Они будут с-с-слишком мертвы, чтобы кому-нибудь что-нибудь рас-с-сказать! Это же лучший вид с-с-секретности!»
Логика, надо признать, была железной, варварской, но железной.
Я чувствовала, как под кожей заходили ходуном начинающие проявляться чешуйки, а в горле запершило обещанием ледяного пламени. Это было опасно... Очень опасно. Мне срочно требовалась какая-то энергетическая подпитка или просто плитка молочного шоколада, желательно весом с кирпич.
«С-с-сожги их! Раздави! Преврати в ледяную пыль!» — продолжала настаивать Зигорра.
«Да тихо ты, — мысленно огрызнулась я, уворачиваясь от очередного прыжка мелкой, покрытой слизью и шипами твари, которая, судя по всему, состояла из одних только челюстей и злобы. — Я не могу просто так превратиться, этот саликид же все увидит и сдаст меня своим»
«Ну и что он с-с-сделает? Заморозит? Мы его с-с-сами заморозим! — бушевала Зигорра. — Дай мне управление! Я покажу этому желтоглазому зазнайке, как нужно дратьс-с-ся!»
Драконья сущность упрямо прорывалась наружу, и мне было всё сложнее ее сдерживать...
— Эй, ледяная фея, не зевай! — прорезал воздух голос Лукаса.
Он резко оттянул меня за локоть, и мимо, со свистом рассекая воздух, пронесся хвост твари, оставивший в стене позади нас свежий скол.
Локоть мой был ничем не прикрыт, и Лукас коснулся именно моей кожи.
Это прикосновение словно обожгло странным потоком энергии, и я шумно втянула носом воздух, чувствуя, как чужая, но на удивление «вкусная» энергия приятным теплом разливается по телу.
Подозрительно покосилась на Лукаса, который уже отпустил мой локоть и вообще не смотрел на меня, занятый битвой с тварями.
Это вот что за странный энергетический контакт сейчас был?
Но мой дракон, на удивление, моментально успокоился и притих. Чешуйки перестали проявляться под кожей, в голове воцарилась блаженная тишина.
И без всякого шоколада? Вау! Понятно, что ненадолго, но сам факт...
Хэй, мужчина, что ты такое, что воздействовал на меня, как ходячее противоядие от драконьей истерики?
— Да я не зеваю, а... стратегически размышляю! — сказала, создавая ледяные копья, летящие в наступающих чудовищ.
— Стратегически? — Лукас метнул в чудовище кинжалом из сгущенной тени. — Выглядит скорее как ступор.
А ты сам попробуй думать, когда у тебя внутри вторая личность орет тебе в уши о том, как хочет всех разорвать!..
— Ладно, болтовню оставим на потом. Бежим, — скомандовал Лукас. — Драться с каждой тварью здесь — верный путь лечь костьми. Задача на полигоне — пройти его, любым способом, а не победить всех, кто по нему бродит. Тем более здесь невозможно победить всех, твари специально прикормлены, и их слишком много. Сейчас новые набегут.
И правда, из-за руин выползали новые монстры. Лукас, не теряя времени, создал ледяной щит, прикрывающий наш тыл, и рванул с места, мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Мы понеслись по разрушенным улицам, минуя груды обломков и воронки, оставляя позади хор разъяренных щелканий и шипений. Академия на холме маячила вдали, ее шпили, словно чёрные иглы, впивались в багровое небо, как призрачный замок из моего персонального кошмара.
И всю эту бешеную дорогу, под аккомпанемент собственного тяжелого дыхания, у меня в голове звучал недовольный, обиженный рык моего внутреннего зверя.
«Что ты делаешь? Ты убегаешь? Ты бежишь от еды? Это унизительно! Кьяра, я требую перес-с-смотра твоей с-с-стратегии!..»
Да заткнись ты, боже!..
Внутренний зверь сердито умолк, затаив обиду. Но хотя бы не орал и не рвался сместить мое человеческое сознание, и это уже было большой победой.